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譚姨娘一早就聽人說陳湘如出手大方，沒想也給她備了一點東西。
“給我的？”
“是，是夫人給你的，打理鋪子的是姐妹倆，又帶了個三歲的小孩子，聽說也姓譚。”
綠枝遞過來時，譚姨娘看着上面賣身契，但看到那熟悉的名諱，“怎麼可能……怎麼可能……是我堂姐和妹妹。”
綠枝微微一笑，“夫人好不容易纔打聽到的，從閩郡福州鄉下買了他們，你堂姐在那邊嫁了一個男人，是個漁夫，去年夏天在海上淹死了。因你堂姐生了女娃就待她不好，還說要把她賣給一個瞎子當媳婦，是夫人特意吩咐了大管家替她們買來的。你妹妹在一個富貴人家當丫頭，夫人花了一百兩銀纔買出來。
現在都安頓在果點鋪子上，雖然鋪子不大，但每月能賺點錢，也能讓她們有個去處。夫人說，往後你就拿那兒當你孃家吧，夫人只盼你與三爺、三奶奶好好過日子，只要你安分平安，比什麼都強。”
譚姨娘手握賣身契，以爲綠枝不會給她，至少有那兩姐妹在，對她就是一個制衡與要脅。如果知道這事卻不給，那麼她就會被大小姐捏得死死的，畢竟在那場家禍之後。能尋到親人是件很難的事，除非有心尋找，否則很難打聽到她家人的下落。
綠枝欠身道：“三爺。我得回夫人身邊侍候了，你好生養胎。”
譚姨娘含着感激。“代我謝謝你家夫人。”
綠枝含着淺笑，“我家夫人說了，這不是她爲你做的，是陳家爲你做的，盼譚姨娘好生服侍三爺，敬重三奶奶。”扭身出了屋。
陳湘如這麼做，其實是收買譚姨娘，要她做箇中規中矩的人。給她鋪子，幫她尋着親人，也是爲了讓她安心。
陳相貴坐了下來，握着她的手道：“你尋着堂姐與妹妹了，你要開心些，待過幾日你身子好了，我陪你去瞧瞧她們。”
“三爺用心讀書，再沒個進步，婢妾該要難過了。大小姐待我這麼好，我不督促你。反而拖你後腿，豈不要被人說閒話。”近來下人們，總有意無意地拿她與白蓮比。說白蓮如何用心、認真等等。
白蓮雖只是秀才女兒，也是讀書識字的，又做過繡娘。現在桂堂是管事姑娘，陳相富什麼都聽她的，陪着陳相富去織布房、染布房，無論多苦多累從來沒埋怨半句，陳相富的所有進步都與白蓮的督促分不開。
譚姨娘因着兩人際遇相近，曾在後花園與白蓮說過話。感覺白蓮也是個不錯的，話語不多。卻是個知進退的人。
陳湘如坐了一陣，起身出了松柏苑往桂堂移去。
人未到。就聽到白蓮的聲音：“你今當真不去？”
“不去！我就是不去，我纔不要去松柏苑。簡直丟人死了，三弟都要當爹了，我連個媳婦都還沒娶。”
白蓮眨着眼睛，那淚霧一涌，隨時都要落下淚來，陳相富看着那模樣，我見猶憐，他對她怎就這麼沒抵抗力，心頭又是一軟，“我不喜歡去，也不知怎了，我不想見到三奶奶，她也太嚴肅了，整日連個笑臉都沒有。”
陳湘如見人還含着淺笑，瞧着就親和，那臉一拉，陳相富心裡就慌。
可趙珍兒倒好，嫁到陳家這麼久，就很少見她笑。
“那是你弟妹，大小姐明兒就起身，你總得過去坐坐，西院的主子都去了，你讓別人怎麼說？”
兩人正爭執着，就見一個小廝進來，扯着嗓兒道：“二爺、白姑娘，大小姐來了。”
白蓮氣哼哼地看着陳相富，平日裡也是個無法無天的，偏就怕見到趙珍兒。
是，趙珍兒是嚴肅了些，話不多，可這人誰沒個性子，要都一樣了，也太沒趣。
陳相富笑着迎了上來：“大姐怎來了？”
“瞧你那樣，你不是誰也不怕，還怕三奶奶？”
陳相富垂首笑着。
陳湘如將手一伸，“拿來！”
“什麼？”
陳湘如道：“給你的《陳氏秘方顏料》，陳家的規矩，你記牢之後就得銷燬，這是爲了防止秘方走漏，快拿來！”
白蓮道：“大小姐，我去拿。”
進了桂堂花廳，這院子還是原來的院子，裡面的佈局卻全都換了，再沒有她小時候裡的模樣。
陳湘如看着屋裡屋外，“那年我六歲，奶孃就把我帶到孃的屋裡，娘剛生下你，穩婆和郎中都說她不成了。二弟，娘最後與我說的一句話，就是要我看護你和三弟……”
白蓮遞過了書籍。
陳湘如翻看了一遍，查看是否有殘缺，這也是必要的檢查，“你們都記牢了，沒有抄錄？”
陳相富應聲“是”。
陳湘如令人取了火盆，將書丟到了盆裡，“將來，你們也要用這方法將上面的秘方傳給你們的子孫後人。這，也是陳家的規矩。”
兩人垂首，認真地聽着陳湘如的話。
“明兒辰時我就動身，你們忙自個兒的，別給我送行。張威夫婦、林敢夫婦會留下來，你們若有難事，可找他們商量。張威是個能成大事的，你們要信他。”
陳相富嘟囔道：“秦沖走了，誰教我武功。”
“得空的時候，若是張威、林敢有時間，你向他們求教，但不能誤了大事、正是。也出門時，你多帶幾個護院。”陳湘如轉而又對白蓮道：“替我多督促他。不許他偷懶，往後是要掌家的人，再這麼貪玩可真不成樣子了。”
白蓮應聲“是”。
又叮囑了一陣。說來說去，也都是那些話。
陳湘如方回了周宅。
喚了張威和綠萼來。道：“從今兒開始，張威負責周宅的安全，是周宅的大管家，綠萼得代我掌理好我名下的陪嫁莊子、店鋪生意。”
周宅原也有管家，但在上次張威去范陽時，管家一家就離開了江寧去了范陽，這也是陳湘如的安排。
“林敢，要替我多留心陳家二爺、三爺的行蹤。你來周宅日子也長了，素日與陳家的護院們也多有交情，你得負責保護好他們的安全。
綠葉成親後要記得襄助綠萼，與綠萼常去我名下的鋪子查看。我離開後，綠葉和林敢就搬到安好院住。綠葉的主要負責替我守安好院的一草一木，每一件東西。我離開後，這安好院除了你們，任何人都不得踏進一步。”
陳湘如把什麼都叮囑了一番。
這才問劉奶孃道：“綠葉與林敢要成親，我就不留他們，你去替他們張羅。”
綠葉與林敢是午後成的親。陳湘如給綠葉陪嫁了兩百兩銀子的衣物、首飾，這算是所有主子裡最闊綽的了，早前的綠萼出嫁也是這樣置備的。
十月二十一。宜出行。
陳湘如起了大早，帶上秦衝、裴勇、劉奶孃、綠枝、綠菱等人出門了，她與趙珍兒說的是辰時，實際上，是在天剛矇矇亮的五更三刻。
待趙珍兒等人醒來，就聽說陳湘如已經離開的消息。
然，就在陳湘如要離開的前一晚，陳家莊陳將生又放飛了一隻信鴿，上面只得一行字：侄兒。大丫頭起身去北方探夫，速歸。
陳湘如離開。這一下陳家將會大亂。
就算內宅有趙珍兒，外頭呢。那麼大的家業，到底是女大不中留，況還是嫁人的女子，竟要千里去探夫，將這麼大的家業丟給一個十三歲的孩子。
這正是百年難遇的機會，這一次，他要將整個陳家收入囊下。
陳湘如帶着二十幾個下人，又有順風鏢局的鏢師，先坐船離了江南，再沿運河而行，一路往北，後來又換作了馬車，坐船還好，前世今生她都是地道的江南人，不是坐船還是坐車，可這樣長途行車，還是吐得一塌糊塗。
路上，劉奶孃絮絮叨叨地講敘着范陽那邊的事，陳湘如這幾日年很忙，顧不上問張威，就由劉奶孃代勞問了個明白，然後再轉敘給陳湘如。
馬車裡，除了陳湘如、劉奶孃和綠枝，便是幾口大箱子，兩口箱子摞成了桌案的高度，陳湘如用手支在那箱子上。
“張管家說，給慕容夫人等人挑了個大莊子，老金尋朋友找了些匠人在那莊子新建了一個村莊。因爲知道有多少戶，就連片修建了，若是白塔鎮的百姓到了，就能入住。
這次，我們從江南過來，又帶了這麼多的寒衣、寒被，許也是夠用的。那莊子上有今年的糧食，前年的陳糧老金做主賣了。大興莊現在建設得很好，糧食、雞鴨皆是齊全的。
長樂鎮的染布房、織布房也開得大，以前不叫長樂鎮的，自從朝廷要了長樂坊的軍布，百姓們就給它改了一個名，喚作長樂鎮，現在整個范陽沒有不知道長樂鎮，都說那地方是僅次於范陽後最熱鬧、繁華的小鎮。”
陳湘如問：“白塔莊離長樂鎮有多遠？”
“白塔莊不在長樂鎮，而是在寶山鎮上，那莊子一頭臨近鎮子，在近鎮子的地方，建了慕容府，另一頭是莊子，便建了一條路，在路的兩邊陸續建了民房，一直通向莊子裡，因是冬天，地裡還荒蕪着，但一翻春就可以播下糧食。
早前那莊子原是一個大戶人家的產業，家裡人出息了，遷去洛陽安家，一直想尋人賣莊子。可范陽的有錢人不多，賣了好幾年才遇上夫人這樣的下家。
前兩年，原是由莊頭、佃戶們看管的，只等白塔鎮的百姓到了，他們就離開。慕容夫人帶着二少夫人母子、三少夫人母子與幾個下人先到了寶山鎮。遵從夫人的吩咐，在鎮子上建了一座觀音廟，又在白塔莊建了一座祠堂，可供白塔鎮的燒香祈福、祭奠親人。夫人不必擔心，老金都給這些莊頭、佃戶們安排好了去處，不會讓他們餓肚子。”()