彩娟見銀漢又拿出一本新筆記本，就說：“有舊的行了唄，又拿一本幹什麼。”銀漢拔開筆帽邊寫邊說：“那兩本已經沒處寫了。”沒幾天，這一本也寫滿了，銀漢又拿出曉風小時候用剩下的田字格和英語本，統統編了號碼，接着算。美芹不屑地說：“漢現在又用功呢，跟吃錯藥了樣。費那勁幹啥，有吃有喝的。”銀漢低聲說：“你有吃有喝的，我怎麼行。”
銀漢出去買菜，看見王新民拉着煤球車停在包子鋪跟前，正在跟裡面的人談着價錢。回來的時候，王新民已經晦氣地站在門口了。銀漢問：“新民哥，煤球賣完了？”“賣完了。”新民可憐地站在那裡，顯得身子很瘦削。“又跟嫂子鬧翻了？”新民微搖頭：“是俺媽，說我不孝順。”“進來吧，我給你泡杯茶。”銀漢總感覺他應該管母親叫娘。“噯，噯。”新民見了彩娟忙點頭笑笑：“弟妹。”
銀漢給新民倒了一杯茶，坐下來聽他講故事。新民說：“俺媽光罵我不孝順，我沒臉見人了。”“又沒臉見人了。”銀漢小聲嘟囔一句，“她都什麼理由？”“俺媽要在萬壽陵買墓地，我和妹妹都湊錢了。可是俺媽……”“你給的錢少？”新民說：“我沒幾個妹妹有錢，俺媽說也行了。可是，她說俺姥爺的畫像沒人畫，到時候連個照片都不能貼，怨我沒本事。”銀漢聽得蹊蹺：“照片沒必要非得畫，放大一張可以用。”“不是啊兄弟哥。俺姥爺沒照片，俺爹原來也找人畫過一張，都說不像。近門子說：摘了吧，那是人家。俺媽這次得罵死我，落個不孝順就了。”
銀漢耐不住性子：“新民哥，你怎麼不孝順？別無故給自己加罪名。如果當真是你容不下你媽，哭的應該是她！傳統文化本來是完善生活的一件工具，今起不到作用反倒成了枷鎖，要它幹什麼！回家歇着去，別沒事瞎琢磨。”新民叨唸着：“我說沒用吧，不來找你心裡還有念想，今天算死心了。”銀漢說：“這不是理由嘛，沒有照片怎麼畫，我猜你們的矛盾不是因爲這事。想想還有別的問題沒有。”“哪有別的？俺媽就是說讓我給畫個照片，別的沒事。”“真因爲照片？”“會不是不！我一說沒法找人畫，她登時就血壓高住院了。就俺三妹妹敢說她：你人不壞，就是事多。這幾天不敢說照片的事，她再住院我就沒錢了。”
銀漢點頭說：“畫張像並不難，如果你信得過，我來畫這張像。”新民驚喜：“那，你會畫不？”“我不能保證畫得好，但是能保證畫得像。”新民連連點頭：“都是能畫得好不能畫得像。”銀漢搖頭：“不能畫得好，但能畫得像。”“兄弟哥，你說啥？”王新民瞪着眼睛張着嘴。銀漢說：“抓住重點就行了，我不是搞美術的，肯定畫得不好。能像也就行了，要不大娘還要什麼。排除一下這個因素，看她還有什麼問題。”“是那法。”銀漢說：“家裡有老照片嗎？把你姥娘、你媽、你爸、你舅你姨和你兄妹幾個的照片都拿來給我看。”王新民頓時興奮：“我啥時候拿去？”“現在去吧，我馬上給你畫，明天差不多就能畫完。”
扈美芹出來看大門虛掩着，就關好。彩娟也跟過來。扈美芹說：“賣煤球的粘上漢了，有事直往給漢說。你管他幹啥。”銀漢說：“他過不去了，可憐見的。舉手之勞，拉他一把。”“漢好講話。”美芹回屋看電視去了。
第二天午飯時美芹說：“賣包子的說裁縫店的老闆得心臟病，說死死了。開始還好好的，說不得勁，張着嘴喘，喘着喘着躺地上了。心臟病喘的是啥，又不是肺的毛病。”銀漢說：“缺氧。就跟魚一樣，游到水面張口喘氣。”美芹緊張：“這樣張着嘴喘的就是心臟病？”銀漢說：“不一定，得看症狀表現。我從前見過一個張嘴劇烈喘氣的病人。家人用門板擡着來的，喘得唿扇唿扇跟倒氣似的。趕緊給他輸上氧，一檢查沒事。問他怎麼回事，他說本來在家吃飯，有人敲門。他問誰呀？外面那人說：舅，是我。”美芹說：“聽不準不能開門。”銀漢說：“結果衝進來一個蒙面人，把他按倒在地上一頓拳打腳踢就跑了。不知道誰打的，氣得他登時發病了，這是癔症，不是心臟病。”“不能隨便給人家開門，萬一是壞人可沒法了。”美芹仰在沙發上咯咯脆笑，既而一臉嚴肅告誡，“問不準不能開。”
大門梆梆響起來，美芹和彩娟都神色緊張。彩娟恐怖地說：“問問是誰，不認識的別給開。”銀漢笑了，去開門，門外站的是王新民。
碧喜下午出去辦事，就在街上買了些點心和水果過來。到了扈美芹家，拍門。美芹從屋裡出來：“問準再開。”銀漢說：“我姐來了。”美芹反倒進屋去。碧喜說：“銀漢，好幾天沒見你了，我得來看看。你沒事不？看着沒精神。”扈美芹又從屋裡出來：“哎，你來看看，這地上是啥。”碧喜隨她走到屋檐下，見有一個畫板靠着柱子架在一個小木桌上。碧喜說：“銀漢畫炭畫呢。”扈美芹美滋滋說：“地上一片泥卜揪子，看一大會子我才知道了。上午瑛瓚來，我問瑛瓚，看他知道不，他看一眼就說是橡皮沫子。這時候小孩都聰明。”
碧喜問：“你給誰畫的像？”“一個街坊，送煤球的王師傅，給他姥爺畫的像。”碧喜看小木桌上有七、八張照片，問：“哪有老人照片？哦，年輕時候的。”美芹笑着說：“漢好心眼，一個送煤球的，管他幹啥。直往粘住漢，頭一回他媳婦跑人家家去了，他喊着漢跟他一起接回來；這回他姥爺沒照片，他媽還非得讓畫。那總畫不成，漢還願意幹。我不攔着，只要他高興就行。”碧喜問：“沒照片怎麼畫？”銀漢說：“就是因爲誰都不記得他，纔好畫。我在家不忙，只當換換腦筋。”碧喜說：“救人急難，義不容辭。就像畫罪犯一樣，不一定畫得跟本人一樣。這都誰的照片？”銀漢說：“這一張是王師傅跟父母和他大妹妹、二妹妹的照片；這個是他姥孃的單身小照；這張是他兩口跟他女兒的照片；這張，是他舅的照片。”碧喜說：“那怎麼還有一張全體照詩朗誦留念？”銀漢說：“後排畫圈的這個是王師傅小妹妹的照片；這個是他三妹妹的照片；這張是他姨的照片。糟糕，搞反了。哦，錯了沒關係，一奶同胞。”
碧喜問：“我怎麼看着哪一張都不像？”銀漢說：“這張像取的是王師傅本人的臉型；他舅的腦門；他媽的眉毛稍加粗；他姨和他三妹妹的眼睛；他大妹妹、小妹妹的鼻子稍加寬。”碧喜問：“你怎麼知道他大妹妹、小妹妹的鼻子跟他姥爺一樣？”“他和他二妹妹的鼻子長得仿父親，說明他姥爺的鼻子可能不是這種形狀。”碧喜明白了：“這樣就可以把這種鼻子排除。”銀漢說：“對。他三妹妹的鼻子仿姥娘，也得排除。只能說推斷有些道理，不可能精準。如果他姥爺自己的鼻子仿媽媽，兒女的鼻子隔輩仿他的爸爸，那肯定又不是。遺傳因素多了，這幾張照片信息量太少，根本經不起篩選和推敲。”
門外敲門，扈美芹笑道：“這兩天咋回事。”是王新民和一個體面的老太太站在門外。那老太太白皙乾淨，滿頭銀絲帶波浪，看起來像個知識分子：上身穿着一件闆闆正正的淡藍色繡花薄呢子單褂，下身穿灰色高彈褲，腳穿一雙繡花鞋。懷裡抱着內裝十來朵菊花的花束，整個人看起來乾淨、體面、斯文、雅緻，絲毫不輸徐晶。新民說：“兄弟哥，這是俺媽。”銀漢說：“進來吧大娘，歡迎。”新民媽站着沒動：“新民說你給畫的像？你是公安局的？你們畫像是給好人畫的不？”銀漢說：“跟單位沒有任何關係，我在家畫的，我在單位也不是畫像的。”新民媽冷着臉說：“那你能畫嗎？”銀漢說：“已經畫好了，來看看效果。”
二人驚喜，隨着銀漢來到畫像跟前。王新民說：“我看着像。”新民媽盯着畫像一聲沒吭，漸漸地眼中涌出淚來：“像，像，你姥爺就長這個樣。”新民說：“我小時候不好好吃飯，俺姥爺就這樣看着我。”新民媽擦了擦淚：“像，真像。”銀漢說：“新民哥，照片和畫像拿走吧。”新民媽把懷裡的菊花束遞給銀漢：“謝謝你，這束鮮花表達我們的謝意。”“謝謝大娘，大娘多斯文體面，滿面春風，活力無限。”“人老了，討人嫌。新民不會辦事，我沒少指點他。”新民媽笑了，看着扈美芹和碧喜，“你媽和你媳婦一家三口。”銀漢說：“這是我姐。”碧喜說：“我弟弟身體不好，我來看看他。”新民媽尷尬說：“你看我這張嘴，亂說，你們別介意。我看着你身體就是不好，你休息吧，我們走了。”