籬州的百姓夾道歡迎，強烈的震撼了他的心房，讓他再一次的見識到，他的妻子杏兒在世人的心中，到底有着多大的能量！
得人心者得天下！
這個至理名言，當可傳頌萬年！
黎明百姓、大小官員沿路迎送，但是卻沒有阻塞官道，都很自覺的只是站在道路的兩邊，中間留出了可以供兩輛馬車行走的空隙。【,所以，在有城鎮和村莊的路段，杏兒一行的行程雖然緩慢，卻也還是很通暢
的。
不過，原本只有一天的行程，卻不得不分成兩天來走。當落日的餘暉灑滿大地的時候，不得不催馬奔行了一陣，來到田香商號旗下的一個農莊住宿。
這個農莊在蘆花河畔，就叫蘆花河農莊，離籬縣的縣城，僅僅只有一個時辰的車程。而農莊的大管事，正是杏兒的小姨，也就是木蘭，蒲木蘭。
一年前，木蘭因爲勤懇本分，能力突出，被杏兒調離了梨樹屯的農莊，來到了蘆花河農莊。她的夫君和爹孃，也隨同前往。蘆花河農莊，是田香商號在籬州地區的第三大的農莊，佔地上千畝。
木蘭作爲這裡的總管事，月錢多達三十兩，比知府大人司徒長風還要多十兩。木蘭自己沒有多想，真心的覺得，這是杏兒對她的厚愛和關照。如果單單靠她自己的話，這個總管事的位置，絕對輪不到她來做。哪怕是再奮鬥十年，也沒有可能！
因爲，田香商號旗下有既勤懇又有才幹的人，實在是太多了。她之所以能坐上這個位置，至少有一半的原因，是因爲杏兒想要提拔她，栽培她！
木蘭懂得感恩，也很有自知之明，她的夫君也是忠厚明理之人，來到這裡之後沒有半點驕橫霸道的習氣。然而，木蘭的母親，就不是這樣想了！她一直都覺得，長公主安靜欠了她的，安然郡主柴杏兒更是拿她的女兒木蘭當牛做馬的使喚，都是黑了良心的東西！
州百烈撼小。杏兒一行到達蘆花灣農莊的時候，木蘭早已得到消息，帶領着農莊上下，在農莊門口的廣場上列隊迎接，熱烈歡迎郡主兼東家的到來。
木蘭跟員工們，都滿心的喜悅和興奮，笑臉相迎。
然而，卻偏偏有那麼一顆老鼠屎，總愛攪亂一鍋湯。就在杏兒下馬車之際，木蘭笑盈盈的迎上前去，正要跟杏兒行禮問安。冷不防，半路殺出個程咬金。
“哎喲，好大的架子，見到外祖母也不知道趕緊來行禮問安，反而要做長輩的給她見禮。這是哪裡的規矩，我如果告到衙門，都夠判一個不孝之罪了！”
尖銳刻薄的聲音，非常突兀的闖入衆人的耳際。
頓時，周圍安靜得可怕，衆人連呼吸都不敢用力了。目光不約而同的追尋着聲音發出的方向，眼珠子幾乎掉了一地。
是誰，究竟是誰，居然敢當衆辱沒安然郡主？！
“啊，木蘭，那不是你娘麼？”有認識的人，就忍不住驚呼了一聲，木蘭的臉色頓時黑如鍋底，氣得嘴脣都發抖了，一個字也說不出來。
杏兒定睛一看，沒錯，來者正是木蘭的阿孃，蒲大娘！那個曾經有恩與長公主的老太太，也曾經放縱她的兒子媳婦欺負侮辱長公主之人，亦是曾經企圖挑撥、離間長公主母女六人感情的老婆子！
“放肆！何人在此喧譁？本郡主的外祖母，如今正在京城的慈寧宮，敢於大言不慚的睃是本郡主的外祖母，莫非嫌活得太久了？！”杏兒眸光一冷，面色一沉，眉宇間風雲凝聚，一股無形威勢升起，寒氣撲面而來。
在場衆人都不禁嚇了一跳，尤其是木蘭，臉色煞白如紙。她“撲通”一聲就跪倒在了地上，磕頭請罪：“郡主息怒，草民的母親得了失心瘋，胡言亂語，還請郡主饒恕她一次！”
蒲大娘卻沒有多少驚恐，表現得比農莊的其他人還要淡定，彷彿剛纔冒犯太后娘娘的那個人，壓根就跟她沒有半點關係似的。
她的心裡，對長公主也好，對杏兒也罷，都是恨得牙癢癢的。總覺得杏兒母女六人，都是沒良心的東西，自己住奢華的宮殿，每天喝燕窩吃人蔘，卻沒有給她多少好處。在她看來，簡直就是天理難容，是天打雷劈的不孝的罪人！
她的眼神彷彿帶着鉤子，直直的看着杏兒，大言不慚的道：“我不明白你在說什麼，我只知道一個事實，你的阿孃長公主，是從我蒲家嫁出去的！她十歲那年，是被我給救下的，在我家生活了整整五年！我就是你的外祖母，這個沒法抹掉的事實，任你如果否認，也無濟於事！誰也不能否認，我無比的有資格，做你柴杏兒的外祖母？！”
這話，可就說得有點愚蠢了！
如果杏兒嫡親的外祖母，並不是太后娘娘，如果長公主在蒲家的日子裡，蒲大娘和她的家人真心實意的把長公主當家人來對待，如果蒲大娘的兒子沒有覬覦並羞辱過長公主的話，那麼今時今日說這一番話，還是有一點道理的！
然而，事實上，並不是這樣的！蒲家的人加在長公主身上的恥辱，還有傷痛，不是一句話兩句話，就可以抹殺的。長公主心地善良，杏兒姐弟五人知恩圖報，否則的話，蒲家或許早就被聖上給滅了！
有的時候，恩情和恥辱，是不能相抵的！但凡長公主或許杏兒幾個的心狠一點，蒲家的人早就大難臨頭了！輕則坐牢流放，重則殺頭。木蘭哪裡還有機會，當什麼大管事，木蘭的大哥也休想當什麼縣令！
其實，依杏兒的脾氣，是要將木蘭的大哥一捋到底，奪取他的功名，讓他永遠不得爲官的！只是長公主到底心軟，一心覺得當初蒲大娘畢竟救了她的性命，救命之恩必須得報。所以，在蒲大娘三番四次的糾纏之下，就答應了她的要求，幫助木蘭的大哥當上了七品的縣令。
可是，沒有想到的是，人心不足蛇吞象。就因爲木蘭的大哥一山看着一山高，當了縣令，就想着要做知府大人，想着要出閣入相。長公主嚴詞拒絕了，從此往後，蒲大娘就在人前人後，說長公主和杏兒姐弟幾個的壞話。
關於這一點，杏兒早有耳聞。此次回鄉，一路上也特意打聽過了木蘭大哥的所作所爲，簡直是罄竹難書。換言之，那就是個貪官酷吏！
杏兒正想着，是否要將此人徹底拉下馬，並奪取他的舉人功名。之所以猶豫，是因爲木蘭的原因，也是因爲木蘭的母親曾經是長公主的救命恩人！
然而，此時此刻，她心底裡的那一絲猶豫，猛然間蕩然無存了！既然是貪官酷吏，就絕對沒有留着的道理，如果不是不想連累木蘭的話，她必定要將此人抄家流放！
杏兒擡眸看向木蘭：“蒲木蘭，蒲管事，你難道也是這樣認爲的麼？”話對木蘭說完，卻看向蒲大娘。
她的聲音輕柔低沉，卻含着冷冷的光芒，眼底的怒意鋪天蓋地。簡短的一句話之後，就再也沒有開口，她就那麼淡淡的看着依然滿臉不服的蒲大娘，目光之中彷彿含着銳利的刀鋒，似乎是想要剖開她的心，看清楚她內心的齷齪心思。
蒲大娘頓時心驚肉跳，第一次這麼害怕眼前這個叫杏兒的“外孫女”，不由自主的就低下了頭。以前，她怎麼就沒有覺得，柴杏兒這醜丫頭，竟然會這麼的可怕！她那目光，怪嚇人的，她擔心做夢也會驚醒！
木蘭連忙磕頭謝罪：“回郡主的話，草民有罪，草民沒有管好自己的母親，讓郡主受辱了！千刀萬剮，也難以贖罪！草民無話可說，請郡主責罰！”
聲音是顫抖的，是恐懼，也是對母親的憤怒。也帶着一種深切的哀傷和悲涼，那是對母親的絕望。這麼多年以來，爲了改造母親，爲了讓母親懂事一點，明白不可以對杏兒一家予取予求，甚至得寸進尺。
爲了勸說母親，爲了緩和母親跟長公主以及杏兒的關係，她花費了無數的心血。然而，如今看來，一切的努力，都白費了！以前也就算了，畢竟是在自己家裡，可今天這算怎麼回事？
衆目睽睽之下，母親如此的以下犯上，不可理喻。即便安然郡主擡手放過，不予計較，她也沒有臉面在這裡呆下去了！
“小姨，起來吧！你沒有錯，你一直做得很好！”杏兒嘆了口氣，親手將扶了起來，眼底一片真摯：“我從來就沒有怨過你，也沒有怪過你，更沒有恨過你！一切，都跟你沒有關係，在我的心裡，你是個很好的小姨，堪爲我阿孃的妹妹！”
又一揮手：“都散了吧！該幹啥，就幹啥去！”
“是，草民告退！”衆人連忙退下，轉眼就消失不見了。
木蘭還沒有從震驚中回過神來，依然傻愣愣的站在原地，耳邊迴響着杏兒剛纔的那一番話，熱淚順着臉頰，滾滾而下。
安然郡主，杏兒，竟然當衆承認她是小姨，堪爲長公主的妹妹？！
一切，就跟做夢似的，是那麼的不真實，就彷彿天上掉餡餅似的。幸福來得太快，來得太突然，讓木蘭手腳無措，恍然如夢。
木蘭木然的跟隨着杏兒，在府裡管事的帶領下，來到了爲杏兒一行準備的主宅裡。一進廳堂，木蘭就抓住了杏兒的手，哽咽出聲：“杏兒啊，小姨對不起你，小姨沒用啊！嗚嗚嗚......這個地方，小姨沒臉呆下去了，小姨想要調到外地去，遠遠的離開這裡！”
說完，就蹲在了地上，嚎啕大哭了起來。
對於自己的母親，木蘭實在是受夠了！有這麼一個時不時就會蹦出來胡攪蠻纏的母親，如果不是已經出嫁了，她都擔心自己再也嫁不出去了！
杏兒就嘆了口氣：“那麼，你想要去哪裡呢？”
木蘭哽咽道：“聽達哥兒說，田香商號準備去東北開分店，大家都不是很想去，不如就我去吧！”
“你想去東北啊？我是可以答應，但是小姨夫會答應麼？這件事情，還是三思而行，要不你去槐城如何？”杏兒吃了一驚，連忙勸說。
“槐城啊？”木蘭喃喃的說了一句，陷入了深思，在想那到底是什麼地方。想了一會兒，也沒有想明白。
杏兒就解釋道：“那個地方很不錯，距離京城大約三百五十里的槐城，離咱們籬州也不算很遠。日後，你想要回家探望父母，還是很方便的！去了東北，想要回來一趟，就不容易了！”
言下之意，也是在給她提個醒，日後不會允許她帶父母去任上了。蒲大娘這人，太愛搞事了，別的也就算了，問題是她似乎很喜歡辱沒長公主的臉面和皇家的尊嚴。一次兩次，長公主跟杏兒可以不計較，次數多了，任誰都不會高興。
再說了，次數多了，總會傳入聖上的耳中。到時候，蒲家恐怕就要大難臨頭！杏兒實在對蒲家沒有什麼好感，可是蒲大娘畢竟曾經是長公主的救命恩人，木蘭也是個好的，她不想蒲家有什麼大的災難。
木蘭語氣堅定：“我決定了，就去東北，他（木蘭的丈夫）那裡不是問題。關於去東北的決定，也不是我臨時起意，而是早就跟他商議過的。他也說，去東北也是個機會，並沒有反對的意思。”
“好吧，只要小姨夫同意的話，我就允許了！”
杏兒就嘆了口氣，鬆口了。小姨木蘭過得不容易，她深深知道，或許換一個環境，她可以過得快樂一點，不再那麼的揪心，那麼的悶悶不樂。最關鍵的是，蒲大娘隔三差五的來那麼一出，木蘭的一雙兒女，可不要被她給帶壞了！
木蘭大喜過望，連忙道謝。
杏兒就道：“這樣吧，我拿一筆錢出來，你去老家那邊修建一個二進的宅院給你爹孃住。看看有認識的人家，跟外公對脾氣的，也願意做長工的，就簽上十年的合約，請那一家人去照顧外公。”
木蘭連忙道：“不用，我有錢，修建房子的錢，我來出就好了！”
“你哪裡有多少錢？去東北長期定居的話，你不得置辦一所好一點的宅子啊？孩子過幾年，也得上學堂了，不得留多一點傍生的銀子？”杏兒打斷她的話，態度堅決，又道：“沒錯，我對你娘確實沒有什麼好感，也談不上什麼親情。但是，外公可是個好的，在我心裡，他一直就是一個好外公！爲他做點什麼，難道不應該啊？跟我這麼見外。”13acv。
木蘭就喃喃的，無話可說。
杏兒記起一件事情，連忙申明：“至於你大哥，我跟說啊，這兩年他做了不少傷天害理的事情。據調查，他是當地有名的貪官酷吏，他那縣令做到頭了！看在外公和你的份上，我會保他一命，也會免去流放的刑罰。但是判幾年徒刑，在勞*改場做幾年苦役，還是必須的！”
木蘭的臉色，刷一下就白了。她雖然也很仇恨這個大哥，有時候甚至恨不得他去死，但是事到臨頭，卻也沒法不難過。
杏兒的聲音嚴厲了起來，斂去笑容，嚴肅的道：“在這個問題上，希望你不要怪我，更不要怨恨我，我也是爲你們好！他這個樣子，如果一點苦頭都不用吃的話，日後必定會給蒲家帶去滅頂之災！說不得，還會招來株*連*九*族的災禍！”
木蘭的眼裡有了淚光，聲音悽婉，卻堅定無比：“我知道，不怪你，也沒有道理怨恨你。大哥的所作所爲，其實早就夠流放了，不過是他的上司看在你的面上，睜一個眼閉一眼而已！這麼些年以來，他到處打着你的旗號，上串下跳的，累及你的名聲，也累及了蒲家的名聲。今天才打算讓他得到教訓，已經對他夠寬大的了！”
尤其是，讓她在丈夫的面前，還有婆家人的面前，相當的沒有面子。好多時候，都擡不起頭來，跟妯娌吵架都沒有底氣。
“好，你明白就好！你大哥這事，就這樣決定了，希望你可以想開一點。去東北的事情，你今晚好好跟小姨父商議一下，不要強求，一定要徵得他的認同！”杏兒就端茶送客，說了那麼久，她累極了，想要好好歇一歇了。
木蘭不以爲然，笑道：“放心吧，在家裡，一般都是我做主。我決定了的事情，你小姨夫很少反對！”神情間，頗爲得意，很自豪的樣子。
杏兒搖搖頭，還是提醒了幾句：“夫妻之間要有商有量，凡事不可以自我爲中心，婚姻也是需要用心的去好好經營的。人生的路很漫長，我希望你可以過得幸福快樂，不要因爲自己的疏忽和驕傲，而寒了對方的心。從而，讓別的女人有機可乘，畢竟在這個時代，納妾是合法的！”
日後，也不知道還有沒有見面的機會，多提點一下木蘭，也算是盡了一份情誼。至於她能否聽得進去，就看她的造化了。
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