陳棉皆有一定發黃，只有新棉纔會如此白淨，“柔桑，日子好過了這手縫兒還是得緊點，你同你哥哥還小，家裡也沒個大人可以教導，二嬸子就多住嘴提點你一下。其實做鞋子用陳棉就好，一個是價格便宜不少，二是這鞋子穿在腳上，只要做得合腳一樣暖和。
秦二嬸的手腳很快，鞋底本就是納好的，只需把漿好的硬布裁剪出形狀，鋪好棉花縫好邊就可以縫在鞋底上，秦二嬸家留了飯，屋外起風了，吹得屋檐嗚嗚做響，似在哀嘆窮人的辛勞與命運的不公。
而屋內一片暖洋洋，秦二嬸怕凍着她，燒了個小碳盆，照得木柔桑的小臉紅通通。
一天下來，兩大兩小的棉鞋整齊的擺在籃子裡，“柔桑，二嬸子本打算給你們納兩雙鞋，即然你拿了棉花來，二嬸子今天就全給你們做好了。”
木柔桑的小手伸進去，棉花裡有陽光的味道，她的小手在裡面感覺很舒服，本來陰霾的心情，一時晴空萬里。
衝秦二嬸甜甜一笑，“二嬸子，謝謝你！”
坐在一旁的桃花妹子吃醋了，“娘，我還是不是你的親閨女啊！”雙眼粘着那兩雙漂亮的女棉鞋上不放。
木柔桑嘴角抽抽，“二嬸子早就給你把新鞋縫好了！”
秦二嬸拍拍她的小屁屁笑罵，“你這鬼丫頭，明知這是做給柔桑的，娘給你做的新鞋早放櫃子裡了，等大年初一那天拿出來給你穿。”
這年頭家裡只要稍微好過點，都會扯身衣裳做好了過新年穿，講究新年新兆頭。
木柔桑那天等到木槿之下學，才離開秦二嬸家，桃花想跟着去柔桑家，被二嬸子一把拉住，“你也不瞧瞧天黑成這樣子了，還不快進屋去，等下該吃晚飯了。”
如果說，年初的時候秦二嬸還有把桃花嫁給木槿之的想法，現在的徹底歇了這份心思，木槿之一年的束脩加筆墨費，少說也有五六兩，不提那些書本，一本就要好幾兩銀子，看着兩兄妹以後的日子只怕會越過越紅火。
“哥，咱家要不要再添幾頭豬。”這年頭也不是家家都養了豬，不像後世走錯門都能隨處看到豬肉。
木槿之犯愁了，自已要讀書，家裡僅靠妹妹一個人又怎能忙得過來，一時間不知該如何做答。
“哥，一頭豬養大了也能賺個一、二兩銀子。”木柔桑笑彎了月牙兒眼，她就不信木槿之不會動心。
“可是，妹妹，你年紀太小，哥哥又要忙着上學，若只是餵豬，哥哥到是能早點起牀喂好豬，只不過這豬圈每日早晚要清掃......”他卻沒有那麼多時間來忙家務。
這一點木柔桑到是沒細想過，誰叫她有空間在手呢，目前用處最大的就是拿來搬運東西，咳......
“這個，哥，要不咱請鐵樹哥來幫忙吧!咱一個月給他些工錢！”不怪木柔桑只想到秦家，實在是剛穿過來時，還有記憶中的，秦家給她家幫助真的很大。
木槿之並沒有如往常一般答應，而是沉吟片刻後才說，“妹妹，如果我們事事找秦二嬸家，落在外人眼裡便是我們的不是了，會說我們同二嬸家更親，而大伯家......”
“哥，你不會是想叫大伯來幫忙吧！”那就是一懶貨，沒看到那些田地被糟蹋得成什麼樣了。
木槿之瞧着油燈下氣鼓鼓的妹妹，心房軟軟的，“妹妹，快別生氣，我是想讓意楊哥來幫忙！”
什麼？讓那個娘炮來幫忙，木柔桑滿腦子飄過，那小娘炮抱着大大的竹掃帚，兩眼溼漉漉的瞅瞅她，又小心翼翼的在豬圈裡踩來跳去，伴隨着震天的恐怖叫聲......
“哥，不行！”見木槿之一臉爲難，語氣緩和下來，“意楊哥那麼嬌貴，大伯孃不會同意的。”
木槿之很自信的笑了，“妹妹難道忘記哥哥答應過意楊哥嗎？”
“我當然知道，可是念書和掃豬圈能扯上什麼關係！”木柔桑想不通這兩件風馬不相及的事怎麼扯一塊了。
“當然有關係，意楊哥想識字可以，條件是把我家的豬食喂好，豬圈打掃好。”
“哥！”木柔桑裡的小人在撒花兒，她這個便宜哥哥太腹黑，能想像到麼？一個有潔癖的娃天天苦逼的去掃豬圈，她的心裡有千百隻蝴蝶在翩翩起舞，這是心花怒放吶！
“妹妹不覺得意楊哥太不像個男孩了嗎？太過嬌養而且大伯孃說什麼他就聽什麼！”
桔黃的燈光下，長長的睫毛遮下一片陰影，也擋住眼中的算計，對大伯一家的算計，是該收回點利息了。
“哥，外面人會不會說我們壞話啊！”木柔桑還是有點不放心。
木槿之撇撇嘴，“你會在意？日子過得舒不舒坦得靠我們自己，堵住外人的嘴不如讓外人讚我們好，這識字也不是什麼人能夠學會的。”
窮文富武，在木柔桑的理解中是，學文是家裡越讀越窮,花費太高，學武會越來越有力氣幹活，家裡會越來越富有，咳，這是神馬理解能力......
見他拿定主意，木柔桑想想也明白，木意楊以後有自己的主見，有自己的想法，到那時十個木楊氏肯定也架不住。
“知道啦！”這事算是揭過去了，“對了，哥，你臘月底才放假，我想去縣裡買些年貨，哥能同劉夫子請幾天假嗎？”
“妹妹，突然怎麼想去縣城買年貨了？”之前每當過節，木柔桑都會拉着他四處送節禮，這一次他並沒有驚訝。
“聽說縣城的點心更好吃，還有，也要給哥哥添些書本筆墨才行。”木柔桑掰着小手指一個個的算。
木槿之摸摸她的頭，“妹妹，只是家裡銀兩怕是不多了吧！”這買書買筆墨怕是又要花上一大筆銀子，他還想木柔桑的日子好過些。
“哥，你忘了？我新繡了一幅喜氣的屏風，想着過年了一定能賣個好價錢，這樣，咱們就不用擔心來年沒有銀子使了。”更何況她灑在空間裡的蘋果籽已經長成大樹，插芊的果樹枝也長大不少，樹梢兒已開始掛青果。
明年屋前屋後種上果樹，再多放養些雞，日子也過得去了。
木槿之心裡很賭得慌，“妹妹，等明年開春，賺的銀子都留起來，父母不在，做哥哥的自然要爲你的嫁妝多上心。”
嫁妝？她過了年才六歲好不好？離嫁人起碼還有十年，十年吶！頭頂天雷滾滾，木槿之考慮的太早了吧，“哥，等你娶了嫂嫂再說！”
“不行，從明年開始，賺的銀子多半留出來給你治嫁妝，嗯，我去問問師母，女孩子的嫁妝要哪些東西，這個哥哥也不懂！”他摸摸自個兒後腦勺，覺得自己考慮問題很不周到。
虧得師母贊他身上的衣裳很得體，方纔瞭解他父母早逝，只有一個妹妹在家待着，得了師母的提醒，木槿之方纔明白女孩子的嫁妝是要從小攢的。
心裡又覺得對不起自家妹妹，家裡大多時候都是她在操心。
見他的語氣不容商量，木柔桑心裡便有了計較，“好，不過，哥，咱們賺的銀子是咱家的，也要留些給哥哥將來娶嫂子用。”木柔桑的內心開始下雪，小手捏得緊緊的直捶炕，自家哥哥她還沒有養大呢，怎麼有種幫別人養娃的感覺呢！
又把今天秦二嬸今天縫的棉鞋拿出來，“哥，快試試，我今兒去找秦二嬸幫忙做的，看看暖和不？”
木柔桑自己早早就把棉鞋穿上了，這會兒催着木槿之換上新鞋，木槿之接過鞋並沒有馬上穿上，伸出肥肥的小手摸摸麻布棉鞋，去年！去年這個時候他的母親最終沒熬過去，臨去前還惦記着沒給兩兄妹多納兩雙鞋，時間......不等人，最終不甘的嚥下最後一口氣！
他吸吸鼻子強忍着不讓淚水掉下來！
“妹妹，往後給二嬸家的禮比照以前再厚三分！”
搖曳的油燈印在他並不高大的身上，照在牆上的影子被拉得老長老長......
第一場雪悄然來臨，木柔桑豬圈裡的小豬添到了十頭，不知道木意楊是怎麼和木楊氏說的，每天清晨都會來幫她餵豬打掃豬圈，她微訝這個娘炮小傢伙竟然忍住那臭味。
木意楊哈着氣跺跺腳，這大雪天豬圈裡更要保持乾淨，他先打掃乾淨豬圈，還要把乾淨的稻草重新鋪上，忙完這些他的小鼻子被凍得紅紅的,搓搓自己的小手站在豬圈旁向廚房裡張望。
木柔桑正在廚房炸貓耳朵，準備等一下烤火時吃。
木意楊遠遠的聞到廚房裡傳來的香味，狠狠地吸一口氣，快步走進廚房，“柔桑妹妹，今天能教我識新字嗎？”他弱弱的聲音在木柔桑身後響起，似害怕她不高興。
木柔桑這些日子瞧他學着做事認認真真，心中的那一點不舒服早已煙消雲散，這會兒見他開口問，“意楊哥，早先的字都識得了？”
木意楊有些小害羞的扭着手指頭，低着小腦袋小聲音的回答，“是的，柔桑妹妹，我可以學新的嗎？”因爲這段時做活的原因，原本有些瘦弱的身形遂漸硬朗起來。
木柔桑覺得他挺努力的，又有些好奇木楊氏是怎麼同意的，“可以，還有，意楊哥，大伯孃怎麼會同意......”
木意楊的睫毛很長，一扇一扇的很漂亮，“我娘？我就說我要跟謹之學識字，我娘剛開始不同意，然後我就不吃飯坐在一邊生氣，後來我娘就同意了，其實我娘對我還是很好的，我又不是去水邊那些危險的地方，只是......”
“只是什麼？”木柔桑總覺得事情沒那麼簡單，她有些懷疑的看向他。
“只是，柔桑妹妹你可別生氣，我娘不懂那麼多！所以，我把掃豬圈的事偷偷瞞着我孃的。”木意楊很緊張很擔心，怕木柔桑不高興把他趕出去，他覺得木柔桑做的小點心特別好吃，好些都是沒見過的。
木柔桑可不知道木意楊最在意的是她無聊時做的點心。“你總不能一直瞞下去吧！”她到是覺得木意楊是不是可以把他往歪路上帶......咳，木柔桑的怨念真的很重呢！
木意楊有些爲難，他不知道怎麼回答，訥訥的說：“我還沒想到辦法，不過，我會努力想辦法的。”
木柔桑滑溜的小眼珠一轉，“意楊哥，你知不知道我哥哥讀書要花費多少？”
老實的小娘炮搖搖頭，“不知道！”只是村裡別的小夥伴都很羨慕他。
她伸出兩個粉紅的小手掌，“十兩銀子不爲過，束脩一年就要兩吊半的錢，還有逢年過節給先生的節禮，還有筆墨，紙，書本等，這些都是要花銀子的，也就是意楊哥你只需掃掃豬圈就能省下讀書的十兩銀子。”