盛京祭祖歸來，一切並不如意，先是大公主沒等到京城初雪，便因病夭折，再是十一月中旬二阿哥風寒高燒，太皇太后也爲此憂思成疾、纏綿病榻。
眼看着來年壽辰將至，全國各地已陸續有人送壽禮進京，可玉兒看也不看一眼。
縱然如今朝廷國庫大增，無須擔心金銀，太皇太后也對自己的壽誕興趣寥寥，這叫靈昭很失落。
她自然不敢怨懟太皇太后和她過不去，但足足兩年的心血，若不能得到相應的回報，對尚年輕的她而言，會是很大的打擊。
但意外的，皇帝卻留了心，玄燁來翊坤宮，和靈昭說起這些事，鼓勵她堅持下去。
反過來，靈昭則安撫皇帝，二阿哥一定會好起來，太皇太后也一定會早日康復。
坤寧宮裡，舒舒日夜不離地守護着承祜，那麼小的孩子帶出遠門，一個多月裡，光是來回路上就折騰了二十多天，飲食起臥皆不如在宮裡那般謹慎，果然是不行的。
承祜累着了，又像是積攢了盛京的水土不服，回到北京才發作，出生以來，不曾見他病得如此沉重。
宮裡擅長小兒科的大夫輪番問診，家人亦從民間尋來妙手回春的神醫，孩子算是從鬼門關被拉回來，但承祜再也不是之前那活潑可愛的小人兒。
身體的羸弱，讓他變得安靜乖巧，終日軟綿綿地纏着舒舒。
臘月裡，承祜滿兩週歲，本該最活潑可愛的時候，穿着吉服的小傢伙被抱來慈寧宮，卻聽不見他的笑聲，玉兒將孩子抱在懷裡，不免憂心忡忡。
“皇祖母，榮常在就快生了，納蘭氏是明年二月。”舒舒對玉兒道，“孫兒想着，她們這一次分娩後，就晉封貴人，您看如何？”
玉兒道：“你好生照顧承祜，不要擔心別的事，也不必操心我。皇祖母就是老了，一樣的病，人家花十天能好，我少不得二三十天。不要記着我在盛京說的那些話，你放心，皇祖母絕不會丟下你們走的。”
舒舒微笑：“孫兒明白。”
玉兒端詳着舒舒，說：“孩子，你瘦了。”
舒舒則道：“這些日子，孫兒不能伺候皇祖母，請您原諒。”
玉兒說：“我不缺人伺候，而你自己還那麼年輕，但做了母親，就會勇敢堅強是不是？好孩子，你只管照顧承祜，承祜好了，皇祖母自然就好了。”
而承祜在太祖母懷裡坐不過片刻，就朝舒舒伸手要額娘抱，玉兒趕緊把孩子送還給皇后，焦躁不安的小傢伙，入了母親懷裡，就踏實了。
“皇祖母。”舒舒道，“太醫們說，您的病，最好去清靜且有溫泉之地療養，每日泡溫泉，對病體康復有益。承德以西的赤誠湯泉，泉中所含之物，對您的身體有好處，皇上也思量着，要帶您去靜養散心。此番爲了您賀壽，湯泉行宮在年初時就修繕竣工，如今冬雪皚皚，溫泉附近卻能見綠意，山裡景色極美。”
“承德以西？”玉兒唸叨着，似乎又嫌太遠。
“皇祖母，雖然這麼說不合適，但皇上擔心您的身體，甚於朝政。”舒舒道，“皇上最怕，子欲養而親不待，一直都期盼，能用大清江山來孝敬您，讓您高枕無憂地頤養天年。倘若您有什麼閃失，皇上內心受挫，又或有不甘，對江山對皇上，都沒有好處。”
“我知道，你們是怕我又拒絕。”玉兒嘆，“可就算那裡不遠，也要舟車勞頓往返，皇祖母現在的身體經不起……”
舒舒命人將二阿哥抱走，起身道：“比起溫泉療養，皇上更希望侍奉您去一處不曾去過的地方，在那裡什麼也不用想，什麼也不用做，安安靜靜地待上一陣。您在宮裡，少不得爲了國事和家事操心，就算慈寧宮裡的奴才個個兒不言不語，那也僅僅是您一個人不知道外面的事，心裡又如何過得去。”
玉兒嘆：“我讓你們操心了。”
舒舒道：“皇上爲您做的所有事，心裡都是高興的，皇祖母若是在湯泉行宮住得高興，大可不必回京參加六十大壽的千秋盛宴，皇上會帶着王公大臣們慶賀，宮裡擺宴席收賀禮，一樣都不落下。”
玉兒笑問：“是玄燁讓你來做說客？他都不自己來試試？”
舒舒笑了，說道：“皇上說，怕您不答應，他一下就失落了，軟磨硬泡地催着孫兒來問。”
蘇麻喇在邊上道：“主子，咱們去吧，到陌生的地方，換個心情，不然從盛京歸來，把那裡的情緒一併帶到京城，對身體怎麼會好。”
玉兒嗔怪：“在孩子面前，胡說什麼呢。”
舒舒福身道：“皇祖母，皇上的心意，孫兒都帶到了，但去不去全憑您的心願，只要您高興，怎麼都成。”
玉兒說：“我答應了，過了元宵啓程，讓湯泉行宮那裡的人，也都先安心過個年吧。”
舒舒高興起來：“孫兒要立刻把好消息告訴皇上，皇上愁了兩個晚上沒安生睡。”
玉兒卻故作惱怒：“這點小事，他犯得着嗎，越活越回去了。”
話雖如此，可孩子的心意，還是讓玉兒很暖心，但眼前的一些事，讓她不得不擔憂，蘇麻喇送客歸來後，她便說：“承祜抱在懷裡，輕飄飄的，我的心都跟着顫了。這孩子，還能好起來嗎？”
蘇麻喇說：“咱們別想了，您聽奴婢一句勸，倘若二阿哥不能好，您再跟着不能好，皇上的心就要塌了，您忍心嗎？”
“蘇麻喇……”
“奴婢說的是實話，只怕皇上未必不是這麼打算。”蘇麻喇嚴肅地說，“咱們這輩子，經歷了那麼多的生生死死，主子，不論發生什麼，您千萬要挺住。您挺住了，皇上也好，皇后娘娘也好，至少還能有所依靠。”
“承祜，真的？”玉兒抓着蘇麻喇的胳膊，“爲什麼，他是去了盛京，是去祭奠了他的太爺爺，愛新覺羅家的祖宗，都那麼狠嗎？”
“您冷靜些。”蘇麻喇說，“我是說了最糟糕的情形，也許太祖太宗都在努力庇護二阿哥呢。”
玉兒含淚：“都是命……我也知道，最終能繼承天命的孩子，只有一個，活着未必有那條命，而死了，也不見得是壞事。”
“主子，您別這麼說。”
“蘇麻喇，我不能給玄燁添亂，我們去湯泉行宮，玄燁一心想我能安度晚年，我就不該再讓他操心。”玉兒道，“你準備收拾行禮，我們要住得久一些。”
祖母答應離京療養，玄燁自然高興，可壓在心頭的一件事，始終不得緩解。
那便是承祜的身體，這孩子的精神越來越不好，每日湯藥不斷，苦澀的藥孩子吃不下去，少不得哭鬧，哭鬧了又嘔吐，全白費。
但舒舒沒有半句抱怨，花費所有的心思來哄着承祜，太陽好的時候，就帶着他去園子裡散散，有時候還抱來箭亭，讓他看皇阿瑪射箭。
十二月二十五，榮常在再次分娩，生下小阿哥。
宮裡雖然添了喜事，但太皇太后鳳體未愈，嫡皇子也纏綿病榻，比不得當年榮常在生大阿哥時的光景，連送到小院的禮物，也比當初她還是個答應時少了很多。
小阿哥洗三的日子，吉芯在阿哥所觀禮歸來，告訴榮常在：“皇后娘娘親自來了，給咱們小阿哥添盆，抱着小阿哥高高興興的。”
“我還沒看過一眼呢。”榮常在虛弱地說，“都不知道自己的孩子，長什麼樣。”
吉芯說：“奴婢也沒仔細瞧見，但是皇后娘娘說小阿哥長得像大阿哥。”
榮常在垂眸低語：“她不用照顧二阿哥嗎？”
吉芯知道娘娘在忌諱什麼，必定是怕皇后把二阿哥的病帶給小阿哥，可她也不敢胡說，只當做沒聽見。
不多時，納蘭常在來了，大腹便便的人，行動緩慢，笑着說：“我來沾沾姐姐的喜氣，保佑我這一胎也能順利。”