刑部大堂上的座椅，還從沒這樣擺過。江河海牙屏風下的大案後，坐着內閣首輔大人，他的左右各擺着一張低矮些的案臺，分別坐着刑部尚書和提刑司的大太監，再往下，左側兩張桌子後，坐着左都御史和大理寺卿，右邊的一張桌子後，坐着錦衣衛的指揮使；再往下，坐着他們各自的副職，面前擺着筆墨紙硯，顯然乾的是書記官的活。
如此豪華的陣容，只爲審訊一個小小的五品郎中，這在大明朝還沒有先例，恐怕兩千年來也是頭一次。
所以把這個案子稱爲‘天下第一案’，毫不爲過。
在座的諸位大人，已經預見到，審訊將是十分困難的，但他們萬萬想不到，僅僅爲了怎麼進門，就能爭執到這個份上，不僅明爭，還有暗鬥。所有人都暗自凜然，天下人的眼睛都盯着呢，大勢之下，個人的榮辱浮沉，全在一念、一言、一行之間。
唯獨海瑞背對大堂，無動於衷的坐在門檻上，彷彿一切爭執都跟他無關一樣，只將目光投注於藍天之上、流雲之間，竟冒出個念頭道：，也不知我死之後，靈魂化爲流雲，能不能飄回瓊州，永遠陪在孃親身邊……
就在人人各懷心事時，正門處傳來急促的腳步聲，一個紫衣太監轉眼就跑到了大堂前，杵稍喘勻了氣，便道：“上諭，海瑞的罪過，本朝未見，歷朝歷代也未見，不適用於《大明律》之條例，着其戴鎖受審，不得有誤。”
衆人趕忙接旨，那吳太監像打了雞血似的，朝海瑞得意笑道：“聽見了吧，還有什麼說的？快爬進來吧。”
海瑞方纔接旨跪下，現在撐着地費力的站起身來，望着小人得志的吳太監，淡淡道：“本官拒絕。”
“你憑什麼拒絕？”吳太監眼睛瞪得老大，心說你吃了熊心豹子膽？
“官員乃朝廷之體統，個人榮辱是小，卻不能失了朝廷的臉面。”海瑞沉聲道：“我乃朝廷命官，怎能學狗爬，損了朝廷臉面呢？”
“好利的一張嘴哇。”吳太監氣極反笑，望向徐階道：“徐閣老，您也聽見了，對這種狂餑之徒，該怎麼辦吧？”他想逼徐階對海瑞動刑。
“他說的也有些道理。”徐階慢吞吞道：“皇上只說讓他戴枷受審，卻沒讓他爬進來。”
吳太監心說，這不廢話嗎？皇帝再荒唐，也不可能下旨讓人爬進來吧？想到這，索性把皮球踢給徐階：“那您說怎麼辦？不審了？”
“他只要還沒革職，就得顧及朝廷的臉面，公公說是不是？”徐階表情淡定的望着他，吳太監稀裡糊塗的就點了點頭，徐階便輕輕一揮手道：“把他拖進來。”
還沒等黃光升發號施令，侍立在大堂門口的兩名六品主事，便跨步上前，搶在番子的前面，一左一右架起了海瑞……但無論從哪個角度看，他們的動作都沒法跟‘拖’朕系起來，應該換成‘架’纔對。
無論是‘拖’還是‘架’海瑞都被弄進大堂上了。
吳太監氣得鼻子都歪了，不敢朝大人物發火，只好對那兩個小官施威道：“好啊，你們很好，都叫什麼名字？”
兩個六品主事毫無懼色，大聲通名道：“我叫趙錦！”“我叫馮恩！”
“好！好！好！”吳太監連說了三個，好，字，又對自己的書記官道：“記下來！”
費盡周折，終於各就各位了。衆大人打量着這個一本驚天下的怪物，發現他貌不驚人，消瘦矮小，只是一雙眼睛亮得癟人。
黃光升深吸口氣，一拍驚堂木，道：“升堂！”
三班衙役便一起用水火棍，有節奏的敲擊地面，低唱道：“威……武……”
趁着威勢起來，黃光升道：“請吳公公宣旨。”
吳太監便起身道：“上諭，着內閣、刑部、大理寺、都察院、提刑司、鎮撫司戶部雲南清吏司郎中海瑞一案。”頓一頓道：“一定要嚴懲這個狂悖犯上、誹謗聖譽的逆賊！”六個衙門的副官不約而同提起筆，在卷宗上記錄，誰也不知道皇帝會看哪一份或哪幾份，全看也說不定，所以前是一絲不芶。
黃光升尚未說話，坐在下首的新任右都御史朱衡開腔道：“敢問吳公公，您那最後一句，真走出自上諭嗎？”
“這個。”吳太監不悅道：“這是咱家的期許，朱大人有什麼意見？”
朱衡因爲得罪了陳洪，壯年被髮配到的南京，虛擲了十幾年的光影，因而深惡太監，雖然口氣仍然不緊不慢：“上諭是叫我們來論這個海瑞的罪，還沒開始公公就先把罪定了，我看就用不着再審了吧。”但能把人活活氣死。
吳太監算是明白了，今天千刀萬劍都是朝自已頭上招呼，當然自已只是代人受過，他們真正想對付的，是自己的主子！想到這，他拉下臉來，沉聲道：“咱家何時把他的罪定了？”
“你剛說了他是‘狂悖犯上、誹謗聖譽’，現在就不認了？”朱衡也沉聲道。
“咱家這樣說，也不是定罪。”吳太監哼一聲道：“咱家只是發表一下看法，沒那麼嚴重吧？”
“既然聖命是會審，就得依照《大明律》來。”朱衡道：“先問案後定罪。”
“皇上說了，海瑞的罪超出了《大明律》的條文。”吳太監這下抓着要害了，對朱衡道：“你卻還要依着《大明律》來，莫非是要抗旨？”
朱衡性情剛烈，當場就動了真火道：“我等奉的是祖宗之法，祖宗之法就是《大明律》，若不按照《大明律》來，我們不知應該怎麼審案，依憑什麼定罪？！”說着就要撂挑子道：“要不我們退堂，吳公公按照你的辦法來吧！”
吳太監倒想那樣，可現在什麼場合？而且問訊記錄還要明發天下，他當即就不會了，望着滿堂唯一個好人徐階道：“徐閣老，你說怎麼辦？”
徐階這纔開口，慢吞吞道：“聖諭要聽，《大明律》也要遵守，兩頭兼顧吧。”老首輔將來致仕了，完全可以在工地上找份營生……專業和稀泥。
黃光升望着首輔的眼睛，雖一時不能完全領會他的意思，但自己的立場不能變，咳嗽一聲，對堂下道：“依《大明律》問案條例，官員未行革職前，應坐着受審。”說着一揮手道：“來人，給他搬一條板凳來。”
吳太監又不滿了，但再反對的話，自己都膩味了，索性不去管他，不過仍大聲對自己的，書記官，道：“記下來，是黃部堂賜得坐！”
黃光升嘴角抽了抽，但沒有分辨，而是冷不丁重重一拍驚堂木道：“開審吧！”吳太監沒提放，嚇得一哆嗦，不由小聲啐道：“討厭！”
海瑞坐在一條長登上，身上的負擔終於輕了些，他輕輕活動着手腕和脖頸，腰桿卻挺得筆直……在旁人看來，是他傲氣凜然，其實他是有苦自知，稍微一彎，就痛得要斷掉一樣。
黃光升看看徐階，意思是您老先講兩句？徐階卻微閉着眼睛，沒有一點要出聲的想法。
看來只能自己來，他朝海瑞問話道：“堂下所坐的可是海瑞？”
“正是在下。”海瑞正色答道。
“知道爲什麼受審嗎？”黃光升問。
“不知道。”海瑞淡淡道。
“放肆……”黃光升低喝一聲，道：“拒不認罪於事無補。”說着目光飄過堂上：“在座諸位都看過了你那道奏疏，確實是……太惡劣了。”
“何止是惡劣！”雖然知道自己討人厭，但吳太監該說還得說，誰讓司禮大擋們都老奸巨猾的不來呢？要是他也不吭聲，誰替皇上表明立場？遂大聲道：“海瑞，你身爲臣子，卻寫一道狂犬吠日、誓罵君父的奏疏，實在是大逆不道！”說着望向衆大人道：“諸位對這個也有異議嗎？”
見沒人吭聲，他得意洋洋的住了嘴，這就給整場定了調子，下面怎麼玩花樣，也不可能偏的太遠了。
“爲什麼要上這樣一道疏？”黃光升暗歎口氣，進入正題道。
“既然諸位都看過那篇奏疏，應該還記得，下官開篇名義說的很清楚”，雖然身體虛弱，海瑞的聲音卻十分洪亮道：“上這道疏是爲了‘正君道，明臣職，求萬世治安事。’”
“好大的口氣。”吳太監哂笑一聲道：“又要正君道，又要明臣職，也不照照鏡自己的臉，你有什麼職權來管？還口口聲聲明臣職，誰給你權力管六部九卿了，管天下大事了？”越說越氣道：“還竟敢字字句句、指斥誓罵皇上，這就是你的臣職嗎？！”
海瑞不看他，望向黃光升，黃光升輕咳一聲道：“回答吳公公的話。”
“聖人曰，諫行言聽、君臣之道。太祖嘗曰：臣職在諍諫，無容靜默。”海瑞這纔開口道：“直言勸諫，是爲臣的天職，海瑞官雖小，卻亦是爲臣者，有何不能言？”
“滿朝諸公，御史言官在前，輪得着你個不相干的戶部郎中進言了嗎！”吳太監冷笑道：“我看你就是喪心病狂，爲邀直名而已！”
“呵呵，喪心病狂，爲邀直名。”海瑞面上閃過一絲悲涼道：“比起在座諸公，我海瑞確實位卑官微。而且還有一條，我只是個舉人出身，滿朝官員，哪個不是兩榜進士，天子門生？按說都比我更有資格勸諫皇帝。”說着他又擡頭昂然道：“大明朝這些年來，年年國庫虧空，北方災荒不斷，那麼多流民災民餓拜滿地，朝廷卻撫卹乏力，東南、西南、西北、東北，民亂如湯如沸，更不消說，北面蒙古人鐵騎兇猛、南方wo寇餘焰未盡了。明白說一句，這大明朝已是沉痾在身，岌岌可危了！”頓一頓，他的目光變得銳利起來：“海瑞自進京以來，親眼所見皇上一意玄修、大興土木，寵信方士、荒誕怠政。而襄襄諸公，清者以，明哲保身，爲要，噤聲不言。濁者一味順諛，趁機捏刮，我大明哪裡還有錢賑災打仗？”
“這些事情，人人心知肚明，卻人人緘口不言！”海瑞目光炯炯的望着衆大人道：“海瑞無心仕途、但既然食君之祿、就當盡爲臣之職。現在天子有了過失，勸諫乃爲臣者職責所在，既然諸位大人不言，那就由小臣來說！”
衆大人被他說得面紅耳赤，那些面前擺着卷宗的，便低頭奮筆疾書，藉以掩飾臉上的尷尬。那些正堂官們沒東西掩飾，只能把臉緊繃着，擺出一副肅穆的神情。但心中一樣的百味雜陳，有些人甚至想爲海瑞喝彩，當然只能是想想作罷……
“不要說那些道聽途說的大道理！”吳太監繃不住了，道：“你一個小小的官員，根本不知真仒相細節，一味空談而已。”
“那就說點我知道的真仒相細節。”海瑞能讓他唬住了？言辭鋒利道：“我是戶部雲南清吏司的主事，手裡有一切與雲南相關的賬目。就單舉一例吧……說着他指指大堂上的棟樑道：……”爲皇上修兩宮兩觀，還有那個玉芝壇，所用的棟樑，大都是從雲南的深山運到京城。一根的花費是多少，不知諸公有沒有關心過？”
衆人就是知道也不會吱聲，海瑞也沒指望有人回答自己，他帶着怒氣的聲音在大堂上回響道：“戶部賬上明確記載，一根棟樑所耗費官常，竟達白銀五萬兩之巨！沿途死傷民工多達百餘人！”
“這麼多錢？”有幾個不明真仒相的大人，忍不住出聲道：“怎麼可能呢？”五萬兩是什麼概念？能建一座宏偉的王府了。
“就是這個錢。”海瑞沉痛道：“上下盤錄、層層扒皮，不敢細說，一問就不知道有多少人頭落地！”說着深深吸口氣道：“諸位大人，我海瑞上這道疏，不受任何人指使，只爲了我大明的江山社稷，這天下的百姓蒼生啊，”
大堂上安靜極了，只有海瑞的鏗鏘之言，餘音繞樑！
見所有人都被海瑞鎮住，徐階不得不開口了，他緩緩道：“你有些誇大其詞、危言聳聽了。國事艱危，乃是由天災人禍、方方面面因素導致的，怎能都歸罪於陛下和百官呢？”頓一頓道：“誰說皇上和朝廷不管子民了？市舶司來了款子，都是先撥給戶部，濟着賑災用。這個難道你不知道？”頓一頓道：“國事艱難，君臣和衷共濟、一點點扭轉過來纔是正辦，而不是火氣沖天罵一通，這解決不了任何問題。”一番話聽起來是在指責海瑞，但不乏迴護之意。
“閣老說的正是。”海瑞正色道：“我大明要想走出危機，唯一的出路就是君臣和衷共濟，但前提是陛下放棄修玄，重新振作，正如罪員疏中所言‘陛下天質英斷，睿識絕人，可爲堯、舜，可爲禹、湯、文、武’，‘百廢俱舉，皆在陛下一振作間而已！’”
聽了這話，徐階雖仍面不改色，但其實老懷甚慰，他一直以爲這海瑞是塊臭石頭，只知一味死硬，卻沒想到也是有靈性的，還知道婉轉回旋。
“這麼說你認罪了？”聽到他終於稱自己爲‘罪員’，吳太監激動起來道。
“只要陛下能放棄修玄，重新振作。”海瑞沒有絲毫改變道。
問詢至此，其實已經沒什麼好說的了，但也不能這樣就了結，皇帝肯定要罵孃的。黃光升只好拿一些常規的問題充數道：“寫這道疏，可與人合謀？事先給他人看過嗎？”
“難道黃部堂尚書，還要先跟人商量嗎？”海瑞垂下眼瞼，淡淡道：“沒有任何人看過。”
“有人指使嗎？”吳太監又問道。
“我又不是聽人使喚的奴婢，誰能指使得了我？”海瑞依舊冷淡道。
“你……”吳太監自取其辱，氣得直拍桌子道：“實在是太放肆了！徐閣老，還有諸公，你們都看到了，此人之狂悖囂惡，亙古未有！奴婢以爲，不動三木，此案便無法審結，皇上那裡萬難回覆！！”
徐階這時必須正面回答了，他輕捋鬍鬚道：“海瑞之言行，着實難以理喻。
但他是欽犯，動刑與否非我等臣子可決，……說着砸嘔嘴道：“還是請示一下吧。”
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