九老太爺笑道：“就我們三人哪能做許多，還得尋幾個跑腿的族人。”
老夫人思忖片刻道：“那些事，你們三個商議着辦，僱誰跑腿，怎麼給工錢，但不能再和以前一樣，動了族裡公中的銀錢、米糧。”
“三嫂放心，我們三個一定會用心打理的。明兒一早，召集族人開會，三嫂和五嫂明兒去祠堂麼？”
老夫人看了眼五老太太，“去。”
九老太爺道：“辰時一刻開始。我這就告退了，三嫂、五嫂保重。”
翌日一早，所有的族人都聚到了祠堂裡。
老夫人與五老太太也到了，坐在椅子上，九老太爺輕咳一聲：“現在，要宣佈幾件大事。一，下莊陳家大院名下的一百二十畝田地由下莊十戶無償耕作，但每年需向族裡交一成租子。”他看了眼老夫人，問道：“三嫂不會有異義吧。”
老夫人點了點頭，一成租子不算多，就是耕種的幾戶也能承受。
十戶人都來了，九老太爺又道：“我現在喊到名，你們就上來領取族裡的耕作單，改日會由左長帶領人細劃出來，各家耕作哪塊都會說清楚。”
他清了清嗓子，朗聲道：“陳相平。”
“在。”陳相平走出人羣，到了祠堂，九老太爺給了一張紙，上面不僅有他的印鑑，還有左長、右長的，這是昨晚連夜弄出來的，“你家耕種二十畝。”
陳相平沒想自家又分到耕地了，喜得合不攏嘴，有了地，就能吃飽飯，連連哈腰：“謝謝族長！謝謝老夫人。”
九老太爺道：“給你家分了六石糧食。回頭尋輛牛車到族裡大庫房領，具體的那上面都寫清楚了。”
六石糧食，可得不少呢。節省着夠他家吃上一陣子了。
九老太爺又唸了另外幾家的名字，各家得耕地多少。又分多少糧食都說得清清楚楚的。
末了，九老太爺又給上莊幾個名義上過得中等，實則過得苦的人家分了糧食，這些糧食都是從陳業榮家拿來的，被他們定了“非義之糧”，原是陳家大院名下的田地，結果他們卻賃給了佃戶，收了四成的租子。現在都統一收回來了，分派給族裡家境苦的人家。
辦完了這事，九老太爺又宣佈了幾個名單，“三房老太太仁義，這些年沒少給族中出銀子修繕祠堂、修繕族學，但今年念着上莊還有七戶族人房屋破舊，會趕在春耕前重修房屋，我再宣佈一下名單，這七戶人近期要做好準備，配合族人修建新房。”
那些家裡房子陳舊的人家。一個個打足了精神，全神貫注地聆聽着他們的名字，被唸到的人信心鼓舞。
接下來。九老太爺又拿出一張紙來，“往後族中，賞罰分明，現在要嘉賞下莊陳李氏教子有方，特獎文銀二十兩。”
有族人發現“哇”的驚歎聲。
陳李氏站在人羣裡，懷裡抱着小孫兒，沒想給自家分了糧食，還另獎銀子，她將兒子遞給了一邊的兒媳。小心翼翼地走了出來。
九老太爺當即令人取了二十兩銀子來，笑道：“陳李氏。將宏是個讀書的料，往後就讓她安心在家讀書。你家的田地可買兩個下人或請兩年長工來耕種。”
陳李氏接過銀子，連連點頭：“謝謝族長！謝老夫人！謝左長！謝右長！”
九老太爺微微含笑，“你是個賢母，這些年讓你受委屈。族裡會做主，讓陳將生把奪去的七畝良田還給你家，你就放心吧。”
“謝謝族長！”
這樣的族長才是公正的，哪像早前那個，給陳將生撐着，陳將生沒少做缺德事。
九老太爺又道：“族中有節婦陳姚氏，年芳十八守節，上孝公婆，下養幼子，特賞文銀二十兩，陳姚氏，上來領銀子。”
有人議論了起來，“這樣也行啊。”
不過，看起來真的充滿了希望，讓人覺得很高興啊。
陳姚氏今年有二十出頭，此刻聽到族長提到她，也是一驚，然後先前接過銀子，行禮道謝。
“有陳氏子孫陳維義，十三已考中秀才，乃子孫中的姣姣者，陳維義因在府學讀書，由其母陳高氏代領賞銀十兩。”
原來書讀得好，族裡也是會獎賞的啊。
這樣好，聽起來讓人就覺得高興。
一個婦人滿面笑容地接過銀子。
如此種種，九老太爺又獎賞了數人。
最後，他方念道：“重賞防貪，三老太太新立了規矩，族長當任賞紋銀五百兩安家、一百畝良田和兩家店鋪。”
有人從大箱子裡取了五百兩銀子，又一百畝良田的地契和兩家店鋪的房契，擱在托盤裡，讓族裡的衆人觀看。
九老太爺道：“既是新規矩，我就當仁不讓了，但我向大家保證，絕不多拿族裡的一分一毫。”
末了，又照約定給左長、右長分了東西。
衆人看着，雖然羨慕，可往後這就是規矩呀。
九老太爺又道：“從今兒開始，陳家莊也設十戶長，下莊有十戶人，你們先推一個十戶長出來，往後若有事，就通知戶長開會商議，大家若遇農忙就不必來了，但可以讓十戶長轉達族裡的決定。”
左長起身，唸了上莊十戶爲一組的名單，每十戶爲一組。
這事兒，也是他們昨晚商議好的，以前族裡有大事，就召全族人來祠堂開會，每遇農忙，就耽誤了大家的農活，但這樣一來就不會耽擱了。
九老太爺又道：“十戶長每月可領三百文月例，有幫襯、看護各名下族人之責。”他一扭頭，看着老夫人道：“三嫂對此沒異義吧？”
老夫人含着笑：“九弟想得很周到。”
聽說十戶長有月例，衆人都來了興致，開始小聲地議論起來，要推誰爲十戶長，七嘴八舌一陣後，各組都推出了十戶長名單，由族長記入名字。
“族人們，我們原是一個老祖宗，往後更得互相扶持，相互幫襯，把我們的日子過得紅紅火火。”
得了賞的歡喜，分的糧的歡喜，有了田地的自然更歡喜，衆人說說笑笑。
九老太爺又道：“往後每年的賬目，我皆會公佈出去，以示公允。大家就散了吧，該忙的都各自去忙。”
左長看了眼賬簿，道：“還剩了八千一百二十兩銀子。”
九老太爺道：“這麼多銀錢不好入族中大庫房，就擱到你家賬房裡，接下來就要給族裡七戶人家建新屋，到時候統一從你手裡支取銀子，你把帳記好了。”
“是！”
“每月月底，給十戶長等人發月例，你也得提前把銀錢備好。”
左長又應了一聲“是”。
右長陳將土此刻站在人羣裡，扯着嗓音道：“我們陳家莊今非昔比，你們都聽好了，你們要是在外頭受了欺負，就可來找我陳將土，我可拿月例的，我拿這錢就是保護你們……”
話沒說完，就被他女人擡手給了一下，“你又在這兒瞎咧咧什麼？有事沒事了？沒事跟我回去幹活去，眼瞧着就要翻春了，咱家的地還沒耕完呢？”
“你少指使我，我現在是拿月例的，一月七兩銀子……”
他女人厲聲道：“走不走，這不是族裡沒事，既然沒事，你不回家幹活，還賴在這兒幹什麼？”
“怎麼沒事了，族裡一會兒還有人要到大庫房領糧食，我和左長都得盯着，免得有那不守規矩的。”陳將土一說完，一溜煙就往族中的大庫房奔去。
人羣裡，陳業榮佝僂着身子，一夕之間彷彿蒼老了十歲，原以爲他是最威風的，可現下所有族人都很高興，他們似看到了新的希冀。
九老太爺很厲害，幾乎收買了所有的族人。
他以前怎就沒瞧出來，原來這傢伙是個最難纏的主。
他回頭掃了眼老夫人和五老太太等人，他們正說着話兒。
他家給留了一百畝良田維持生計，店鋪、其他的田地都被族中收沒了。
他覺得氣惱，卻連發作的機會都沒有，更不能鬧到官府去，這原是屬於族中事務，就跟家務事一樣，官府是不會接手這案子的，他只能自認倒黴。
只是，陳將生現下知曉了他的身世，知道他不是死鬼四老太爺的兒子，而是他陳業榮的。
他現在想偏着陳將生也不能的，畢竟有明媒正娶的妻子所生的嫡子。
只是，他兒子納的小妾怕是不能再留了，家裡的日子不比以前，養不了這麼多的閒嘴，從昨兒開始，幾個小妾就要死要活的哭鬧着，拿他們生了兒子來說話，就怕把她們給賣了，吵得他很是頭疼。
比陳業榮更鬱悶的是陳將生。
他坐在自家屋裡，想着九老太爺要替族人取回被他算計、強奪來的田地、店鋪就覺得鬱悶。
這是他的，是他的東西。
可他卻不敢放肆，以前有陳業榮幫襯着，可昨兒，族裡把他娘都沉塘了，他想尋回屍體，卻又不敢，那麼大的河，從哪裡尋他娘去。
正生悶氣，就聽下人道：“老爺，右長帶着幾個十戶長到了。”
陳將土得了個右長，依然就是個大官了，走路有勁了，說話嗓門更大了，大踏步地進了陳宅，朗聲道：“陳將生，你給我出來！今兒族裡開會，你告病沒去，如果沒聽清楚，我可以再說一遍。()