先前向彭瑾坦白她想要嫁給讀書人時，彭瑾就說過那樣的話她會有一段辛苦的日子要過，她當時就說自己不怕吃苦，只怕夙願難償。
可是如今事到臨頭了，她卻反而畏手畏腳地退縮了。
小梅想想，不待別人說她，自己都不禁慚愧難當。
雲霧不知小梅心底的這番掙扎，一聽小梅這話就立刻急了：“沒有結果那到底是個什麼結果？”
一直安靜地坐着的彭瑾，聽到小梅和雲霧兩人“結果”來“結果”去的，忍不住笑了，止住雲霧，道：“你別急，讓小梅慢慢說。”
雲霧這才勉強按捺住心情，退立一旁，等着小梅作答。
小梅對着彭瑾施禮道：“既然自己做不出選擇，所以奴婢就將抉擇的權力交給了柳原。若是他來求娶，奴婢就允嫁；若是他一直都不敢表白，那就當是我們有緣無分吧！”
一個連自己心愛的女子都不敢開口爭取的人，還能指望他今後有什麼作爲呢！
小梅當時這樣勸自己。
雲霧聞言愣了愣，旋即露出一個釋然的笑來，開心得嘴角都要咧到耳根了。
現在柳原來求娶了，小梅終於能夠嫁給一個用心待她的癡心人，從此過着幸福美滿的日子了！
雖然小梅嫁給柳原的話，今後就難得一見了，但是比起小梅的幸福，雲霧甘願忍受別離的傷痛。
彭瑾卻沒有云霧那麼樂觀，她看着小梅並不見有多歡喜的面容，試探問道：“可是，現在你又不這麼想了，是不是？”
小梅點點頭，還俏皮地眨眨眼，道：“夫人真是神機妙算、諸葛再世！”
雲霧一聽，立刻就急了，上前一步，急聲道：“你怎麼……”
“雲霧。”彭瑾止住雲霧，緩聲道，“我知道你着急心疼小梅，但是婚姻大事不同兒戲，你耐心地聽她說完。”
雲霧只得抿住脣，又退了一步，立在一旁。
小梅朝雲霧露出一個感激的笑來，這才低聲道：“可是，柳原他等着一年半，纔敢表白心跡……”
一年的半點時間，從微喜到期待到熱切到忐忑，再到失望到不再抱有任何希望。
此刻想來，小梅才恍然驚醒，原來在等待柳原表白的過程中，她也越來越深切地感受到他的關愛、癡情和猶疑，不知道何時竟然也慢慢地動了心，不再僅僅把他當作一個合適的成親儲備對象，所以纔會有期待，纔會有失望。
彭瑾聽到那拖長的低沉的尾音裡，掩藏着難以察覺的悵然，暗想小梅心中其實也是有柳原的吧，雖然感情並沒有柳原待她那麼深厚。
彭瑾想了想，說：“婚姻大事，你自己要拿定主意。這樣吧，你先好好地考慮兩日，想好了再來告訴我。你放心，無論你答應與否，柳原那裡都不需要操心。”
小梅略帶慌亂點點頭，乍然間明悟自己的心境，她確實需要時間來平復心情，以做出最理智合適的決定。
“多謝夫人體貼。”小梅明白彭瑾是想讓她不必顧慮名節、面子，一切隨心，所以鄭重地施禮謝過。
接下來的兩日，雲霧總是急得抓耳撓腮，想要詢問勸說，又怕擾了小梅自己的決定，煎熬焦急得嘴角都起了泡。
反觀小梅這個當事人，卻跟個沒事兒人似的，正常起臥，一切如常，從容淡定。
而另一個當事人柳原卻徹夜難眠，一會兒期盼着小梅答應了自己的求娶，從此琴瑟和鳴，夫妻美滿；一會兒又想着這麼久都沒有消息，只怕是襄王有夢，神女無心，念及此處，一個堂堂七尺男兒竟然難過得直想掉眼淚。
就在這煎熬之中，臘八節轉眼即至。
按照慣例，劉識要給府衙裡的官吏門發放熬煮臘八粥的食材並紅包，作爲節日福利。
往常這時柳原都很高興，因爲長嫂終於不用再爲臘八粥而發愁了，他還可以給侄子侄女們買些他們平時喜歡卻走懂事得捨不得買的小玩意兒。
當然，柳家並沒有窮到吃不起臘八粥的地步，但是隻要能爲家裡減輕一點負擔，柳原都會很高興。
然而今年柳原在拿到臘八粥和紅包時，表情只是淡淡的，勉強笑着向劉識道過了謝，神思恍惚。
轉眼已經過去近十日了，可是小梅那裡還是沒有一點消息，她是不願意吧……
柳原愴然神傷，但是又不願意就此放棄，至少，彭瑾還沒有給他準話不是嗎。
柳原的一顆心，上一刻還如置身冰窖，下一刻卻又瞬間變得火熱起來。
對，不到最後的關頭，他一定不能自己先放棄了！
劉識見柳原臉上一會熱一會寒的，忍不住笑道：“夫人說先前的事有了答覆，讓你一會兒去後院一趟。”
糾結無措的柳原只覺得劉識的這一句話，瞬間將他的所有思緒都抓了過去。
事情有了答覆？
看來小梅已經做出決定了，只是不知道是答應還是拒絕。
柳原忐忑極了，向劉識匆匆拱手請辭後，就腳步匆促地朝後院走去。
劉識在身後看着緊張到同手同腳的柳原，不由地輕笑出聲來，想起當初他第一次從泉州海濱戍所迴轉，得知瓊斯的存在時，也是這般少年意氣。
後院正廳裡，等候柳原的不是彭瑾，而是小梅。
遠遠地看見柳原腳步匆促地從門口走來，卻又在將到正廳門口時止住了腳步，面色躊躇猶疑，忐忑非常。
小梅頓了頓，放在身側的雙手握緊拳頭，一咬牙，主動迎到了門口。
“你在外面做什麼呢？”小梅倚在門口，瞪了柳原一眼。
柳原沒有預料到小梅也在，頓時又驚又喜，愣在當地，直到見小梅皺了眉頭，這纔回過神來，慌忙道：“我來找夫人……”
“夫人不在。”小梅打斷柳原的話，故意道，“你有什麼話就和我說吧！”
彭瑾爲什麼不在，當然是她請求的！
彭瑾以爲，婚姻大事不能兒戲，應當莊重，所以要親自答覆柳原，以示重視。
她卻覺得，正是因爲婚姻大事不能兒戲，所以纔要由她這個當事人，當着柳原的面親自告訴他——只要他能待她一心一意，她就願意嫁給他！
這是她認真思考了這麼多天，理智而慎重地做出的抉擇。