鐵劍綿掌只選了兩名鏢師，和兩個趟子手隨行，連同趙南珩，一共六人，走出大門，分別騎上健馬，立即啓程。
馬長榮的馬上，擱着一面捲起來的鏢旗，它並沒打開。這是局主關照的，路上要是不碰到道上朋友，用不着揚鏢，但他還是一馬當先，走在最前面。
趙南霆和另外一名趟子手，卻踉在兩名鏢師馬後。
他今天脫下了自己的粗布衣服，也換上一身勁裝，腰間跨着一口單刀，騎在馬上，自己感到確實有揚眉吐氣的感覺。
沒想到前幾天還投奔無門，今天卻當上了鏢局的人，看來當鏢局的總鏢頭，可真夠威風，自己將來能夠當個鏢師纔好。
一行人由開封啓程，鐵劍綿掌心中早有計較。他擬的路程，是經蘭封、李壩集，由朱集折入單縣，就是山東地界，再由金鄉、濟寧、滋陽、直達泰安。
這一條路，全程雖有八百來裡，走的可全是官道驛站，按站打尖。
先前、鐵劍綿掌心中還有點疑懼，總覺那個投鏢的羅衣公子來歷大有可疑！
因爲對方無論言談舉動，分明也是個身懷上乘武功的人，何以他自己不送，卻寧願化上成萬重金，要自包鏢局押送？可見這一路上，定然會出事故。
但繼而一想，對方投鏢以前，既然把自己出身來歷，都打聽清清楚楚，可見他肯出重酬的原因，只不過想借自己師門武當派的威望，鎮壓道上朋友而已！
自己當然也知道，憑武當派這三個字，有誰敢打八方鏢局主意？
果然，一路行來，由豫入魯，四天工夫，別說江湖朋友，就是連稍爲岔眼的人都沒遇上半個。
如今離泰安府已只有一日之程了。
傍晚時分，趕到滋陽，鐵劍綿掌常昌壽吩咐手下，在滋陽大街上一家叫做東寧客棧的客店歇腳。
鏢師、鏢夥眼看就到地頭，大家的心情，都放寬下來，晚餐之後，兩位鏢師還叫了兩斤高粱，和趟子手們天南地北的扯着。
但鐵劍綿掌常昌壽的面情，似乎顯得有些沉重！大家因局主平日不苟言笑，卻也並不在意。
第二天凌晨，鏢師們四更天便自起身，飽餐一頓，照說該繼續上路了！
可是鐵劍綿掌常昌壽，好像有着重大心事似的，坐在房中，一言不發，也沒叫大家起程。
兩位鏢師瞧出情形有點不對，但也不敢多問。
太陽漸漸爬高，常昌壽臉上焦灼的神色，也漸漸加深。
其中一個姓王的鏢師實在忍不住，懷疑的道：“總鏢頭，咱們什麼時候上路？”
鐵劍綿掌當着手下人，卻也不便示弱，擡眼望，微微一笑，看着天色，故作從容的道：
“咱們再等上一會，孫副總鏢頭也許就會趕來。”
那姓王的鏢師“哦”了一聲，也就退了出來。
幹這一行的人，當然都是老江湖！總鏢頭這一句話，不啻告訴了大家，這一趟鏢，因爲關係重大，他使的是明修棧道，暗渡陳倉。
自己一行人浩浩蕩蕩的走着，其實紅貨是在副總鏢頭草上飛孫吉星的身上，敢情約好了在滋陽東寧客棧會面的。
難怪孫副總鏢頭沒有趕到，總鏢頭就有些焦灼不安。
大夥兒整裝待發，等了一會，時間快到辰已之交了，依然不見草上飛孫吉星的影子。
鐵劍綿掌也漸漸忍耐不住！
他想到師弟平日爲人精幹，而且這件事除了自己兩人，再也沒有第三個人知道，路上不可能有什麼差錯？也許自己一行，這幾日來趕得快了一些，當下就吩咐大家上路，只是不用急着攢程。
中午時光，快近南驛！
忽然前面路側一片樹林中，響起一聲嘹亮長笑！
笑聲未歇，只見一條人影，閃電朝馬前瀉落。
鐵劍綿掌常昌壽久經大敵，聽出笑聲有異，不禁心頭一凜，立即雙腿一夾，越衆而出。
兩位鏢師不待吩咐，同時一左一右跟着上去。
趟子手馬長榮早已一躍下馬，展開鏢旗，高聲說道：“開封八方鏢局，道經貴地……”
那飛落馬前的人，身穿青緞長袍，足登薄底快靴，臉上卻蒙着一塊黑紗，除了一雙眼睛從黑紗中透出炯炯寒光，瞧不清他的面貌，此時沒等馬長榮交待過節，左手袍抽一揚，陰笑道：“你替老夫站開！”
別看他輕輕一揮袍袖，馬長榮一個身子，登時被一股無形潛力，推得向後連退了幾步。
蒙面人理也沒有再理他，目光一轉，落到鐵劍綿掌常昌壽身上，大不刺刺的沉聲問道：
“你就是八方鏢局總鏢頭嗎？”
語聲陰沉，但可以從他聲音之中，聽出此人年齡少說也當在五旬以上。
鐵劍綿掌看他只輕輕一揮，便把馬長榮憑空推開，心頭不期大爲驚凜，但他臉上卻絲毫不動聲色，飄然下馬，抱拳道：“兄弟正是常昌壽，不敢動問老哥高姓大名，如何稱呼？”
蒙面人陰側側笑道：“總鏢頭和老夫稱兄道弟，那麼武當一塵子和老夫該如何稱呼了”
鐵劍綿掌聽得又是一怔，暗想：敢情此人果然大有來歷，他既和師尊相識，怎會攔路劫鏢？心念電轉，但因對方說出師尊名諱，卻也不敢得罪，這就抱抱拳道：“尊駕不以真面目相示，請恕在下冒昧……”
蒙面人冷冷的道：“這個無關宏旨，老夫只是想問問你，這趟鏢，保的是什麼紅貨，系受何人託運而來？”
鐵劍綿掌心頭雖是不快，仍然謙和的道：“不，在下受人之託，代客守秘，原是鏢局行規，尊駕垂詢之事，恕在下礙難奉告。”
蒙面人卓立當路，一襲長袍，無風自動，陰笑道：“只怕你也未必知道保的究系何物？
要是知道了，嘿嘿，別說你常昌壽，就是比你強過十倍之人，只怕也沒有這個膽量！”
鐵劍綿堂聽得不由一震，暗自回想那投保來的羅衣公子，果然並沒有說出盒中究系何物，連他姓名來歷，也諱莫如深，莫非那紫檀木盒中所貯之物，當真會有這般嚴重不成？
但他聽蒙面人的口氣，居然對自己大有不屑之意，一時再也忍耐不住，冷笑一聲道：在下確實不知所保何物？尊駕倒似乎相當清楚。？
蒙面人大笑道：“老夫自然知道！”
說到這裡，忽然厲聲道：“老夫問你究系受何人託運來的？”
鐵劍綿掌總究閱歷較深，他聽對方口氣，便已推想到那盒中之物，可能牽涉到江湖上某一幫派，自己吃鏢局飯的人，自然不能無故得罪。
此事能推則推，是爲上策，心念一動，立即回道：“那投保之人，是一位年未弱冠的公子，不肯吐露姓名，只要在下送到租徠山下，面交任家莊老莊主親收。”
蒙面人微微沉吟了下，道：“是個年末弱冠的公子？長相如何？”
鐵劍綿掌道：“生得極是俊美。”
“這又是誰……”
蒙面人似乎只是在和自己說話，接着目光一擡，冷嘿道：“總鏢頭，你知道受了人家的騙嗎？”
鐵劍綿掌驚奇的道：“在下如何受騙？”
蒙面人突然仰天一聲大笑，緩緩從懷中掏出一隻紫檀雕花木盒，託在掌上，偏頭問道：
“你瞧瞧保的可是此盒？”
鐵劍綿掌驟睹紫檀木盒，登時全身一震，臉如土色，暗叫一聲：“完了！”
難怪不見師弟趕來，果然在路上出了岔子！他雙目幾乎冒出火來，“嗆”的一聲，從肩上撤下長劍，氣息吼吼喝道：“你……”
蒙面人連正眼也沒瞧他一下，截住話頭，陰聲道：“老夫並沒難爲你師弟，待會就會趕來了，老夫只是要你瞧瞧盒中之物。”
鐵劍綿掌原是一時急怒攻心，才拔出劍來，此時聽蒙面人口氣，好像說師榮無恙，心頭稍覺寬慰。同時想起對方先前說自己受了人家的騙，如今又說要自己瞧瞧盒中之物，心知其中定有蹊蹺。
這就強忍怒氣，說道：“在下吃這碗鏢局飯，只知受人之託，忠人之事，替顧主送到地頭，責任便了，至於盒中所貯何物？在下無須知道，尊駕如顧全江湖道義，請將此盒賜還，在下感激不盡。”
蒙面人道：“老夫說過，就是比你強過十倍之人，只要知道盒中之物，也不敢承保此鏢，老夫就是爲了要你見識見識！”
說到這裡，手指微一用勁，只聽格的一聲，紫檀雕花木盒，登時碎成粉末，紛紛墜地，裡面露出一層黃綾。
蒙面人再從黃綾之中，取出一尊翡翠琢成的千手觀音佛像，陽光之下，但見翠色奪目，確是稀世之寶！
蒙面人陰陰一笑道：“你現在知道這是什麼了吧？”
鐵劍綿掌常昌壽驟睹蒙面人取出一尊翡翠觀音佛像，陡然想起武林中傳說之事，不由臉色劇變，驚慄的道：“這……就是綠玉金蓮千手如來？”
蒙面人手上拿着翡翠琢成的千手如來，一面賞鑑，一面阻笑道：“你倒還有點眼力，嘿嘿，這翠色不錯吧？光憑這大一塊翡翠，就價值不菲，但可惜只是一尊上好翡翠的千手觀音，並不是綠玉金蓮千手如來。”
說到這裡，突然舉手朝地上砸去！
他這一舉動，直看得大家心頭猛緊。
趙南珩口中不由輕“啊”出聲！
但聽“砰”的一聲脆響，一尊價值連城的寶物——翡翠觀音，已被砸得稀爛，翠屑四濺！
鐵劍綿掌常昌壽這下再也忍耐不住，對方這一砸，豈不等於砸爛了八方鏢局的招牌？不由怒從心起，濃眉陡豎，大喝一聲：“老賊，你是存心找事來的！”
人隨聲出，一個箭步竄到蒙面人身前！
蒙面人嘿嘿冷笑道：“蠢材，老夫是提醒你別上了人家的大當！”
鐵劍綿掌怒衝鬥牛，厲聲道：“八方鏢局保的就是這尊翡翠觀音，老賊，你拿命來賠吧！”
長劍掄動，一招“鳳凰點頭”，嘶的一聲，猛向蒙面人當胸刺出。
兩位鏢師同時霍地掣出單刀，一左一右圍了上去。
蒙面人陰笑聲：“蠢材，憑你也配和老夫動手？”
左手長袖一拂，一股潛力直逼劍尖，竟然把鐵劍綿拿那一招挾帶嘯風的劍尖，給拂了開去。
鐵劍綿掌連劍帶人被拂得橫跨一步，心頭暗暗震駭，但此刻事情已到如此地步，除了拚命，已無法善了。腕勢一轉，長劍疾圈，劍尖向左右擺動，又是一招“通風舞柳”，橫向對方腰間斜斜刺去！
蒙面人哈哈一笑，身形微旋，右手大袖，又迎着拂出！
鐵劍綿掌常景壽身爲武當掌教一塵道長大弟子，一手“兩儀劍法”，已得武當真傳，少說也有一二十年火候，在江湖上博得“鐵劍”之名，豈是幸致？”
但哪知此時在蒙面人手下，竟然毫不管用，第三招堪堪出手，又被對方這一記衣袖，邁住長劍，再也刺不出去！
不！他腳下不穩，身不由己的向側連退了三步。
常昌壽明知自己和蒙面人差得老遠，但他急怒交迸，橫上了心，腳下才一站穩，緊接着虎吼一聲，疾衝而上，手上長劍，刷刷刷，快若輪轉，連刺帶劈，沒命的朝蒙面人攻出。
蒙面人連身子都沒移動半步，冷喝道：“你是找死！去吧……”
喝聲出口，但聽“嗆”的一聲！
大家根本連蒙面人如何出手，都沒瞧清，鐵劍綿掌常昌壽業已長劍脫手，一個身子如響斯應，登登筆直朝後退了七八步，“砰”的一屁股坐到地上！
這下當真把在場的鏢師鏢夥一齊震住，總鏢頭都不是人家對手，自己這些人，上去了也是白饒！
但就在這一瞬之間，突然有一條人影，從大家身邊閃出，大聲喝道：“老賊，你敢傷咱們局主？”
大家急忙回頭瞧去，那不是新入鏢局的趙南珩是誰？
他手上橫着一柄單刀，直向蒙面人奔去！
蒙面人兩道炯炯目光，瞧着直向自己奔來的英俊少年，似乎感到微微一怔，陰笑道：
“小子，你是什麼人？”
趙南珩一本正經的道：“別管我是誰，你砸爛了這尊翡翠觀音，這是咱們鏢局保的東西，你居然還敢出手傷人，太不講理了。”
蒙面人冷冷的道：
“你想和老夫動手？”
趙南珩道：
“不錯，我要你賠償鏢局的東西。”
蒙面人大笑道：“小娃兒，你倒真是初生之犢，老夫豈屑和你動手？”
話聲一落，大有轉身離去之意。
趙南珩劍眉一剔，大聲道：
“老賊，你往哪裡走？”
身形一攔，手上單刀一領，刀尖連點，忽然幻出一片刀光，東一刀，西一刀，漫無章法的朝蒙面人身前灑去！
鏢局中入全部瞧得大驚失色，暗叫要糟！
蒙面人好像微微一驚，忽然後退半步，長袖一封，道住趙南流以刀代劍攻出的三點劍影，喝道：“住手，你是峨嵋門下？”
趙南珩被他長袖輕輕一拂，只覺自己刀尖，宛如碰在一層無形氣體之上，再也刺不進去，心頭一慌，果然聞言住手，挺胸道：“我是峨嵋門下，又待怎的？”
“哈哈！”
蒙面人突然長笑一聲，點頭道：“好，好，羅髻開，峨嵋閉，大覺和尚尚且不敢出頭，閉關自守，你小娃兒倒真憨不畏死！”
話聲一落，大油展處，身形破空飛起。
隨着他騰空飛起的剎那之間，地上旋起一陣無形潛力，把趙南珩吹得衣袖飄動，身不由主的後退了一步！
不，他被蒙面人最後這幾句話，聽得心頭大疑。
“羅髻開，峨嵋閉，大覺和尚尚且不敢出頭，閉關死守，你這小娃兒倒真憨不畏死！”
什麼“羅髻開，峨嵋閉”？
老師傅不敢出頭，難道就是怕“羅髻開”？
趙南珩怔怔的站着，爲這幾句話出神，他心中泛起了許多疑問，一連串的爲什麼？爲什麼……
鐵劍綿掌常昌壽此刻早已從地上坐起，他運功一試，差幸並沒有受傷；但翡翠觀音已被蒙面人砸碎，八方鏢局也從此砸爛了招牌，同時也等於砸了武當派的臺！
這宛如一場夢境，從接鏢到現在，那羅衣公子和這蒙面人，都來也兀突，去也兀突，自己枉是在江湖上闖蕩多年，竟然連人家一點來歷，都瞧不出來。
他黯然嘆息，緩緩走近趙南珩身邊，拍拍他肩頭，道：“小兄弟！”
趙南珩驚然一驚，從沉思中覺醒，立即躬身道：“啊……局主！”——
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