一
聽到皇帝問詢，徐階心中一喜，他要顯示自己強過嚴嵩，就得靠着這種機會露臉。
徐階當年可是神童，本就記憶力超凡，清清嗓子。便給皇帝一口氣背誦道：
“僅去年一年爲月戊申，虜自偏頭關入。掠寺塢等堡。殺指揮以下軍官十餘人，兵丁近千人。”
“四月己丑，俺答親率數萬騎入應州，攻毀四十餘堡，我方折損一知府、兩知縣、兩指揮，三千戶，十四百戶，衛所兵丁四千人。”
“七月戊子。虜數千騎由朔州移營而南。攻山西大掠，我陣亡兩知縣，三百戶，衛所兵丁一千人。”
“十一月辛己，虜數百騎犯山西神池等處，大掠數日，我陣亡一百戶，兵丁七百人，”
燭光幽幽跳動。嘉靖的臉色愈發難看，終於忍無可忍，暴躁的打斷徐階道：“夠了！夠了！上百輕虜竟能長驅直入三百里！那些吃聯俸祿的文臣武將，就是這樣替聯抵禦勒虜的嗎？開國百七十年，聞所未聞！”
精舍中所有人趕緊俯身請罪。
“是誰在替他們打掩護？”嘉靖陰着臉問道：“爲何沒有戰報。還得靠這種方法去查，許綸那老朽想幹什麼？”因爲東南戰事歸胡宗憲全權負責，所以兵部尚書的主要職責。就是對宣大薊遼一線的經營。現在出了這種事。當然要向兵部尚書問責。
徐階輕聲道：“皇上息怒，許老大人年事已高，精力有限，難免被下面人糊弄了。”也不知他這是給許綸說好話，還是在挑唆。
“尸位素餐要他何益？”嘉靖皺眉道：“你要他寫個奏本，給聯個解釋。”
“是。”徐階輕聲道。
“還有宣大那邊也要查。”嘉靖繼續道：“到底是虛報損失。還是真的損兵折將，到底是怎麼個情況。必須要查清楚！”
“是。”徐階應聲道：“請問皇上，派哪方面的人去查？”
“事涉宣大總督。不能偏聽偏信。”嘉靖輕輕按壓着眉心道：“讓刑部、都察院、兵部都派員，還有錦衣衛的人，各路神仙都去瞧瞧。回來各上各的本，倒要看看聯養的這些白眼狼。是怎麼個睜着眼說瞎話的。”
“是?”徐階又應一聲。
“下去辦吧。”嘉靖一揮袖道。
旁聽了許久的沈默終於忍不住道：“皇上，那我師傅呢，他是被惡勢力打擊報復的
“嗯”嘉靖頓一頓，向黃錦問道：“勾決的名單還在嗎？”
“馬公公上午就帶回司禮監了。”黃錦答道：“奴婢這就去看看。”
嘉靖沒搭理他，而是望向沈默道：“你不是金都御史嗎？聯看都察院的人選就是你了。聯給你手詔一道，先暫緩行刑吧”
沈默忙謝恩不迭。
“但醜話說在前頭。”嘉靖聲音變得嚴厲道：“如果查來查去，是你師父誣告或者他真的加入了邪教，你就跟他一同領罪吧！”
“是！”沈默鄭重一禮。俯身道：“臣願意！”
得了皇帝的手詔，沈默便匆匆離了玉熙宮。徑直往司禮監跑去，正好碰見馬全往外出，笑着向他問安道：“哎呦沈大人，啥事兒急成這樣？”
沈默一把拉住他的袖子道：“老馬，馬公公，勾決的名單在哪裡？”
“早就讓刑部拿去了。”馬全還搞不清狀況道：“這次也不知怎麼了，何部堂親自來要?唉。對了出啥事兒了？”
沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等着問黃公公吧”說着一拱手道：“告辭了。”便一溜煙跑掉了。
“這麼急幹什麼？”望着他飛快消失的背影，馬全不解的搖搖頭。
沈默知道沈煉現在是小山羊進了老虎洞，唐三藏誤入小雷音。隨時都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宮，上氣不接下氣的坐上轎子道：“去刑部！”
刑部衙門在西單牌樓白廟衚衕南，從西苑出來拐個彎便到，沈默還沒歇過來。轎子就停了。
咬咬牙，沈默從轎子上跳下來，大聲對守門兵丁道：“有皇上手諭，快帶我去見你們部堂！”
守門士卒並不認得他，但見沈默一身緋紅，知道是不可能誑人的大官，便急忙忙帶着他直入衙門。到了尚書籤押房外，才進去通稟。何賓也被唬了一跳。趕緊扶着歪斜的官帽跑出來，一看是沈默，不由變了臉色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：“媽了逼的，也不問清楚是誰。”
他粗鄙的言辭讓沈默不禁皺眉，沉聲道：“何大人，上諭面前口出不遜，似乎不妥吧。”
“你是御史嗎？”有道是近墨者黑，在嚴世蕃的薰陶下，何賓已經出口成髒而不覺羞恥了，反而振振有詞道：“你管得着嗎？”
“我當然是御史，不過沒工夫聳你的臭嘴！”沈默從袖中掏出嘉靖的手書，挺胸正色道：“左合都御史沈
何賓這才磨磨蹭蹭的跪下道：”臣何賓恭請聖安！”
沈默也不打開，沉聲問道：“皇上問，今日勾決人犯的名單何在？”
“尚在微臣桌上擺着呢。”何賓答道。
“其中宣府上報之人犯沈煉，因尚有疑點，暫緩處決！”沈默將手詔在何賓眼前一晃。便收起來道：“何大人，請照辦吧。”
“回皇上話”何賓臉上露出詭異的笑容道：“覆本已經送出去了”川
沈默聞言黑着臉。低喝一聲道：“還不快追回來！”
“追不回來了。”何賓慢慢爬起身來，拍拍膝蓋上的灰，悠悠道：“用兵部加急送出去的。現在已經到昌平了吧。”
“你混賬！”沈默一聽。血往頭上涌，一把揪住何賓的領口道：“什麼居心！”
“你幹什麼？”何賓色厲內苕道：“還想打人嗎？”
沈默的拳叉都攥緊了，但頭腦還有三分清明，知道此時不能節外生枝，指一指何賓的臉道：“早晚打你個滿臉開花！”說着一鬆手，轉身急急走了。
何賓整一整凌亂的衣襟看左右怪異的眼神，知道自己今天丟臉了。不由老臉通紅道：“看什麼看，一羣飯桶！”
沈默出了刑部衙門，緊跟在身後的三尺問道：“大人，咱們怎麼辦？”
“看這架勢，他們要快刀斬亂麻。”沈默停住腳步，吐出一口悶氣道：“咱們去宣府，明日午時前必須趕到！”
“啊”北京到宣府相距三百里，如果一路快馬加鞭，再換幾次馬，一天時間就能趕到，可現在是申時初刻，冬日夜長，不到一個時辰就會天黑。然後卯時過了才能天亮。換言之，能在白天趕路的時間，只有頭尾不到兩個時辰，其餘的時間都要在黑夜裡行進，能走多快先不說。還很容易馬失前蹄，摔下來就得折了骨頭，弄不好小命都有危險。
三尺覺着得勸勸大人：“太危險了吧”
“我自毛去。”沈默發起火來，翻身上了他的馬道。
三尺苦笑着拉住馬繮道：“服了服了，咱們去咱們去。”說着回頭對那些個轎伕道：“回去通知弟兄們，咱們卓成門前集合，還有一個。時辰就關門了。麻利點。”
微心吧?”轎伕們笑着應一聲，便擡着空轎子飛快的走了。
“嘿嘿，可撒撒歡了。”三尺笑罵一聲，擡頭望向沈默道：“大人，不急在這一時。咱們得先去個地方。”
什麼地方？”沈默的情緒漸漸平復，悶聲問道。
“朱十三家”三尺小聲道：“還是他那個腰牌好使。”
沈默一下想起幾年前，他們直奔華陰尋找李時珍那次，正是用的朱十三的錦衣衛腰牌，一路暢通無阻，全都是最好的馬匹輪換，輕聲道：“我怎麼把這茬忘了。”
“您得想大事兒。”三尺牽着馬往朱十三家走去：“這些小事兒。就讓小得操心吧。”
沈默聞言沉默片刻，輕聲道：“剛纔是我不對”
三尺聞言呵呵笑道：“大人是急得，我們知道。”
“真是抱歉。”沈默嘆口氣道：“又讓你們跟我去冒險
“俺們正求之不得呢！”三尺笑道：“沒看他們撒歡似的？這半年憋得都生鏽了。正好藉着機會放放風。”說着撓頭道：“大人，您今兒是怎麼了？咋這麼見外呢？”
呵呵，沒什麼”沈默搖搖頭，輕聲道：“有你們這幫兄弟，真好”””
說回宣府，總督府大牢內。最深處的囚室中。
大牢內暗無天日，囚室中沒有燈。在室外迴廊中。懸掛着一盞牛油燈。微弱的光線穿過囚室的柵欄，被割得支離破碎，映照着地上同樣破碎的褥子和稻草。
這裡的空氣污濁不堪，連老鼠都不願光顧，但在裡面的沈煉父子倆毫無所覺，正在面對面的說着話。
“你不該來的”沈煉望着自己的兒子，有些傷感道：“爲父自個與楊、路二賊作對，卻不想讓你也跟着進來。
“爹爹能進來，孩兒爲什麼不能進？”沈衰倔強道。
“爲父一日爲官，便終身是臣。”沈煉搖頭道：“但你不是朝廷的官員，沒必要跟着遭這份兒罪！”
“但我是爹的兒子！”沈寥情緒激動道：“我若是畏罪而逃，父親倘然身死，骸骨無收，萬世罵我做不孝子，還有何顏面活在世上？！”
沈煉面上的欣慰一閃即逝，冷着臉道：“糊塗！這大牢進來容易出去難！不死也得扒層皮！”
沈衰撇撇嘴道：“您都說了，反正出不去了，就別再埋怨孩兒了。”
“唉”沈煉無奈嘆息一聲。低下頭不再說話。他覺着身爲父親，自己太不合格了。沈衰也不說話了，他雖然義無反顧的進來了。心裡還是很害怕的。：，二兩就這樣沉默的坐着。不知什麼時候。大牢裡響起二?次的“鎖鎖”聲，那是獄卒用飯勺敲打飯桶，提醒囚犯們準備好飯碗。等他們將飯碗穿過站來。密密麻麻擺放在走廊邊上後，兩個送飯的獄卒便往每個碗裡舀一勺淡出鳥來的白菜葉子湯，再丟下個砸到地上能彈起來的黑麪窩窩，就當做今天的晚飯了。
事實上，犯人們也只有這時候，才知道現在是早晨還是晚上，因爲每天早晨吃米粒可數的稀飯，和”黑麪窩窩。
見送飯的來了，沈衷趕緊起身，拿着兩個破碗過去，在柵欄邊等着打飯。住單間的好處是。沒有獄霸跟你搶”雖然他在外面時，決計不會吃這種東西，但在牢裡餓了兩天後，已完全不覺其難以下嚥了。
但讓他失望的是。獄卒送飯到隔壁牢房，竟轉身而去。急得他高聲道：“我們還沒飯呢”
獄卒回頭看他一眼，沒好氣道：“等着。”
“明明還有窩頭沈衷嘟囔一聲，怏怏坐回去道。
好在不一會兒，一個獄卒去而復返，竟還端着個飯香撲鼻的托盤。正在費勁下嚥的犯人們見了，貪婪的聳聳鼻子，羨慕的舔舔舌頭，然後用同情的目光望向沈煉父子倆。
能在這鬼地方得到這種款待。大抵只有一種可能，那就是斷頭飯。
沈交雖然沒蹲過牢，但早通過偷看的知道這勾當。一下子臉色煞白道：“這是什麼意思？”
那獄卒將食盤送進牢裡道：“你爹明天就要上路了。伺候他吃頓好的吧說着又擱下食盒，看他倆一眼，便轉身走了。
沈襄呆若木雞。望着那托盤上。有肉有菜有饅頭，比起那菜湯窩頭來。確實是難得的美食了。但一想到是老爹的斷頭飯。他哪有一點食慾？
沈煉心裡倒是從容。但看到兒子淚珠滾滾的模樣，心裡也不好受。
父子倆相對坐了好一會兒，沈衷才擦擦淚，哽咽道：“爹，孩兒伺候您最後一頓。”
沈煉搖搖頭，道：“爹沒胃口，你吃吧此時他滿心想的，竟是如果自己死了，沈衰怎麼辦？能不能安然出去，哪還有心思吃飯。
沈震雖集飢腸轆轆，但怎可能吃老爹的斷頭飯，也搖搖頭道：,“我也吃不下。”
隔壁牢裡的犯人一直支着耳朵，聽這爺倆竟誰也吃不下，此刻出聲道：“嗨，不吃別浪費，涼了就不好了。”說着朝沈衷呲牙笑道：“給我們吧
那人叫王四，是隔壁牢裡的一霸，在外面乾的是打家劫舍的買賣。進來了也以欺負人爲樂。沈衷不理他，他卻不罷休道：“我也不虧你，跟你換還不行？瞧，我這晚飯還沒動呢
沈襄還不理他，沈煉卻出聲道：“換了吧，難得有頓好的，你要不想吃，也別浪費了。”
“那爹還要吃呢沈襄含着淚道。
,“我不吃了”。沈煉搖搖頭道：“肚子裡空點，死的乾淨。”
沈衷瞪了那獄霸一眼，這纔將托盤給他端過去。
那獄霸王四直咽口水，隔着柵欄將飯菜小心接過去。便悶頭大吃起來。
沈衷問他要窩頭，王四一拳穿過析欄，正打在他臉上，痛的沈衷抱頭倒在地上，只聽他嘿嘿笑道：“都快死的人了，還吃什麼窩頭，還是給大爺我省了吧。”
沈襄氣得要和他理論，卻被沈煉叫住道：“你若跟他一般見識。豈不是自認和他一般下賤？”沈襄這才氣呼呼的住了嘴。
“我下賤，我吃飽飯”。王四滿不在乎道：“你高尚，到死吃不着飯說着便不再理這迂腐的父子倆，埋頭大吃起來。
邊上有人好心勸他，說這是斷頭飯，吃了晦氣。卻招來王四一頓打，罵罵咧咧道：“我就是晦氣死也不給你吃。”說完將盤子碗的吃個乾淨，舔得鋥亮才罷休。這才拍着圓滾滾的肚皮，滿足的嘆口氣道：,“自打進來後，頭一回吃這麼飽說完一頭栽倒在稻草堆裡，，
大家看了心說，真夠可以的，吃了就睡，，便也沒有在意，但過一會兒才發現，他的姿勢十分別扭，卻一動不動。有人過去看看，小心拍拍他道：“四爺”。想提醒他姿勢不對，起來重睡。
誰知道手網碰上他的身子。王四便軟軟的翻過身子，露出一張七竅流血的臉！
恐懼的尖叫聲，登時傳遍了牢房。
一一……一?本來這飯該沈衷吃的，後來覺着出家人慈悲爲懷，沒必要添這個堵了，便手一抖，給王四兄吃了，，
這個故事教育我們，別人給你東西，千萬不要亂吃。
不知道還能寫多少，飄過，