焦老大提了個分家的建議，卻見少年含淚道，“父親素來爲官清正，俸祿又多給家中嫡母收去，是以宦囊羞澀，並無積蓄。此次回鄉，還是父親同僚叔伯見我母子可憐，贈送了盤纏，才得以成行。可便是如此節省，路上已花去大半。而姨娘出身寒微，若是分家，必遭嫡母剋扣，我們兄妹又年幼無依，往後何以謀生？”
焦老大一時給問住，不知如何作答，寧懷璧卻不贊同的道，“這世上豈能事事盡如人意？你既想認祖歸宗，就必得你嫡母承認。你若有些志氣，索性就由着嫡母分家，哪怕只給你半畝薄田，總也不至於餓死。”
少年閉嘴不答，姨娘卻是泣道，“大爺說的我們也明白。賤妾本就出身貧寒，就算是種菜餵雞，又有什麼做不得？只我家孩兒讀書極好，老爺臨終前千叮嚀萬囑咐，萬不可誤了他的前程。一定要讓他好生讀書，方不墮我謝家門楣。若是讓他去操持農事，縱是能勉強餬口，又有何意義？”
寧懷璧驚道，“你們是山陰謝家人？”
少年道，“不過是大戶旁枝，我們這一支是早已遷到臨海去的。”
寧懷璧刮目相看，“怪不得看你小小年紀便談吐不俗，原來竟是名門之後。也罷，你我今日相逢，總是有緣，我就助你一把！”
讓金墨取來筆墨，他很快寫下一封書信。
信中自稱，他在旅途中意外與少年結識，念其孝心，便教了他一些學問，算是自己半個學生。希望歸家之後，謝家人能多加照拂。
那姨娘還沒明白這一封信能有多大用處，可那少年待看清落款，卻是感激涕零，頓時跪下，口稱先生，要行拜師大禮。
寧懷璧原不肯受，可少年卻道，“若先生不肯受，那我也不敢要這封書信了。”
金陵寧家，雖不比山陰謝氏鼎鼎大名，卻也非浪得虛名之輩。況且寧懷璧還有新科進士這個金字招牌傍身，他只要把這封書信拿回去，嫡母就算再如何不喜，但族人總不至於眼睜睜看他母子被人欺凌了。
看這少年堅持，寧懷璧只得受了他一禮。可既然受了禮，也不能沒有表示。
雖然船艙裡堆着不少英王府給的好東西，可那都是要帶給妻兒老小的。要送給旁人，寧懷璧還真有些捨不得。至於錢財，就更沒有了。
不對！
寧懷璧忽地想起，摸出女兒臨出行前縫的小沙袋，這裡的錢，他可一直沒捨得動用。
不過看看這少年，再想想乖巧懂事的大女兒，寧懷璧還是把那隻小沙袋拿了出來，“我既受了你的禮，你也算是我的掛名弟子。這裡有些銀兩，你先拿去傍身。若有難處，也可與我寫信。”
少年本不想收，可瞧瞧弱母幼妹，到底咬牙接了，然後以頭觸地道，“學生謝云溪，誓死不忘先生大恩！”
此時寧懷璧尚不知道這少年若干年後，會用怎樣的行動，來回報他的大恩。此時的他，是完全沒想着回報的，只道，“你日後若能好好上進，便不負我今日助你一番美意了。”
然後，他本想把銀子取了，荷包收回來，那個做得再醜，也是他寶貝女兒的針線，他可捨不得隨便送人。
可那少年卻把荷包收到懷裡，半點沒有還他的意思，再度跪拜道，“學生定不敢忘記先生教誨！”
然後，他就要帶着姨娘小妹離開了。
見此，寧懷璧也不好管人討要，只得揮手作別。