他們剛剛用過午餐。現在他們每天共進午餐，即使他們的話題都繞着瑪蕾奴，但加納心裡卻已感到相當滿意。雖然，茵席格那似乎仍未表示接受加納的心意，不過，還有誰能令她更自在地談論這個話題呢
這一定代表她現在非常愉快、或者是非常起勁、或者是非常滿意，無論如何，都是種正面的情緒，尤金妮亞。我個人認爲，她終於找到她自己的定位，發現她自己生存的特殊理由。並不見得每個人都辦得到。尤金妮亞，我們大多數的人力爭上游，尋求個人的生命意義，但接鄰而來的，卻是落空，最後只留下了絕望的空虛與嘆息。而我自己呢，早已靜靜地屈服在這絕望之中。
她目光低垂。你指的是克萊爾嗎
我瞭解。他伸出手掌，而她的手靜靜地讓他握着。
她一向都不是個快樂的孩子，席爾瓦。
現在開始永遠不算太晚。瑪蕾奴想要一整個世界，而她現在已經擁有了。她想要將那惱人的天賦，轉換成直接與其它心靈交流，而她也擁有了。你會強迫她拋棄這一切嗎難道你會爲了避免失去她，而持續地讓她感受到壓力，令她失去的超越過你，也就是我所說的，失去她的不凡頭腦的真正價值嗎
茵席格那說道，有另外的不同功效。她皺起眉頭。沒有關係。你現在人就在這兒，席爾瓦，由於你的話，讓我感到舒坦多了。
完全沒什麼不好。我在猜想，可能有許多伴侶，經歷過熱情的狂野與典禮的高潮，卻從未發現對於彼此的安慰，到最後，他們可能願意以心靈的慰藉，來交換其它的一切。安靜的勝利，的確是安靜的。很重要，但太容易被忽略。
噢，席爾瓦，我並不是想要見到你苦惱的樣子。
不要用這個來當作拒絕的藉口，尤金妮亞。我願意爲你浪費我自己，所以，請不要阻止我奉獻的機會。
這麼樣的謙遜，實在一點都不值得。
我隱藏自己的深度。你會漸漸瞭解我的。當然，那需要時間。
他是誰
茵席格那立刻站起，不過加納示意她坐下。不要傻了，尤金妮亞。機密只不過是無意義的官僚型式。我一點都不在乎。
我可以看嗎
加納點頭。至少，上面是這麼說的。
你怎麼知道那可能是一艘外星人的太空船。道道地地的外星人。不是地球人。艾利斯羅可能對他們毫無辦法。
那又有什麼用
噢，席爾瓦，現在是講邏輯的時候嗎拜託你。我必須要和我的女兒待在一起
到處都有智慧生命，瑪麗布蘭寇維茲說道，他的眉頭深鎖。我們已經這麼靠近觀測，所以這點是毫無疑問的。無論底下是否荒涼，智慧生命的確存在。
吳說道，我們還沒見過，除了人類之外的任何高級智慧生命，所以，那當然是
而在那圓丘呢是人類嗎
當然，吳說道，不過他們會用自己的觀測設備。我所見到的是，那很類似在地球上所見過的，紅外線電腦掃描設備的機組。就這樣說吧，先不管外星智慧生命的性質爲何。我看到那裡的觀測設備，要不是在太陽系所製造的，就是在太陽系所設計出來的機組。對這點我完全肯定。要是人類不曾與他們有過接觸，否則我並不相信外星智慧生命會建造出這類的觀測設備。
吳說道，這個問題無法回答。
還有一種解釋，菲捨爾說道，可能還有其它的圓丘。就算對這個世界掃描了上千次，還是相當可能遺漏掉類似的地區。
吳說道，羅特人從殖民地而來。殖民地也許依然存在。可能還有許多座。而這個圓丘，或許只是個前哨站罷了。
除了這一個點之外，我在這世界上標不到任何智慧生命了。布蘭寇維茲說道。
溫代爾舉起手來。如果這裡有殖民地，爲什麼他們無法標定我們我們從未嘗試隱藏自己的能源散發。畢竟，我們非常確定這個星域是空無一人的。
我猜想，吳堅定地說道，應該不致於有危險。他們不可能一見面就射殺我們。畢竟，他們在弄清楚事情之前，也想要從我們身上知道更多東西。此外，如果我們因爲無法確定，而畏畏縮縮地待在這兒，那麼我們就完成不了什麼事，如果就這樣地空手回家，報告我們所發現的一切。到時候，地球會派出一整支超光速艦隊過來，但他們不會感謝我們，因爲我們給的資料實在太少了。我們在探險的歷史中，將被視爲畏卻的一羣。他微微地笑着。你看，艦長，我從菲捨爾那兒學到了一些東西。
你的意見呢，布蘭寇維茲
我希望有適當的武器，或者是超光速通訊系統。如果我們全都被掃除殆盡，地球方面就完全不知道我們這趟旅途的結果一點都不知道。那麼下次來的探險隊，也將遭遇到和我們完全相同的不確定情況。然而，如果我們從這次接觸當中存活下來，我們將會帶回相當寶貴的情報。我認爲值得一賭。
一點都沒錯，因此我建議盡我們可能地，不動聲色，保守謹慎地降落，然後我一個人下船偵察。要是出了什麼問題，就將我留下來，大家迅速地離開並返回地球。我是個可以丟棄的人，但這艘船必須要回去。
我也去，吳說道。我要和你一起下去。
溫代爾說，那麼，我們決定降落。由菲捨爾和吳下船。無論在什麼情況，要是菲捨爾和吳對於事情的意見不同，由吳來做最後的決定。
並且她可以和艾利斯羅對話。她決定將這些構成艾利斯羅的生命細胞，就稱作是艾利斯羅。就將它們視作這顆行星的本身。有何不可呢難道還有更好的說法嗎若以個體而言，這些細胞只不過是細胞罷了，就如同她身體中的單一細胞同樣地基本。事實上，它們的結構還比人體細胞更爲簡單。只不過，在星球上的這些成千上億的細小原核生物細胞，透過彼此之間的聯繫交流，構成一大片整體的有機生命，瀰漫充滿並掌握了這個行星，所以爲什麼不能將它就視作成這個星球的本體呢
艾利斯羅不再以奧瑞諾的外形出現。不需要靠言語，它就已經知道如此的外表會令她困擾。現在它的外形中和許多，從瑪蕾奴的奇想造型加以些微變化。艾利斯羅現在更能夠跟上瑪蕾奴的細微感情反應。她在心中嘗試看清楚那個人影，它又逐漸地做些變化。偶爾，她瞧出了當中端倪：她母親的臉龐，席爾瓦叔叔的大鼻子，以及她學校男女同學各項特徵。
艾利斯羅向她解釋，更精確地說，是向她傾注。它是如何驚訝地發現，還有其它的心智存在。許許多多的心智。單一心智還能夠輕易地掌握。另一個世界。另一個心智。不過遇到這樣多數的心智，彼此比鄰，每個都是不同的心智，重疊在一個小小空間當中。不可思議。
所以你找到了我瑪蕾奴說道。
人影變得震盪而模糊。就是爲了找你。
最後，它走了。
在這空乏的世界當中，很容易就可以區別聲音發出的來源種類，因爲原本就沒有太多聲音。有流動的潺潺水聲，有低嗚的呼呼風聲。還有你自己所發出的各種聲音，腳步聲，衣物磨擦的嘶聲，以及呼吸的哨聲。
不過，她卻不認得那位走過來的人，因爲他見過所有圓道，你聽到回答了，克萊爾。你不能夠在孩子一歲大的時候拋棄她，然後十五年後又跑回來，說順便，我要帶她走。而一點都沒有考慮到我。她只不過在生物分類上是你的女兒，除此之外，什麼都不是。她是我珍愛照顧整整十五年的女兒。
尤金妮亞茵席格那菲捨爾，她指着菲捨爾。他的妻子，曾經是。
吳略微鞠躬致意。而另一位先生是
那麼你們的任務到底是什麼有個新來的怒吼聲。朝着他們而來的，是個白髮的人影，他的嘴角向下彎曲，手上拿着看來像是武器的東西。
我代表羅特上的詹耐斯皮特委員長。再次重覆我的問題，先生。你們的任務是什麼還有你的名字
你好。我們爲和平而來。吳瞧着他手上的武器說道。
這個小型觀測站只不過是一座前哨站，雷弗瑞特說道。我有支艦隊。不要以爲我在虛張聲勢。
加納突然說道，吳博士說的是實話嗎，瑪蕾奴
吳平靜地說道，我很高興自己的話，能受到這位年輕女士的認同。我很冒昧地請問，她是羅特上的超光速飛行專家嗎
瑪蕾奴很快地說道，他對這點並不確定。
加納問道，什麼事情不對，瑪蕾奴
吳面不改色地說道。你們是憑靠一個十多歲女孩的幻想，來決定事情的嗎
菲捨爾說道，沒有用的，吳。瑪蕾奴可以看穿我們。
加納說道，這又是家庭事務的舊話了，很有趣。吳博士，你見到我們有着可以辨識吹牛的工具。那麼，就讓我們彼此放開心胸地交談吧。爲什麼你們要來這個世界
吳說道，我們也發現了，年輕女士，在沒有你母親的協助之下。
坐在其中一邊的，代表太陽系方面嚴格說來，是地球方面。有誰會想到那衰退的世界，居然代表着太陽系，並且開發出超光速飛行技術，而不是那些具有先進科技的殖民地，有吳昭禮，以及克萊爾菲捨爾兩人。
至於加納自己，他和菲捨爾一樣無言，不過他靜靜地先等待事情談妥因爲他知道某些其他人所不知道的事。
克萊爾怎樣茵席格那緊張地問道。他有沒有提到要將瑪蕾奴帶回去的事
加納遲疑了一會兒。你認爲如何，瑪蕾奴
然而，茵席格那卻向他瞪了一眼。那你要她怎麼想那個人在嬰兒時就丟下她。
這非常重要。
我猜艾利斯羅也應該在場，但在結束之前，你會到場的。就算我不向你保證，我想艾利斯羅也會看到事情的進展。
我來做個總結，他說道。在未擁有超光速飛行的條件下，這鄰星我應該和你們一樣，稱它爲涅米西斯是最接近太陽系的恆星，因此任一艘恆星間旅行的船隻，都將先在此駐留。一當所有人類都擁有真正的超光速航行技術時，距離再也不是問題，而人類就不用尋找最近的星球，而是尋找最舒適的星球居住。這種探尋將定在類太陽的恆星系，並且至少要有一顆類地行星的存在。到時，涅米西斯不會再列入考慮。
而談到你們羅特方面的回報，我們想要這個世界，就是你們所稱呼的艾利斯羅。就我所知道的，你們無論在哪一方面都未曾佔有這個星球，除了用來做天文觀測與各項實驗的圓道，這樣的做法，行得通嗎
吳看看其他三個人，隨後說道，那麼，諸位先生，除非有什麼重大的錯誤發生，否則，我們就不再將艾利斯羅用來做中繼站的這件事，列入考慮之中，畢竟這辦法還有許多問題。我們不需要再考慮撤離地球，如果我們能夠充分地利用重力排斥。由於瑪蕾奴所帶出來的想法，我認爲整個情況已經獲得更大的改善。
我覺得好睏。
瑪蕾奴是第一個第一個我所見到的人。
吳的心情也變了。他滿懷着利用重力排斥作用，來變更鄰星軌道的計劃。現在，他已改稱鄰星爲涅米西斯，但如果他能夠制定方法讓它稍微移開，對地球而言，它再也不是復仇女神了。
溫代爾注意到，克萊爾正皺眉看着她。爲什麼你不認爲我會回來，黛莎
差不多是這樣。
並不是完全的失去。我見到她。她還活着。她過得很好。直到最後，我猜我自己不要求更多了。不知如何，在我經歷過在那奇特的經歷之後，瑪蕾奴變成了瑪蕾奴。黛莎，在我剩下來的日子裡，你是我唯一的要求。
我等不及了，克萊爾。
尤金妮亞茵席格那說道，我很高興自己沒有在場。我一直在想這件事。可憐的瑪蕾奴。她一定非常害怕。
是的。
你想得太多了，席爾瓦。不過，這纔像你。但我還是很高興，在她害怕的時候，是跑去找你。他一點都不值得。
換作你或許也是一樣，尤金妮亞。對瑞內而言，那是她的主要工作。而當她瞭解到，所謂艾利斯羅瘟疫的真相後，這一切對她而言，都變得完全沒有研究的價值，她的事業等於遭到了摧毀。但在地球上，她可以引進先進的大腦掃描技術，讓她擁有相當的專業生命。
你是用什麼想法推測出來的，席爾瓦
謝謝你。我假設艾利斯羅有機生命體有它自己的準則。我甚至認爲自己在隱約之中，知道它的一些想法。
是什麼理由。
無論如何，這是我認爲艾利斯羅有機生命體的想法。我認爲它是個藝術鑑賞家，一位美麗心智的收藏家。
不要這麼想，茵席格那急忙說道。未來的事由未來的人去面對。現在，你和我只是依人類的標準，相互評判着對方。
加納的笑容略微消失。但是我知道，還有其它不同種類的美麗。
他們的雙手緊緊地握在一起。