趙婆子頓有一種被利用、欺騙之感。
石婆子忙道：“老夫人，奴婢沒有，奴婢只是奉命執刑。”
司刑的時候，她確實想借着這機會打死兩個小姐，就當是替以前的主子大姨娘報仇。
來老夫人身邊這麼久，她以爲這個秘密誰也不會發現，沒想竟被另一個粗使婆子給道破了。
老夫人眸子冷得似要把人凍成冰塊，她還訥悶呢，原是這樣，見她沒有護大小姐，石婆子下了重手，“都下去吧。”
趙婆子輕聲道：“老夫人……”
“下去。”
她不想打湘如，捨不得打她，可她是生氣。
陳湘娟這麼惡毒，湘如怎能護她？
陳湘娟在背後咒罵她呀，就憑此，老夫人堅信，陳湘娟早與家人離心，而她不能留着陳湘娟。
湘如呀，要是你知道了這事，還會這樣護着她嗎。
陳湘如受傷了，她的心如刀絞，可是她不能去看，這下令要打的是人她，她氣陳湘如頂撞、求情，也許就是與自己過不去。
她們有什麼錯呢？母親早逝，父親又不在了，做錯了事，自然是她這個唯一的長輩沒教導好，可陳湘如卻把過錯攬在自己身上。
夜裡，異常的悶熱。
陳湘如昏迷還沒有醒來，劉奶孃流着淚給她抹藥膏。
一鞭子下去就是一條血浸的傷痕，這樣的鞭痕縱橫交織。
老夫人怎能這麼狠？
淑芳苑裡，陳湘娟渾身也疼，卻顧不得疼痛站在院子裡，在生死存亡之際，陳湘如拼死護她的情義。讓她倍覺感動。換作是她，是沒有這勇氣替姐妹擋鞭子的，可陳湘如做到了。要不是陳湘如真的很愛她這個妹妹，是做不到的。
陳湘娟剛使了兩個粗使丫頭去打聽。其中一個早前原是淑華苑的粗使丫頭，她服侍陳湘如一場，原有感情的。
“小菲，怎樣了？大小姐醒過來了嗎？”
小菲垂首，面露憂傷的搖頭，“大小姐比二小姐傷得還重，我進內室瞧了一眼，後背、大腿全都是血。就瞧不見完好的肌膚。
劉奶孃幾個都哭成了淚人。
請郎中瞧過了，留了藥膏，又抓了藥。
劉奶孃和綠葉在給大小姐抹藥。”
一邊扶着陳湘娟的吳奶孃道：“真是奇了，大小姐怎比二小姐傷得還重？”
小菲低着頭，“我們也奇怪着呢，從上房那邊傳來消息，說是石婆子早前原是服侍過大姨娘母子的，早前趙婆子挑她去上房，是因着她力氣大，可以抱得動老夫人。
如今瞧着。許是因大姨娘母子的事記恨上大小姐了。
石婆子明兒一早就要被轉賣。”
大姨娘是陳湘娟趕走的，也是她帶人剪了大姨娘的頭髮。
可石婆子卻恨上了大小姐，藉機想打死大小姐。
陳湘娟的淚落了下來。“是我害了大姐姐，是我連累了她……”
在這家裡，並不是所有人都是冷血無情，她真的錯了，不該這樣傷害手足至親的姐姐，在那生死當口，她方纔明白原來大姐姐是真的疼她、愛她。
陳湘娟想到這兒，一轉身進了內室，把自己的錦盒抱了出來。取出一張銀票，急切地道：“小菲。你去街上給把最好的創傷藥都買回來，最好的。貴些都不打緊，女兒家不能留疤的，你快去吧。”
小椏面露愧色，曾有一段時間，她也在心裡怨恨過大小姐，可今兒這事，便是她也做不到能這樣護二小姐。
她不敢！
她害怕死。
她害怕老夫人遷怒，真的連她也活活打死。
今兒的老夫人得有多怒，纔會連一向疼愛的大小姐也一併罰。
連大小姐都打了，要是她這個丫頭求情，還不得下令打死，對於犯過的下人，要是主家下令打死，旁人也不敢多說的。
吳奶孃道：“二小姐，你也傷着呢，回屋裡歇着吧，我再給你抹些藥。”
“我哪能跟大姐姐的傷比，她現在還昏迷不醒呢，我真想過去瞧瞧。”
“二小姐，你可不能踏出這裡，要是被人發現，老夫人一定會重罰的。”
老夫人都要打死二小姐了，自然不會再輕饒。
她們主僕三人，再不敢做錯事了。
“大姐爲了救我受這麼重的傷，要是我再去看她，因爲踏出去而受罰……”
陳湘娟的話剛落，就聽到外頭傳來一冷冰冰而帶着憤怒的聲音，“說到底，陳湘娟你就是個自私自利又惡毒的禍害！”陳相富不知什麼時候已經站在院子外頭。
“二弟……”她當時就是想整整陳相富，給他點厲害瞧瞧，並沒想要害陳相富死。
可今兒，聽藥房夥計的話，好似那藥是會鬧出人命的。
現在，她解釋什麼都沒用了，因爲老夫人認定她是有意要害陳相富，就連陳相富現在也是這麼看的，能相信她的只有陳湘如。
“誰是你二弟，我可沒有你這樣惡毒的二姐，你想毒死我們，看到我好了，你是不是很意外？哼！你怎麼沒事？倒連累大姐姐被罰受傷，至今也沒醒來。”陳相富咬着下脣，“別跟我說你是我二姐，我也沒你這樣的二姐。大姐還真傻，你在背裡咒罵她，她卻拼命想護你，若大姐知道了實情，會不會……”
“二弟！”陳湘娟害怕起來。
她幡然醒悟，原來這份姐妹親情比什麼都重要，她剩下的東西，許就這個最寶貴了，她不要連最後看重的東西都沒了，生死存亡，沒人保護她，連吳奶孃都不敢，只有陳湘如，她記得陳湘如有耳邊說話，那聲音是她這輩子聽過最溫暖的。想到就讓我覺得安心、踏實。
陳湘娟忙道：“求你，不要告訴大姐姐，不要……”
要是陳湘如知道了。會不會像老夫人一樣，有要她死的心。
“你這麼惡毒。還會怕人知道你的真面目？”陳相富冷冷地轉過身去，“這一輩子，我都不會原諒你的，不會原諒你對大姐姐做的一切。以後，我再也不會踏入這裡。”他猛一轉身出了淑芳苑，對外頭的婆子道：“小心把人看緊了，要是她做出什麼傷人事，你們就別想過安穩日子。”
陳湘娟拉住吳奶孃的手。“奶孃，二爺不會告訴大小姐吧？我就剩下大姐姐了，要是大姐姐知道了，一定會生氣……我不能失去她，我不能……要是連她都不理我，在這家裡，我就什麼都沒了。
老夫人不要我了。
二爺、三爺也恨我。
只有大姐姐待我好，拿命一樣地護我，我不能失去她。”
陳湘娟一臉懼意，整個人軟坐在地上。看着夜空，繁星點點，還是這樣的悶熱、煩燥。
吳奶孃心頭一軟。二小姐着實太可憐了，“大小姐最善良，她一定不會怪你的。二小姐，大小姐那麼辛苦才保住你，你可不能病倒了，這樣就辜負了她對你的好。大小姐一定希望你平平安安、健健康康的，你快起來，我扶你到屋裡歇着。”
陳湘娟被吳奶孃和小椏扶進了屋裡。
小菲跑遍了全城，買了大大小小的創傷藥膏十幾瓶。然後抱着大盒子進了淑芳苑，“二小姐。和平藥房的人說這種藥膏最好了，我買了兩瓶。你一瓶、大小姐一瓶。還有這個，是回春堂的，也說是最好的，我又買了兩瓶……”
陳湘娟今兒也抹過藥，後背火辣辣地疼痛着，她一心掛着陳湘如，現在還昏迷不醒呢，那石婆子哪來那麼大的力氣，竟下手那麼狠重。“我沒事，你把藥給大小姐送去，我們都出不去，你替我多看大小姐兩眼。”
小菲想：二小姐素來對自己身邊最小氣，就沒見她打賞過下人，就是吳奶孃和小椏就算是她貼身服侍的心腹，也沒見打賞過。可今天，卻拿她的銀票出來買藥膏，可見她是真的改了，想對大小姐好。
“二小姐，你先留兩瓶，我給大小姐送去。”
待小菲再送藥到淑華苑時，院門已經關上了，透過門縫，能瞧見大小姐的屋子還亮着燈，看到劉奶孃正在挫帕子。
綠葉犯難地道：“劉奶孃，這藥汁不好喂，李老郎中叮囑過，一定要喂進去，否則弄不好要發炎感染傷口……”
劉奶孃走到牀前，接過藥碗，送了一匙到陳湘如嘴邊：“大小姐，吃藥了，你一定要吃藥，不吃藥傷口怎麼會好，大小姐……”
綠枝無聲地捏了帕子，輕柔地擦拭着陳湘如的額頭，“還真是難弄呢，若是把人扒着倒好養傷，可這藥不大好喂，若是仰着，又對傷口癒合不好……”
劉奶孃定定心，把人扶起來，無論如何也要把藥喂下去。
老夫人今兒是怎了？因爲生氣，竟連大小姐一起打罰了。
兩個小姐都是嬌養的，哪受得住那樣的鞭子。
二小姐似還要好些，大小姐卻傷成這邊，一撩衣衫，看到那後背的傷口，就心疼得劉奶孃止不住的落淚。
三個人扶起陳湘如，因觸碰到傷口，一直鑽心地疼，陳湘如低吟一聲。
“大小姐、大小姐……”三人齊呼。
陳湘如睜開眼，看着面前的人，“娟兒沒事吧？”
劉奶孃道：“二小姐沒事，被送回淑芳苑了，也請了郎中給她瞧傷，她傷得不重，休養些日子就好了。”
綠枝道：“大小姐快把藥喝了，不吃藥怕是不容易好呢。”
陳湘如應了一聲，強撐着身子，接過藥碗，咕嚕嚕把藥給喝了乾淨。
“大小姐可想吃什麼東西，老奴去小廚房給你做。”
“我什麼也不想吃，身上好痛。”
傷得那麼重，哪有不痛的道理。()