“能力……失效？”夜鶯驚訝地望向麥茜，“她是被高階魔鬼傷到的嗎？”
“……咕。”麥茜的聲音小得如蚊子一般。
“什麼？”
“是……”她又重新回答了遍，這次大家總算聽清了麥茜的話，“是我啄傷的咕……”
“啥？”羅蘭和夜鶯對視一眼，都在彼此眼中看到了不可思議的神情，隨後兩人幾乎不約而同的問道，“當時到底發生了什麼事？你先從頭到尾說一遍好了。”
等到了解完整個事情的經過，羅蘭深深皺起了眉頭。
一隻和人類模樣極爲相似的強大魔鬼，即使遠距離對視都會感受到強烈的恐懼，而且當時閃電尚處於音速飛行狀態下，依然被對方盯個正着？比起這個情報，邪獸和魔鬼在雪原上廝殺成一團，還有骨架怪物能當作武器進行攻擊的消息都顯得沒那麼驚悚了。
爲了驚醒閃電，麥茜用力在她胸前啄了一口，才讓雙方得以脫身。不然繼續飛下去，她遲早會一頭撞進敵人的懷裡。
毫無疑問，傷口無法癒合必然不是因爲麥茜的緣故，先不論她根本沒有這樣的能力，即使有，肯定也不願傷害到自己最親近的夥伴。
那麼只能從閃電身上找緣由了。
想到這裡，他忍不住暗自嘆了口氣——早在出發前，他就反覆叮囑過對方，不要仗着新能力獨闖險境，安全回來比什麼都重要。結果她還是沒能控制住那股衝動，大概這就是探險家繼承在血脈中的天性吧。
不過此刻他也完全生不起責怪閃電的心情，當務之急不是追究錯誤，而是找出問題到底出在了哪裡。
羅蘭又讓夜鶯叫來了溫蒂、莉莉、愛葛莎和日暮，除開做進一步檢查外，還順帶種上了共生之種，以免意外發生。一羣人忙活到傍晚，閃電總算從昏睡中甦醒過來，而全面的身體檢查也已有了初步結論。
“你是說，她的身體一切正常？”聽完愛葛莎的彙報，羅蘭回頭悄悄看了眼正縮卷在溫蒂懷中、一臉蒼白的小姑娘，“這樣子怎麼都不能算安然無恙吧？”
“先前的昏睡是由於長時間飛行引發體力不濟與疲憊所導致，共生之種也能證明這一點——日暮並沒有感受到任何不適。這說明她的狀態低下是精神上的恐慌造成的，跟身體本身無關。理論上來說，多休息幾天就能調整過來。”
“那傷口是怎麼回事？”
“這正是我接下來想說的，”愛葛莎壓低聲音道，“她的問題出在魔力上——我用平衡魔石檢查時，感受到了一絲不屬於她的回饋。”
“什麼……意思？”羅蘭怔了怔。
“您應該知道，魔力雖然無處不在，但想要使用它，就必須先把它變爲自己的東西——這便是我們常說的凝聚。不管是氣旋也好，進階後的象形物也罷，都屬於這個範疇。魔鬼也不例外，只不過它們所擁有的魔力和女巫完全不同，反映到平衡魔石上，就好比清水與腐汁的差別。”她稍頓片刻，“而我接受到的那份異樣回饋，幾乎跟魔鬼無異。”
羅蘭頓時感到事情有些棘手了，“你是說，魔鬼侵蝕了閃電的魔力——在沒有直接接觸的情況下？”
“這怎麼可能？”夜鶯質疑道，“我在迷霧世界中能輕易分辨出不同類型的魔力，如果她受到了侵蝕，我應該一眼就能看出來。”
“相比閃電自身的魔力，它太過細微，被忽略掉也十分正常。”愛葛莎搖搖頭，“但這僅僅是來自於平衡魔石的感知，至於到底是不是陛下您所說的侵蝕，我現在也無法肯定。”
羅蘭很快意識到了她話裡的含義，“魔鬼之前從來沒有出現過這樣的能力？”
“若只是不依靠接觸、單在視線範圍內就會受到影響的話，類似的能力並不算少見，例如心懼魔就是最典型的例子。高階魔鬼擁有與之相似的特性毫不稀奇，畢竟它們是通過魔石來獲得力量，而非覺醒時便已註定。但這種令創傷無法癒合的效果，我確實沒有聽說過。”愛葛莎沉吟道，“假設真有一部分魔力來自於魔鬼，並附着在傷口附近，那麼一切就能說得通了。”
的確，如果這是敵人的能力所致，倒也能解釋娜娜瓦的醫治爲何會突然無效了——她可以治療魔鬼，卻不代表她能無視敵人具有惡意的力量。羅蘭沉聲問道，“那麼解決方法呢？”
“暫時還不知道，”冰女巫直言道，“按理說，靠近神罰之石即可破除魔力效果，不過事實證明，這能力顯然沒那麼簡單。”
“既然它作用在傷口上，那麼把創傷周邊處一併切除，再進行救治如何？”
“我建議您不要這麼做，萬一它會隨着傷口不斷擴大，事情就難以挽回了。至少現在，閃電的這點創傷不會影響到她的安危。”愛葛莎否決道，“接下來幾天，最好讓她先住進第三邊陲城，繼續觀察一段時間。帕莎她們比我知道得更多，或許能想出什麼驅散方法也說不定。”
“我知道了。”
羅蘭點點頭，緩緩走到牀邊。
見到他，閃電頓時低下了頭，聲音彷彿要哭出來一般，“陛下，抱歉……我……”
“什麼都不用說了，”羅蘭伸手摸了摸她的腦袋，“安心休息就行，我一定會治好你的。”
閃電的身子一顫一顫，像是在竭力忍住淚水一般，許久之後，才微不可查地應了一聲。
“嗯。”
……
三天後，羅蘭收到了塔其拉方面的新進展。
他立刻動身，帶着夜鶯、溫蒂等人一道進入了深藏在北坡山脈下方的第三邊陲城。
帕莎在大殿入口處接待了他。
“閃電怎麼樣了？”
「已經恢復了許多，這些天愛蓮娜一直陪在她身邊，跟她說着夢境世界裡的新奇故事，都快讓她忘了和高階魔鬼的那番遭遇。」帕莎笑着說道，「今天她還和麥茜在大殿裡飛了幾圈，胸口的小傷完全不會影響到她的行動。」
聽到這裡，羅蘭稍稍鬆了口氣，爲了避免令雷霆擔心，閃電的遭遇僅有少數女巫知曉。但若是長期不露面的話，必然會引起大家的憂慮，那時候再想隱藏下去就難了。
“你們有查到這是什麼能力嗎？”溫蒂迫不及待地問道。
帕莎擺了擺觸鬚，「賽琳將所有塔其拉遺留的文獻重新翻看了一遍，依然沒有找到與之相符的記載，因此我們可以確定，這應該是魔鬼新誕生出來的能力。不過完全相同的沒有，不代表類似的能力也沒有——事實上，它造成的後果跟一種罕見的特殊能力頗有幾分相似。」
“那是什麼？”
「我們稱它爲詛咒。」帕莎一字一句回道。