貝洛達·白浪站在碼頭上，風掀起她的披風，拂過她青藍色的長袍，彷彿海浪輕柔地拍打着礁石。遠方的阿蘇爾艦隊，在太陽的映照下，緩緩向碼頭靠近。
那些曾經劍拔弩張、戰意騰騰的戰艦，如今被海神的意志所引導，彷彿一羣順流而歸的白色鷗鳥，靜靜地駛入港灣。
這一刻，她的心緒如潮水般翻涌。
她想起了自己的童年，想起了在洛瑟恩的日子，那些在純白的海岸邊奔跑的時光，想起了年輕時的肆意與驕傲。她想起了在荷斯白塔學藝的歲月，在無數典籍與儀式中探尋魔法的奧秘。她想起了飄泊在無垠海洋上的日子，與浪潮共舞，與風暴抗衡，感受着海神的低語，見證着海洋的偉力。
她想起了在暮光要塞的種種，她想起了那場奇特的旅程——埃爾辛·阿爾文之行，一個讓她重新認識自己，認識這個世界的旅程。
她曾是羣體的一部分，而後，她成了個體，漂泊在這世界的波濤之中。而如今，站在這片港口上，她又重新成爲羣體的一員，與同胞們站在一起，迎接這場歷史性的交匯。
以後……
她可以光明正大的返回奧蘇安，以風暴織法者高階祭司的身份，而不是以什麼叛徒……
站在她身側的是哈格林·冷眼與維爾莉特·瑞爾——兩位杜魯奇，兩位與她同級的高階祭司。她們三人沒有交談，沒有多餘的言語，只是靜靜地站在那裡，目光深沉地望向逐漸靠岸的艦隊。
沒有人開口，但沉默本身就是最深沉的交流。
哈格林的面容一如既往地冷峻，她的眼神中沒有喜悅，也沒有憤怒，只有平靜和某種難以言喻的唏噓。她見過無數場戰爭，看過無數次鮮血染紅海浪，聽過無數人的絕望吶喊，然而今日，她所見證的卻是一次未曾發生的衝突，一場因神蹟而止息的戰爭。
維爾莉特同樣沉默，她的目光掠過緩緩靠岸的艦隊，那些阿蘇爾戰士們的臉龐仍帶着敬畏和震撼。他們的心靈尚未完全從神蹟中恢復過來，他們的思緒仍徘徊在浪潮的低語之中。她知道，今天之後，他們的信仰將更加堅定，瑪瑟蘭的神諭將更加不可動搖。
又過了片刻，貝爾-艾霍爾騎着兩輪車過來了，當他靠近三位高階祭司後，撥動車鈴，隨後微微點了點頭，算是打過招呼。
“這是最好的結果。”當遠處的日矛號穩穩停靠時，哈格林終於開口，她的聲音如同鋒利的海風，帶着滄桑的銳意，卻出奇的平和。
沒有譏諷，沒有爭吵，沒有謾罵，只有簡單而篤定的認同。
“是啊，最好的結果。”貝洛達輕輕地嘆息，目光復雜地望着那片寧靜的海面，聲音微微發顫，卻滿載感慨。
她心中明白，比起哈格林和維爾莉特，她的感受無疑更爲複雜——因爲，她是阿蘇爾，她不願看到杜魯奇與阿蘇爾在這片海域展開血戰，她太清楚杜魯奇海軍的強大，一旦戰鬥爆發，必然是一場慘烈無比的戰鬥，一場註定以阿蘇爾失敗爲結局的戰鬥。
她更是瑪瑟蘭的高階祭司，她不願看到同爲海神信徒的人彼此殺戮，鮮血染紅海洋，毀滅這片他們共同祈禱、共同敬畏的領域。
但如今，她所害怕的事情沒有發生。
達克烏斯做到了。
賽芮妮做到了。
瑪瑟蘭做到了！
他們讓戰爭停息於潮汐之上，讓浪濤成爲橋樑，而非戰場。
貝洛達深深吸了一口氣，她感受到胸膛內的心跳，感受到海風拂過指尖的溫度。她知道，今日之後，一切都將不同。
歷史不會遺忘這一天，海洋不會遺忘這一天，信徒們更不會遺忘這一天。
這是瑪瑟蘭的旨意，是海神對信徒們的迴應，是浪潮所選擇的道路。
在碼頭上，三位高階祭司站在一起，遙望着即將登岸的身影。
在她們的目光深處，一場新的潮汐，即將開始。
——
希卓克號的甲板上，海風翻動着旗幟，海浪拍擊着堅固的龍艦船身，發出低沉的迴響。
耶利安·魯伊倫站在艦艏，目光穿過海港，看着那道正在接近的身影，不禁無奈地搖了搖頭。
是他那位神出鬼沒的兄弟，貝爾-艾霍爾。
然而，讓他真正無語的是，貝爾-艾霍爾居然是騎着一個詭異的交通工具，在碼頭上疾馳而來，猶如狂風中的幽靈，速度之快，彷彿下一刻就會直接衝進海里。
如果他的判斷沒錯的話，這就是五年前，在會議上提到過的兩輪車。
當然，這不重要，重要的是他能清晰地感受到站在他身旁的海衛們投來的目光——這些來自魯伊倫家族的精銳戰士，他們的眼神中帶着一絲錯愕，一絲好奇，甚至還有些許的不知所措。
他們當然都認識貝爾-艾霍爾，家主芬努巴爾的小兒子，可他們從未想過，今日會在這片陌生的港口，看見他以如此……離奇的方式出現，但很快，他們露出了恍然的神色，是啊，根據之前發生的種種事情，貝爾-艾霍爾以這種方式出現在這裡似乎也沒什麼問題？
“打起精神！”
耶利安低喝道，聲音堅定，命令海衛們整頓隊列，展現出應有的威儀。他知道，就算碼頭上空蕩蕩的，杜魯奇沒有在旁窺視，但這並不意味着他們就可以鬆懈。
他身爲芬努巴爾的長子，身爲這次行動的核心人物之一，他必須保持應有的風範，阿蘇爾也必須有阿蘇爾應有的驕傲。
雖然……
整個碼頭上連一個帶武裝的杜魯奇都沒有，只有更遠的地方，有一些像是後勤人員的黑影在忙碌着。
那些杜魯奇並未排兵佈陣，沒有刀槍林立，沒有待命的戰士，甚至看上去根本不像是準備戰鬥，而只是單純地在搬運物資，在整理倉庫，在處理瑣碎的事務？
耶利安的眉頭微微皺起，這與他想象的場景完全不同。他本以爲自己會看到一場緊張的對峙，看到杜魯奇們嚴陣以待，看到他們在港口布滿弓弩，看到那些陰影中的殺手準備隨時發動襲擊。
即使不展開攻擊，也要來個下馬威，在聲勢上壓過阿蘇爾。
但現實卻是……
杜魯奇甚至懶得來迎接他們？
還是說，杜魯奇根本不在乎？
正當他思索之際，碼頭上傳來了一陣輕響，貝爾-艾霍爾已經穩穩地停下了兩輪車，然後利落地將其固定住。
耶利安深吸一口氣，邁步從希卓克號上走下，踏上堅實的石板地面。他的靴子敲擊地面，發出清晰的迴音，而下一刻，他已經和他的兄弟緊緊地擁抱在一起。
這一刻，他的心緒複雜而沉重。
上次一別，他已經整整五年沒有見到貝爾-艾霍爾了。
上一次，他們相見，還是在塔爾·伊瑞斯。
那時候，耶利安就已經感覺到了彼此的不同，他們不是一路人，他們之間的差距，正在被時間和經歷不斷拉開。
在這五年裡，他偶爾也會思考——
如果當年換成他前往查佩尤託，會如何？
如果他站在貝爾-艾霍爾的位置，是否能讓事態的發展發生變化？
可他很快就搖頭否定了這個想法。
因爲他根本沒有這個選擇。
在勞倫洛倫的時候，父親根本沒有讓他去的打算。
他曾試圖說服父親，讓自己和貝爾-艾霍爾一起前往查佩尤託，但換來的是否定的回答。即便他去了，瑪琳也不會讓他繼續前往納迦羅斯。
所以，所有的假設，終究只是空想。
現實就是——他沒有走那條路，而貝爾-艾霍爾走了。
貝爾-艾霍爾走出了完全不同的人生，成爲了現在的他。
“別發愣了。”
耶利安的耳畔響起了貝爾-艾霍爾的聲音，語氣中帶着幾分不容置疑的認真，接着，他的兄弟重重的拍了拍他的肩膀。
“接下來，你很重要。”
耶利安一怔，他眨了眨眼，擡頭看着兄弟那張平靜卻透着深意的面容，然後恍然。
“是啊……我接下來很重要。”
他是芬努巴爾的長子，是這次行動的策劃人之一，也是整個計劃的重要一環。
這場關於阿蘇爾與杜魯奇的風暴，關於瑪瑟蘭的神諭，關於海潮的未來——他，耶利安·魯伊倫，註定要成爲其中不可或缺的角色。
“我們……”他剛開口，話音未落，便被貝爾-艾霍爾打斷。
“讓士兵們休整，物資我已經調度好了。”貝爾-艾霍爾的語氣淡然，帶着他一貫的從容，目光則落在遠處那片剛剛修建完畢的永久性營房上。
那是一片規模龐大的建築羣，沿着海岸線排列。這不只是一個臨時安置的軍營，而是一個爲未來新阿納海姆的長期駐軍準備的基地，一個龐大的海軍據點。
接着，他對着船上看過來的軍官和海衛們揮了揮手，示意他們可以下船了。
整個過程，他的指令簡潔，行事果決，完全不像一個初出茅廬的貴族子弟，反倒更像一個真正的指揮官、管理者。
耶利安在一旁看着，心裡百感交集，他的弟弟，如今已經獨當一面，行事穩健，甚至能夠爲整個艦隊安排後續的補給與駐紮。
而他自己呢？
“來吧。”
貝爾-艾霍爾的聲音打斷了耶利安的思緒，他轉頭看去，發現弟弟正站在他面前，拍了拍他身旁的兩輪車後座，示意他上車。
“我坐上去？”耶利安愣了一下，隨後皺起眉。
“不然呢？你要騎嗎？然後我們倆摔下去？”貝爾-艾霍爾翻了個白眼。
“你是不是很怕我騎？”耶利安盯着兄弟看了一會兒，臉上露出一抹若有所思的笑意。
“怕？不怕，我是擔心我的名聲。”貝爾-艾霍爾理所當然地回答，“我可不想新阿納海姆的路面上多一個翻車現場，成爲別人的談資。”
耶利安輕笑了一聲，不再與兄弟爭辯，而是用側坐的方式坐上了後座。但剛坐穩，貝爾-艾霍爾就皺起眉，拍了拍他的腿鎧。
“下來。”
“怎麼了？”耶利安疑惑地看着兄弟。
“車架還沒放下來呢。”
“……”
他頓時語塞，他剛想說什麼，卻被貝爾-艾霍爾下一句話徹底打敗——
“還有，別摟我腰，這顯得非常奇怪。”
“……”
他的表情瞬間凝固，他看着自己剛剛無意識扶住貝爾-艾霍爾腰側的手，臉上的表情頓時變得古怪。
“你能不能少點奇怪的想法？”他忍不住抱怨道。
“那你能不能別做奇怪的動作？”貝爾-艾霍爾毫不客氣地回擊。
“那我扶哪裡？”耶利安深吸一口氣，努力保持冷靜。
“爲什麼要扶？你不相信我？”
“……”
耶利安無奈地翻了個白眼，將雙手抱懷。
貝爾-艾霍爾這才滿意地點點頭，隨後啓動兩輪車，載着耶利安向碼頭的其他方向駛去，沒辦法，誰讓碼頭非常大呢，船隻非常多呢。沒有比兩輪車更好的交通工具了，他不想騎着標誌性的冷蜥，也不想通過突襲艦週轉，他終究是芬努巴爾的兒子。
在風聲中，耶利安看着弟弟的背影，心中某種複雜的情緒浮現出來。
隨着時間的流逝，兄弟倆的身份、位置、經歷都發生了改變。
但此刻，這種拌嘴鬥氣的方式，依舊是他們最熟悉的兄弟之間的相處模式。
彷彿他們從未改變過。
——
艾斯林站在船舷旁，雙手輕輕搭在欄杆上，目光落在遠處的阿納海姆，或者說，現在的新阿納海姆。
隨着艦隊不斷靠近，他越發看清這座城市的輪廓。
這裡並沒有遭受戰火的摧殘，沒有被大軍圍攻的痕跡，也沒有任何燃燒後的廢墟。相反，那些象徵着阿蘇爾榮耀的尖塔仍然巍然聳立，陽光灑落在白色的牆垣上，泛着神聖而純粹的光輝。
但它又不同了。
非常不同。
艾斯林來過這裡不止一次。
他本以爲自己會看到熟悉的景象，看到那片曾經被衆多大小島嶼環繞的海域，看到昔日阿蘇爾的海上屏障。
可當他真正看清新阿納海姆後，他發現——
羣島不見了！
取而代之的，是一座完整、龐大、橫跨海域的巨大島嶼！
各種精緻恢弘的建築拔地而起，沿着海岸線延伸開來，形成了一座前所未見的宏偉城市羣。
一座徹底煥然一新的海上堡壘出現在他的視野裡。
新阿納海姆。
在他過往的認知裡，阿納海姆的地理構造不可能在短短几年內發生如此劇變。
但如今，這裡的一切已然不同，像是經歷了一場規模宏大的地質變遷，或者……一場神蹟。
“接下來會發生什麼？”艾斯林的聲音中帶着一絲不確定，他轉頭看向站在一旁，正靜靜眺望遠方的達克烏斯。
達克烏斯依舊靠在欄杆上，姿態悠然，神情平靜，像是在思索着什麼。
聽到艾斯林的提問，他只是淡淡地回答。
“下船，吃飯，休息。”
“就這些？”艾斯林愣了一下，隨後他下意識地反問道。
“不然呢？還有比吃飯更重要的事情嗎？”達克烏斯轉頭看了艾斯林一眼，眼神裡帶着一絲戲謔。
艾斯林張了張嘴，本想說些什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
他原本以爲……
他們會被包圍，被杜魯奇士兵戒備森嚴地盯着，甚至會被繳械、監禁。
但現在看來……
他沉默了片刻，最終還是搖了搖頭。
達克烏斯看着艾斯林的反應，無奈地笑了笑，他當然知道艾斯林心裡在想什麼，無非就是覺得這不夠『戲劇化』，不夠『符合預期』。
在艾斯林的想象中，他們是一支可能會引發戰爭的艦隊，理應遭遇緊張的對峙，甚至可能會面臨生死危機。
但事實卻是……
沒有這些麻煩，也不需要這些麻煩。
達克烏斯聳了聳肩，擡起手，指向了高空中正在有序返回的突襲艦和紅龍編隊。
艾斯林不禁唏噓地點了點頭。
是啊，沒必要這麼麻煩。
這支阿蘇爾艦隊的確看起來很強，但實際上，它很純粹，甚至有些『單薄』。
它沒有白獅禁衛，沒有龍王子，更沒有巨龍的支援，這是一支完全由奧蘇安東部三王國組成的艦隊——本土艦隊加上殖民地艦隊，是阿蘇爾的精華，但又非真正代表整個阿蘇爾軍事力量的核心艦隊。
如果真的要在這裡與杜魯奇開戰……
那麼，真正的勝負，恐怕早在艦隊進入這片海域時，就已經註定了。
這一切的局勢之所以變成現在的模樣，全是芬努巴爾在暗中操縱的。從他自納迦羅斯返回的那一刻起，他便開始精心佈局，掌控着所有的局勢走向。他與埃拉爾德西聯手，將原本應該馳援的泰倫洛克艦隊擋了回去。
理由冠冕堂皇。
艦隊不會進行登陸，以免重蹈『鮮血之日』的覆轍。
他能所保證的是，在有條件的情況下艦隊會掩護阿納海姆的駐軍登船撤離。
然而，真正的情況卻遠比表面上覆雜。
泰倫洛克方面根本不認爲阿納海姆還能繼續堅守，在他們看來，這座城市早已淪陷，所謂的『掩護撤離』不過是場空談。如果艦隊貿然前往，只會讓泰倫洛克自己的軍力陷入危險之中，最終，他們順坡下驢，選擇了謹慎觀望——靜待局勢塵埃落定，而非主動介入。
雖然殘酷，但這就是現實。
而這一切，正是芬努巴爾所希望看到的局面。
現在，他的佈局成功了，計劃成功了。
與此同時，碼頭上，貝洛達與卡拉多里亞在長久的離別之後，終於再次見面。
“我還以爲我們不會再見了……”卡拉多里亞輕聲說道，語氣中帶着些許無法掩飾的顫抖。