然而此時身在賞花宴的劉識，卻覺得闃寂之下，時間彷彿凝滯不動一般。
他微微垂首，靜等着坐在首位的王定國答話。
面前，跪着的是一個衣衫襤褸的花農，在這熱鬧繁華之中，他就如同是一個意外闖入仙境的凡人，和周圍的環境格格不入。
花農的額頭上已經磕頭磕出了一個大青包，神情裡滿是惶惑不安，又帶着一股視死如歸的決絕。
就在剛在，衆人舉杯共襄盛舉之時，這個花農突然衝了出來，在衆目睽睽之下，哀聲陳述因爲賦稅繁重，難以承受，一村人都掙扎在生死邊緣的事，哀求知府王定國垂憐，給他們一條生路。
一石激起千層浪，一時與會人員的臉色都變了。
西川府的賦稅過重，這並不是一時一地的現象，很多有識之士都對此早有不滿，只是在王定國的積威之下，一直沒有人敢率先說出來罷了。
現在有了花農奮勇在前，很多人的心思也都活絡了起來。
王定國對此又豈會不知？
看着那些遭逢此變故暗自思量的人，王定國心裡恨不得將這個礙事的花農直接給斬了，可是當着這麼多人的面，他卻只能強忍着，努力地維持着面上的泰然自若，和藹道：“老丈，你先起來，有什麼話咱們慢慢說，本官是絕對不會坐視爾等百姓受苦而不管的！”
那花農似乎被王定國說動了，神情裡閃過一絲猶豫，然而很快，便又重新堅定下來，跪伏在地上，激動地哀聲道：“多謝知府大人！多謝知府大人！我等小民，就全都仰仗知府大人而存活了！”
說着，花農又用力磕了幾個頭，以表示感謝，卻絲毫都沒有起身的意思。
說是感謝，可是這一直跪着不起，便成了威脅。
一個小小的花農，竟然敢當衆落他的面子，威脅他！
真是活膩歪了！
王定國被花農此行此語擠兌得下不了臺，更擔心其他人有樣學樣，心裡殺機越濃，面上卻做出一副愈發親善的模樣，使眼色給身旁的差役，沉聲喝道：“還不快點去把人‘扶’起來！”
差役們得令，立刻躬身領命，朝花農走去。
那凶神惡煞的模樣，嚇得花農忍不住渾身一個顫抖，差點癱軟在地。
就是這羣人，打着收租收稅的名義，將他們一村人逼得毫無生路，逼得他不得已抓住這一線機會，當衆哀求。
現在，這些人又打算讓他永遠地閉嘴了嗎？！
花農心中悲憤，竟然迸發出一股悍不畏死的勇氣來，將腰桿挺得筆直。
眼見着那些差役就要上前拿下花農了，就在這千鈞一髮的時候，劉識起身離席，在衆人矚目之下，對王定國一揖到底，誠懇道：“下官代表紅河縣百姓，也懇求知府大人垂憐。”
花農是府城郊外的百姓，所以劉識才說了個“也”字。
你王定國既然愛護府城的百姓，那總不能讓其他縣中的百姓繼續生活在水深火熱之中吧！
差役們沒有料到會出這一變故，頓時都躊躇不前，不知道要不要繼續拿下花農。
花農可以隨便打殺，讓他永遠地閉嘴，但是劉識身爲朝廷命官，可不行！
然而兩人同犯一事，結局卻完全不同，這不是讓人詬病嗎！
與會的這麼多人，有官員，有大戶，也有尋常百姓，這要是傳開了，讓王定國多沒面子，他以後還怎麼立威服衆！
差役們站住，等待王定國示下。
王定國一見又是劉識壞事，恨不得罵他兩句才解氣，然而此時此刻，他卻只能強忍着怒氣，故作和顏悅色道：“劉知縣這是做什麼，快快請起！花農們不知曉府政艱難，輕率哀求，你身爲朝廷命官，怎麼能也和他們一般。”
一句話，既爲自己洗清了罪名，又責備了劉識的不知輕重。
劉識並未起身，依舊拱手恭敬道：“下官非是不知輕重，而是不忍治下百姓受苦，更不忍看大人被一些小人愚弄！”
劉識主動給了王定國一個臺階下，爲他洗脫了施以暴政、殘害百姓的罪名。
這是讓王定國支持減稅的不得已的讓步。
然而在他給了王定國更大的難堪的情況下，這個好意，王定國並不領受。
王定國待要說話，卻有人比他搶先一步。
只見又有幾個縣的知縣陸續站了出來，立在劉識身邊，懇聲請求道：“下官替治下百姓，懇請知府大人垂憐！”
王定國氣得一口血差點吐了出來，這是合着夥兒來給他難堪啊！
虧得他好心邀請他們來參加賞花宴，一個個狼心狗肺的東西！
一時，賞花宴氣氛緊張，人人都屏住了呼吸。
“那後來呢？”幾天後，劉識回來，把這個事說給彭瑾聽，彭瑾聽得心驚肉跳，立刻急聲問道。
“後來？”劉識挑眉笑道，“後來自然是知府大人‘明察秋毫’，‘體念百姓不易’，答應將賦稅減輕一些，基本按照朝廷制定的標準徵收。”
說罷，劉識笑道：“子川說咱們的知府大人是一隻紙老虎，色厲內荏，看來此話不假！”
真是不經嚇，他原本還打算祭出聖旨呢！
彭瑾知道劉識說得輕巧，只怕其中的艱辛外人也難以體會吧。
好在一切都已經過去了。
晚一些時候，張明華在前院拱手向劉識道賀：“恭喜大人，算無遺策，惠澤西川府百姓。”
“你我之間，哪裡還用得着說這些客套話。”劉識笑道，整個人都懶散地靠在太師椅裡，用手揉着眉心，一臉疲憊地問道，“對了，那個花農和他的家人，可安排妥當了？”
張明華答道：“大人儘管放心，一早得到大人的消息，下官就妥善安排好了，他們安全着呢！”
“那就好。”劉識點頭道，“還有那日和我一起請願的幾個知縣，也都記下來，打探清楚。”
能不懼於王定國的淫威，敢於爲民請命，可見都有着濟世濟民之志。
這樣的人，哪怕沒有勇氣挑頭爲民請命，也值得一交。
而且若不是那些人，他此行只怕也不會這麼順利。
一縣反對他的苛政王定國不怕，但是多縣不贊同他的的舉措，王定國就要仔細地掂量掂量了。
張明華說都是因爲他算無遺策此事才成功的，可其實，一個人的能量再大也是有限，與其這麼說，倒不如說是衆志成城，所向無敵。
張明華笑着應下。
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