這麼多爆竹燃響，驚得滿縣的人都在探問萇卜曲。
哦，這燃爆之事，卻是因爲遭了內賊。霎時間傳遍了朝歌城。
卻說華胥山下元聖宮外，望照之左等，不見父親。右等，不見爹爹。於是來問廟祝。
廟祝看他打問望雲端，奇怪了，他們父子沒有一起走嗎？
這老傢伙眼珠一轉，計上心來。何不如此如此，將他寶鏡弄到手。
於是正色吼道：“恰好要找你。你爹將宮中寶物偷走，我正在這裡不知道怎麼報官，還好，你沒走。”
他說完，劈手抓住望照之手腕。
望照之豈是吃素的，從小跟爹爹販竹，啥沒見過。一聽就知道這老頭要生壞水。他奮力一甩，將廟祝甩一個趔趄。
這廟祝姓王，單名一個舵字。生得賊眉鼠眼，瘦骨嶙峋。高挑的個子，山羊鬍須。約六十多歲。年輕的時候，偷人家的雞，被那家主婦一刀劈下，左臉從太陽穴至腮下，落下三寸多長的疤痕。
王舵被他無端推個趔趄，那肯善罷甘休。就勢倒在地上，發聲喊：“打人啦，打人啦。”
望照之上來，劈頭蓋臉跺他幾腳，飛身就走。飛快跑出元聖宮，也抄小路往朝歌城肆市趕去。
剛到肆市之中，與父親見面，還沒說清頭緒。
元聖宮就有人趕來，進門就喊：“老望，不得了了，王舵將你告了。快去縣衙。別讓他在那裡瞎編胡說，於咱不利。”
趕來這個也是廟祝，卻是個年紀稍輕的老頭。姓董，單名一個馳字。年前望雲端拜伊尹的時候，他是主事。與望雲端談的攏，互相有好感。也知道望雲端是個有實力的香客。
今天卻不是他當值，在後山修整水渠。
看他的樣子，不胖不瘦，圓蛋臉，疙瘩鼻，五綹長髯。幼年腿疾，稍微有些跛腳。約五十多歲。
董馳素來看不慣王舵的行事風格，不少拌嘴。因而元聖宮住持將他們分開值班。
他急急慌忙前來稟報，的確是一番好意。這可怎麼辦？
望雲端思之再三。這事情因萇卜曲而起，必須要他出個主意。想到這裡，他帶上董馳、兒子，出來肆市，直奔萇卜曲家。
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到了他家，爆竹火堆已經熄滅。萇卜曲流流涕涕，範朱公和萇家的孫子陪在一邊。其他人早已散去。
長女萇春花在院子裡，被範朱公夫人擦拭臉面。她卻突然醒來，已經送醫。縣尉劉仲烈本要讓捕快去叫仵作，驗屍入殮。這就好了，萇家沒有死人，還算老天有眼。
他們哪裡知道，這全仗子祝壽暗中幫忙。用白玉稱一指，傷口癒合，已然無虞。送醫只不過壓壓驚，三五日就能痊癒。
縣尉帶了捕快，告辭而去。交代萇卜曲、範朱公莫要遠離，單等縣令開審，上堂指證、畫押。
望雲端、望照之父子聽他們說了緣由，也說起王舵告狀的前因後果，一句不瞞。董馳也說了王舵告老望，告他手中有寶。
範朱公一擄長髯，皺一皺眉頭，就要出謀。看他長得如何？
上脣八字鬍，下頜笏板須，兩鬢紅潤無須。額頭奇高，蘭布巾簪發。雙瞼桃葉開縫，眼瞳玉潤。
望雲端手裡有寶，已經在這幾人之中不再是秘密。萇卜曲請求再看看他家過往情形，望雲端無法拒絕，索性就讓看。既然看這個，範朱公也暫時閉口不言所想計謀，看完再說。
望雲端讓萇卜曲將他的孫子安頓在隔壁鄰居家玩耍，又將院門、屋門緊閉，上了鎖。屋內點起蠟燭。然後從懷中取出鑲金檀匣，請出法寶，唸了咒語。讓萇卜曲默默禱告想要看的過往某事。
萇卜曲對寶鏡深施一禮，默告曰：“看看陰氏與卜塗賜到底爲何要害我？”
寶鏡“啷”一聲響，果然現出陰氏、卜塗賜過往情形。原來他們早已勾搭在一起，萇南鄉也是他們的骨血，後來設計謀取萇家財寶，要帶兒子遠走高飛。她們將萇卜曲支開。燃起爆竹震天響，打洞就無人聽見。
又將兒媳雲氏和孫子定在院子裡轉圈圈，無法進屋。她們好收拾東西。
萇卜曲邊看邊嘆氣，一直看到師兄施救，還看到有一根白玉稱超萇春花一指，春花甦醒，就是不見拿稱之人。看得萇卜曲淚流滿面，泣不成聲。
一邊坐着的範朱公、望照之、董馳三人，看此寶神威，駭得目瞪口呆。再看他萇卜曲的遭遇，無不憤恨。
當看到白玉稱救了萇春花，這不是神仙才怪。驚得一個個翻身下拜，對着正堂神龕感謝神靈。萇卜曲被氣糊塗了，看大家拜神，立即回過神來。也趕忙跪下，望神龕叩頭。
難怪王舵垂涎三尺，告下了望雲端。自己得不到，就讓官家得。
望雲端收下露怯玄天寶鏡，還放入鑲金檀匣。
對屋內衆人說道：“這露怯玄天鏡，本是媧皇獲得上天之物，又賜伊聖相，知往察來，扶保商湯王江山。雲端於臘月十一拜伊聖相之後，有販神冬凌公託付於我，專門來救萇家。
“而今，萇家得救，此寶當歸還冬凌公。因被元聖宮廟祝看過，只恐要生出事端。但小可相信，即便有誰貪心拿走，想必也無緣使用。”
“既然如此，我倒有一番計較。”範朱公說出，果然是妙計。
一屋子人頓時捧腹大笑，心下無不爽快。
他們說完，早已到了該入睡時間。範朱公急忙着萇卜曲，準備幾個菜，要謝謝恩公冬凌公和望雲端父子。
萇卜曲找回孫子，捎帶找了個廚藝頗好的鄰居。過年食物本就準備的很多，約略兩刻不到，十個盤子就端了上來。
範朱公果然滿腹經綸，酒過三巡菜過五味，他說起這番萇家遭難，多虧販神冬凌公。
這樣一來，幾位沾着神蹟，這可是天大的緣分。雖然受驚，卻是一喜。就趁着這正月初六夜，三位何不就此結拜。今後從商，也好互相照應，共同在販神指點下，好生做人，好生做事。
望雲端一看，這確實地道的緣分，大爲贊同。
“那就燃起香燭，讓董大哥、照之等做個見證，就此義結金蘭。”範朱公立時安頓。
香燭點好，三人論起名號、祖籍、年庚。
望雲端，以字行，名霄，號斑竹神販，相州隆慮人。乃肅宗朝乾元三年庚子生，屬鼠。妻伍氏。方今五十三歲，居長。
範朱公，也是字，名丹，號錫錠販主，潭州瀏陽人。乃代宗朝寶應元年壬寅生，屬虎。妻丁氏。方今五十一歲，爲次。
萇卜曲，以字行，名度，號昆布販首，登州蓬萊人。乃代宗朝廣德元年癸卯生，屬兔。妻陰氏。方今五十歲，爲三弟。
範丹與萇度的父輩早年相識，都販賣昆布，也就是海帶。
範丹成年，拜在萇度父親門下，成爲師兄。因朝歌城臘八會能聚集天南海北絕大多數鉅商，也就定居朝歌。後來累積了財富，就販賣老家的錫錠。
萇卜曲由於妻子早已心屬別人，不在他的身上，邋遢得不成樣子。看起來有六十多，實際上剛剛五十歲。
一起跪在神龕之下，誓曰：“我們結義爲兄弟，今後小心聽從販神爺提點，將販夫信用精神發揚光大，造福世人。如有違逆，天打雷轟。”
繼而，範朱公、萇卜曲一起拜大哥望雲端。
萇卜曲再次跪下，拜二哥範朱公。他們本就是師兄弟，拜起來自然而然。
望照之對二叔、三叔也跪拜見禮。
萇卜曲的孫子也過來，對望雲端、範朱公跪拜。
結拜之後，好不高興。就此，號稱朝歌三販。
又喝些酒，再次絮叨範朱公奇計，明日依計而行。望雲端等也就不回肆市，住在三弟萇卜曲家。
翌日一早，衆位起牀。萇卜曲的二女兒、三女兒趕過來。她們聽說了孃家遭難，一大早趕來看。問明情由，已經無事，有驚無險，也就安下心來。又都拜了大伯望雲端、二伯範朱公。
早飯剛過，縣衙捕快打馬而來。不知何事？