南京城中，首輔大學士，鄂國公何騰蛟的府邸，就像是南京城中，最著名的旅遊景點一般，街上隨便抓一個人，基本都知道何閣部的府邸。
何騰蛟主持大明內閣後，在南京買下不少地皮，將原本就很大的原徐國公府邸，繼續擴建，除了皇宮之外，就他的鄂國公府邸，最爲顯眼。
何騰蛟並非十分貪財，相比錢財，他更愛權力。
大明朝僅存半壁，內部混亂，不說危如累卵，但至少也是多事之秋。
何騰蛟大興土木，顯然有些不合事宜，他自己也知道，而他之所以還要如此，其實就是做給隆武皇帝看，乃是自污之意，給皇帝留個把柄，讓皇帝放心用他。
只是何騰蛟沒有想到，這個把柄這麼快就用上了。
何騰蛟內閣，主持大明軍政事務，對內削藩失敗，對外南北議和破裂，推行的政策，全都失敗。
現在又多一事，西川藩兵襲了荊州，霸佔荊楚重鎮，讓隆武皇帝對於何騰蛟極爲失望。
雖說隆武知道，何騰蛟對他還算忠心，可是這人能力實在堪憂，交代他辦的事情，一件都沒有辦成，這樣的人，就算再忠心，隆武也不敢繼續重用了。
可是，隆武很快發現，何閣老並非真的沒有能力，起碼搞自己人，他還是很有一套的。
雖說趙銘沒有要求罷免何騰蛟，但是隆武已經下定決心，爲了他的江山，爲了他的子孫，何騰蛟不能用了，只是當隆武準備拿掉何騰蛟首輔大學士的位子時，才發現，好傢伙，整個隆武朝廷，從內到外，幾乎都成了何騰蛟一黨的人。
原來朝中的主戰派，不知不覺，已經被何騰蛟排擠得乾乾淨淨，罷免的罷免，流放的流放，好幾人已經莫名其妙的死在了瓊州，而隆武朝的老巢湖廣，也已經被何騰蛟的人控制。
若是大明內外環境安定，隆武倒是有信心，拿下何騰蛟，但此時乃多事之秋，倒是讓隆武不敢貿然出手，投鼠忌器了。
現在不能拿下何騰蛟，可是隆武心頭一口惡氣，卻無法下嚥，最後便找了個由頭，訓斥何騰蛟驕奢淫逸，府邸奢華，辦事不利，令其閉門思過。
近段時間以來，何騰蛟精神繃緊，不過隨着清軍止步江北，趙銘返回江東，南京的外部威脅暫時消除，而隆武皇帝又沒有重罰於他，便讓何騰蛟鬆了口氣。
這時，在鄂國公府邸，書房內，點着火盆，何騰蛟躺在鋪着毛毯的太師椅上，手裡捧着暖爐，正閉目思考着。
何騰蛟很善於揣摩隆武的心思，他能感覺到，隆武對他的不滿，心中陣尋思着，如何才能挽回聖心。
這時，門人忽然在外稟報，“閣老，馬指揮求見！”
何騰蛟的思緒被拉了回來，錦衣衛指揮使馬吉祥，嚴格來說，並非是何騰蛟的人。
錦衣衛指揮使這個位置，不需要對何騰蛟負責，只需要聽命於皇帝，能不能坐穩那個位置，也取決於皇帝的信任。
因此馬吉祥不需要討好任何人，只需要對皇帝忠心，何騰蛟給不了他前途，不過卻能給他錢途。
明朝錦衣衛指揮使這個位置，是遭人恨的，通常都沒有好的結局，也不能長久擔任這一職位，一旦退下來，必然沒有什麼好下場，肯定會被仇家找上門。
因此，何騰蛟用金銀拉攏，在加上馬吉祥希望爲以後找個靠山，便與何騰蛟結了盟。
錦衣衛是皇帝的耳目，消息極爲靈通，馬吉祥來訪，何騰蛟立時坐正了身子，“請馬指揮進來!”
不多時，書房內被打開，馬吉祥大步進來，略施一禮：“閣老，湖廣急報！”
何騰蛟入閣前，是湖廣總督，湖廣之地，可以說是何騰蛟一黨的大本營。
西川兵強佔了荊州，對於隆武朝來說，是巨大的威脅，對於何騰蛟而言，同樣如此。
一聽這話，何騰蛟眉頭一皺，“怎麼說？”
馬吉祥從袖子裡，取出一張條子，呈上前，何騰蛟看他的神情，心頭一緊，接過來打開細看，眉頭頓時緊皺起來。
錦衣衛安插在西川內部的探子，傳回來消息，孫可望率領十餘萬西川兵出穿，似乎早就有所圖謀。
何騰蛟合上，眼睛眯起，緩緩坐在椅子上陷入了沉思。
“閣老，這孫可望不會打一開始，就沒安好心吧~”馬吉祥說出了心裡的擔憂。
何騰蛟擺了擺手，沉吟一陣，忽然問道：“這個消息你報上去沒有？”
馬吉祥道：“西川兵強佔荊州，據說是傅總督剋扣錢糧引起，我得知孫可望增兵，料起必定以此爲由，所以先通知閣老，好叫閣老早做準備！”
何騰蛟微微頷首，又問道：“朝廷那邊什麼反應？”
“陛下，對於西川兵佔據荊州，心急如焚，已經令張、楊兩位大學士，處理此事！”馬吉祥道：“據說，兩位大學士，已經準備派遣使者，並從江西借調錢糧，去安撫西川兵！”
聽到這裡，何騰蛟臉上露出冷笑，對馬吉祥道：“馬指揮，你沒有先將這個消息，告訴朝廷和皇帝，很對！”
孫可望居然率領十餘萬大軍出川，所圖必然甚大，而張同敞和楊文聰不知道孫可望大軍出川，必然錯誤估計荊州西川兵的實力，給出的條件必然無法滿足孫可望，安撫只能失敗。
隆武想要重用張同敞、楊文聰，來取代何騰蛟，是因爲覺得何騰蛟，辦事不利，只要張同敞、楊文聰也將隆武交代的事情搞砸，那麼何騰蛟就有機會，重新獲得寵信。
何騰蛟當即道：“這個消息，馬指揮壓一壓，等些天在報上去。”
馬吉祥心裡沒底，“閣老，孫可望十餘萬人出川，這可是大事。若不立即告知朝廷，做好準備，萬一……”
何騰蛟擺了擺手，打斷他的話語，“這個你不用擔心，本閣會去信給傅上瑞，讓其調集兵馬，提前防備。一旦，張同敞和楊文聰安撫失敗，就該本閣收拾殘局。只要本閣把這件事情辦好，當能挽回陛下的聖心！”
馬吉祥聽何騰蛟這麼一說，心裡有了點底，不禁頻頻點頭道：“閣老所言極是！”
馬吉祥明白了何騰蛟的計劃，不禁有些佩服，看何閣老，真是穩如泰山，處變不驚，他忙行禮道：“閣老，既然如此，那我就按照閣老之意去辦……”
說完，馬吉祥便告辭離去，何騰蛟沒有留他，只點了點頭，而等他前腳一走，何騰蛟神色，立時漸漸變得陰鷙起來。
何騰蛟當即拿起筆，寫下一封密信，然後叫人快馬送往湖廣。