第一百九十七章 迎敵準備

“什麼,一千多人?”他怔了怔,不是說好的五十人使者團嗎?

“嗯咕,”麥茜補充道,“不過騎馬的並不多,只有六個!”

“那步行的人……他們穿着和武器呢?”

“普普通通吧,大部分人盔甲都沒有,就是普通的麻布衣服,”閃電說,“武器也是各種各樣,不過有幾百人身後背了把短矛。”

這麼差勁的裝備水平,難道都是強徵的平民或農奴?羅蘭疑惑地想,這個時代根本沒有針對民兵的專門訓練,說白了就是負責爲騎士部隊搬運糧草和輜重的後勤隊,有時還能充作炮灰,消耗敵軍的箭矢。

如果提費科想要用武力解決自己,不可能不去了解長歌要塞與邊陲鎮之間爆發的那場戰鬥。萊恩公爵聯軍兩百餘名騎士都沒能摸到小鎮的邊,更別提這羣靠雙腿奔跑的民兵了。明知道戰鬥過程和結果還要向小鎮進軍,只能說他們有把握突破密集的排槍線。

羅蘭不禁想到了教會的藥丸。

之前他就猜測過教會在支持自己和嘉西亞的同時,是否連帶提費科一併支持了。如果這些人都擁有藥丸,情況則會變得完全不一樣。

它能在短時間內讓人類奔跑的速度接近馬匹,同時不畏懼傷痛,也就是說,排槍線將會面對一千多個「騎士」的衝擊,只要有一人衝進隊伍裡,都會給第一軍帶來傷亡。

好在現在第一軍也不再是兩個多月前的軍隊了。

轉輪步槍雖然才換裝了一百來把,但火力投送密度已經遠遠超過燧發槍部隊,特別是給射手配備專門的裝填手後,進入三百米範圍內的敵人將會遭遇連綿不絕的攻擊。炮兵隊在要塞戰後也得到了擴充,由原先的四組變爲現在的二十組,每組各配備一門十二磅野戰炮改型,增加了倍徑,使有效射程提高到了千米以上。

不過羅蘭想到了另一個問題。

“你們注意到那些步行的人有佩戴神罰之石嗎?”

“我不敢離得太近,”閃電指了指麥茜,“這傢伙變成鷹後比我看得清楚多了。”

後者搖頭道,“沒有看到,或許是藏在衣服裡了咕!”

“這樣的話……”羅蘭思忖道,“你再帶着夜鶯飛一趟吧。只背一個人能有十米左右的飛行高度吧?你就沿着赤水河飛行,麥茜負責前方警戒,遇到過往船隻的話由夜鶯轉入迷霧狀態前進。”他望向夜鶯,“接近敵人後,你在遠距離觀察大部隊是否有人攜帶神罰之石,千萬不要擅自攻擊。”

“是。”夜鶯和閃電齊聲道。

就在三人準備出發時,羅蘭叫住了她們,“記住,安全第一重要,保護好自己。”

“沒問題,”夜鶯眨了眨眼睛,笑道。

女巫們離開後,他隱隱有些不安,最後那句話是不是太像立旗了?

而且他也意識到了自己工作中的重大失誤,那就是對長歌要塞的情報掌控太弱了——如果不是培羅派出信使,自己很可能會遇上敵人打到門口時才發現的情況。一旦陷入巷戰,失去火力優勢的第一軍很難挽回局面。

自己還太年輕、太簡單了,羅蘭想,這一環必須在戰後彌補上,而且不單是情報,培羅身邊也應該安插自己的人手。

王子心緒不寧地坐在桌前,中餐也沒有心情吃,直到閃電揹着夜鶯如精靈般飛入室內,他才鬆了口氣。

麥茜拍着翅膀落在夜鶯肩頭,高聲道:“沒有咕,沒有咕!”

“沒有神罰之石?”

“大部分都沒有,”夜鶯摘下兜帽,一頭金髮灑落而出,“我從隊伍前端一直觀察到末尾,除了領隊的十人,民兵隊裡只有三四處黑色空洞。”

“很好,”羅蘭心中立刻形成了一個初步的作戰方案,“你們都餓了吧?先去餐廳,想吃什麼跟廚師說。”

“蜜汁烤肉咕!”麥茜展開翅膀昂首道。

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小鎮東頭外。

凡納瞟了眼大道兩旁忙碌的石匠和工人,“他們到底在建什麼東西?”

幾百號人先是在地上挖出好幾個大坑,接着又在坑邊壘起了磚牆,他原以爲這些牆兩頭會連接起來,用於阻隔道路,沒想到竟是圍着坑砌的。

“管他呢,我只知道又有敵人可以揍了,”柚皮一邊將炮架固定到位,一邊興奮地說道。

的確如此,凡納想。自從上次擊敗公爵聯軍後,王子殿下親手給炮組每位成員都頒發了一枚銅製徽記……不對,是勳章。勳章正面有象徵長歌要塞的高牆圖案,背面刻着年號和戰績,製作得十分精美,把火槍隊的那幫人羨慕壞了。

而且除了這份榮譽外,大家都向上升了一級,如今凡納已是火炮隊隊長,掌管着十個火炮小組。而羅德尼兄弟、貓爪和柚皮,則晉升爲組長,其中三人被調去了新成立的小組,教導那些入伍新人如何操作火炮。

最令人振奮的是,王子殿下兌現了自己的承諾,凡納在小鎮東側,絕境山脈腳下分到了一塊土地,雖然目前還只是一片樹林,但地上已經立起了一塊石碑,象徵此地的使用權已屬於他。

所以當得知有敵人想要入侵小鎮時,第一軍頓時沸騰起來,所有人都摩拳擦掌,希望能在這次戰鬥中立下功績。

待到黃昏降臨,結束了一天演練的凡納擦了擦額頭上的汗,靠坐在炮架上稍作休息。整整一下午他都在各個炮組間檢查新兵是否有按規章執行開炮步驟,嗓子喊得都快冒煙了。

“喝口水吧,”柚皮遞過來一個皮囊。

“謝謝,”凡納擰開蓋子,一飲而盡。

“我想我知道他們要建的東西是什麼了,”前者翹起嘴角,得意的說。

“是嗎?”他將皮囊還給對方。這時磚牆已砌至半人高,將土坑大致圍成一個六邊形。不過每面牆在離地三四十公分的位置,都留了一道狹長的橫縫,有點像窗口,不過顯得略窄了點。“不會是房子吧。”

“說是房子也沒錯,我剛去問了一位石匠,”柚皮點點頭,“他告訴我這是王子殿下想出來的東西,只要火槍隊躲在這個半埋於地下的房子裡開火,就沒有後顧之憂了。不過它有個獨特的名字,殿下稱它爲地堡。”

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