伊姆瑞克一點都不傻。
他看着莉安德拉，看着她眼中那不再掩飾的火焰，還有她語氣中無法忽視的決絕，心中忽然明白了什麼。
結合莉安德拉剛纔那番話，她的出手，以及他所感受到的——那遠處巨龍睜眼的剎那，他的錯覺？
不，不是錯覺。
他可以肯定，那不是錯覺！
他的臉色變了，表情發生了明顯的變化。
他知道了，他終於知道，莉安德拉爲什麼要他們離開了。
她會的，她能喚醒巨龍！她也會唱響龍之歌！而且……
甚至比他更強。
“你會死的！”他脫口而出。
“我早就該死了。”莉安德拉平靜地說，聲音不高，卻清晰得像火光中最後一縷未熄的餘燼，“我本該死在復仇之戰，能活到今天，能看見你們站出來……我已經很高興了。”
“不！”伊姆瑞克咬緊牙關，向前一步，聲音中帶着罕見的哀求，“你會死的！你不能這麼死！你不能這樣死去！”
他聲音嘶啞，情緒終於失控。
“我以伊姆拉德里克、索里奧爾子嗣的身份……”
他說着說着，頓住了。
他突然意識到，這樣的身份宣告在此刻毫無意義，他是伊姆瑞克，不是伊姆拉德里克。
他低下頭，重新斟酌，然後擡頭，看着莉安德拉的眼睛，重新開口。
“我需要你，我們需要你，整個卡勒多王國都需要你。”
“儘管……我不願承認，但你確實知道的很多，而且你的實力，毋庸置疑，我們……我們需要你的指引，你的建議。”
他深吸了一口氣，聲音變得懇切而堅定。
“你可以死，但不能這麼死，不是這種方式。”
“接下來的事……交給我。”
他目光不再動搖，站得筆直。
“我相信我可以！我真的可以！”
“可以嗎？”
洞窟一片寂靜。
莉安德拉站在那裡，望着洞頂，沉默許久不語。
良久，她終於低下頭，輕聲嘆了一口氣，那一聲嘆息彷彿道盡了千年風雪、無盡遺憾。
“我確實……被詛咒了。”
聲音輕如夢囈，像是對自己說的。
她沒有再解釋，也沒有再多言。
轉身，離開了。
身後，龍王子與龍法師們默默注視着她的背影，目送她遠去，誰也沒有說話。
伊姆瑞克看着她的背影遠去，閉上了眼。
然後，他轉身，看向衆人。
“你們也離開。”
這次，他的語氣沒有多餘情緒。
“這裡……交給我。”
他輕聲補上一句。
“等我的好消息。”
沒有人反對，沒有人多說，衆人依言撤離，身影逐一消失在洞窟之外。
只剩伊姆瑞克一人，站在昏暗的洞中，呼吸微微急促。
他緩緩坐下，盯着洞窟中那道微光投射下的陰影線條。
他一言不發，只是用手捂住了臉，片刻後，抹了一把，苦笑浮上臉龐。
他剛纔……或許是傻了。
他爲什麼不留下莉安德拉，輔助他舉行儀式？
這不算違背對朋友的誓言吧？
莉安德拉，像他一樣，是從巨龍那裡得到了迴應的人。
她也有資格，她甚至比他更早、更強……
可現在，說這些還有意義嗎？
難道他要走出洞窟，在所有龍王子與龍法師的注視下，將莉安德拉喊回來？
他做不到。
真的……做不到。
他就坐在那裡，儘量讓思緒不再發散。他閉上眼，調整呼吸。
當他確信自己已經準備好時，他站起身，雙手顫抖着從腰間取出心葉，將它投向火盆中央。
這是一種乾燥的魔法草藥，燃燒時，它會釋放出刺鼻的氣味，混合着焦木與鐵的氣息。與此同時，耀眼的白金色光焰升騰而起，映亮了洞窟的每一塊巖壁與龍眠之地的天穹。
如果心葉在被喚醒的龍能看到或聞到的地方燃燒，龍會立即意識到心葉。如果龍有與精靈合作的歷史，他們會知道燃燒的草藥是爲了吸引他們的注意，所以可能會採取相應的行動。
然而，即使龍對精靈很友好，他們也會對自己被喚醒感到不滿，尤其是那些尋求他們注意的人不尊重他們，期望龍會去做違背自己的利益的事情，或者沒有嚴肅理由的情況下與他們交談。
伊姆瑞克屏住呼吸。
他將獨自一人，唱響龍之歌。
他，是卡勒多的子嗣。
他，是伊姆瑞克·卡拉德。
多年前，米納斯尼爾將旋律教予了他。
那不是通過言語傳授的旋律，而是一種無言之言、無聲之聲，直接植入他意識中的音律。它沒有語言，沒有節拍，沒有和聲，卻深深地刻入了他的靈魂之中，如同一種古老的種子，沉睡在他記憶最深處。
現在，是時候將這些旋律唱出來了。
當他終於將那些旋律賦與聲音的那一刻，淚水也隨之無聲地滑落。他從未想過，自己的聲音可以發出這樣的哀婉、這樣的柔美，而這些旋律之柔美，與其創造者，那些恐怖而偉岸的龍族顯得如此不相稱，幾乎是荒謬的。
他閉上雙眼，全身心沉浸於那被賦予聲音的旋律之中。龍之歌彷彿是一種活着的存在，開始汲取他的生命力，滋養自身，壯大自身。那聲音穿透骨骼、刺入靈魂，迴響在每一寸血肉之間。他能感覺到自己正一點點枯萎，而龍之歌在繁盛。
這樣的聲音遠非凡人之嗓所能長久維繫，也正因如此，他才拒絕了莉安德拉的同行，莉安德拉活的太久了，而他，還年輕。
他的呼吸變得越來越緩，越來越深，隨着歌聲流淌而出，他彷彿感到自己的意識正沉入海底最幽深的溝壑，那裡沒有光，沒有聲音，只有無盡的黑暗與令人戰慄的靜默。
那是怪物築巢的所在，是被遺忘的深淵，是現實之外的邊緣。
黑暗，吞噬了一切。
但也正是在此刻，他離那些龐大而深不可測的龍之意識，比以往任何時候都要接近。他意識到，自己正在進入某種更高的層級，一個屬於龍的廣袤領域。
在這幽深無光、難以抵達之境，那些意識自由徜徉，浩瀚如海，遠遠超越凡人理解的範圍。它們無法被囚禁於軀體，無法被定義於形體，它們存在於夢與夢之間，於生死之上，於永恆之間。
在這片虛無之地，巨龍們夢見遙遠的羣星，夢見那漂浮在宇宙邊緣、環繞其間的萬千世界。
龍之歌，環繞着他，流動如風。
他在這片黑暗中感受到一種遠超他理解極限的存在——那是一種極其緩慢、極其沉重的跳動之聲。
若說巨龍的心跳已是極其緩慢，那這聲音則更爲遲緩，彷彿每一跳都需跨越一個紀元，穿越一次星辰的熄滅。
他無法分辨自己究竟在聽什麼，但念頭纔剛剛浮現，答案便如啓示般自然降臨於他的心頭。
那是這個世界的心跳。
他終於認清了龍族的本質。
他明白了，巨龍不是這世界的寄居者，而是它的一部分，是世界的骨骼與血脈，是最初的意志與最後的餘響。
他們與世界的聯繫，複雜到凡人難以理解。巨龍與世界的關係，就如同河流與森林、山脈與沙漠那般緊密不可分。
一方興盛，另一方亦復興；一方衰敗，另一方隨之沉寂。
伊姆瑞克感受到那些龐大意識的覺醒。
他們……注意到了他。
最初，那種關注只是模糊不清的，正如人面對跳蚤叮咬般的微微不適，他的呼喚對這些偉岸存在而言，不過是微不足道的擾動，是如此渺小，以至於幾乎不值得留意。
但他們終究注意到了。
雖然他知道，自己在這片黑暗中早已不再擁有實體的肉身，但他仍以比過去更爲熾熱的情感、更爲執着的信念，繼續唱響龍之歌。
他放棄了防禦，放棄了恐懼，放棄了希望，只留下那穿透靈魂、撕裂本質的呼喚。
他將那無言的旋律徹底充盈自己的存在，讓聲音與他融爲一體。
“你們可以取走我所擁有的一切。”他用靈魂發聲，用意識在共夢之境中吶喊，“但請聆聽我之呼喚！”
“我是伊姆瑞克，奧蘇安需要你們！”
這是祈禱，是求助，是最後的賭注，是一個孤獨戰士在無垠黑暗中點燃的火光。
而那火光，在極遠處的虛無中，似乎……迴應了他。
一道黃色的豎瞳在黑暗中緩緩睜開，如貓眼般銳利，卻又比貓眼更古老、更巨大，那是穿透時空與現實的目光，是巨龍遺夢中的殘影。
那隻眼睛，龐大無比，彷彿整片虛空都是它的視界。它沒有睫毛，沒有神情，唯有冷漠，唯有絕對的注視，如同審判般審視着闖入者的靈魂。
它在注視伊姆瑞克。
只片刻……
那黃瞳便做出了判斷：他，不值得關注。
如潮的興趣瞬間退去，那眼緩緩闔上，彷彿從未睜開過，彷彿他連被觀看一眼都是侮辱。他再次被投入漆黑無光的深淵，那是絕對的黑暗、絕對的冷漠，連虛空本身似乎都在屏息。
伊姆瑞克在這深淵中嘶吼，怒吼着自己的挫敗、自己的無力，怒吼着自己脆弱的聲音如何無法穿透沉眠的夢境。他的龍之歌開始崩潰、節奏瓦解，音符如破碎的冰片四散四飛，宛如溺水者的掙扎無力而滑稽。
龍之歌的儀式性節律一旦中斷，他與這片夢境的聯繫便隨之斷裂，強行終止，毫無憐憫。
他的靈魂被猛然甩回身體。
他猛地睜開雙眼，胸膛劇烈起伏，喉嚨中發出一聲憤怒而痛苦的怒吼，如瀕死的野獸。
他原本已經如此接近！那一眼，哪怕僅僅是一眼！
這個失敗，比他聽到莉安德拉傳達的消息時還要更難以承受。
那是靈魂層面的撕裂，是希望在脣齒之間碎成粉塵，是渴望被碾爲虛無。
他虛弱得如同初生之獸般，渾身冰冷，幾乎無法直起身軀。他平復着破碎的神經與急促狂跳的心跳，像個迷路的孩子，一邊顫抖，一邊試圖找到自己的方向。
他的雙手不受控制地顫抖着，指節泛白，喉嚨因詠唱那些凡人不應觸及的旋律而火辣作痛，彷彿灼燒着他的聲音與意志。
“你們……聽見我了！”他哭泣着，聲音破碎得幾乎難以辨認，“爲何卻仍不願醒來？”
他的聲音像一道撕裂空氣的哀鳴，迴盪在洞窟內，悄然消散於巖壁之間，無人迴應。
他知道答案，他一直都知道。
但他還是問了，因爲他是伊姆瑞克。
而此刻，這個名字對他而言，早已空洞無物。
他知道自己永遠無法真正觸及那些巨龍的心靈，知道自己的努力不過是凡人對神明的叩首。
不，甚至連叩首都稱不上，只是螞蟻拍擊岩石。
洞穴的熱氣包圍着他，蒸騰如熾焰的氣息原本該是充滿生命的象徵，然而他卻只感受到一股徹骨的寒意，彷彿身處一座用岩漿築成的墳墓。
但即使他知道這最終會殺死他，他還是再次開始吟唱龍之歌。
哪怕他的喉嚨已然破裂，哪怕他的神智正被撕扯成片段，哪怕他的身體已然枯竭，只爲了維繫這旋律的延續。
他依舊歌唱。
他的意識沉沒在古老夢境的黑暗深淵之中，那是連神祇都不敢輕涉的領域。
他已然斬斷那銀絲般將靈魂繫於肉體的牽絆，只爲能觸及那些沉眠巨龍的遠古意識，只爲喚醒那原初的火焰。
即便他最終成功，他的思維也將永遠迷失在思想與實質之間的縫隙之中，永遠遊離在現實與夢境、光與影之間。
無法歸返其身，他的靈魂將在黑暗中流浪直至永遠，或直至他的肉體被歲月與風沙侵蝕殆盡。
或許，這樣也好。
這樣，他就不用去承受那些責任、那些命運的殘酷重負。
他在黑暗中吶喊、懇求、哭泣、咆哮，用盡最後一絲存在去祈願，希望他們甦醒。
然而他們依舊無動於衷。
他們對他的出現毫無興趣，甚至懶得迴應。他們只是繼續夢遊於自身的榮耀與無垠天空之間，沉浸於屬於自己的宏偉夢境之中，像星辰漂浮於宇宙，孤獨、冷漠、不可觸及。
他能感覺到他們在黑暗中緩緩遊動，那些龐大得如山脈般的意識像深海巨獸般翻騰迴旋，每一次遊動都牽動着世界的脈絡。
但他們依舊無動於衷。
他們對這個世界似乎再無留戀，也不再有渴望。他們已沉溺於夢境那早已熄滅的榮光之中，彷彿世界早已不值得他們再次張開雙翼。
他們，是舊日的遺民。
而他，是那唯一還未放棄呼喚的人。
這個世界正在衰退，正在失去它曾有的色彩與意義，正變得索然無味、黯淡無光。它曾輝煌，如今卻像一顆慢慢冷卻的星辰，逐寸死去。
遠不如夢中。
夢中的世界是恆久不滅的，是火焰不息、律動不斷、奇蹟時時可觸的地方。那裡，沒有死亡、沒有腐朽，力量無處不在、信念不需證明，偉大無需質疑。
誰會願意離開那樣的世界？
在那無盡的夢境中，伊姆瑞克終於接受了洛瑟恩那些悲觀者的觀點，那些他曾不屑、曾斥爲怯懦的論調，如今卻像鐵律般重重壓在他的心靈之上。
龍族正在沉眠，沉眠於這個正在終結的世界中，它們不會醒來，不是因爲不能，而是因爲不再願意。
他逃避這個結論已久，用榮耀、責任、血脈、誓言去否認它的存在，曾經以爲只要意志足夠堅定、聲音足夠響亮，巨龍終會響應召喚。
可現在，他終於承認自己錯了。
當他接受這一事實的瞬間，喚醒巨龍的意志便如砂石般崩解，隨風消散。所有的希望與掙扎，瞬間歸於虛無，彷彿從未存在過。
他已再也無法歸返那副脆弱而疲憊的肉身，留下的，只是一個破碎不堪的心智，一個無根漂流的靈魂。
伊姆瑞克向絕望屈服了。
他任自己隨那些遠古意識的暗流緩緩漂流而去，像一片脫落的葉片，無聲地沉沒於夢海深處，永遠迷失在龍族的共夢之境中。
不知道過了多久……
可能是一秒？一天？一個月？一年？亦或是一整個時代？
他不知道，他在這裡已感受不到時間的流逝，它失去了意義。
即使時間還存在，他也不在乎了。他已經認爲自己不復存在，他已不再是伊姆瑞克，不再是卡勒多的王子，不再是馴龍者之裔。
他只是一個殘存的意識，一個還未徹底熄滅的名字。
然而，就在這時，他聽見了歌聲。
他原本以爲，在這片夢境之地，在沉眠古思的心靈之間，再也不會有誰歌唱。
他曾歌唱，那是呼喚，是乞求，是一曲以命換魂的哀歌，但無人聆聽，亦無人迴應。
當他的意志耗盡，那旋律便戛然而止，彷彿未曾存在，只是夢中殘響。
他的生命只剩餘燼一絲，如同一簇即將熄滅的火花，在黑暗中無力顫抖。
不，不是黑暗……
是火焰，熾烈的火焰將他包圍、吞沒，像日出之光照耀大地。
那曾微弱的光芒驟然煥發，如今躍然而起，一首偉大的歌從火焰中升騰，將他擁入那難以形容的浩瀚旋律之中。
這是一首世上最宏偉的讚歌，即使他擁有千年的壽命，萬年的時光，也無法將它準確地講述出來。它沒有詞句、沒有旋律、沒有調式——唯有那令人熱淚盈眶的意象。
那是一段傳說中的時代，是講述奧蘇安仍從造世之火中冷卻時的輝煌歲月，是那創造一切、亦摧毀一切的時刻，是火與風的讚歌，是夢與物質的起點。
光芒如巨浪般翻騰，將黑暗驅散，將空氣填滿，吹拂出最純粹的熱流，彷彿整個宇宙都在這讚歌中重塑。
在這熾熱之中，最初的巨龍展翼翱翔，那雙翼寬闊如大陸，眼中映照羣星與命運。
那是一個榮耀的時代。
一個沒有『不可能』的時代。
一個『語言』尚未被賦予『限制』的世界。
伊姆瑞克目睹了這一切，甚至更多。
那是宇宙運行以瞬息爲度量的時代，是雙翼一振即可飛越星辰與星團的年代。他見到龍族之間的激烈角逐，看到那足以撕裂世界的戰爭，聽到那在火焰中誕生、毀滅、再生的詩篇。
那是一段無人夢見、無人知曉的年代。
一段未被記載、未被傳唱，只有龍族本身銘記的隱秘歷史。
如今，這段歷史正被它們中最偉大的存在，那最古老、最深邃、最強大的意識，以火焰之歌，講述給他聽。
伊姆瑞克發現自己正直視着一隻龐大的眼睛。
那是一隻無法用語言衡量的眼睛，其大小如同星辰本身，其輪廓若隱若現，彷彿整個夢境的天穹便是它的虹膜與瞳孔所化。它存在於無聲無光之中，卻主宰了這片夢土所有的秩序與節律。
而他，不過是那眼中一粒微塵，渺小、卑微、不值一提。
儘管如此，它卻真正『看見』了他。不是注視，不是掃過，不是知曉，而是那種徹徹底底的凝視，如創世者俯瞰初生星球那般，將他的本質、過去、意志、記憶乃至靈魂的所有裂隙盡數照亮。
他在無盡流浪與絕望中失去的一切，如今，正被這古老龍歌的旋律緩緩重塑，一點一滴，悄然無聲，卻神聖無比。
那是連年輕巨龍與精靈都不曾知曉的旋律，那旋律來自於紀元最初、創世火焰尚未熄滅的年代，在那純白熾熱、炫目得令人幾近盲目的夢境之中，他被託舉而起，不是作爲王子、不是作爲戰士、甚至不是作爲一名精靈，而是作爲『他自己』被接納，被傳承，被賦予意義。
那是凡人絕不可涉足的境地，唯有燃盡自身、獻出靈魂、奉獻一切者，才得以窺得半分真意。
伊姆瑞克終於發出一聲吶喊，那是痛苦、釋放、再生與呼喚的總和。
他猛然睜開雙眼——他回來了。
他重返了現實，重返了那巨大而幽深的洞窟之中。
四周的巖壁被光與熱扭曲，蒸汽與灰煙如靈魂般在空氣中盤旋翻涌，宛如整個大地正發出呼吸一般隨震顫而輕顫。
他那枯槁、瀕死的肉體，曾被龍之歌蠶食殆盡的身軀，如今恢復如初。呼吸穩定，神智清醒，軀體有如新生，那些喚醒之歌帶來的苦難與損耗，竟全被這最終之歌的無上力量逆轉了。
彷彿死而復生，彷彿涅槃重歸。
精靈無法完成的奇蹟，對那位存在而言，不過是舉手投足之間的恩賜。
伊姆瑞克站起身來，動作雖緩，卻如同一個王者在塵埃中重整王冠。他的雙目泛着異樣的光澤，既非火焰，亦非能量，而是來自與那存在交流後的迴響。
他環顧四周，火光映照下，他看見自己並非孤身。
他的身旁，是那些倒在地上、仍未甦醒的龍法師們，凱利斯、拉梅蘭、泰因頓、達拉瑪斯……還有莉安德拉。
而在更遠處，蒸汽的迷霧間，有什麼龐大的身影在緩緩蠕動。
巨龍正在甦醒。
那些古老、龐大、深不可測的生命正在從沉眠中歸來，它們那曾沉入萬古夢境的意識，正重新注視這片熟悉又陌生的大地。
其中一隻最爲龐然的巨龍，緩緩佇立於伊姆瑞克面前。
他的身軀彷彿由星辰之骨構築、由時間的塵沙覆蓋，鱗甲閃爍着類似星海的輝光，其每一次呼吸都在重塑洞穴的空氣與壓力。
他低下龐大的頭顱，那雙如琥珀燃燒般的眼睛，透出來自起源紀元的烈焰與智慧。
他看着伊姆瑞克，不再是無視，也不再是審視，而是以一種平等的注視，看着他。