日月如梭催人老，何況整天被丹藥熬？英明果決的大明嘉靖皇帝，
在經過光陰和鉛汞的一齊摧殘後，終於不可遏制的昏聵起來。
如果放在從前，王金根本沒法過關，但現在皇帝那健忘的大腦，已經忘了沈默不久前那番陳詞，覺着王金說的也有些道理了。好在王金的賊膽不夠，主動改口道：“當然，如果陛下有疑忌的話，咱們就另換個地方，只要風水好，在哪都是一樣的。”
“唔……”嘉靖點點頭道：“合當如此，卿家快快另選一處地方
吧。
見皇帝依舊信任自己，王金暗暗鬆口氣道：“臣下遵旨，一定儘快爲陛下辦妥。”
“必須儘快，”嘉靖叮嚀道：“不能耽誤了太上老君的壽辰。”
“是。”王金恭聲表道，剛要退下，皇帝又把他叫住，道：“朕
要去蓬萊閣看陶仙師煉丹，你也伴駕吧。”
王金自然無不應允，邊上的黃錦雖然不願萬歲爺出門受風寒，但他不是李芳，勸不了皇帝，只能一味的順從，趕緊派人擡一乘暖轎來，又給皇帝披上厚厚的大氅，才扶着嘉靖上了轎子，一行人往專事煉丹的蓬萊閣去了。
蓬萊閣的正殿已經完全被佈置成一個煉丹房，正北的尊位掛太上老君畫像，下供香案，正對着巨大的青銅丹爐，爐中煙火繚繞，煙卻不像尋常人家燒火做飯時產生的灰黑色濃煙，而是一種氤氳的白煙……其實這是上好白銀絲炭燃燒後的效果，只是這炭的價格比同重量的白銀都貴，說這煉丹爐中燒的，是真金白銀也不爲過。
爐子左右，各站着手持法器的清秀道童，中間立一個身披金色法衣，一手執鈴鐺，一手持篚尾的老道士，這就是來自崆峒山的陶世恩，現在轉爲嘉靖皇帝煉丹。
嘉靖到了之後，競然不敢聲張，坐在龍椅上等了好一會兒，直到老道手中的銅鈴響起，知道今日的煉丹已經結束，纔敢出聲道：“陶仙師……
那陶世恩這才裝模作樣的轉過身來，施禮道：“貧道一心煉丹「競不知陛下駕到，恕罪恕罪。”
“你專心煉丹，就是對朕最好的奉承了。”嘉靖十分大度，當然也是有目地的，只見他一指丹爐，問道：“這仙丹何時能夠煉成啊？”
陶世恩趕緊道：“啓奏萬歲，此丹名爲九轉大還丹，共有九次變化。今已八變，只缺一變。但等功德圓滿，萬歲服上幾顆，就可以仙福永享了!”
“仙福永享……”嘉靖面上透過一絲複雜的神情，低聲道：“真的
可以嗎？”
“當然可以了。”陶世恩口齒牙黃道：“貧道的師父乃是永樂八
年出生，正因常年服用此丹，五年前才-羽化仙去……
“哦？”嘉靖饒有興趣道：“那得多大年紀啊？”邊上人趕緊算計
起來，黃錦小聲道：“主子，是一百五十歲。”
“真的嗎？”嘉靖的目光，一下子閃亮起來，喃喃道：“百五十
歲，已經稱得上人瑞了。”
“是啊，陛下。”陶世恩吹牛不上稅道：“而且貧道的師父還因爲居於深山之中，湊不齊原料、配不出藥引，否則白日飛昇也不是沒可能。
“哦，還可以白日飛昇，哈哈哈!”嘉靖就是受不得這種忽悠，
迫不及待道：“好啊，那需要何種藥引呢？”
“這藥手卜對尋常人自然難配，但對皇上來說，卻是易如反掌。”陶世恩笑道：“陛下只需降下旨意，選一百個十二歲女孩子，再配上一百個十二歲的童男。貧道就可爲皇上配出這藥引來。”
邊上伴駕的王金一聽，大咧咧道：“我還道是什麼龍肝鳳髓呢，原來是區區百十個童男女，北京城中就有的是。”
“不錯。”嘉靖競也點頭道：“陶仙師，朕命錦衣衛配合你，速速找齊藥引，別耽誤了朕服用九轉金丹。”邊上黃錦知道皇帝要走，趕緊和王金一左一右的將其扶起。
這時轎子也擡了進來，陶世恩殷勤的上前挑開轎簾道：“萬歲請。
嘉靖便在兩邊人的攙扶下，緩緩往轎邊走去。趁着衆人全都俯身恭送皇帝，而黃錦的目光又不離嘉靖身周，陶世恩那隻伸進轎子裡的手，快速的一抖，一樣東西便從他寬大的袖袍裡滑出來，準確落在轎中的座位上。
這一切只落在一個人眼裡，那就是王金，但他只是會心一笑，卻沒有道破。完成小動作後，陶世恩便繼續保持弓膾挑簾的姿勢，待嘉靖被黃錦攙入轎中，便發現座位上多了樣東西，不由驚奇道：“哪裡來的桃子呀？”
黃錦和王金趕緊湊上去一看，果然見一個粉紅色帶葉的大桃子，坐落在皇帝的座位上。黃錦馬上質問那幾個擡轎的小太監道：“你們誰放進去的？”
小太監們還趴在地上沒起來呢，這下磕頭倒是方便了，趕緊分辯道：“孩兒們給皇上擡轎，都得先經過搜身，哪能藏.得住這麼大的東西啊。
黃錦又問
兵東的太監宮娥，都說沒看見、不知道，別說他們方纔都跪着，就是真
看見了，誰也不敢多嘴多舌……上次有個小太監因爲道破了道士們的把戲，不僅沒有使皇帝醒悟，反倒被活活打死，血的教訓歷歷在目，大家都當起了睜眼瞎。
“我看不是他們。”這時王金在邊上搭腔道：“這都快入冬了「他們上哪去弄桃子呢？”見嘉靖一臉的贊同，他又道：“我看這桃子靈氣四溢，分明不是凡物，。”
“呵呵，讓朕來看看。”嘉靖坐在轎子裡，把玩着那桃子道：“這個季節能有桃子，確實神異。”說着突然靈光一閃道：“朕明白了，莫非此桃是從空而降？”
“對啊!”王金馬上附和道：“皇上說的對!一定是從空而降!”
邊土的陶世恩也深以爲然道：“從空而降？那就是上天所賜啦？”
一直情緒不是很高的嘉靖皇帝，這下終於開懷笑道：“是啊!一
定是上天所賜的了!”
於是王金和便一起恭賀道：“桃者迷也，天降仙桃，乃是萬歲爺成仙得道之吉兆，看來皇上呈現指日可待了!”
“真的嗎？”嘉靖一臉激動道：“那麼說，朕幾十年清修，終於要
大功告成了嗎？”
“恭喜皇上，賀喜皇上。”殿中一衆道士太監，趕緊跪在地上山
呼起萬歲來。
回去的路土，黃錦一邊跟着轎子走，一邊暗暗傷感，當年萬歲爺雖然喜好修玄，但一直神智清明、睿智難欺，雖然親近那些道士，卻從不受他們愚弄，反倒是管教的頗爲嚴厲，所以幾十年下來，也沒出什麼亂子。
但萬歲爺現在，確實是老了，說句大不敬的話，就是糊塗了，魔怔了……連那麼低級的小把戲也看不穿，還不許旁人不相信，就任由那幾個江湖騙子愚弄，什麼芝山、五色龜、仙桃、金丹，全都騙人的東西，要是再這樣下去，真擔，℃會不會害了萬歲爺的性命啊……
這樣想着，他的表情便有些凝重，結果被嘉靖帝看了個正着，陰
聲道：“怎麼黃錦，朕要得道成仙了，莫非你不高興？”
“啊，”黃錦回過神來，趕緊滿口胡柴的解釋道：“萬歲爺騎鶴上天，當然是天大的喜事，可奴婢肉?體凡胎，又是六根不全的廢人，沒法跟着主子上天……一想到不能繼續伺候主子了，奴婢怎麼能高興的起來!”
“哈哈哈……”嘉靖果然轉怒爲喜道：“笨奴才，你沒聽說過‘一
人得道、雞犬升天’嗎？朕要是成了仙，你一準就跟着沾光了。”
“真的？”黃錦一臉激動道：“那奴婢也可以跟主子上天開喬眼
了？”
“中啊。”嘉靖的心情極好，竟學起黃錦的家鄉話來了。
幾家歡喜幾家愁，與聖壽宮相隔不遠的無逸殿中，卻是一片愁雲慘淡。徐閣老與張居正相對而坐，面上都帶着濃濃的憂色。
“判決意見出來了嗎？”徐階靠坐在太師椅上，緩緩問道。
“出來了，老師。”張居正這幾年，變得沉穩了許多，他面沉似水道：“刑部的意見是革職流放，但大理寺卻要判斬立決，分歧很大啊。
“唔……”徐給有些生氣道：“大理寺什麼時候，可以跟刑部分庭抗禮了？”雖然大理寺負責審理官員，但自從本朝開始，其權柄便向刑部轉移，大多敏時候，都是以刑部尚書的意見爲最終決定。
“輿情如此，”張居正輕聲道：";黃韃堂也壓不住場面。”黃部堂就是那位配合徐階誅殺嚴世蕃的黃光升，本身就是徐階的心腹干將。
“什麼輿情？”徐階揉着太陽穴，微閉雙目道：“無非就是高拱那
幫人在煽風點火罷了。”
“老師，事到如今，還是想想如何搭救劉大人吧，”張居正不願多
談論高拱，低聲道：“可不能讓他把命都賠上啊!”
“嗯。”徐階頷首道：“老夫其實已經準備吃這個啞巴虧，打算先讓仁甫回家休息幾年。”說着雙目中透出慍怒的光道：“誰知那些人好不懂事，竟對老夫咄咄相逼，還想要仁甫的命，這就太過了!”
張居正見向來溫文儒雅的老師，竟然說出這樣的話來，知道他是真的生氣了，便小聲道：“那麼我們怎麼辦？”
“既然高拱喜歡狐假虎威!”徐階坐直身子，面色陰沉道：“那老
夫便親自去找王爺求情，看看這隻狐狸，到底聽不聽老虎的!”
“老師，這樣好嗎？”張居正有些擔心，雖然裕王爺名爲觀政，但實際上爲免嘉靖猜忌，從不敢插手朝爭……高拱固然藉着裕王的名頭來挾制大臣，但徐階這樣找上門去，肯定會惹得裕王不高興。
徐階淡淡一笑道：“王爺自從九月裡生病，已經一個多月沒來無逸殿了，老夫去探望一下，應該沒人會說閒話吧？”