轉眼，三個月就過去了。舒愨鵡琻
今年的天氣，特別的寒冷，第一場大雪整整提前了一個多月。而且，來勢兇猛。
杏兒給沈曠去信：“將秀女跟去月亮城任職的官員對調的日子，往後推遲五個月，待來年開春了再說！”齊地比東北還要冷，看今年的情形，啓程前往月亮城起碼得在五個月之後。
沈曠也正有這個打算，還沒有來得及給母后去信，就先收到了母后的書信。他欣然應允，回信給母親：“母后，如此甚好！那幾個秀女，還請母后趁機多觀察幾個月，去蕪存菁。孩兒打算從那些女子中選出最好的，冊封爲皇后，然後從齊地的普通勳貴人家挑選兩人，許以嬪跟才人的封號。母親那邊，連同皇后的人選，只要挑選出二人即可。其餘落選的女子，可在雙方自願的前提下，賜給各王爺、世子或者將軍爲妻！”
杏兒看完回信，欣慰的笑了。
“很好，不愧是沈捷的兒子，不貪戀女色，是個真正的好男兒！可惜了，如果他不是帝王的話，當可以選一心愛的平民女子爲妻，過着夫妻恩愛家庭美好的幸福生活！”
淺草不禁啞然失笑：“嘿嘿，娘娘啊，這是什麼話啊？這世上的男人，又有幾個不想要左擁右抱的？帝王的寶座，世人更是趨之若鶩，古往今來，有多少的人爲了金鑾殿上的寶座，不惜手足相殘，以身犯險！娘娘啊，陛下憑藉自己的能力，打下那麼大的一片江山，娘娘應該爲陛下驕傲纔是！”
杏兒卻不以爲然：“唉，高處不勝寒啊，你又哪裡明白上位者的煩惱和不容易？最起碼，如果陛下只是一個普通的勳貴子弟，那麼他就不用那麼操心，不用那麼累。想要去打獵，邀上三五好友，就可以拔腿就走！想要行走天下，領略那大好山河，也可以騎上駿馬，單騎走天下，不知道有多愜意！”
做了皇帝，連出趟宮都不容易。一是太忙了，沒空出去；二是不安全，有多少齊地的餘孽想要報“滅國之仇”？
杏兒真心的可憐兒子，心疼難忍。如果可以的話，她倒是希望兒子只是一個普通的舉人，在靠山屯開一間小小的私塾，教書育人。閒暇時候，打打獵，挖挖草藥什麼的，過着輕鬆安寧的幸福生活。
只是，人生難以圓滿，最重要的是，要以積極樂觀的心態，去面對人生路上的風風雨雨。也罷，曠兒在前世的時候，本來就是皇子，是最有希望繼承帝位的那一個。如今，他收復了齊地，也算是求仁得仁，爲他前世的父母報了叛賊的奪國之恨！
作爲他這一世的母親，她對他唯有祝福，並竭盡全力的去幫助他。幫助他打造一個盛世齊國，並在適當的時機裡，做出某些改*革，引領着齊國漸漸成爲萬衆矚目的泱泱大國。
她的初步目標：將齊國打造成類似於中國歷史上的唐朝，天朝上邦！最終目標：希望沈氏皇族在三十年之後，可以邁出劃時代的一步，完成社會制度的轉型，擺脫落後的封建制度。
冥冥之中，居然上天安排她來穿越，總得體現應有的價值。否則的話，豈不是白白的穿越一回？
皇后蕭婉兒被廢，打入了冷宮。蕭家和木家被抄家了，流放三千里，集體去了寒冷的漠北草原放羊。如今，齊國的領土面積已經可以跟安瀾國比肩了，只是新擴張的地方大多是苦寒之地。千里草原，百里的荒漠，地廣人稀，人口密度比墨菊鎮的茫茫林海還要低一些。
皇后所出的一兒一女，萱荷公主跟沈澗，於三個月前，被沈曠送來了花梨城。送走兩人，沈曠這才處置蕭婉兒。
杏兒除了每天的時間，大半都用來陪兩個小娃娃，給他們將童話故事和各種益智故事。還在沈曠和沈闊小的時候，杏兒就親自制作了帶插圖的故事書，兄弟倆非常的愛惜。哪怕是當年沈家被抄家流放，那些故事書兄弟倆也沒有丟棄，一路帶去了西南，又從西南帶去了東北。
後來，又傳給了自己的弟弟妹妹。沈暉跟沈藜去墨菊鎮，也把那些故事書帶了過去，整整裝了五大箱。聽說小侄女和小侄兒來到了花梨城，兄妹倆連忙派了侍衛，特意把那些書送回了花梨城。
萱荷公主，正式改名爲沈蓮，改封號爲“嘉蓮公主。過去的封號有個“萱”字，跟姑姑沈萱的名字“犯忌諱”了。
沈蓮五歲了，不是個完全懵懂的小孩，多少明白自己的母后一定是幹了什麼驚人的事情，惹惱了父皇。所以，父皇這才送她和弟弟來到花梨城的。原本有點嬌氣霸道的她，在離開月亮城的那一刻，彷彿一下就長大了，臉上有了跟實際年齡不相符的憂愁和孤寂落寞。
在月亮城的時候，她就已經學完了《三字經》，認得不少字了。每天聽完皇祖母講的新故事，她都會捧着故事書，看得津津有味。那些故事書都是帶插圖的，又是剛剛聽完，她連蒙帶猜，倒也基本上看得懂。
這一天，杏兒給姐弟倆講完《小馬過河》，見她又一個人坐在遊廊的僻靜處，安靜的看書。小眉頭一會兒皺得緊緊的，一會兒又若有所思，一會兒又嘆息。
杏兒看了很是心疼，心一揪一揪的。她連忙快步走了過去，一把將她抱進了膝上，用溫暖的大手包住她那冰涼的小手，心疼的道：“好孩子，天氣冷得很，快跟皇祖母進屋子裡去，小心凍壞了，那是要生病的！”
“皇祖母。”沈蓮淚光點點，纔開口叫了一聲，聲音就忍不住哽咽住了。
杏兒連忙把她抱進屋子裡，吩咐宮女擰了熱毛巾過來，慈愛的爲她擦拭去臉頰上那冰冷的淚水：“乖孩子，告訴皇祖母，有什麼難過的事情？”
沈蓮憋在心裡好幾個時辰了，見皇祖母這麼慈愛，就忍不住抽抽搭搭的道：“蓮兒聽蘇姑娘說，母后是個踐人，犯了殺頭之罪。皇祖母，蓮兒的母后當真是個踐人麼？母后如今被砍頭了麼？”
說完，再也忍不住了，放聲大哭了起來。
正坐在一旁的炕上玩玩具的沈澗，見姐姐哭得這麼傷心難過，一下就慌了，小嘴一扁，眼淚就奪眶而出。姐弟倆高低聲二重唱，姐姐哭得不能自抑，無比的哀傷難過；弟弟聲音嘹亮，哭得那叫一個撕心裂肺。
見者傷心，聽者不忍。
杏兒臉色鐵青，勃然大怒：“淺草，你親自去調查一下，看蓮兒說的是否屬實！另外，將所有入選的秀女，都徹查一遍！本宮還就不信這個邪，欺負人居然欺負到本宮的孫女頭上，豈有此理！一經查證，即刻將人關入小黑屋，嚴懲不貸！”
“是，屬下遵命！”淺草也非常生氣，滿臉嚴肅的走了。
杏兒餘怒未消，氣得心口有點發疼。
蘇姑娘，正是她畢竟看重的入選的秀女，還是皇后的候選人之一。皇后的候選人，一共有五個，杏兒是打算把她們送去月亮城之後，讓沈曠從五人之中挑選一個爲後。具體選誰，就看他跟誰畢竟有緣，看誰能入他的眼。
淺草很快來報：“啓稟娘娘，那個蘇姑娘確實說了那番話，她是跟她的貼身丫鬟說的。當時，她是跟丫鬟在涼亭裡說的，她以爲附近沒有人。然而事實上，就在涼亭後面的小路上，剛好泰姑娘的丫鬟綠竹從那裡路過，而小公主正好坐在花叢後面曬太陽。蘇姑娘的話，綠竹跟小公主都很清楚的聽到了！”
“豈有此理！”杏兒怒不可遏，大喝一聲：“來人，把那蘇姑娘帶上來！”
片刻的功夫，人就帶到了。
蘇姑娘還不知道是怎麼回事，還以爲太后娘娘召見，是對自己另眼相見，是要給她什麼天大的好處。
“見過娘娘，娘娘萬福！”蘇姑娘歡歡喜喜的跪下請安，儼然把一旁的沈蓮跟沈澗視爲空氣，壓根就沒有想過要行禮問候。
杏兒大怒，右手高高揚起，一個清脆的耳光過後，蘇姑娘用手捂住自己的臉頰，滿臉的不敢置信。她看着杏兒，淚眼汪汪，彷彿受了天大的委屈。
杏兒冷哼：“不要覺得委屈，你見了公主跟皇子，都不用請安問好的麼？到底是誰借了你這樣膽子，連皇家公主都不放在眼裡？！”
蘇姑娘大驚失色，連忙分辨：“娘娘，琴兒只是一時疏忽了，不敢看不起公主和皇子。琴兒是因爲娘娘召見，太高興了，所以一時之間有點忘形，還請娘娘饒恕琴兒這一次吧！琴兒再也不敢了！在琴兒的心裡，公主和皇子，都是琴兒非常敬重的人！”
杏兒厲聲打斷她的話：“哼！非常敬重的人？既然如此，你爲何要在背後說公主生母的壞話？而且，居然還膽敢讓公主親耳聽見？！”又吩咐淺草：“立刻叫她的母親入宮，把她給帶回去！帶回去之前，杖責二十！”