“待你及笄後，可......”
木柔桑搶先答道：“及笄後便不如現在這般自在了，自我大表哥完婚後，我舅母便把目光盯上了二表哥同我哥哥，只要兩人一在家，便想拉了兩人去相看姑娘。”
害怕蘇瑞睿說出令她無法拒絕的話來，忙轉移了話題。
蘇瑞睿定定的看着她，當日的垂髫小童已出落得越發標誌，迷人得如沾滿冰凌的紅梅，愛煞人心。
“你兄妹倆的婚事都由你外祖母操心？”蘇瑞睿略不可察的微皺眉。
“嗯！”想起左老夫人對她真心的疼愛，不覺嫣然一笑，令天地失色。
“我外祖母極疼愛我兄妹倆個，但凡我兩個表哥有的，我哥哥也有一份，又因我舅母一直無女兒，倒是把我當成另一個女兒疼了，我也樂得如此。”
蘇瑞睿點點頭，讚道：“早有聞耳左夫人是個賢慧慣了的。”
木柔桑還待說什麼，木鳳釵已拿着幾枝剛摘下來的紅梅走進來，坐在碧紗櫥裡的兩人只迎一股冷香迎面撲來。
“可是有貪玩了，春染，快些叫人打些熱水來，你也真是的，這麼大個人了也不愛惜自己小手，再過兩年便要說親了，若是冬天，旁人看到你一雙紅包子手而嫌棄，我看你找哪個角落裡去哭。”
木柔桑見她一身都沾了雪花，忙起身拿了帕子替她擦拭。
木鳳釵把紅梅遞給春草，站直了身了任由木柔桑給她擦拭，還一邊笑道：“先前便見了這兩枝梅花生得極好看，便想採來插在堂姐屋裡。不想太高，後來便欲尋了梯子去採，再後來家裡來了客人也就忘了這時，還好陳統領幫忙，這回可是採着了，堂姐，快聞聞，可是好香呢！”
她是知道木柔桑用不慣薰香，平素家裡都是插些鮮花，即好看又好聞。
“好啦，快些把手泡泡，頭場雪可是毒着呢，一不小心就要把手割傷了。”
木柔桑眼見小丫頭過來忙拉了她去洗手，後又對蘇瑞睿抱歉地笑道：“我堂妹自幼常與我相伴，感情自比旁人要來得深厚。”
“無礙！”
他的一雙無情眸似被這屋內的溫情所溶化，漸漸地一點一點的溫柔涌出，驚得一旁地陳烈退後兩步，還以爲自家王爺換人了，再揉揉眼眼看出，又見他與平時無異。
木鳳釵嬌俏地吐吐小香舌，偷偷與木柔桑咬耳朵：“堂姐，都怪我，爲了圖一時疼快卻是忘了家裡有客人。”
木柔桑沒好氣的白了她一眼：“你呀，快些擦點手油，這麼漂亮的小手也不知道愛惜。”
木鳳釵的一雙小手的確漂亮，纖纖玉指也莫過如此。
“嗯，我這雙手到是比......”她想說自己的手比木鳳娥的還好看，這才驚覺她已過世經年，連木柔桑她們都很少提起了，是否大家都在漸漸遺忘？
木柔桑並不知她心中所想，只是幫她擦乾淨手，又拉了她坐回到桌邊，笑道：“讓大家見笑了。”
蘇瑞睿擺擺手，說道：“無妨。”
眼見天色已晚，又有小丫頭進來稟明今晚準備什麼菜式，木柔桑道：“你倆難得來一次，不若留下來吃個便晚？”
靜居現在只有她一個姑娘家，萬萬是不可能留下兩人住宿，當日楊子軒過來便是借住在他舅舅家。
“不了！”
蘇瑞睿戀戀不捨的放下手中的杯子，茶水再多也有飲盡時。
“不留下來吃飯嗎？旺財嬸子的手藝不錯。”木鳳釵的眼裡藏着小小的希望。
蘇瑞睿想不回答，最終還是說道：“吃過。”
木柔桑笑道：“他多年前早就吃過了，只是你不記得了。”
當時木鳳釵不過是偶然見過，再加上蘇瑞睿現已成年，人也長開了，自然與八年前初識時有所不同。
他站起來說道：“嗯，時候不早了，該告辭了，你與你哥哥若有解決不了的事，只管打發人去襄州找我，我與錦王爺雖不對盤，但是一般事還是能託他解決的。”
自古皇家無親情，卻又相愛又相殺！
“我送你吧！”
木柔桑隨即也跟着站起來。
蘇瑞睿瞧瞧瘦得弱不經風的她，又看看外頭灰濛濛的天，說道：“外頭冷，你還是留在屋子裡暖和。”
難得蘇瑞睿今日成了話嘮子，也再意多說上一句長的。
木柔桑自是不肯，最終還是叫了丫鬟取來了厚斗篷披上，這才踩上木屐帶着木鳳釵送了蘇瑞睿去了門。
“保重！”
“保重！”
多麼沉重的兩字，亦如兩人的心情！
蘇瑞睿有力的大手牽住繮繩，他多希望這手中牽的是木柔桑的小手，再次回頭輕望然後強勁的翻身上馬，狠狠地一拉繮繩，馬吃痛揚起前蹄嘶鳴，又狠狠地砸進雪地裡。
“走了！”
他明亮的眼裡倒映出門口的一抹大紅身影，嬌柔如斯。
木柔桑低頭淺笑：“好走。”
蘇瑞睿這才狠下心用力夾向馬肚子，一拉繮繩似離弦的箭向前衝去，帶着馬隊很快消失在街角，只有雪地裡留下的，凌||亂的馬蹄印見證了方纔的依戀與惜別。
“堂姐，咱們回屋吧！”
木鳳釵是羨慕木柔桑，多想蘇瑞睿剛纔看的是她，多想那雙有力的臂彎能爲她遮風擋雨，能坐上馬背隨着他在雪地裡奔跑，是那樣的恣意。
木柔桑收回視線略點頭，與木鳳釵肩並肩的走進前院的院子裡。
“呀，又下雪了。”
木鳳釵歡快地叫起來：“這回可以堆雪人玩了。”
她莞爾一笑：“真是個不知愁的小丫頭。”
伸手接住飄落的雪花，漸漸的溶化在手心，順着指縫又流下，她擡眼望向院內，昔年熱鬧非凡的前院，隨着衆人一一離去而越發顯得冷清、寂寞。
“春染，等下回去收拾行李，明日，我們也該回蜀州城了。”
春染忙應下，柳姑姑忙從小丫頭手上取來紙傘爲她撐開。
“姑娘，雪冷天寒，還是先回屋子裡烤火。”
春意笑問：“姑娘可是想少爺，老夫人，還有夫人她們了？”
“嗯，我們這就回。”
頓了一下，她又接着說道：“再過幾日我哥哥便要放大假了，外祖母又打發人來接，自是要早些回府，莫叫她老人家等得心急。”
不等丫頭們再說什麼，又向不遠處玩雪的鳳釵道：“今日你便與我同睡吧，我打發人去你家同你哥哥說一聲，再接了你哥哥與你娘過來一起吃個便飯。”
“堂姐，你要離去了？”木鳳釵不捨得她走。
“嗯，外祖母已打發人來接了，不過是一兩月間的事，明年春耕時我又要回來，你也莫傷心。”
木柔桑只當她是不捨。
木鳳釵有些難過地道：“自堂姐的外祖母尋回你與堂哥後，便再也沒有在一起過年了，雖然也有時常回小山村，可大家夥兒還是對你們唸叨得緊。”
“鳳釵，我想大伯母更樂意守着你倆過年。”
木楊氏現下見了木柔桑，攝於她一身的貴氣，見到了她都是低着頭繞道走了。
“對了，大伯這些年一直在帳房府沒有回來？”
木鳳釵咬牙切齒道：“全當他已經去了。”
這種大逆不道的話，她張口便說出來，可見是恨得狠了。
“那個什麼菊花的，我記得不過是個簽了死契的丫頭。”
“我娘可是收着那賣身契呢！端是不可能給她或我爹，前陣子還打發人回來取，叫我使人拿棍子趕了出去，什麼木府的下人，啊呸！咱木府可沒有那種眼長頭頂，倒末本置的下人。”
木柔桑眉頭輕皺：“怎麼回事？可是又鬧了起來？”
“還不是那個菊花，給我爹生了們大胖小子，我還不知那兄弟是打哪兒冒出來，便打發人來要賣身契，還鬧着要擡爲平妻呢！”
木鳳釵一提起此事便氣惱得很，平白多了一個小娘不說，還多出一個不招人待見的兄弟想出來分家產，那也得看她兩兄妹答不答應。
“糊塗，大伯怎能做出這種事，意楊哥可是還在帳房府唸書呢，這傳出去面子往哪兒擱。”
大周朝等級十分森嚴，嚴然沒有話本子裡說的那般子規矩混亂，木雲要是真幹出扶賤籍出身的菊花做平妻，少不得會要被那些學子們說嘴，勢必會影響到木意楊以後出仕。
“可不是麼，我連夜打發人去帳房府把事告訴了我哥哥，又把菊花的賣身契從我娘那裡要了過來收好。”
木柔桑十分贊成木鳳釵的做法，要說，木楊氏就是個紙老虎，對旁人是張牙舞爪，對木雲就是如那老鼠見了貓。
“大伯這是又皮癢癢欠收拾了麼？”她微微眯起一雙靈動的鳳眼。
“堂姐莫急，好在我哥得了消息後，立即帶人去找了我爹，又說這事若做了勢必會叫他在衆學子面前擡不起頭，對了，我哥現在可霸氣了，他臨走前，還當做我爹與那菊花的面道，即然我家的小飯館越做越紅火了，他索性添點資再把那店面擴大，另聘掌櫃與帳房來打理。”
木鳳釵笑得很開心，當日被菊花添堵，木意楊得知氣到她，狠狠的整治了那叫菊花一把。
“不會是真的開起來了吧！”說實話，木柔桑對於那種小飯館是看不上眼的。
木鳳釵冷哼兩聲：“我哥寫信告訴了堂哥，也不知堂哥給他支了什麼招，後來我哥又去那畫舫尋了一名貌美的女了送予我爹，另又對我爹說，菊花即已嫁爲人婦，就應該守本分，不宜在外拋頭露面，這已犯了七處，可休之。”
木柔桑伸手撫額，這該不會是她家哥哥支的招吧？不過，她一點都不同情菊花，原本過了好日子就該安安份份，不要去招惹鳳釵兩兄妹。
“當該如此，這回怕是那兩人該互掐了。”
“可不，昨兒我爹託人捎信回來，說是要我娘打發人去接他，被我和哥哥攔下了。”
“呵呵，大伯掉花叢裡，可也算是有福了。”就怕他無福消受美人恩。
得了木雲如今煎鹹魚般的處境，木柔桑感到十分痛快，眼見這雪越下越大便欲牽了木鳳釵回屋裡去。
“二表妹，三表妹！”
木柔桑聞言伸出去的手一頓又收了回來，回頭看向來人，驚喜地喊道：“寶姐姐！”
她拉着木鳳釵快步迎上去，又發現周寶兒挺着個大肚子，驚訝地問道：“呀，我們快要有個小表侄了。”
又叫來春染、春意：“你們倆過去小心扶着她，這下雪天地可滑着，仔細了腳下。”