且不提辛升乾的滿腹牢騷，寧懷璧這邊倒是諸事順遂。
臘月十六這日一早，鐵匠鋪就把改鑄好的大小香爐給他如數送來了。而衙門裡，等着請香爐的各家管事們，更是早早的捧着銀子在這裡等着了。
許多人家爲表慎重，還格外請了道士，打算挑個吉時，在土地廟前做場法事，再把香爐請回家去，所以他們更希望有寧懷璧這個縣太爺出面主持一下。
爲此，各家還格外備了紅包，半遮半掩的塞給新任縣太爺。
這個沒問題。
寧懷璧當然是清官，可清官也要養家餬口，還有縣衙上下那麼多人要打點，只要不是刻意行賄要他去包庇縱容，判些冤假錯案，少少人情往來倒也無可厚非。
所以寧懷璧大大方方收了紅包，讓金墨做個記錄，轉手就全交給了張書吏。
吩咐他去採買些雞鴨魚肉，給縣衙上下人等皆備上一份，只當是縣太爺過年給大家發福利了。另外多備兩份，他留着送禮。
張書吏着實吃了一驚。
老話說得好，千里當官只爲財。在衙門裡當差，就沒有不收禮的。
當然也有清廉到連口茶都不肯喝人家的，譬如十年前的唐縣令，可看那他至今還在蹲城門，就知道在官場上過於清高是個什麼下場了。
水至清則無魚，人至察則無徒。
連聖人都知道，水太乾淨連魚都養不活，對人要求太嚴格了，也是交不到朋友的。
但能做到寧懷璧這樣，願意把人家送到他嘴裡的肉吐出來，還分給大家，也實在不是件容易的事。
如果說他此舉是在邀買人心的話，估計沒有哪個下屬不願意被這樣的上司收買。反正張書吏先就被收買了，還給寧懷璧出了個主意。
“這東西若大張旗鼓的送出去，只怕人看了會說閒話，也怕家裡不懂事的婦人還要挑肥揀瘦。大人如若有心，何不乾脆把銀兩直接付到鋪子裡，然後發個票據，讓各家婦人自己去挑揀？總之票據上寫明一定的錢數，要什麼由各人自選，豈不省了好些麻煩？”
寧懷璧覺得這主意很好，索性一併交給他辦了，並道，“你們幾個管事的，自可以稍多些。要什麼，你們自去商議。”
說完，他便去土地廟主持派送香爐的儀式了。
張書吏再次謝過，回頭立即找了縣裡的另一位大管事，掌管緝捕，牢獄的盛典史。
因桃縣本身就架構複雜，所以縣中並沒有設縣丞一職，他倆一文一武，基本就是除縣太爺外，最有實權的地頭蛇了。
二人搭檔多年，交情也甚是不錯。聽說縣太爺要給大家送禮，盛典史也十分歡喜。
當下一商議，爲不打眼，決定只訂兩樣東西。
一樣是糖果，因要過年，糖果這些東西尋常人家做不來，必要去買的，這個錢省不了。
另一樣就是布匹。
倒不是這倆大老爺們愛打扮，而是想到若全買吃的，吃完也就完了。倒不如買些布料，讓家中老小做幾件新衣裳，回頭說起來，也能念寧懷璧一年的好。
當然，還有一個心照不宣的原因，就不必提了。
縣上開乾果鋪子的是盛典史家親戚，而布莊老闆跟張書吏亦是老交情。這兩家平白多了樁送上門的好生意，自然不會亂嚼舌根。
只寧懷璧說還要單送兩份禮，光拿糖果和布料似乎就有些不好看。
張書吏和盛典史想想，決定按本地風俗給寧懷璧備了兩樣年禮。
裡頭有酒有肉，有雞有魚，還有新年必備的年糕糖果，足足湊齊八樣，裝在兩隻貼着紅紙的竹筐裡，齊齊整整送到寧懷璧在後衙的家中去了。
夏珍珍收到還挺莫名其妙，聽說是寧懷璧要送人的，便也不多問。只指着另一擔子風雞風羊，還有臘肉米蛋等物不解的道，“這也是要送禮的？”
張書吏就笑了，“這倒是我和盛典史，自家做的。不過奶奶不必推辭，連寧大人都自己掏錢給咱們買年貨，難道就不興咱們也孝敬下寧大人了？且也不是什麼花錢的事物，都是自家的雞鴨豬羊做的，若不收倒是瞧不起咱們了。”
夏珍珍只得收下，又要拿錢打賞他們。
可張書吏哪裡肯收？只道，“旁的東西倒也罷了，奶奶若嫌粗糙，給下人吃也使得。只這兩袋胭脂米，是今年秋天我家鄉下親戚纔打下來的新米。雖比不得御田裡進上的好，但給老人孩子熬粥，也是極補氣養血的，您留着自個兒吃吧。”
說完他二人撂下東西，擡腳就走了。
夏珍珍也不好攔，到底趕忙讓婆子回屋拿了兩包藕粉紅糖，追出去送給二人才罷。
這藕粉在江南常見，在北方卻着實是個稀罕物。尤其和紅糖一起，可是年下孝敬老人的好物。
張盛二人又多收一份禮，皆是喜笑顏開。
尤其盛典史，拿手肘撞張書吏一下，低笑，“都說寧大人家的娘子出身不高，但瞧這行事，倒是爽利。”
張書吏道，“可不是？原聽說寧大人是得罪了上頭纔給發配到桃縣的，可如今看來，倒是個有手段的。往後咱們跟着這樣上司，說不定還能奔一奔前程。”
盛典史深有同感。
別看他們都是沒什麼科舉功名的小吏，但也不是沒有晉升的機會。如果上司立下功勞，又肯舉薦他們，他們便有機會轉爲正式官員了。
就算吏員品級終生超不過七品，但若能做官，對於一個吏員來說，便相當於改換門庭，從此一步登天了。
而張盛二人皆是爲吏十多二十年，正值四十來歲的黃金年齡，這個時候無論年齡資歷都熬夠了，所欠缺的無非是個機會而已。
看寧懷璧一出手，就利落的解決了困擾桃縣多年的供香難題，也不由得他們生起些別樣的心思。
有個能幹的上司，想象從前那樣優哉遊哉的混日子自然是不可能了。但若是真能把他扶起來，於他們也未必沒有好處。
這就是官場。
勢利，卻也講究實力。
哪怕是世家子呢，若是沒幾分真本事，只靠着祖宗吃恩蔭的，底下人想糊弄也一樣糊弄了。但若是真正有本事，讓底下人覺着跟着他有前途了，自然而然便會打起精神來，用心當差。
是以寧懷璧最初在上任受到冷遇時，並未如何生氣，或是去找人談心什麼的。因爲有過一地爲官經驗的他，已經深知，自己若拿不出什麼真本事來，只怕難叫人心服。
如今看來，這桃縣雖然豪強林立，關係錯綜複雜，但也並非沒有可爲之處，起碼還有兩個想求上進的吏員。
凡人有所有，就必有可以加以利用的地方，他想在此地打開局面，也就有了幫手。
等寧懷璧去土地廟主持完儀式，“送”了香爐，就見張盛二人已把事情辦妥了。
拿着張書吏已經準備好的一沓票據，寧懷璧發給衙門諸人，並說笑道，“人家十六吃尾牙，本官初來乍到，不好張揚，就不請大家了，只送些實惠，還望你們不要嫌棄。”
“怎會嫌棄？寧大人您實在是太客氣了！”
收到福利的衆人無人喜笑顏開，尤其一些家境艱難的，突然多了這樣好處，這個年委實能過得體面一些。
所以都不用寧懷璧多說，大家都知道要閉緊嘴巴，還相約錯開時間去買東西，省得給人嚼舌根。
忙完正事，等寧懷璧回了家，便看到張書吏和盛典史送來的年禮了。
雖說當時不好回絕，可夏珍珍也沒有擅自動用，查過裡頭並沒有夾帶什麼金銀，便原樣放好，只等寧懷璧回來決定。
當了幾年的縣官夫人，她也算是小有經驗了。
就算這些禮品價值不大，但牽扯到衙門裡的人和事，便都要有寧懷璧的準話才行。這是她對丈夫的尊重，也是做人的謹慎之處。
寧懷璧挺滿意，看過心裡有了數，便讓夏珍珍安心拿去用了。
只那胭脂米可是東西，尋常人家拿着錢都難買到。他便多提了一句，“這個單給娘熬粥吧。北方面食多，她也吃不大習慣，總沒什麼胃口。”
夏珍珍點頭，“我也是這麼想的。晚上就叫廚房拿只風雞蒸了，晚上給娘配粥吃。”
看她似還有話說，寧懷璧奇道，“你這是怎麼了？有話就說啊？”
這還真是件不怎麼讓人愉快的事，夏珍珍都不知道從何說起。
後衙房舍窄小，寧懷璧一回來辛姨娘就聽到動靜了。
小丫頭見她一反常態的並沒有湊過去獻殷勤，反而是心不在焉的跑去炕邊看兒子。可手一拔，便把順哥兒剛剛理清楚的算籌全弄亂了。
順哥兒不高興道，“姨娘你別鬧我，我算數呢！”
被兒子給個沒臉，辛姨娘頓時也惱了，“好好的大家哥兒學什麼算數？未必日後還指着你打算盤做買賣不成？”
順哥兒生氣的撅起小嘴，忽地看到門簾一動，先歡歡喜喜的喊了聲，“爹！”
寧懷璧冷着臉進來，“君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，我竟是不知，哪個大家哥兒是不用學術數的。你這夾槍帶棒的，到底是在拿孩子出氣，還是對誰不滿呢？”
辛姨娘不敢吱聲了。
看順哥兒有點被嚇着了，寧懷璧摸了摸他的小腦袋，溫言叫他先到後堂找寧四娘玩，等着一會兒吃飯，然後坐下問辛姨娘。
“紫煙哪裡去了？”
入府數年，這是寧懷璧第一次問起這個美貌丫鬟，可辛姨娘偏偏答不出來。
“說！”