管事奉寧守儀之命，給杜赫送來二十兩足錠紋銀，並格外交待，
“我們老太爺說哥兒是個讀書的苗子，這銀子姑且拿着買紙筆用，若有難處，只管上家裡來提。這一兩年，且別叫他分心，只管好生在學業上下些苦功，博個功名，好日子還在後頭呢！”
杜母受寵若驚的接了，轉手便把原先想打賞婆子的銀角子給了這管事。他倒也沒推辭，拿了就走。
此時杜赫才皺眉道，“老太爺說叫我別分心是什麼意思？我哪有分心了？”
他還以爲是有人在背後說他壞話，杜母卻拍着兒子，樂得合不攏嘴。
“傻孩子，這是叫你先急着別成親呢！若回頭你考中功名，說不得大老太爺還要挑你做女婿！但若是如此一來，那咱們要怎麼挑呢？大老太爺肯定更有本事，在官場上認得的人也多，可二奶奶孃家，也實在挺有錢的……”
原先還一門心思想巴結寧芳的杜母，此刻卻是開始挑肥揀瘦了。好似無數個好姑娘都已經都求到她跟前，任她挑選。
杜赫見此，雖有幾分得意，卻還沒象她娘那麼忘形，“如今八字還沒一撇呢，娘您可別往外亂說。省得給人聽見，倒顯得咱們輕浮。”
杜母眉頭一挑，“輕浮怎麼了？嘁，那些人想輕浮還輕浮不起來呢！到時等咱們結上一門好親——”
她話音未落，忽地杜父回來了，“誰要結親？喲，這哪來的好點心？快與我一份，正好給親家送去！”
杜母頓時惱了，“什麼親家？跟那老趙家的閨女，不過是小時隨口一說，又沒下聘沒過禮的，哪能當真？”
杜父不悅道，“當年咱家遇着難處，是老趙借錢幫咱們渡過難關，也是你自己說要兒子與他家三丫結親。人家這麼些年一直等着呢，你怎麼如今卻不認賬了？”
杜母道，“呸！誰讓她家等來着？就那八百年黴爛的幾兩銀子，老孃早不知貼多少還上了，你還要說多少回？如今我兒子正有好前程，憑什麼結那門子窮親？”
杜父道，“我不管，橫豎做人不能失了誠信！”
杜母冷笑，“那好啊，你只要敢把趙家丫頭接進來，我就有的是法子收拾她！到時那丫頭回去哭訴，你覺得你那親家還會感謝你嗎？”
杜父氣得無法，“赫兒，你說！”
可一回頭，卻見兒子轉身回屋，砰地關上了房門。
躺在牀上，杜赫心裡煩得很。
他已經十七，懂得成親是怎麼一回事了。
就算他也覺得趙家那個愛臉紅的三丫妹妹挺可愛，但要娶她，他卻有些不情願了。
若要說他市儈，那這世上又有幾個清高人？
勤學苦讀數十載，誰不是想着金榜提名，榮華富貴？那爲何他就不能娶個對自己更有幫助的姑娘？
杜赫想着，眼前便浮現出寧芳那白皙嬌嫩，又氣派十足的小臉。
他當時沒敢細看，但小姑娘那通身華貴精緻，金光閃閃的衣飾，總也瞥了好幾眼。
還有寧守儀。
那可是堂堂五品大員，都主動向他示好，如果能結上這樣一門親，對自己將是多大的助力？
杜赫覺得自己不該胡思亂想，但心卻躁動不安。
另一邊的戴家，也先後收到寧四娘和寧守儀送來的禮了。
只他家院子是租來的，狹小逼仄，一邊堆着柴禾，一邊曬着衣裳，不說請人進來喝杯茶，連坐都沒法坐。
戴大嫂羞愧萬分，從枕頭底下掏出把錢來，要小叔戴良請人去茶館裡坐坐，可戴良卻很光棍的把禮接了，然後一毛不拔的把人送走了。
等關了院門，戴大嫂氣得一把揪住小叔子的耳朵，反正這小子也是她當兒子拉扯大的，打幾下毫無壓力。
“你傻呀你？平時瞧你也不是個小氣的，怎就不知對人大方點？這是討罵嗎？”
戴良給揪着耳朵，吱哇亂叫，“嫂子你答應過，只要我書讀得好，就再不揪我耳朵，不可言而無信！”
看着這個已經比自己高半頭的小叔，拉扯起來確實不好看，戴大嫂鬆了手。
戴良這才揉着耳朵嘟囔道，“咱們跟那些財主，大方得起來嗎？光巴結幾個下人，又能有多大用處？再說兩房送的禮又不一樣，要怎麼還才合適？”
戴大嫂給他這麼一說，倒是消停下來了。
她是鄉下來的，卻並不代表她不懂事。尤其在丈夫過世之後，戴大嫂爲了撐起這個家，在處理鄰里親戚關係上，可是格外的用心。
如今，因爲小叔子讀書爭氣，寧四娘和寧守儀都有示好的意思。
但他們本是四房那邊的親戚，四房卻是巴着寧守儀的，跟長房又鬧了點不愉快。如果跟長房親近，難免得罪自家親戚。可要是爲了一點子親戚情份，就跑去得罪長房，那纔是腦子叫驢給踢了。
戴大嫂雖不識字，但鄉下人自有她的精明。
寧守儀是官兒挺大的，可已經致仕回家了，這就是人走茶涼啊。但寧懷璧兄弟倆卻正當年，又都在官場上，這就是縣官不如現管。
沒看寧守信爲了跟她們交好，都把一半園子讓出來了，那還是寧大太爺的親弟弟呢，寧守儀又說了什麼沒？
戴大嫂就算不明白有錢人心裡的彎彎道道，卻會看事。否則，她一個鄉下女人，怎麼敢賣房子賣地的，帶小叔子來金陵求學？
所以戴良跟嫂子講話，一向不藏着掖着，“人家現在肯對咱們好，不過是圖日後一份人情。如今在我還沒掙出個前程時，千萬別把自己太當回事。咱們就這條件，很不必打腫臉充胖子，該怎麼過就怎麼過。”
趁大嫂分神琢磨的工夫，他悄悄把寧四娘送來的點心籃子打開，揀出兩塊，就往身後一對七歲多的雙胞胎小侄女嘴裡塞。
戴大嫂眼角一掃，頓時厲聲拍了桌子，“放下！這點心晚上拿到王婆婆的茶鋪子裡，還能賣不少錢呢！”
倆丫頭嚇得嘴裡點心差點掉了地，戴良卻護着侄女們道，“這樣好東西，去那茶鋪無非賣個三五文錢，夠什麼的？還不如咱家享受一回，吃！”
然後趁大嫂沒反應過來，他壞心眼的拿指頭把所有點心戳遍，眼看連送人都不好意思了，他才撿了個最小的，在大嫂脫下鞋子要抽他之前，哈哈大笑着跑出門去。
“我去書鋪裡抄書，晚飯不回來吃了。你們都吃了吧，省得夜裡招耗子！”
戴大嫂氣得差點拿鞋子砸他，可到底只扒着門檻吼了句，“別抄太晚，傷眼睛，家裡不等你那幾個錢使！”
戴良頭也不回的擺着手，走了。
他要不是常年累月幫鋪子裡抄書，家裡如何供得起紙筆，又如何練得出一筆好字？
這幾天學堂因別人捱打放了假，他已經答應書鋪老闆去抄一套大部頭。累是累些，但說好了有兩吊錢呢，總也能給兩個侄女扯身新衣好過年了。
至於那二十兩銀子，“小氣”的大嫂肯定得留着他日後成親，怎麼也不會用的。
想着心事，手中糕點不覺就吃完了。
咂巴咂巴嘴，回味一下，戴良覺得挺可惜的。
那寧家二姐兒怎麼是個姑娘，不是個爺們呢？
若是個小爺們，跟着這樣出手大方，又肯用功讀書的小財神爺，他也好厚着臉皮去交好一番，佔些好處。
可人家一個小姑娘家家的，他個大男人若是不知進退的往前湊，那就是癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
嘆口氣，十六歲的大男人戴良，老氣橫秋的揹着兩手，一臉惋惜的向書鋪走去。
而此時的家中，戴大嫂的兩個小閨女，雖還眯着眼無比幸福的舔着手指上粘的糖屑，卻沒有一個去動桌上的糕點。
反懂事的道，“娘，你也吃一個，剩下的收起來，給二叔做宵夜吧。他讀書辛苦，要吃好的。”
戴大嫂心口微酸，卻拿小碗把每樣糕點撿了一個出來，“這些你倆分着吃，剩下的給你們二叔留着就行。不是娘偏心，男孩比女孩飯量大，他又長身子呢，晚上在人家鋪子裡蹭飯，吃不飽的。”
兩個女兒懂事的點頭，接了小碗，卻硬是挑了個最大的，掂着腳硬塞到戴大嫂嘴裡，“那咱們娘仨一塊吃！你要不吃，我們也不吃。”
戴大嫂張嘴咬了，只覺從嘴裡甜到心裡。
摸摸女兒的頭，心想現在苦點怕什麼？她養了三個這麼好的孩子，將來享福的日子還在後頭呢！
不過她卻不能聽小叔的，當真什麼禮都不還。就算她家沒錢，但該有的心意還是要盡到的。
想想自己唯一能拿得出手的手藝，戴大嫂等忙完了家事，便從櫃子裡拿出塊自家織的厚棉布，開始一針一線納起鞋底。
在萍姐兒和安哥兒的週歲宴上，她曾遠遠見過寧守儀和寧四娘一回，所以大概知道他們的尺碼。而她這門看人做鞋的手藝可不是吹，從前十里八鄉都極稱讚的。
年紀大的人，腳上最不能受罪，眼看天冷了，好好給他們縫一雙舒服的厚棉鞋，也算是她的一份謝意了。