劉桂芝聞言先是一怔，隨後眼睛越發紅了。
木槿之心下嘆息，難怪當日劉師孃離去時百般不放心：“大姐姐，雖不知道你受了什麼委屈，但莫要忘了，我是你的兄弟。”“是啊，桂芝姐姐，有什麼話別憋在心中。”木意楊也跟着勸道。
一旁陪嫁的丫頭見劉桂芝還念着魏安平的好，氣不過便道：“哼，還不是姑爺麼，如今已是舉子了，只待下回秋闈進京趕考，魏夫人便來信說，叫那起子小人去爬姑爺的牀，說是陪着他去京裡趕考也好有人照應。”
“安平哥要納妾？”木槿之很反感此類事，又道：“安平哥沒同意吧！”
“哼，美人軟臥在懷，他又豈是那柳下惠！”那丫頭的這句話坐實了木家兩兄弟心中的想法。
“怎能如此待你，大姐姐，當時安平哥可不是這樣說的，他人呢！”木槿之感恩劉家對他與木柔桑的幫助，自是不能瞧下去，誰家願意自家姐妹與別的女人分享丈夫。
“姑爺剛與大奶奶鬧過，正在園子裡生悶氣，由着那朵解語花陪着。”
“快莫要說了，沒得叫兄弟見了笑話。”劉桂芝性子溫婉卻也極有手段，因生了大姑娘這心思全圍着她轉，自然冷落了魏安平，才叫那賤人鑽了空子。
木槿之笑道：“大姐姐放心，有兄弟在自會給你撐腰，意楊哥，咱們去勸勸安平哥，想來他也是一時糊塗。”嘴上說得非常好聽，不過是爲了安劉桂芝的心，省得她一起跟過去，不好拉開架式狠狠地教訓魏安平。
劉桂芝見此便叫了貼身丫鬟請兩人去園子，自己抱着大姑娘進了房間好生拾掇一番，出來後轉身去了廚房，打算做點好吃的給木槿之嚐嚐。
木槿之走到園子裡，遠遠地見到那個丫頭正在他旁邊撒嬌，似在勸慰魏安平，他回頭對那領他來的丫頭冷笑：“你留在此處，若想爲你家奶奶出口惡氣，等會兒見到什麼可不要大叫，聽到沒！”
那丫頭一時被他身上散發出的威嚴攝住，只愣愣地點點頭，站在那處不敢動，沒過多久，她的小嘴張得能塞下一個雞蛋，但見魏安平見兩人過來，扯起一絲笑意，還沒有開口呢，木槿之一拳就打過去了，狠狠地打在他的肚腩上。
他是怕劉桂芝看到了傷心，不然早就給他兩眼眶來了兩拳：“你就是如此對待我家姐姐的？是欺她家沒有兄弟撐腰麼？”
木槿之現在已有十四歲半，身高已長到了五尺多高，他不開口說話，旁人也只當他是十六七歲的少年了。
他這一拳可是挾了滿腹怒火，一拳下去魏安平頓時額頭冒冷汗，臉色慘白，肚裡翻江倒海，可見這一拳力道之大。
“喂，你們是哪來的野人？竟敢對里正家的兒子動手。”一聲囂張的喝斥。
木槿之歪着頭掃了她一眼視如屐履，痞笑道：“當是什麼玩意兒，不過是個上不得檯面的東西，你也把這泡人屎當着真金捧着。”
他不理還蹲在地上不能起身的魏安平，徑直走到她面前：“你是魏老夫人送來的？不過是個暖牀物罷了！”
“哼，老夫人說了，我以後是小少爺的姨娘。”
木槿之提起衣襬慢條斯理的坐在石凳上，撩起眼皮子看向正在慢慢爬起來的魏安平，那個丫頭想伸手扶他：“滾！”他推開那近身的丫頭。
“姨娘是什麼東西，安平大哥，要不要我來跟你細掰細掰，大姐姐是犯了哪一處？嗯？”木槿之卻是不想就如此便宜了他。
魏安平嘴裡泛苦，笑道：“槿之兄弟，這一次是哥哥不對，還請不要放在心上。”
“今日，若不是我一時興起來看大姐姐，怕是還不知道此事，原來安平哥如此寵妾啊！”
他把個“寵妾”咬得極重：“要不要兄弟我給你提一提當年乾爹是如何交待的？”
“槿之兄弟，你放心，我這就打發人叫了人伢來，把她遠遠發賣了。”魏安平倒也狠得下心來，快刀斬亂麻。
“少爺，奴婢是老夫人賞給你的。”
這丫頭心中不服，憑什麼這個外人就能改變魏安平的主意。
“來人，把這丫頭帶下去。”魏安平怕她說出更不鍾聽的惹怒了木槿之。
那丫頭扭頭瞪向木槿之：“你憑什麼左右我魏家的事？”看似是發怒，卻是在挑拔魏、木、劉三家的關係。
木意楊坐在一旁搖搖頭：“真是個沒腦子的。”
說完還滿臉鄙視的盯着魏安平，羞得他恨不得找個地洞鑽進去。
“這丫頭真不簡單呢！安平哥，恭喜你納瞭如此精明，手段了得的姨娘。”木槿之不怒反笑。
他越是這般說，魏安平的心中越是慌，忙拱手道歉：“是哥哥不對，這就叫人拿了直接送走。”
“送走？難道安平哥還捨不得，難道每個爬過你牀的，安平哥都要養着不成？”
木槿之覺得自己的心越發冷了，除了對僅有的幾個家人，其餘人他都可以毫不猶豫的下狠手。
魏安平原本見那丫頭梨花帶雨，楚楚可憐心下便軟了三分，現在聽木槿之如此挖苦他，還偏找不出一點錯處。
再一細想，又覺得木槿之說得沒有錯，這丫頭原就是趁他在外頭喝高了才爬上牀的，要是有了這個開頭，往後院子裡還不得亂套？
他擡起腳踹在那丫頭的心口上：“不安生的東西，你是想給咱魏家招禍，來人，把她捆了送到春暖閣去，不用收銀子，就說是送予她家的。”
木槿之一點都不同情這位爬牀成功，且還給他家大姐姐添堵的丫頭，任由她哭喊着被拖了出去。
滿園子的鮮花依舊嬌豔，並不因剛纔的事而受到任何影響，龍有逆鱗，誰都不可以怠慢了他的家人。
廚房裡正在備菜的劉桂芝聽聞此事後，對自己的丫頭說道：“當年，我娘就說過我心太軟與自己無益，現下看來，往後得硬起心腸來，有些人與她好，卻並不會記你恩。”
每個人都在經歷不同的事後成長，也越發處事老練起來......
冬季的第一場雪洗去了人們心底的浮躁與不安，純潔的白，鮮豔的大紅，周家門口支起了兩盞金喜大紅燈籠，震天的鞭炮與嗩吶撩動人心底的歡快，小孩子們待到門口撒喜餅時一哄而上。
周寶兒今天出嫁，木柔桑、木鳳釵、秦桃花三人爲她送嫁，木清溪因爲周寶兒嫁了個還算不錯的夫君，精神頭也好了許多，還特意翻出壓在箱底的一件銀絲綠萼梅棗紅禙子套在身上。
與周老爺端坐於上位，待周寶兒蓋上紅頭巾出來拜別後，她忍不住痛哭，木柔桑突然覺得周寶兒的不懂事，氣死人的行爲也不過是昨日才發生，不過晃眼的光景便梳頭嫁作他人婦了。
周寶兒哭哭泣泣中被周景然背上一步一步走向大院門，鮮豔喜慶的紅隨着厚重的大木門沉悶的關上，沉悶的木門把牆裡牆外隔成了兩個世界，熱鬧的周府瞬間冷清下來，彷彿先前的一切不過是繁華夢一場。
周寶兒出嫁回門後的第二日，周府又發生了一件大事震驚整個縣城。
木槿之那日特意打發人去煮酒庫挑了一個臨窗的位置，又約了兄妹四人一起前往。
“堂姐，堂哥心情很好呢！”木鳳釵還是喜歡與木柔桑擠在一處轎內，縱然兩人已露少女體態，兩人坐在一處有些擁擠，她還是很依戀木柔桑。
“嗯，許是作了什麼好文章得了先生的誇獎，明年開春他便要去州學唸書，現在好歹也是舉子，你就沒看到他出門時，人家稱他一聲舉人老爺，那個得瑟勁兒，嘖嘖！”木柔桑當時瞧得直捂臉，很想不認這個親哥哥。
靜居離劉家的煮酒庫不算遠，不過是隔了兩條街，穿過兩個街口便到了。
洗硯早就候在酒樓門口，見幾位主子過來，快步迎上來笑道：“少爺，姑娘們，研墨已佔好了住置，是二樓靠臨街之處。”
木柔桑越發覺得奇怪，不知木槿之葫蘆裡賣的什麼藥。
幾個來了二樓，這次不是包間，而是在二樓的大廳裡，靠窗是用屏風隔斷的，穿過屏風裡頭是個八仙桌，小二已經勤快地又把桌子擦了一遍，幾人落坐後，木鳳釵最先忍不住了。
“堂哥，莫非你有喜事臨近，好叫了我們兄弟姊妹過來先瞧瞧，掌掌眼？”
木意楊笑道：“如此甚好，槿之也該討房媳婦了。”
“意楊哥，我哥比你還小，你還是先發愁自己的媳婦子在哪兒吧！”木柔桑笑眯眯的迴應他。
木槿之搖搖頭，笑道：“今日與那些旁事沒有干係。”
“哦，難道還有別的喜事？”木意楊眼裡閃爍着八卦之火。
“且聽、且看、不語！”他神秘地笑道。
好吧，即然套不出話來，幾人的注意力很快便被小二端上一來的吃食糊住了。
幾個正吃個半飽，說笑間樓下傳來一陣鐵馬蹄聲如雷。
“出什麼事了？”
“走，快去窗邊看看！”
“咦，哪裡來如此多的官兵。”
“哎喲，一個個凶神惡煞般，瞧着怪寒磣人的。”
“是哪家犯了官事？”
“哼，肯定是那些下九的商戶們，這條街住的都是縣裡有名有姓的大商家。”
木槿之這一桌的幾個也全都擠在了窗戶邊，人啊，最喜歡看熱鬧，不過是這麼幾眨眼的功夫，到處都是人頭攢動，一個個伸長了脖子往外瞧去。“堂姐，這些官差真是來抓人的？”木鳳釵瞧不明白。
木槿之指着一干拿刑具的人道：“看，那些枷鎖便是要鎖犯人的，等下想必就知道是哪家了。”
木柔桑古怪的看了他一眼，心中已瞭然。
暗啐一口：活該！
再添一句：報應！
“咦，快看，那不是前兒嫁女的周家嗎？”
“哼，那個周家大少爺可不是什麼好貨，收糧刮皮的手段比他爹還利害。”
這是隔壁傳來的聲音。
那些官兵快速把周府圍住，又有人敲門大喊：“開門，開門，衙門辦事，兩道蕭清，亂走動者，殺無赦。”
門前堆積的，白得令人不忍心清掃的雪，不過是一眨眼的功夫便已污濁不堪，隨着那些官兵的走動，狠狠地被踐踏在腳下，直到化作一汪冷水悄悄消失在泥裡......
周府的門是被撞開的，裡面頓時一陣雞飛狗跳、哭爹喊娘，木清溪靜靜的躺在牀上，隱隱的聽到其他院子裡有哭鬧聲，她緩緩睜開雙眼，擡頭看到的是陳舊的厚錦緞蚊帳，她想起來了，這還是周老爺特意給她從州里扯來的好料子，只爲了討她的歡心。