安撫完了阿芒，約瑟夫離開彼得森劇場，坐上一輛一匹馬拉着的輕便出租馬車，準備回家。雙輪的馬車沿着道路慢慢地走着，因爲這天的天氣不錯，約瑟夫收起了車棚，向着四處張望。
這時候馬車沿着塞納河，已經走到了西堤島旁邊。西堤島是巴黎的核心，也是巴黎城的發源地。巴黎聖母院就在這座島上。約瑟夫朝着四面張望，遠遠的就可以望見聖母院高高的尖頂，和橫臥在塞納河上的新橋。新橋名字中有一個“新”字，但實際上，它卻是一座建於十五世紀的老橋，甚至是整個塞納河上最古老的一座橋。
馬車的速度放慢了下來，因爲街道上的人和車都多了起來，這一帶，本來就是巴黎最爲繁華的地區，出現這種現象其實也還正常。不過隨着馬車繼續向前，街道上的人越來越多，幾乎到了摩肩接踵的地步了。
馬車伕勒住了馬，轉過頭來對約瑟夫道：“先生，前面不知道發生了什麼事，過不去了。如果您要繞道，從另一座橋過河，怕是要多走很遠，要花很多的時間，還需要加更多的錢。我覺得您還不如就在這裡下車，步行穿過這一段，到了河那邊，再找一輛輕便馬車，這樣更節省一些。”
約瑟夫往前面望望，新橋那邊人頭攢動，馬車顯然是過不去了。約瑟夫知道，馬車伕說的沒錯，便點點頭，從口袋中摸出了兩個蘇，遞給車伕，然後扶了扶帽子，拿起手杖，下了馬車，沿着街道向着新橋那邊走過去。
越往前走，人就越多。各種聲音也就越嘈雜。約瑟夫注意到，他身邊幾乎每一個人的臉上都顯露着既焦慮擔憂，又隱隱地帶着些興奮的神氣。他的耳朵裡也不斷的聽到這樣的一些話語：
“第三等級是什麼？第三等級就是法蘭西，就是一切……”
“我們第三等級決不能只有一票……”
“對的，我們不忍任憑他們……”
“我們要有我們自己的……”
“我們要保衛自己……”
“沒有國民議會，沒有憲法，誰都別想從我們這裡拿走一個蘇！”
約瑟夫隨手拉住一個年輕人問道：“發生什麼事情了？”
“國王宣佈關閉了梅尼大會堂，有人說國王還要解散國民議會！，我們決不能允許他這樣做！”那個人回答說。
約瑟夫還沒來得及回答，另一隻手卻伸過來抓住了他的胳膊。約瑟夫扭過頭去，看到的是一張同樣年輕，也同樣又是焦慮擔憂，又是興奮的臉：“這位先生，我們絕不能再讓那些特權階級隨意的踐踏我們了，我們不是卑賤的泥土，我們纔是真正的法蘭西！你說對嗎！”
顯然，在這個時候，發表任何不贊同的意見都是不明智的。所以約瑟夫立刻回答道：“您說得對，我們不能這樣任由他們踐踏。”
“憲法，我們需要一部憲法！”在旁邊不遠的地方，有人呼喊道。
“對的，我們要有憲法，不能讓國王和特權階層爲所欲爲！”
“國王會派兵來鎮壓我們的，我聽人說，他現在就在悄悄地調集軍隊，他打算一旦時機成熟，就殺光我們，就像聖巴託洛繆大屠殺一樣。”另一個聲音突然響了起來。
旁邊的人一下子安靜了，人們面面相覷，每個人都能從別人的眼中看到恐懼。
“他們……他們是做得出這樣的事情的……”一個人說。
“我們絕不能讓他們這樣做。”
“士兵們也是第三等級的，他們不會……”
“可是士兵要服從命令，他們還可以用錢去收買那些僱傭兵，就用從我們這裡搜刮去的錢，來僱傭那些山地人來殺我們！”
“我們要做好準備，我們不能束手就戮……”
聽着這些呼喊，約瑟夫知道，歷史終於走到這一步了。
幾天前，在三級會議上，國王雖然認同了第三等級代表人數從三百人增加到六百人的要求，但卻堅持按照傳統方式，每個等級都只能投一票。在法國，百分之九十八的人都屬於第三等級，卻只能投出一票。而第一等級的教士，第二等級的世襲貴族也都有一票。這樣的遊戲規則幾乎就意味着，無論怎麼玩，特權等級都可以靠着票數優勢爲所欲爲。而廣大的第三等級的利益，也就得不到任何保證。
要說這個票數分配方式的確是法國的傳統，但在此時，國王路易十六居然還指望那些在經濟上空前強大了起來，在思想上又接受了啓蒙運動的影響的第三等級還會像一百多年前的那些農奴之流那樣，隨他怎麼擺弄，這隻能說他的腦袋真是不夠清醒。
第三等級的那些代表自然不可能接受這樣的安排。整個第三等級其實也並不是完全不能接受增稅，但是他們在接受徵稅的同時，也要求更多的權利。說得更明白一點，那就是，要錢可以，但是你要拿東西出來換，不能白白拿錢。
當國王提出要召開三級會議的時候，第三等級都將這次會議視爲他們獲得更多的權利的一個機會。三級會議即將召開的消息一傳出，西耶斯就發表了政治小冊子《第三等級是什麼》，明確地提出了第三等級應該獲得更高的地位。如今國王“堅持傳統”的做法，可以說是完全地站到了整個第三等級的對立面。
第三等級的代表們自然不會（他們身後的整個第三等級也不會允許）就這樣向國王屈服，於是他們自行宣佈，由第三等級的代表組成“國民議會”，他們宣稱自己在立法權上有絕對權威，並聲稱自己將爲法蘭西訂立第一部憲法。
這種“僭越”的做法，當然不會得到國王的允許。於是路易十六下令關閉原先提供給第三等級的代表，用於議事的梅尼大會堂。還有傳言說，他準備用強力解散“非法”的“國民議會”。這消息就在這個時候傳到了這裡。
這時候，一箇中年的教士模樣的人出現在新橋的橋頭，人羣立刻朝着他歡呼了起來。
“西耶士先生！是西耶士先生！”有人高喊道。
“西耶士先生，西耶士先生，我們怎麼辦？我們怎麼辦！”也有人這樣喊道。
西耶士登上橋邊的一個做買賣的人推來的手推車，向着人羣揮手：“大家放心，這嚇不住我們，我們明天會照樣前往梅尼大會堂。如果不能爲法蘭西制定一部真正能代表人民的意志的憲法，我們就絕不會解散……”
四周頓時傳來一片喝彩聲。約瑟夫也跟着鼓了鼓掌，他看看新橋那邊擠滿了人，要是硬要從那裡過河，只怕衣服都要被擠破。顯然他和那輛輕便馬車一樣，需要再繞個路了……
然而隨着消息的傳播，整個的巴黎都沸騰了起來。幾乎所有的人都涌到了街道上。到處都可以看到人們在高談闊論或是竊竊私語。每一條街道都擁擠得像是菜市場一樣。結果一直到入夜，約瑟夫纔算是回到了自己的住處。
第二天中午，約瑟夫又聽到消息，說是“國民議會”的代表們冒雨前往梅尼大會堂，準備繼續商討制定憲法，但他們被國王派來的軍隊擋住了。於是在首任國民議會會長巴依的帶領下，代表們決定捍衛新生的國民議會，他們來到了會堂附近的王家網球場。第三等級代表們在那裡宣誓，任何一個人都將會致力於制定王國憲法以改進君主制，絕不與國民議會分離。
很多人都在擔心，國王會不會派兵到王家網球場，逮捕這些“膽大妄爲”的第三等級代表。但是一連幾天，國王那邊卻是什麼動靜都沒有。反倒是一批第一等級和第二等級的代表，在奧爾良公爵和拉法耶特侯爵的帶領下，加入到了“國民議會”當中。奧爾良家族是法國最顯赫的家族之一，而拉法耶特侯爵則是北美獨立戰爭中法國軍隊的總指揮，在約克鎮的決戰中，他的指揮起到了最爲關鍵的作用。他也因此，被美國人稱之爲“新世界的英雄”。而他的勝利，也是法國這麼多年來，對英國少有的勝利。因而拉法耶特侯爵在軍隊中也頗有威望。奧爾良公爵和拉法耶特侯爵的這個舉動，頓時讓“國民議會”士氣大振，也讓他們的合法性大爲加強。他們此時已經可以宣稱，自己不僅僅是第三等級的代表，而是包括第一等級和第二等級的，整個法蘭西的代表了。
又過了幾天，“國民議會”正式改名爲“國民制憲會議”，準備正式開始制定“法蘭西王國憲法”。與此同時，市面上也開始流傳國王將大批軍隊，尤其是僱傭軍調往巴黎的消息。很多第三等級的支持者開始準備武器，準備戰鬥。
就在這樣的狂熱和忐忑之中，阿芒的《斯巴達克斯》終於上演了。