因蕭朗元在御前失儀，被杜恪辰罰了三個月的俸祿，這本是小事，可因爲事關六宮的歸屬，於是京城的世家顯貴都爲此而議論紛紛，覺得蕭朗元不就是癡人說夢，儘想着一些不屬於自己的東西。這當朝皇后又豈是一個寒門之女，能夠匹配的。
想當年，若不是杜恪辰遠走西北，世家無一人願意讓女兒與他遠赴西北苦寒之地吃苦，又豈會讓蕭氏得了便宜，坐上正妃之位。這正妃之位坐也就坐了，可她又不受寵，又無子嗣，憑什麼肖想中宮之位。以前是錢若水沒回來，權貴之家樂得與蕭朗元結交，可錢若水帶着皇子回來了，那就是另一番局面了。
說到底，世家有世家的驕傲，且幾代積累纔有了樹大根深，又豈會被一個寒門狀元輕易收買。且不說他才學如何，若他真有才幹，也不會多年來一直不得重用，到了杜恪辰還朝時，因爲蕭賢妃的關係，才予以重用，而且這樣的重用，明眼人一看便知是兩相權衡之意，只有蕭朗元以爲自己深得帝心。
因他被罰一案，許多原本與蕭朗元走得近的世家漸漸與他疏遠，朝堂上的同僚，除了他的幾個門生和門下省的下屬之外，也對他沒有先前熱絡。
蕭朗元倒不以爲意，覺得這些人都是些目光短淺的，像錢若水這般沒有孃家做後盾的皇后，要不了幾日就會被廢掉，他只等着女兒上位就能一掃陰霾。其實，蕭朗元的自信除了他本身的清高之外，還有來自樓解言一再示好，更加堅定他定然能穩居國丈之位的信心。
樓解言也是青年才俊，年少時因出使西域諸位更備受關注。但樓解言並非寒門，他是庶出，且與妹妹樓解語不得嫡母所喜，在十歲時被趕出家門，吃百家飯長大。後來得到啓蒙恩師的收留，發奮苦讀，於十四歲那年帶着妹妹出使西域，爲大魏與西域的交好奠定基礎，成爲大魏與西域通商的第一人，永載史冊。如今，他已是二品大員，禮部尚書，深受器重。但他過不去的始終是樓解語在涼州被毀去容貌，廢去一腿，終生殘疾，曾經美好開朗的女子，如今只剩下灰敗的臉色，毫無神采的眸子透着一股子看透世事的木然。
樓解言與妹妹一道被趕出家門時，樓解語才五歲，他百般艱辛都不曾讓她受過委屈，就算是與他一同出使西域，他都是呵護備至。如今與他相依爲命的妹妹成了這副模樣，他卻無能爲力，哀嘆當初自己無法阻止她被賜婚的同時，也恨上了害妹妹的錢若水。當然，他並不認爲一個錢若水就能把樓解語害成這樣，內宅陰私他未嘗不明白此中的門道，身爲主母的蕭雲卿也有不可推卸的責任。可錢若水若是爲後，他的妹妹樓解語如何還會有活命的機會，他只能寄希望於蕭雲卿，若是她爲後，他便能尋機會把樓解語接出宮去，就算下半輩子殘了，在他的照料下還能安安靜靜的生活。
於是，樓解言找上了蕭朗元，表示願意全力支持蕭雲卿坐上中宮之位，其中一件就是把錢若水的封后大典無限期地延後。身爲禮部尚書，主理封后大典，樓解言這點本事還是有的。
蕭朗元沒能阻止杜恪辰停朝，只能看着杜恪辰的帝王儀仗出了建康城，而獨守城中的卻是中書令管易。管易因要操辦與霍青遙的婚事，多日來也不太上政事堂議事，只是偶爾露個臉，且這大年下的也無甚大事要事。於是繼簡颯的遲到之後，管易又被蕭朗元逮了個正着。當場就與管易撕破臉，好一番訓斥。
管易原是理虧，不願與他糾纏，可蕭朗元罵得實在難聽，管易當即就掀了政事堂的桌子，一室寂靜無聲。
“老子出身魯國公府，四歲入宮爲今上伴讀，曾與今上出生入死，今官拜中書令，靠的是數十年苦心謀劃。老子與今上滿京城撒歡的時候，你不知道還在哪個犄角旮旯閉門苦讀。今上有心提攜你，你還真以爲自己能隻手遮天，連老子你都敢管”管易雖是名士，可有辱斯文的事情他做過太多，對蕭朗元這樣的人，他也沒有必要裝腔作勢，和他說什麼君子之道，君臣之儀。單就是他與杜恪辰的交情，就已是衆臣望塵莫及。他這番話不是在顯擺，而是在闡述一個事實，他與杜恪辰出生之死的時候，他蕭朗元還什麼都不是。
“你與陛下既是莫逆，就更該爲百官表率。”蕭朗元不覺得自己有錯，這些世家子就是恃寵而驕，連朝廷的法度都不放在眼裡。
“在鎮西軍出身的諸位將士心中，老管就是百官的表率。”褚傳良委實是看不過去，他如今是兵部尚書，門下中書平章事，入了政事堂。他這樣的武將，總不願意參與文人的口舌之爭，可從管易掀桌的那一刻時，他的火氣也被撩了起來。
“褚將軍，話不是這麼說的，人不能護短。”
褚傳良抽出腰側佩劍扔在蕭朗元腳邊，微擡下頜，“老子就是護短了，你想怎麼樣”
這時，蕭長信也圍了過來。兩個身形魁梧的大漢往蕭朗元身前一站，蕭朗元那單薄的身板就不太夠看的，可他仍是不知死活，勢要爭個高下來。樓解言見形勢不對，往他前頭一攔，“這大年下的，蕭大人也是忙糊塗了，今上不在，案頭積了一堆奏摺，這才火氣大了些，兩位將軍勿怪。都是同朝爲臣，都是爲了大魏，可別傷了和氣。”
可偏偏有人在這個時候落井下石，這個人不是別人，正是簡颯。
簡颯捧着一堆奏摺進來，往另一張完好的案上放了下去，“各部尚書都來領各自的公文奏章，皇上不在京城，還得仰仗各位同僚守望相助，莫不要因些微小事鬧得面紅耳赤。這大年下的，各位府中也是諸事繁忙，取了公文回去處理好，可以摸魚的就摸魚吧。”
這臉打得真叫痛快，口口聲聲要別人成爲百官表率，可自己卻玩忽職守，就算身在府衙，這門下省的文書還是簡颯一人處理，且他還兼着太子太傅的頭銜，每日都要往東宮講學。
誰優誰劣，當下即分。
而經此一役，杜恪辰的嫡系，也就是隨他自西北返京的鎮西軍舊部重臣，與蕭朗元爲首的寒門士族，徹底決裂。
說到這些鎮西軍舊部，當中不乏低賤之輩，都是靠着軍功爬到今日的位置，風刀霜劍，論出身並不比這些寒士高貴多少。可軍人耿直，不似這幫窮酸書生，揪着丁點大的屁事，就大張旗鼓地口誅筆伐，那些刻薄的言語，能生生把人逼死。之前是沒惹到自己身上，倒是事不關己，高高掛起。如今，蕭朗元把苗頭指向管易，管易既是世家又是今上嫡系，哪裡是他可以得罪的。就算是蕭雲卿在杜恪辰最艱難的時候嫁予他爲妻，算是一種恩德，可並不表示鎮西軍就該對蕭家俯首貼耳，任其欺凌。
蕭朗元既然有本事把事情做到這個份上，他也就別怪褚傳良和蕭長信跟他翻臉。
簡颯已經很清楚地表明，自己和蕭朗元不是同黨，他爲蕭朗元的行爲所不恥，就此劃清楚河漢界，方是上策。
可蕭朗元卻不因此困擾，反倒以此爲榮，在與世家交鋒的同時，又不忘時常挑起與杜恪辰嫡系的矛盾，好讓旁人知道，他蕭朗元是忠君之臣，爲江山社稷奔波忙碌，連帶着還不忘捎帶他那被封爲賢妃的女兒。
然而，在這個正月，被評論最多的還是已被立爲皇后，只差一個封后大典的錢若水。她本是側妃，在涼州時多次相幫還是厲王的今上，傾其所有資助被廢帝苛扣軍餉的鎮西軍，在杜恪辰被廢帝設計南征時，隻身入宮爲質，其大義凜然，寬厚淑德之名。而後，她爲西境之平安，毅然嫁予氐族勇士冉續爲妻，平息了西境數十年的對峙局面。她重回大魏後宮，卻被諸多詬病，這些讀書人只爲烈女不事二夫，卻不知這天下的太平，錢若水居功至偉。沒有她，便沒有四十萬鎮西軍的溫飽，沒有她，就沒有杜恪辰的順利奪位，沒有她，就沒有大魏邊境一夕安然。
杜恪辰與她同赴靈隱祈福，便是要讓天下人知道，他的皇后除了錢若水，再無他人。放眼整個後宮，誰有錢若水的氣魄膽識，能以一己之力，翻雲覆雨。
那些往上遞摺子的御史言官，在這番傳言之下，也都把摺子往袖中藏了藏，不敢在這個時候去觸杜恪辰的逆鱗。
於是，在杜恪辰除夕前日擺駕回宮時，京城之內無人喧譁。一路從正陽門入了宮，於太極殿召見羣臣，順便也把靈隱之行由通智大師爲錢若水測算的封后吉日公諸於羣臣。
樓解言就算想反駁，也無從說起。這通智大師之名，普天之下人所共知，那是得了道的高僧，從不輕易爲人卜卦算命，錢若水能得他慧眼，已是難得，更不必說親自選定吉時。
然而，纔剛剛回宮，柳太后就鬧上了。.
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