“這鐵皮石斛……”王院使狠狠地回頭瞪了一眼，一個小太監跪行出列，哭哭喊喊道：“都怪奴才不好，讓這批藥材被毀了……”
亦蕊面無表情地說：“大人，什麼時候會有新貨！”
王院使揖手道：“宮中藥材本就有指定渠道，且都是些鮮見珍貴的藥材，恐怕沒有十天半個月，是不會到新貨了。”
亦蕊心裡清楚，宮中貢藥，雖是上品，但層層利益剝削，重重謹慎檢驗。按王院使說的時日，已是快了。不過，胤禛卻了這味藥，該怎麼辦呢？
王院使等一干人等，大氣也不敢出，等着亦蕊劈頭蓋腦的痛喝。待他忐忑不安地擡起頭，亦蕊已人去無蹤。
福熙樓
亦蕊用手揉着太陽穴，有氣無力地對張凱說：“派些精明能幹的人，去集市上收購鐵皮石斛，只要貨真，不要怕花銀子！怎麼，還不快去……”
張凱遲疑地說：“福晉，昀阿哥得了重病，您快去看看吧！”
亦蕊驚得站起，說：“什麼？爲什麼從未有人提起？他怎麼了？”
張凱說：“這段時間，您爲王爺費心費力，宋福晉千叮萬囑，說不可給您添麻煩。宋福晉和奴才請了全城最好的大夫，上次王院使進府來給王爺治病，奴才也請他過去瞧了。據說，昀阿哥腦子裡長了瘤子，怕是時日不多了。”由於李氏在懷孕時服了大量的藥，弘昀先天便有些智障，或許很早就長了這個瘤子，他表達不清，令人無法發覺，到現在終於爆發了。
亦蕊焦急說：“快快，這就去陶然居。”
張凱一步攔住，說：“福晉，奴才提醒一句，李福晉爲生母，是不是應該去陶然居。”引允兒假冒李氏全程，張凱都一清二楚。允兒回府後，除了照顧弘時外，連綠綺軒都不出，似乎所有人都忘了弘昀的生母，李氏還“健在”。
亦蕊領悟，忙說：“你親自去綠綺軒一趟，將事情前後向她將講。雯冰，我們先去陶然居。”
陶然居
宋氏迎上來，微微一福，笑着說：“妹妹，今個兒怎麼有空來看姐姐！”
亦蕊凝神一看，宋氏衣飾凌亂，面色憔悴，眼圈下佈滿烏青，她嘆了口氣，說：“姐姐，你怎麼還瞞我！”她一跺腳，直衝內室，宋氏緊跟其後，驚道：“妹妹，你怎麼？你……”
弘昀躺在牀上，捂着頭，“唔唔”直哼。整間屋子充斥着濃濃的藥味和臭騷氣，亦蕊一步步捱到弘昀面前，白白胖胖的孩子變得瘦骨如柴，五官輪廓越發與逝去的弘暉相似。亦蕊的淚刷一下流了下來，宋氏低聲說：“張凱都和你說了？王府出事，王爺病倒，我也幫不上什麼忙，偏偏弘昀又病倒了。這孩子出生時說話就顛三倒四，前幾個月他便說自己頭痛、看不清東西，我沒當回事，結果……連一點法子也沒有……”
此時，有奴婢唱道：“李福晉、武福晉到！”
二人向亦蕊行禮後，張凱搶先說：“奴才稟命，去綠綺軒將昀阿哥病情告知李福晉，正巧武福晉也在，便一起過來了。”
宋氏強忍悲傷，笑着扶起弘昀，說：“昀兒，你親額娘來看你了，快睜開眼啊！”她知道弘昀對李氏印象模糊，哄道：“你可能不記得了，當時，你太小了，她抱着你，唱歌哄你睡覺。昀兒……”
亦蕊用胳膊肘一頂允兒，允兒深吸一口氣，她緩緩走向弘昀，彎腰柔聲說：“昀兒，額娘來看你了，你痛嗎？難受嗎？”
宋氏欠欠身，將位置讓給允兒，讓她將弘昀抱在懷裡。
往往智障的人，感覺卻是特別靈敏，弘昀只覺得自己坐在一個冷冰冰空洞裡，他哭叫起來：“放開我，你不是我額娘，放開我！”
允兒本就做賊心虛，驚惶失措地看向亦蕊，亦蕊衝她點點頭，開口道：“昀兒，李福晉便是你的親生額娘，乖，叫額娘啊！”
弘昀覺得頭痛非常，十分不舒服，扭動着身子，大叫道：“她不是，她不是額娘！額娘、宛娘娘，你在哪！快救我！！”
宋氏看着心疼，卻不方便阻止“親生母子”的相聚，用帕捂着嘴，低聲哭泣。
允兒耐着性子，撫着弘昀的胳膊，說：“昀兒，額娘在這，在這……乖……”
突然，弘昀四肢抽搐，口吐白沫，牙齒髮出格格聲，眼白齊翻，一股濁黃的水從下體流了出來。允兒被嚇到，一把推開弘昀，躲到一旁。
宋氏衝上前去，用帕塞住弘昀的牙齒，防止他咬傷自己。好一會，弘昀才平靜下來，昏睡了過去。
衆人皆從驚慌中恍過神來，卻見允兒仍躲在一個角落裡，渾身發抖，說不出話來。
亦蕊扶住她，找了個藉口說：“想必李福晉太過傷心，張凱，安排人送李福晉先到福熙樓休息。”
嬡雪溫言道：“妹妹擔心怡琳姐姐，不如讓我來吧！”
亦蕊將允兒送往福熙樓，便是爲了與她交待幾句，嬡雪一番好意，卻來得不是時候。
嬡雪嫣然一笑，道：“莫非姐姐信不過我？”
“自然不是！”亦蕊說，“有勞妹妹了，張凱，你一同回福熙樓，幫着打點一下。”
允兒等人離開後，亦蕊回過神來，扶起涕淚橫流的宋氏：“姐姐，昀兒的病，我們一起想法子，別太憂心了！”
如歌抱了一牀新被褥過來，說：“宋福晉，讓奴婢爲昀阿哥換一下乾淨的牀單吧！”
宋氏依依不捨地站起身來，亦蕊這才發現，宋氏剛纔坐在地方，正是弘昀失禁弄髒之處，而她的裙子早已污了。宋氏恍若不知，癡癡地退後幾步，看着兩個奴才和如歌如玉熟練地將弘時抱起，換牀單，再放下。宋氏臉上緊張的表情這才釋去，她替弘昀掖好被角，臉上露出慈愛溫柔的笑容。亦蕊感嘆着，宋氏悉心照顧弘昀十年，就算真正的李氏在場，也未必比宋氏做得好。
嬡雪攙着驚魂未定的允兒，關切地問：“姐姐，你好些了嗎？”雖然弘昀癲癇忽然發作，是挺嚇人，但並不至於怕成這樣。
允兒哆哆嗦嗦地說：“我，我十七歲時，府裡砍柴的周爺爺病發，咬了我一口，我……”
嬡雪忙安慰道：“原來姐姐是受過驚嚇，沒事了，想想開心的事……要不，一會妹妹陪您去飲瀾居坐坐，年福晉那有極品的血燕，去嚐嚐？”
允兒推卻道：“謝謝妹妹好意，不必了，我吃不慣血燕。”
嬡雪眼珠一轉，說：“你我初見年福晉時，她才五歲，到現在真是女大十八變了，我們真是不得不服老了！”
允兒腦子子慌亂，糊里糊塗地應和着：“是啊是啊！”
張凱聽着二人的對話，背心不斷出汗，同時，他也捕捉到嬡雪脣邊露出一絲會意的微笑。
福熙樓
嬡雪已告退，張凱安頓好允兒，卻不知該怎麼提醒她話語中錯漏之處，便先着人安排採購藥材的事，等待亦蕊回來再說。
約摸半個時辰，亦蕊方纔回到福熙樓，張凱私下先將一路過來嬡雪與允兒的對話，如實複述了一遍。
亦蕊臉色發白，她儘量剋制住心中的慌亂，摒退下人後，說：“妹妹，你還好吧！”
允兒事後，也意識到自己在隱然居的表現，完全不像一個母親，她吞吞吐吐地說：“讓姐姐見笑了，我以後一定會常去探望弘昀。”
亦蕊點點頭，說：“你要記住，弘昀的生母是李福晉，你疼他要像疼弘時一樣，知道嗎？”
允兒忙說：“是是是……”
“自你回府以來，府中風波不斷，我一直沒有時間去關心你、叮囑你。”亦蕊語重心長地說，“你儘量減少和其他人的接觸吧！隨便的一句話，都可能泄露你的身份。明白嗎？”
允兒頻頻點頭，遲疑一會，她說：“連嬡雪也不行嗎？”
亦蕊啞然：“什麼？”
允兒低頭，小聲說：“在府中，除了姐姐你和時兒，沒人願意和我說話。只有嬡雪不嫌棄我，與我聯席夜談。”
“聯席夜談？你都和她說了什麼？”亦蕊神經線一下繃緊。
允兒被她弄得緊張起來，回想道：“沒，沒說什麼？都是她說，我聽，偶爾插上幾句無關緊要的。”
無關緊要，就像剛纔路上的問答嗎？允兒實在太單純，不知道隻言片語間，足夠讓個聰明人明白一切。亦蕊一咬牙，說：“從今天起，不准你與嬡雪接觸！”
“爲，爲何？”允兒疑問的眼神對上亦蕊的堅決，似乎明白了什麼，說，“嬡雪人很好，就算她知道真相，也不會透露的。”
“糊塗!”隨着一個茶盞落地清脆的響聲，亦蕊帶着鮮有的怒意，說，“人心隔肚皮，你能知道多少？若你想與弘時呆在一起，若你想保住這顆項上人頭，就不要再與嬡雪或府中其他女眷有任何接觸！給我老老實實呆在綠綺軒！”她眼角已有溼意，要知府中爭鬥黑暗異常，她擔心允兒和弘時成爲他人的棋子，又不知該如何與單純的允兒解釋。
允兒已被嚇出淚來，說：“奴才，不，不，我知道了！知道了！”