長子家吃過一頓食不知味的午飯後，沈默便告辭匆幾個親兵在春花的指揮下，掛燈籠、貼窗花，嘻嘻哈哈，一派喜氣洋洋的節慶氣氛。
見沈默進來，衆人連忙停下手中活計，向大人請安。沈默拉着臉點點頭，便把春花叫進了後院書房。
衆人心說下船的時候還挺好，怎麼回來就這樣了，便拉住沈安詢問，卻被他沒好氣的罵道：“鹹吃蘿蔔淡操心，貼你們的窗花吧！”
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後院書房內沒有點火盆，如冰窟一般寒冷。沈默卻感覺渾身燥熱，瞪着瑟瑟發抖的春花道：“我爹到底是什麼態度？”
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春花低着頭，小聲哼哼道：“老爺的意思是，這事兒還得看少爺您的意思……”
“那還弄到這般田地？”沈默端起茶盞，想要喝一口，卻好像舔到烙鐵傻瓜一般，痛得他‘哎呦’一聲，便把那景德鎮的上好茶盞摔了個粉碎，茶水還濺了他一身，不由惱火的罵道：“你是怎麼幹活的！這水燙腳正合適！”原先柔娘端上的茶水，總是可以直接喝的。
春花委屈道：“您不會等涼一會再喝嗎……”
沈默這纔想起，她是個粗使丫鬟，哪能跟柔娘相比。便嘆一口氣，不再發作道：“既然我爹都那麼說了，怎麼還搞到這一步呢？”
春花咬着嘴脣小聲道：“外面傳言是老爺主動提親，那是不對的。其實是呂太爺親自找老爺，說要結成兒女親家的。因爲他還找了唐知府幫着說合，所以老爺也不好一口回絕。”說起這些八卦來，她倒是頭頭是道：“便說等着少爺回來再說。
唐知縣便說。那先看看兩人地八字合不合吧。要是犯衝地話。就別再費勁了。”
“後來呢？”聽說是老爹把自己賣了。沈默心裡便好過許多。
“老爺是實在人。便信了二位大人地話。結果找城裡最有名地周半仙一看。”春花一臉肅穆道：“少爺您和那位呂小姐竟然是……”
“‘金玉良緣、天作之合’是吧？”沈默沒好氣道：“算命地話能信。母豬也能上樹。”
“不是不是。”春花連忙搖頭道：“周半仙說。少爺您地命格既是顯貴、又是險詭。也可能官居一品、大富大貴。也可能身敗名裂、禍及子孫。還勸呂太爺要慎重考慮呢。”
沈默心說。但凡混官場地。除了爲數居多地庸碌之輩。大抵都逃不脫這兩種命運吧……算命地果然深諳蒙人之道。便聽春花繼續道：“聽老爺說。當時呂太爺就不太高興了。還是唐知府說‘還是再看看呂小姐地八字吧。’然後周半仙便掐算一陣。把個呂小姐地命格誇得沒變了。說她是宜男宜家地貴人。如果少爺您娶了她。必然可以遇難呈祥。風風光光一輩子。”
沈默聽了，氣極反笑道：“然後我爹就信了？”
“老爺那天已經喝多了，又被那算命的嚇慌了神。一聽說少爺非得去了呂小姐，方能遇難成祥，就改變了主意，反過來央着呂太爺，結成這門親事。”
沈默無奈的閉上眼睛，他知道自己那憨實地老爹，被呂縣令甚至還有唐順之給耍了。人家找個算命先生，配合着耍個花腔，便讓他倒過來求着要結親……
‘也是在公門裡混了好幾年的人了，怎麼就這麼好糊弄呢？’沈默心中無力的呻吟起來，他發現自己已是被動之極，狠狠突出一口悶氣，站起身大聲道：“大不了老子出家，當個真和尚，我看看誰還能再算計我！”
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整個一下午，沈默都把自己關在屋裡，一直到了掌燈時分，沈安叫吃完飯時纔出來，黑着臉問道：“老爺還沒回來嗎？”
“老爺捎信回來，”沈安陪笑道：“衙門裡公務忙，他今天就不回來了。”
“今天中午都放假了，還忙什麼忙？”沈默沒好氣道：“備車，去府衙。”
沈知道這時候萬不能觸少爺的黴頭，趕緊到後面張羅着備車，不一會兒便載着沈默往府前街去了。
臨近年根，街上人馬稀少，車跑得極快，不到一刻鐘便到了府衙門前。親兵上前敲門，好半天才有個老役打開側門。沈默自報家門後，那看門老頭笑道：“小沈大人可算來了，老沈大人就在門房裡，非要拉着小老兒喝酒，讓我連家都回不了。”
沈默笑笑
我這就領他回去。”便跟着看門老頭進去，推開房只見裡面熱氣騰騰，還沒看清楚人呢，就聽到沈賀的聲音道：“你再不回來肉都老了……”
沈默一擡手，讓那老頭和親兵都退下，自個卻一拖長凳，在沈賀面前坐下。
沈賀聽出異常，這才從那白氣繚繞的火鍋子後面探過頭來，一看是他，立馬‘哎喲’一聲，兩手捂住老臉。
沈默氣極反笑道：“這是您老心學地隱身法嗎？”
沈賀也感到自己動作的幼稚，不由訕訕笑道：“我這不是怕見你嗎。”
“我有那麼可怕嗎？”沈默沒好氣道：“能嚇得老爹您大過年地不回家，跑來和看門老頭吃火鍋。
”說着有些氣惱：“若是讓旁人知道了，還指不定怎麼戳我的脊樑骨呢。”
“我不是要躲着你。”沈賀賠笑道：“我就是先想點事，想好了就回家。”
“是不是覺着沒法交代？”沈默笑道：“全城人都知道，還有什麼好交代地？”
沈賀嘆口氣道：“兒啊，這事就怨爹爹一時糊塗，可回頭就醒悟過來了，”說着拍拍胸脯道：“這不一直拖着，連聘禮沒下麼？就是爲了等你回來再說。”
“是麼？”沈默似笑非笑道：“孩兒怎麼聽說，是因爲呂縣令執意要我本人去山陰下聘，所以才一直拖到現在呢？”
沈賀老臉一紅道：“原來你都打聽清楚了……”說着小聲道：“拙言啊，你要是生氣就罵爹爹一頓吧，可不能再離家出走了。”
看着老爹一臉惶急的樣子，沈默嘆息一聲道：“離家出走能解決問題地話，我早就有多遠多遠了！”
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沈賀在那裡愁眉不展，沈默卻拿一副乾淨碗筷，從火鍋裡撈出滿滿一碗羊肉，蘸着韭花醬大吃起來。沈賀一看，急忙道：“這些老了，我再給你下點新鮮的。”
沈默卻渾不在意，低頭一個勁兒的猛吃，在炭火的映照下，面目竟還有些猙獰，將平日的風度全都丟到爪哇國去了。
見兒子吃得開懷，沈賀索性也丟下滿腔煩心事，跟他對着猛涮猛吃起來，父子倆吃得這叫一個痛快啊，那真是‘紅銅釜，湯沸肉鮮輕煮。小料蝦油紅腐乳，汗淋漓箸舞。’
一陣饕餮之後，沈默的肚子裡便裝滿了涮羊肉片子，此外還有不少魚丸子、蝦丸子，海螺肉、鮮蘑菇。他一直壓抑着的憤怒，便被飽脹的感覺給麻木了，看來‘化悲憤爲食慾’，果然是有人間至理。人只要吃飽吃好了，憤怒就鈍化了……
可如果再喝點酒，就會變成‘酒後吐真言’了。而沈默恰恰在飯間還喝了一小罈老酒，臉色便漸漸紅潤起來，兩眼開始也放光了，嘴巴里的話也漸漸多起來：“朝堂裡有人算計張部堂，那是爲了奪下東南的控制權，得到更大的權勢；可他‘綠豆蠅’爲什麼要算計咱爺倆？難道他閨女嫁不出去了，非得用這種下三濫的手段才行？”
沈賀也有點醉了，聞言嘿嘿笑道：“這說明我兒子搶手啊，他們都想先佔先得，跟着你沾光唄？”
“沾光？做夢去吧！”沈默哈哈大笑道：“連當朝首牧張部堂，都能在一夜之間垮臺，險些連性命都不保。這大明朝的官啊，簡直是沒勁至極！”顯然張總督的倒臺，對沈默的信念造成了很大的衝擊。
沈賀聽出兒子語氣中的蕭索之意，關切問道：“你打算怎麼辦？”
“不玩了，不玩了。”沈默搖搖頭道：“這大明朝的官場太險了，尤其是現在的東南，成了朝中大員角力的戰場，榮辱興衰根本不是自己能左右的……”說着一聲嘆息道：“這次我看似得利，誰知下次地震時，到底是生是死？”
沈賀對兒子本身的關心，遠勝過傳宗接代和光宗耀祖，聞言連聲道：“那過完年咱就回府學報道，好好準備科舉，等着高中進士，跳出東南這個破地方。”
至少在這一刻，沈默深以爲然。