“娘，您怎麼了？”杜錦寧問道，又安慰她，“您是不是爲過繼的事傷心？您做得對，我這樣的情況，怎麼能過繼呢？”
陳氏一把將她摟進懷裡，嗚嗚地低哭出聲：“娘對不住你，對不住你。”
杜錦寧拍拍她的背：“您哪有對不起我？要不是你，我也不能活到現在。”
見陳氏仍不停地流淚，她又道：“娘，即便不過繼，我也能讓你們過好日子的，你且等着吧。看，今兒個咱們不是有了那啥了嗎？以後咱們還會有更多的。”
這房子不隔音，她擔心隔牆有耳，不敢把“銀子”二字說出來。
“娘，你們在幹什麼呢？飯都熱過兩道了。”杜方苓推門進來，看到孃兒兩個抱頭痛哭，不由一驚，問道，“怎麼了？發生什麼事了？”
“沒、沒事。”陳氏連忙止住了哭聲，抹乾了眼淚，拍拍杜錦寧道，“走，吃飯去。”
杜方苓狐疑地看了看陳氏，又盯了杜錦寧幾眼，關上門出去了。
等陳氏和杜錦寧去牛棚吃飯的時候，卻不見杜方苓的身影。
“苓姐兒去哪兒了？”陳氏問杜方菲。
“她不是去叫你們嗎？怎麼，沒見着她？”杜方菲驚愕，站起來便想去找人。
“不用找，她準是去伯祖父那邊了。”杜錦寧道。
陳氏心頭一緊，轉身準備出去，就見杜方苓從外面進來了。
“你、你去哪兒了？”陳氏怒道。
“沒去哪兒。”杜方苓坐下來端起碗就吃，看也不看陳氏。
杜錦寧拉了拉陳氏的袖子，示意她別緊張，又將一個玉米餅子塞到她手裡：“娘，吃飯。”
陳氏無奈只能坐下吃飯。
她對杜方苓這個女兒，還真沒什麼辦法。女兒知道心疼她和姐姐、妹妹，唯獨對爲三房帶來不幸的杜錦寧有意見，這讓她十分無奈。
手背手心都是肉，爲了杜錦寧，已讓女兒受苦了。她不能再爲了這個打罵杜方苓。
在杜寅生的逼壓下，杜辰生親自給三房送了二十斤米。現如今三房的人都是白米粥配玉米餅子。雖說吃的仍是青菜蘿蔔和鹹菜，跟正屋那邊沒法比，但伙食好歹改善了一點。這還是在杜錦寧的威脅下改善的。
即便有二十斤米，陳氏捨不得吃，想都留給杜錦寧，杜錦寧卻不肯，“病”好後就跟着衆人一起吃飯。陳氏沒辦法，這才煮了白米粥大家一起吃。這讓杜方苓的臉色好看了不少。
吃過飯回到屋裡，杜錦寧便對陳氏道：“娘，我明兒個跟你們一起去田裡。”
“不用。”陳氏想都不想就拒絕了，“外面冷颼颼的，你去做什麼？聽話，就在家裡呆着。”
她對杜錦寧使了個眼色，壓低聲音道，“你伯祖父不是給了你一本書嗎？你在家裡看看書寫寫字兒，田裡沒啥活，不用你做。”
杜錦寧知道陳氏的意思。她是想讓她在家裡再寫一個話本，這比在田裡做活強多了。可杜錦寧卻有自己的主意。
杜雲翼一家就在縣裡，她們去一趟沒遇到，不等於以後不會遇到。即便她們打的是杜寅生的名號賣話本，但陳氏不做活兒跑去縣裡替隔房的伯父賣話本，這既是個錯處又容易讓人起疑。再者，賣了話本賺的錢還不敢花，大家的生活一如既往的艱難，那賺這錢有什麼意思呢？
所以，當前最重要的事不是賺錢，而是如何讓三房擺脫杜辰生和牛氏的控制。
可在這家族觀念極重的古代，要擺脫長輩的控制何其艱難？過繼的路走不通，就得想別的法子。可這不是短時間內能辦到的。
杜錦寧不想在家裡遊手好閒。看陳氏和杜方菲幾姐妹大冷天的在田裡幹活，她卻在家躺着。她於心不安。
“是啊。”杜方菲也道，“你身子單薄，纔剛病了一場。如今田裡的活計不多，外邊又冷，要是再病了如何是好？不如在家歇着，我們還放心些。”
杜方蕙也直點頭：“就是。”
“再說，過幾日就過年了。我們再幹兩三天就歇下來不去田裡了。就這兩三天的功夫，你跟着去幹什麼？”陳氏又道。
杜錦寧眼睛一亮：“要過年了？那大伯和大伯母他們是不是要回來？”
“是啊。”陳氏轉頭看她，“你問這個幹什麼？”
“莫不你以爲大伯和大伯母會帶什麼好吃的給你不成？”杜方苓嗤笑道。
大房的杜雲翼和張氏，以及張氏所出的幾個孩子，一年到頭也回不了幾次村裡。回來也是呆在屋裡不出門的，跟三房人就像陌路人一般。他們帶回來的吃食，也向來到不了三房人的手裡。所以他們回不回來，跟三房人根本沒什麼關係。陳氏和杜方苓實在不知道聽到大房人回來，杜錦寧興奮個什麼勁兒。
“哈哈，沒什麼。”杜錦寧乾笑兩聲，心裡計較着事兒，嘴裡道，“娘，大伯母最重規矩，要是看到我跟你們住一間屋子，沒準又說出什麼不好聽的話來。”
“是啊。”一提起這事陳氏就發愁。
張氏自詡自己是城裡人，回到杜家那架子總是擺得足足的，唯恐別人不知道她是城裡人出身似的。杜辰生和牛氏那裡她不敢多嘴，但二房和三房人的規矩、穿着各方面，總在被她挑幾回刺的。
以往她回來，陳氏都會搬到牛棚的外間去住，把裡間留在杜錦寧，張氏又知道她們沒別的地方安置，這纔沒有在這方面挑剔。
可現在三房搬到這裡來了，一間屋子雪洞洞的一覽無餘，杜錦寧和母親、姐姐住一間屋的事就瞞不住了。張氏是個只會挑刺、卻不解決問題的。到頭來陳氏被張氏教訓一通，還得受姚氏的譏諷，在妯娌間丟盡了臉面，完了牛氏還要罵她多事，罵她不知好歹——有寬大幹淨的屋子住就不錯了，還想挑三揀四，一人一間屋，乾脆把他們老的趕出去算了。
也就因着如此，陳氏纔想着去山上幫人扛幾天木頭，換了工叫人幫隔個木板，將屋子隔一下。
“娘，我明天去扛木頭吧。”杜方菲道，“家裡的油鹽也沒了，總得做幾天工換些東西。”
陳氏正想說她去，就見杜錦寧扯了扯她的衣襟。想起杜錦寧賺的二兩銀子，她心裡頓時踏實起來，擺手道：“不用，木板和油鹽的事，我會想辦法解決，不用去給人扛木頭。”