“轟轟轟轟隆隆隆隆隆——————————！”
電光在烏雲構成的旋渦中密集閃現，並漸漸向中心靠攏；大雨在狂風的掃蕩下傾瀉大地，在林間激起了一層朦朧的雨霧。新晉魔鬼大君和超凡之上緊緊貼在一起，宛若兩尊相融的雕像。
洶涌的魔力已將灰燼完全包圍，她的身體周圍甚至出現了金色的流光。
這也是神意瞄準的目標——
她把自己當作了一把利刃。
“這就是你最後的掙扎了？”厄斯魯克吼叫道，“想用這種方法與我同歸於盡，真是愚蠢至極！”
“我不會……鬆手的。”灰燼艱難地說道。半邊胸肺被捅穿的情況下，她連呼吸都變得困難起來，血水倒流進氣管，口鼻間滿是鹹腥的鐵鏽味。
五分鐘……她不斷告訴自己，只要五分鐘就好。
對方在力量上和她並沒有拉開差距，只要不鬆開雙手，想要掙脫她的束縛基本不可能做到。
“你以爲我會用力量和你分出勝負麼？”厄斯魯克的面容在雨水擊打下顯得更爲猙獰，“看似是你禁錮住了我，可實際上這只是你爲自己打造的囚籠！”
說完數道黑光從它胸口伸出，猶如觸手一般刺入了灰燼體內。
她頓時忍不住發出了痛呼聲。
原以爲不會有比魔力反噬更痛苦的感受，但黑光帶來的劇痛竟比灼燒身體還要高出數倍！就好像有無數根細針沿着血管一直扎入大腦，如果不是之前反覆告誡自己，無論如何都不能失去意識，此刻只怕她已經陷入了昏厥。
然而難以忍受的劇痛僅僅只是開始——黑色的紋路從刺入部位開始，一點點向四周蔓延開來，所到之處的皮膚微微隆起，就好像有什麼東西在體內爬行一般。
灰燼咳出一口鮮血，“你……咳咳……做了什麼？”
“一個小禮物，也是你我之間對魔力理解和掌控差距的證明。”厄斯魯克靠近到灰燼耳邊，“老實說我應該感謝你，若不是這場戰鬥，我也沒法這麼快迎來晉升。現在，你又將自己送到了我面前——我很期待，徹底將你擊敗後，我能提升到何種地步！”
灰燼猛然意識到，這是另一種形式的侵蝕，被黑紋覆蓋的部位完全失去了感知，就像是不屬於她了一樣。她咬破嘴脣，竭力運轉起體內的魔力，不求像敵人那樣反蝕回去，只希望能夠阻止對方魔力的入侵。
“你……休想控制我！”
兩股魔力的激烈衝擊下，厄斯魯克的神情也逐漸扭曲，它新獲得的身軀突然膨脹開來，其體積很快就超過了自身，變成了一團臃腫而難看的肉瘤——就好像半個地獄領主的身軀和它強行拼湊在了一起，看上去分外畸形。
不過即使如此，侵蝕也僅僅是停頓了一小會兒而已，黑紋擴張的速度儘管略有減緩，可仍舊一點點向前推進，其中一部分已經爬上了灰燼的頸脖。
“值得令人稱道的毅力。”厄斯魯克殘忍地笑道，此刻的它已和先前的模樣判若兩人——異化的軀體不光扭曲了魔鬼大君的面容，也讓它失去了人形的輪廓，從哪個角度來看都和怪物無異，“但這又有什麼用？”
“我……不會……”
“不會放棄麼？不屈、努力、信念、堅持……不過是弱者自我安慰的說法罷了。在角逐生存的道路上，誰又可能會輕易認輸？可惜光憑這些並不能改變什麼，若只是把這些話掛在嘴邊，就能讓族羣延續下去，那未免也太輕鬆了點！”
劇烈的痛疼輪番衝擊着灰燼的腦海，她張了張嘴，卻發不出一絲聲音。
頭頂激盪的旋渦已然成型，金色的光芒閃耀其中，她卻覺得那力量距離自己越來越遙遠。
“無論對魔力的耐受性，還是適應魔力所需的漫長壽命，我們都遠在你們之上，這樣的差距就好比飛鳥和蟲子，不管怎麼掙扎，都無法彌補這一鴻溝！兩次神意之戰已經證明了這一點！”厄斯魯克緩緩將她擡了起來，像是在宣判她的最終結局一般高聲道，“所以安心在這裡死去吧，要怪就怪你生在了弱小的人類身上——”
“不要——小看————人類啊！”
忽然暴雨中傳來了一聲清脆的喊叫。這聲音無比熟悉，令灰燼恍惚間恢復了那麼一點清明。
她勉強側頭望去，只見林中衝出了一道電光般的身影。
是……閃電？
只見對方在雨幕中拖出了一道長長的霧痕，掠過焦黑的樹幹叢後，直朝厄斯魯克衝來。
而她的懷中似乎抱着什麼東西。
灰燼眨了眨眼。
那竟是……三枚榴彈？
“蟲子，你這是找死！”厄斯魯克剎那間展開了禁魔領域。
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就在黑光即將與閃電碰觸的瞬間，後者鬆開雙手，並改變了自己飛行的方向。
她和榴彈分離開來——
儘管沒有了能力，但慣性依舊存在，脫離閃電的懷抱後，榴彈撐開了尾翼，餘速不減地飛向厄斯魯克。
“你——！”魔鬼大君呲牙裂目，使出全部魔力在身前豎起了藍色的屏障。
下一刻，三朵火焰之花在屏障外綻放而開，但那只是毀滅的前奏。灼熱狂躁的能量被錐形彈罩聚集成一束耀眼至極的射流，徑直撞擊在屏障上，令其如同玻璃般應聲而碎。穿透這道防禦後，射流像熱刀切黃油一樣劃開了厄斯魯克突變的身軀，將它拖在身後的肉瘤絞成了一灘爛泥。
而那顆從高階魔鬼身上得到的魔石也在這一擊下徹底粉碎。
厄斯魯克仰頭慘叫起來！
蔓延的黑紋頓時縮了回去，灰燼感到身上的痛苦驟然消失，意識又重新回到了腦海。
她毫不猶豫的發動了蓄積已久的神意。
對方也意識到了情況不妙，嚎叫着想要甩開身前的女巫，而灰燼雙手死死扣住厄斯魯克，自然不會給它這個機會。
“你說得沒錯，人類確實弱小……但即使如此，我們也想在這條路上繼續走下去，不管前面有什麼樣的挑戰，我們都不會退縮。”她頓了頓，露出一絲笑容，“因爲有人已經站在前方，爲我們指明瞭方向。”
接着遮天蔽日的金色雷霆貫穿了天際！
在近乎白炙的光輝中，厄斯魯克被徹底蒸發，一絲存在過的痕跡都沒有留下。
轟鳴的雷聲迴響在沃土平原上空，許久都不曾消散。
神意熄滅後，空蕩蕩的地面上只剩下灰燼一人。
閃電咬緊牙關，緩緩從地上爬起——一頭撞入魔鬼的領域時，她將平飛改爲側飛，以至於像石頭一樣被高速甩了出去。幸運的是，敵人將大部分精力都放在了防禦屏障上，她在着地前擺脫了黑光的束縛，趕在最後一秒撐開了魔力同調。
結果就是一條手臂摔斷，半邊身子被磨得血肉模糊。
她一瘸一拐地走到灰燼身邊，強行咧出一個笑容，“總算是……贏了啊。”
“嗯，多虧了你。老實說，我沒想到你還會回來。”
“這就叫傑出探險家的第六感，總能在最需要的時候登場——”閃電說到這裡忽然愣住，她發現對方的模樣似乎有些不對勁，“喂，你……這是怎麼了？”
灰燼低頭看了眼自己已變得蒼白的手，“或許……這就是燃燒自己的代價吧？”
“燃燒自己——那是什麼意思？”閃電不由得愣住，眼前的超凡之上正在一點點虛化，長髮隨着風化作白點飄散開來，彷彿她已不再是實體，而是由無數螢火構成的虛像。
“如果我們渴望用魔力來實現某種目的，它就會將我們引導向那個方向——而我大概向它強求了遠超過我承受能力的力量……”灰燼柔聲說道，“原來被魔力完全融合會是這樣子……不是變成怪物的話，這樣似乎也不錯。”
“你、你到底在說什麼啊，”閃電想要去抓住她的手，卻只揚起了一陣飛散的塵埃。“灰燼，告訴我啊！我該怎麼做纔好？”
“告訴提莉，我喜歡她。”
天空中的烏雲散去，陽光穿過雲層，重新灑向大地。就在這千萬道光柱中，灰燼閉上雙眼，隨風而散。
閃電一把抱向她站立的位置，卻什麼也沒能留下，小姑娘單手抱在身前，泣不成聲。
……
望着漆黑的夜空，嵐長嘆一口氣，垂下了眼瞼。
沉默許久後，她才關上窗戶，輕輕呢喃出聲——既像是在詢問他人，又像是在自言自語。
“你到底在期待什麼？”
“沒有什麼好猶豫了的吧？”
“得再快一點，我們……沒有時間了。”
最後一聲帶着一絲嘆息，凝固在靜滯的時間之中。