新月之下, 華燈初上，花簇錦攢的如意坊香菸繚繞，載歌載舞。軟香溫玉迷得多少王孫公子如癡如醉, 鶯聲燕語哄得多少達官貴胄慷慨解囊。
阿妤一身家丁裝扮緊隨木青秋之後, 聞着如意坊濃郁的薰香忍不住打了個噴嚏。阿妤戳了戳木青秋的脊樑骨, 低聲問道：“這香是你教金花姨調的吧？”
“這等亂人心神的香我怎會去調。”木青秋忙澄清道, “金花對調香甚有天賦, 用不着我教。”
阿妤將信將疑，繼續跟在木青秋身後。坊中正招呼客人的金花姨乍見木青秋到來還當是花了眼，扭着柳腰走近果真是她的恩師, 臉上立刻綻開了笑靨。
“師父怎麼有功夫過來，教金花好生意外。”金花繡帕掩嘴, 媚眼如絲, 雖已是半老徐娘風韻卻不減當年, 難怪國師夫人容不得她。
木青秋側了側頭，露出左頰上的抓痕, 一臉的難言之隱：“幫我準備一間清靜的房間，咱們再細說。”
金花瞧着那傷痕，又看了看木青秋身後的阿妤，掩脣一笑，招呼二人往樓上廂房去。
“師父這傷是師孃的手筆吧？”金花一手提着茶壺, 一手捧着茶杯, 斟罷茶水將杯盞放在鼻端輕輕一嗅, “這是早前柳國公送的碧螺春, 師父嚐嚐。”
木青秋接過茶杯, 卻是放在了桌上，道：“你師孃的脾氣你也是知道的, 沒影兒的事也衝我發火，這次還動了手。我堂堂一個國師，弄成這樣顏面何存。”木青秋捶胸頓足的，表情十分到位，只怕木夫人以前確實做過這樣的事情。
金花對國師夫人的潑辣深信不疑，以往國師總讓着夫人三分，連當年逐自己出師門國師也沒敢作聲，如今二人夫妻離心，她金花樂見其成，道：“師孃這次確實是過了，師父對師孃百般好，師孃一點也不知道珍惜，也就師父大量才忍了這麼些年。”
“可不是嘛。”木青秋往自己大腿上一拍，“這次我說什麼也不能再忍了，這個夫綱我必須震！”
金花巴不得木青秋休了那個妒婦，莫說是火上澆油，便是落井下石也絕不謙讓：“那師父打算怎麼做，有什麼是金花幫得上手的？”
總算入正題了，木青秋如坐鍼氈，這等煙花之地本就不是他修道之人應當踏足的，若教他家裡那個母老虎知道了，還不得扒他一層皮。
“我打算納個妾。”
金花聞言狐媚一笑，別有深意地看向立在木青秋身後的阿妤：“一樹梨花壓海棠，師父真是好眼光。”
阿妤心裡咯噔一下，她已特地多穿了幾件衣服，鞋底也加了高，連眉毛都畫粗了，竟然還是被金花看了出來。
“我金花閱人無數，怎會不辨雌雄，姑娘一看就是個美人胚子。師父帶未來師孃過來，是有什麼用意嗎？”
木青秋一聽金花稱阿妤作未來師孃背上立時冒起了冷汗，沒想到阿妤竟是笑着認下了。
原本阿妤是想讓木青秋以馨書八字可克國師夫人爲由，希望金花念着和國師夫人的恩怨能放了馨書，如今金花將阿妤當作了木青秋的相好，那她便不得不順水推舟了。
“得聞金坊主當年也曾受木夫人刁難，你我也算同是天涯淪落人，應當更知道我的苦處，還請您一定要幫幫我。”阿妤拉着金花的手，親暱說道。
“當年師孃趕我出師門的時候，若不是師父給了我那麼一些銀兩，我也難在京城立足，更別說將如意坊從一個不起眼的歌舞坊經營到如今的盛況。現下師父和未來師孃找我幫忙，我怎麼能推辭。”
原來是木青秋出的本錢才讓金花開起了這逼良爲娼的所在，阿妤回過頭悄然給木青秋使了個千刀萬剮的眼光。
“金坊主也知道木夫人的脾氣，我若沒個靠山將來必定要受她的欺負，所以就想着找柳國公保個媒，如此一來木夫人忌憚着柳國公的威勢便不敢輕易動我，我也能在國師府過安樂日子。”
金花暗自懊悔當年自己爲何不懂得找個靠山，錯失了木青秋這個歸宿，而今自己手上的如意坊日進斗金卻始終是身爲下|賤，再不能與木青秋共訂鴛盟，這一切都與那國師夫人脫不了干係，自己入不了國師府，給她送個眼中釘也好。
“我能怎麼幫你？”
“我與柳國公非親非故，要讓他幫我總得投其所好不是。柳國公素來喜好美色，所以，我就想着從金坊主這兒買個人。”
“沒問題，我這兒別的沒有就是姑娘多，現在就把人都喚來給師父和未來師孃挑挑。”
“金坊主等等。”阿妤喊住了她，道，“坊主這兒的人自然都是好的，不過你也知道國師是做哪行的，自然要合一合八字，挑一個命裡旺我的纔好。”
“也對，也對，挑個克着國師夫人的纔好，我這便去取花名冊來，二位稍候。”
金花一走木青秋壓低聲音問阿妤道：“公主，這樣攀扯柳國公怕不太好吧，萬一敗露了……”
“不會敗露的。”阿妤早已思慮周全，“柳國公好色不是我冤枉的他，而他今早已接了旨意下江南去了，金花不會有機會找他對質。到時候你只需要說你夫人誓死不肯讓你納妾，柳國公那邊也就不了了之了，馨書既已從良便還她自由當是積德行善了。”
木青秋闔眼沉吟片刻，儀和公主想做的事情他是怎麼也攔不住的，只能順着往下走。
金花說是片刻便回，卻被一些事務纏住了，許久才捧着花名冊進來，交予木青秋，木青秋掐着手指若有其事地一個個算着。
“這個鍾馨書姑娘，不錯。”
“馨書？”金花遲疑，馨書無疑是棵搖錢樹，用來成全木青秋未免太可惜了，“師父要不再看看，或許別人會更合適。”
“我都算過了，唯有這鐘馨書的八字最爲合適。”木青秋道，“金花，你開個價吧。”
“師父這樣說話就見外了。”金花心下細細盤算着，馨書若真能得了柳國公的青眼未必不是一件好事，只是木青秋畢竟有恩於自己，這價開得高了不合適，低了又吃虧。金花說道，“既然是師父想要的人金花白送也得給不是，只是對我們這些煙花女子來說，身價銀子就好比面子，一文不值說出去不好聽，人也顯得不矜貴。這樣可好，師父您看着賞馨書那丫頭一點面子，咱們這筆買賣就算是成了。”
此番找木青秋出面爲的就是壓低這身價銀子，杜珩他們東拼西湊也就籌了六萬兩，既然金花讓木青秋自己出價那便沒必要讓她賺那麼多了。
“如此可真是多謝金坊主成全了，您也知道，國師的銀子被他夫人管得緊，我們還真是拿不出多少銀子。”
金花一聽這話心裡便涼了半截，還沒等她再說話，阿妤便又說道：“不過金坊主辛辛苦苦養大一個姑娘，我們也不能讓您虧得太過。我尋思着，兩萬兩可好？”
“這……”兩萬兩對金花而言實在不算什麼，免不得她要打了退堂鼓，“我忽然想起來了，早前我許了一位公子，若他能在明日拿十萬兩過來我便讓馨書跟了他。如今還有一日的時間，萬一明個他來找我要人，我又把馨書給了你們，怕是有些說不過去。”
“既沒立字據又沒衙門公證，金坊主就是反悔了那人也奈何不得您。莫不是坊主您覺得我出手太低捨不得吧？難道國師和您的情誼就抵不上一點銀子？”阿妤走近金花，努力屏着氣不願聞那媚俗的香氣。
金花香帕掩脣，笑得十分勉強：“這話可就說岔了，我哪能稀罕那點銀子。”
“您不稀罕，我也得大方些不是，大不了少吃幾頓飯，少買幾身衣裳，不過這也籌不出十萬這樣的數目。”阿妤想，這砍價還得一張一弛纔好，“您鬆鬆口，三萬可好？”
金花猶豫不決，阿妤又道：“您想想，一來，以柳國公的人脈權勢，那馨書姑娘若是得了他的青眼豈不比那什麼公子強？二來，這麼些年您就不記恨國師夫人？一舉兩得的事情，何樂不爲？”
金花沉吟片刻，復又笑得妖嬈嫵媚：“瞧瞧，這小小年紀就這麼會說話，難怪師父喜歡。也罷，幾萬的銀子我也不是沒見過，成全了你們便是了。”
“金坊主爽快，明日我們便把銀子送來。”阿妤計劃得逞，幾乎要忍不住發笑。
金花與木青秋相對而坐，又再斟茶，雙手捧着遞給木青秋：“師父，這下我可算是您的媒人了。”
阿妤口渴得厲害，奪過了茶杯一飲而盡，果然是好茶。金花又再斟了一杯，阿妤又要去搶，金花一躲，卻把茶水灑出了窗外。
巡街的張治擦着這從青樓中灑下的不明液體，惱怒不已。