蕭雲卿在銀翹和夏菊身上自然是問不出什麼，兩個侍婢都是錢家的家養奴婢，自幼隨錢若水一同長大。雖說是主僕，更勝姐妹。
“回王妃，奴婢覺得，我家小姐定是遭奸人所害。”夏菊並不懼色，“我家小姐出門時兩手空空，沒有行李也沒有盤纏，這對一個沒有銀子便活不下去的人來說，是絕對不可能走太遠的。”
銀翹附和：“沒錯，我家小姐十指不沾陽春水，怎麼會放着王府的錦衣玉食如此草率地出走？更何況，還沒帶我姐妹二人。”
蕭雲卿面帶笑意，“本妃知道你二人護主心切，可夜已深，錢妹妹還未見回來，王爺調派人手去找，也未能將她迎回。本妃也是迫於無奈，不得不例行公事。”
夏菊和銀翹對視一眼，說：“奴婢認爲，我家小姐定是遭逢不測，還請王妃儘快派人尋回小姐。”
“夏菊，你這話可有證據？”
夏菊無懼蕭雲卿質問的語氣，又道：“這還用說嗎？鎮西軍與我家老爺有舊怨，小姐此番到涼州，有多少人想看她的笑話，王妃難道不知道嗎？”
“本妃只知道，錢側妃是皇上御賜，她若是出了意外，厲王府難逃罪責，錢家又豈能置身事外？”
只要是危及厲王府的事，蕭雲卿絕對不會含糊不清。不管是錢若水主動出走，還是出了意外遭人暗算，她基於保護厲王府的前提，都會讓錢若水揹負罪責，而使杜恪辰安然無恙。
銀翹和夏菊被關了起來，兩個婆子也未能倖免。一切都是照着錢若水與人私奔，而發落的。
子時將至，厲王府內的肅殺之氣甚重。杜恪辰的親衛整裝待發，分列大門兩側，在雨中靜靜等候命令。
杜恪辰披了甲，在書房內踱來踱去。最初的震怒已經過去，管易口口聲聲錢若水跟夏辭西私奔，他也只是有過一瞬間的想法，但很快就在葉遷和王贊空手而歸中漸漸理清了頭緒。不管錢若水爲了什麼來到西北，都是因爲君命難違，她也曾向他表達過自己的想法，也便是說她不會違抗聖旨，做出有損錢家聲譽的事情。世家教養出來的嫡長女，首先要從家族的利益出發，牽一髮而動全身，她深知這個道理，否則她怎麼心甘情願到涼州來。她自然也不會因爲一個故人，或者說夏辭西真的是她在京城的情郎，而置錢氏一族的興衰榮辱於不顧。是以，私奔的猜測乃是無稽之談。
杜恪辰現下最擔心的是，錢若水與夏辭西獨自外出，會不會遇到意外。涼州的胡商多，盜賊自然也多，他們不敢進城，因爲有鎮西軍把守，可城外便不一樣了。且夏辭西是大商，被人盯上的可能性極大。
杜恪辰又把葉遷叫了進來，問道：“錢側妃用的是誰家的馬車？”
葉遷道：“府裡的。”
杜恪辰一聽，心裡更加沒底。要是遇上盜賊無非是花錢銷災，可堂堂厲王府的徽記馬車也會被打劫，那便只剩一個可能。
“你確定在三岔口的反方向，沒有馬蹄雜沓的痕跡嗎？”
葉遷遲疑半晌，“沒有。”
“沒有？”杜恪辰盯着他，葉遷緊張得額角一跳一跳的。
半晌，杜恪辰涼涼呵笑一聲：“葉遷，你是不是以爲本王不敢治你的罪？”兩個大活人不可能憑空消失，就算如管易所言他們逃了，勢必會有痕跡。
葉遷咬了咬牙，撲通跪倒在地，“王爺，屬下不該瞞您！”
“果然是出了事。”杜恪辰一聽，鬆了一口氣。有葉遷在，想必出不了大事。
而葉遷此刻根本不知該如何開口，“若不是屬下到的及時，怕這世上已經沒有錢側妃這個人了……”他三言兩語把當時的情況道出：“錢側妃讓屬下先回來，不要聲張，她和夏公子會悄悄回來。可是……”葉遷滿是自責，“可是他們二人都受了傷，眼下夜已深，還沒見人回來，屬下怕……”
“混帳！這種事情你也敢瞞！”杜恪辰拍案而起，雙目凜凜，似要在他身上灼出一個洞來。
“屬下知罪，但請王爺當作不知道此事。”回來前，錢若水千叮萬囑，葉遷不敢有違。
“等本王回來再與你計較。”
他大步流星出了府門，翻身躍上馬背，雨絲打溼他未着頭盔的發，沿着他棱角分明的臉頰淌了下來。他面色微沉，“出發。”
管易立在門後，漸漸斂了眸中戲謔之色。
夜已深，涼州城的百姓已經進入夢鄉，只有幾間通宵營業的酒肆仍是人聲鼎沸，觥籌交錯。來自波斯的舞娘身姿婀娜，眸中含情，用她最動人的舞姿招攬客人。
杜恪辰心無旁騖，一馬當先，從城門守衛啓開的門縫中衝了出去，如同離了弦的箭，頃刻已不見人影，只聞馬蹄聲聲。
這時，漆黑的路邊有人喊他：“王爺，王爺……”
杜恪辰勒馬，朝路邊望了過去，咬牙切齒道：“夏辭西？”
夏辭西穿着一身不知打哪借來的蓑衣，坐在城門口，發間盡溼，臉色蒼白，恭敬地施了一禮：“夏某參見王爺。”
杜恪辰怒火中燒，“你還知道參見本王？”
夏辭西不好意思地笑了笑，“對不住啊，王爺，夏某迷路了，害帶您的側妃受累了。”
“迷路？”杜恪辰不知他唱的這是哪一齣。
“其實夏某也是難以啓齒，無奈涼州荒涼，每條路都差不多。夏某……”
杜恪辰沒耐心聽他講完，“廢話少說，本王的側妃呢？”
從夏辭西的身後幽幽探出來一顆腦袋，頭戴斗笠，身着蓑衣，小臉**地揚起，脣色慘白，眉間一點硃砂即使在雨夜中仍舊耀眼。
“錢側妃，王爺來接您了。”夏辭西拔高聲調，在雨聲中敲打中格外響亮。
她雙眼迷離，身體冷得直抖擻，乍一見馬上之人，銀甲威嚴，凜凜生威，可是他那張臉，怎生如何熟悉。上挑的桃花眼張狂地揚起，劍眉入鬢，薄脣似刀緊緊地抿着。這不是馬伕王二又是誰？
她的眸底閃過驚詫之色，掃過他身後甲冑周全、訓練有素的大隊人馬，終於明白過來，這便是一直無緣得見的厲王爺嗎，倒也不辱沒戰神威名。
她扶着夏辭西的肩膀，低聲道：“原來你就是厲王。”
“沒錯，就是本王。”杜恪辰朝她伸出手，“本王的側妃，沒想到會以這樣的方式見面。側妃第一次出門，本王未能讓侍衛同行，是本王之過。本王擔心許久，不知側妃可願隨本王回府，好讓本王負荊請罪。”
雨夜沒有光，可錢若水還是能看到他的掌心處有厚厚的繭子，沿着虎口處布了一圈，很明顯是用刀箭的好手。她之前竟然未能發現，真是枉費上一世的辛苦訓練。果然是由簡入奢易，由奢入簡難。過慣了大家閨秀的安生日子，把自己賴以爲生的技能也都忘得一乾二淨。
杜恪辰見她半晌沒有動靜，語氣隱隱含怒，“怎麼，不走？”
錢若水擡眸，眼波流轉，輕噘雙脣，嬌嗔道：“走不動了。”
“嗯？”
“走了幾個時辰，鞋子都磨破了。”錢若水擡起腳，鞋底磨穿，白嫩的腳趾露在外面，沾了不少的塵土，“我不騎馬，要坐馬車。”
杜恪辰卻不容她矯情，俯身展臂一撈，把她抱上馬，逐浪還不樂意地尥蹄嘶鳴，可這一次錢若水卻沒有同它計較，人軟軟地倚在他懷中，溫馴地像只綿羊。
“錢若水……”杜恪辰粗魯地搖她，這才發現她身子輕顫，體溫低得如同落下的雨水。
錢若水冷聲道：“倘若不是你派人殺我的話，就閉上你的嘴。”
杜恪辰怔怔地望着她被雨水淋溼的蒼白容顏，突然感覺到掌心一片溫熱的濡溼，他從蓑衣下伸出手來，被掌心處沾染的鮮血嚇住了，臉色赫然鐵青，厲聲道：“回府。”
“等等。”錢若水抓住他的胳膊，“夏公子也受了傷……”
她怎麼還有閒情逸志關心夏辭西？自己都傷成這樣了！
杜恪辰讓人騰出一匹馬給了夏辭西，拍馬疾行，狂奔在無人的雨夜。夏辭西望着那匹通體雪白的駿馬一騎絕塵，嘴角輕輕勾起，似笑非笑，眸底深似寒潭。
杜恪辰抱着錢若水在衆目睽睽之下進了厲王府，直接送回她的東院，嚴令侍衛把守院門，不得讓任何人進來，包括王妃和管易。
杜恪辰這才知道，錢若水外面罩着的蓑衣不是遮雨的，而是掩蓋身上的傷口。她的傷在肩膀，傷口很深，根據杜恪辰的經驗來看，這一刀下得太狠，似乎要把她整個胳膊砍下來。他的眉越蹙越緊，面色如染寒霜，生人勿近。
他大聲呼喊葉遷，“去拿本王的傷藥來。”
葉遷爲了掩人耳目，沒有隨行，留在侍衛營休息。
“王爺，小聲點，你要把所有人都招來嗎？”錢若水倚在榻上，狠狠地瞪他，“我千方百計不露行藏，對外宣稱只是迷路，不就是爲了不讓人知道我受了傷。你如此大呼小叫，這王府上下可全都知道了。”
杜恪辰呼喝人慣了，猛地被她這麼訓斥，剛想發作，低頭看到她那張慘白如雪的臉龐，什麼話也說不出來，“本王自己去，順便把葉遷擰過來。”
“等等。”錢若水拉住他的衣角，“你如何證明，不是你派人殺我？”
...