父親歉意一笑，壓低聲音道：“實不相瞞，十一，父親自十幾年前就開始培養了一批身手不錯的侍衛，不過有違朝廷律法，是以鏢局的形式存在的。
此事你大哥還有青巖，青衛都知情。並且我在他們身邊也都安排了這樣的暗衛，形影不離，日夜警惕，保護他們的安全，以防有人綁架勒索，或是有人對他們不利，暗地加害他們。
這幾日生意上的事情，整得我焦頭爛額，將他們全都調遣了去暗裡探查那些人的身份，根本就抽調不出人手。
其實，我早就給你選拔出了幾個出類拔萃的高手，原本是想過幾天，你入京之時再告訴你，聽你差遣指揮的。今日你既然問起來，告訴你也無妨。你什麼時候需要，只管告訴我，我來安排就是。”
果然如涼辭所料，那些暗衛並非父親安排，那麼，究竟是敵是友，是爲了保護我，還是監視我？又有何目的？
匪夷所思。
我自認並不識得這般權勢人物，我慌忙搖搖頭對父親道：“女兒在深宅大院裡，有府裡守衛就夠了，哪裡需要什麼人專門保護。還是生意上的事情要緊些。希望能夠將那些歹人全部剔除乾淨，最好繩之於法，免留後患。”
父親點點頭，滿臉疲憊和無奈，再也沒有了適才在山上時的意氣風發：“我自然會拼盡全力，捍衛蘇家，給你們一個安穩平樂的生活，這是我作爲一家之主和父親的責任。”
我低頭思忖片刻，終是忍不住說出來：“父親自己要小心安全，那些人背後的勢力深不可測，既然圖謀了這麼久，就絕對不會善罷甘休的。”
父親給了我一個放心的眼神：“趕緊回吧，早些休息，店鋪裡還有賬簿需要覈對，可能要夜半才能回來，你差遣跟前的丫頭跟你母親說一聲，免得她擔心。”
說完，父親靠在車廂上，疲憊不堪地閉上眼睛，與適才的蓬勃煥發簡直判若兩人，已見蒼老之態。
我的心裡泛起些酸酸澀澀的味道，原本滿懷的怨氣消弭了大半，心疼起父親的日夜操勞。我思忖自己是不是那種牆頭草的性子，沒有什麼主見，隨風而倒。只輕輕地“嗯”了一聲，默然下了車。
眼看着父親的馬車漸行漸遠，方纔捂緊了懷裡的書信，急匆匆地向自己的院子近乎一路小跑。
夜色早已經黑透了，正是下弦月，星光璀璨，映着府裡掌起的星星點點的琉璃燈，照得花木扶疏，影影倬倬。
然後，我無奈地發現，自己竟然迷路了，不知道通向後院的是哪一條路。
這兩次出府，都是有丫頭相跟，或是乘了軟轎，所以我並未刻意地去記路。而且蘇府原本就大，在院落的設計上秉承了江南園林的風格，迴廊迤邐，曲徑通幽，在夜色裡委實難以辨認。
我總不能隨便捉個小廝，告訴他：“我在自己家裡迷路了，你告訴我從哪裡走。”那樣，不消明日，我就又添新的笑柄了。
我暗暗下了決心，哪日見了林大哥，必然纏着他教我輕功，我只需要飛上屋脊，擡目四顧，也就能夠找到自己的院子了，何須遵規守矩地多走冤枉路。
正懊惱不已的時候，就聽到身後有清淺的笑聲，溫潤清朗，如山澗清泉，鬆上明月。
我驚喜地轉過身去，果然是救星到了！
“林大哥，你怎麼在這裡？”
林大哥不答反問：“千萬不要告訴我，你是迷路了？”
我尷尬地撓撓頭髮，苦着臉道：“被你猜對了。”
林大哥忍俊不禁，“噗嗤”笑出聲來：“看來我在這裡等你還是對了。”
“等我？”我驚訝地問：“你等我做什麼？”
“當然是我神機妙算，等着送你回院子了。”林大哥玩笑道：“正好同你說說話。”
“嗯。”我高興地說：“今日聽父親說起你，這幾日裡你辛苦奔波，幫了他不少忙，好多事情多虧了有你在。我還沒有來得及好好謝謝你。”
林大哥盯着我，一本正經地說：“青嫿，你可不可以對我不要這麼客氣。令我總是感到自己是個外人。”
我不好意思地笑笑：“林大哥是飽讀聖賢書的文雅人，我唯恐自己粗俗，惹你笑話，所以才一向裝模作樣的。其實在我心裡，你比我大哥還要親近許多。”
說完不自覺地吐了吐舌頭，雖然肉麻一些，但說的倒真是心裡話，沒有半分虛假。
“調皮。”林大哥寵溺地望着我，猶豫良久，方纔出聲問道：“聽說，你父親想將你送去京城？”
這個消息沒想到林大哥竟然也知道了，我的心裡一陣黯然，既然母親會放任這個消息傳揚出來，想必已經做好了決定，幾乎鐵板釘釘了。
“林大哥，其實蘇家並不只是要送我進京，他們是想讓我去參加今年的宮中大選。”我低着頭，心裡仍舊倍感委屈。
林大哥竟然一點也不吃驚，：“能夠讓侯爺府這般看重，我早該想到會是這個原因。青嫿，你是不是早就知道，心裡不願意？”
“願意如何，不願意又如何？林大哥，我沒有選擇的餘地。
我原本是想，自己總會有辦法的，可以耍賴，反抗，哀求，絕食，那麼多的手段。
但是今日我才發現，自己這些當初用來對付師傅，屢試不爽的手段都是隻能用來對付心疼自己的人的，在蘇家，我用不上。”
說着，我的喉嚨裡應經是酸酸澀澀，顫了聲調。
“總會有其他方法的，青嫿，我相信依你的性子，你絕對不會服輸，甘於屈服，更何況還有我。”林大哥急忙安慰道，可是在我聽來，卻是蒼白無力的，喉間不由更加哽咽。
“我也曾想過，如若非要讓我入宮，我不惜自毀容貌。總是柳暗花明，會有辦法的。
可是如今，他們交給了我一副沉重的擔子，關係的不是蘇家的榮辱，而是存亡。
如果我拒絕，那我無疑就是蘇家的千古罪人。我實在沒有可以推諉的藉口。”
林大哥伸出手，似乎想幫我擦拭眼角的溼潤，可是擡起又猶豫着放下：“可是因爲前幾日的內奸的事情？你父親感到了威脅，想借助你入宮得勢，令那些人知難而退？”
我擡起頭，他的眼睛裡正倒影着兩盞璀璨的琉璃燈，一時間光華流轉，竟然比那夜空裡的星矢還要晶瑩耀目。
“原來你都知道了？”
他點點頭：“我請朋友發動他道上的朋友也在調查此事，愈查下去愈是心驚。
我自然也知道，那些賊人在江南官場，乃至京中朝堂都有耳目同黨。怕是官匪勾結，共同圖謀。你父親此舉無可厚非。
但是，蘇家女兒不止你一個，只要你不想入宮，我就有辦法阻止。
青嫿，林大哥還是那句話，不要太辛苦，一切有我。”
有那麼一瞬間，我差點抑制不住心裡的委屈和激動，衝動地撲進他的懷裡，緊緊地擁抱着他，將自己臉上的鼻涕淚水糊滿他散發着好聞的梅花香氣的衣服上，軟軟糯糯地叫一聲“林大哥”。
他擡起手來，在我的髮髻上輕輕揉了揉，低聲笑道：“都多大點事，竟然還至於哭鼻子。趕緊擦乾淨了，否則被別人看到，還以爲我欺負你了呢。”
我不好意思地笑笑，擡起衣袖胡亂抹了一把臉。
正想開口，詢問林大哥可有什麼新的線索，遠處傳來一陣細碎的腳步聲，伴着低聲輕喚：“小姐！小姐！”正是蘭兒的聲音。
林大哥低聲道：“看來不用我送你回去了，這兩日我會抓緊時間調查賊人之事，你自己多加保重，務必小心，有什麼事情就讓小樣兒來找我。”
我點點頭 ，想再次謝謝他，話到嘴邊，又咽了下去，亦叮囑他道：“賊人兇狠，你自己多加小心。”
林大哥隻身形一晃，便不見了蹤影。
蘭兒氣喘吁吁地跑過來：“小姐，你怎麼跑到這裡來了？剛纔在同誰說話？”
我尷尬地笑了笑 ：“不小心迷路了，攔了個小廝問路。”不想她繼續追問下去，忙岔開話題，問她：“你怎麼來這裡了？”
蘭兒抹了一把汗：“我去門口打聽過了，說你已經回來了，只是一直沒見你回院子。覺得不放心，四處找找看看。”
“嘿嘿還多虧了你過來了，否則還不知道要繞多遠的冤枉路。”我不好意思地說：“山裡羊腸小路雖然蜿蜒崎嶇，但也總比府裡的路好記一些。”
蘭兒伸手抓了抓胳膊：“還是軒兒瞭解小姐，說你每日裡足不出戶，必然是認不得回院子的路。”說完，又抓了兩下，似乎是在刻意隱忍。
“你怎麼了，蘭兒，是不是哪裡不舒服？”我關切地問道。
“也不知道今天這是怎麼了，好像是剛剛被蟲子叮了一口，半個胳膊都有些癢。”蘭兒不經意道。
“府裡好多花木都招惹蚊蟲，應該勤修剪些纔是。我那裡有涼血的藥膏，回去讓小樣兒給你抹上一些 。”
蘭兒點頭應了，我纔想起父親的吩咐，讓她指給我回院子的路，遂打發了她去母親跟前把父親的話帶到。自己徑直回了院子。