一早，金二漢與黃秀才的女兒就訂親了。
“這麼說，老金替他兒子求娶綠枝並非本意，只能是試探。要是我同意，說明我依舊信任他，若是我拒絕，他就得生出二心，這個老金，原就是個粗人，現在看來，倒是被黃秀才給擺佈了。”
秦衝回想這些天的連番跟蹤、觀察和了解，“早前，以爲此人是個人物，可是後來一看，就是個腐酸秀才，他玩的都是些小伎倆，但是夫人，如果老金總跟這個走得如此近，怕只會壞夫人的事。”
老金原就是個實襯人，從自賣全家，再到賬簿，又替他兒子求娶綠枝這一樁樁事來看，老金哪有這許多彎彎繞，定是黃秀才給出的主意。
早前，陳湘如還想此人若真有材，許堪大用，她還可以讓周八推薦給冀王，現在看來，像黃秀才這樣的人物，冀王府何其之多。
裴勇道：“黃秀才在范陽城南開了一家布莊，瞧着生意也不錯的。”
秦衝冷聲道：“這還不是仰仗了夫人的生意，老金念着過往與他的交情關照他纔有了這生意。”
陳湘如想到這事，她曾聽說老金昔日背境離鄉，便是爲了從惡霸手裡替黃秀才奪過一副祖傳寶物，結果老金搶回了寶物，卻因此惹下大禍，怕仇人伺機對付他妻兒，只得遠走他鄉。
陳湘如問道：“將黃秀才留在老金身邊是個麻煩，你們倆想辦法將他逼出范陽城，甚至要使個法子，讓黃秀才再無顏見老金，不必鬧出人命，但要狠、準、快。”
秦衝道：“夫人。黃秀才知道長樂坊的大東家是您。要是放他回范陽城，怕是要壞夫人的大事。”
早前不知道，這兩人在范陽城一帶打聽、覈對賬目後。對陳湘如越發敬重，一個弱女子。居然能想到在千里之外再創一份家業，她未曾露面，卻讓長樂坊的生意做得這麼大，而重要的是劉管事、王師傅這些人對陳家和陳湘如忠心耿耿，雖然女眷們很體面，但家裡都爲陳湘如供了長生牌位，以示敬重。
裴勇比劃了一個殺人的動作。
陳湘如不想殺人，至少現在她不想殺人。黃秀才雖挑唆老金與她玩心眼，但還不至死。
“這件事，請容我細細思量！”她回過頭來，“這幾日，你們倆辛苦了，早些回去歇着。”
“是。”
陳湘如面露憂色，老金就是個粗人，哪有這麼多的心眼，還不是被黃秀才挑唆的。
像黃秀才這樣的人，要棄。又有些心眼，若用，卻是個討嫌的。
綠菱道：“這姓黃的是個禍害。夫人那麼信任老金，萬一再被他挑唆，豈不是給夫人添堵。”
陳湘如讓綠枝備了浴湯，洗罷之後就上了炕頭。
綠菱、綠枝兩也擦了一遍身子，這幾日睡着炕頭，竟道不出的溫暖。
迷迷糊糊間，似有人撫挲着她的臉龐，藉着微弱的豆燈光芒，陳湘如依昔瞧見一個男子的身影。不由得渾身一個激靈，啓開眸子。不是夢，而是周八風塵僕僕地回來了。就坐在炕頭上，定定地看着她。
她一扭頭，身邊早已經沒了綠菱、綠枝的身影。
“你什麼時候回來的？”
“有一陣了，去上房見了娘，就來這兒了。兩個丫頭倒也機警，抱着被子去王婆子母女屋裡了。”
這裡，就留給他們了。
吻，鋪天蓋地的落下，溫柔的、熾烈的、纏綿的。
榮尊，他要；女人，他更要；心愛的女人，他更得蝕骨的要。
“湘如，我好想你！好想你！”他深情的傾訴着。
傳入耳中，扎入心尖，她的心爲他融化，什麼不信男人的話，什麼不再相信愛懷，通通見鬼去，她現在只想與他纏綿，只想與他這樣沉陷。
今夜相逢，她如寒冰置放於盛夏六月的烈陽之下，終是被他的熾烈、情深所融。
她悠悠喚道：“周八，我也想你！”擁住脖頸的雙手更緊了，緊得似要將他融入體內
長久地相擁，再不願分開。
從未想過，一貫冷漠的他，竟也有這般熾烈的情，在他的面前，她是冰，便會融化；她是石頭，也能被捂熱。
“湘如，我只要你。”他緩緩出口。
她整個人在他的懷裡軟了，緊緊的俯貼，任何話語都是多餘。
他是她的丈夫，她想要一個孩子，那麼就這樣瘋狂的纏綿。
她害怕愛上他，害怕男子的漠然無情，害怕癡心錯付……
她能要的只是孩子，有了孩子，她不再寂寥，也能坐牢嫡妻之位，其實她和許多平凡的女人一樣，都是有最尋常的想法。
說一聲“周八，你再不來，我就去雁城找你，可娘和三嫂都不許。”
“你沒去是對的，我從雁城過來便走了好些天，又下雪了，路都封了，沒走慣道兒的，就會迷失在雪野了。”
他聲音低沉，卻道破其間隱藏的危險。
她的衣衫，被他一件件的剝離，最後連那一件貼己的肚兜也被揭去了。
他在纏綿也不沾一物，將她手放在自己的挺拔處。
輕吻她每一寸肌膚，一點點遊離，停凝在她胸前的嬌嫩的紅梅處，用力地吸吮，她閉目一顫，擁緊了他的腰身，他用力一送，陳湘如輕呼一聲，更用力地擁緊了她。
一夜癡纏。
天光大亮時，綠枝第一個起牀，整好衣衫。
蓓兒討好似地道：“綠枝姐姐，我去給夫人送熱水。”
王婆子正躺着，頓時跳了起來，一把將她拽回，厲聲道：“給老孃坐在一邊，將軍昨晚回來，你去送什麼熱水。那邊醒來了，自然有動靜。”
人家年輕夫妻，又沒育兒女，再分別幾年，自是要親熱一番的。
王婆子看着自己的女兒，再看看綠枝、綠菱，這兩丫頭精得跟人精一樣，她這女兒怎就那麼笨，越想越急，命令道：“老老實實給我坐在這兒，沒我的吩咐不許亂跑。”
蓓兒“哦”了一聲，索性爬上炕頭，抱着被子，許是外頭太冷而炕上太暖，不知不覺間，竟又睡着了。
這一回，蓓兒卻是睡過了頭。
慕容夫人的上房裡，元拓匆匆進來，大聲問道：“祖母，鳴叔回來了？那祖父今年是不是要回來過年。”
“你祖父能與你鳴叔一樣？他可是元帥，不能擅離軍營。”
“鳴叔是副元帥，爲什麼就行。”
那指定是與慕容煥打過招呼的。
周八成親幾載，與妻子在一起的時日又短，慕容夫人自然是喜歡他們在一起的。
“你鳴叔守的是雁城，雁城有周將軍。但你祖父不同，他得鎮守劍城，你三叔許能回來過年，去年他就沒在家。”
“那我找鳴叔去！”
元拓轉身便要走，只聽慕容三嫂驚呼一聲“我的小祖宗”，一個婆子倒先一步將他攔住了，“你鳴叔行了幾日路，人正困着，還正睡着呢，莫要擾他，他醒了，自然就過來了。”
周八與他的三個哥哥不同，三個哥哥都有兒子了，但他沒有，還是因爲他們夫妻在一起的時間太少，又相隔千里之外，這一次陳湘如來了，說是看周八，許也想查看自家的生意。也幸而她來了，替慕容家解決了不少難題。
現在，王婆子教了慕容夫人婆媳幾個打理田莊的經驗，就是陳湘如也教會慕容三嫂如何打理店鋪。
慕容三嫂一想到每月能收一百三十二兩銀子，那嘴都能笑歪，有了這銀子，再有田莊上收的糧食，一家人吃喝不愁。
周八與陳湘如睡到日上三竿纔起來，用了晨食，卻給慕容夫人請了安。
慕容夫人道：“雁城的事都交辦好了。”
“好了。”周八道。
他從雁城回范陽，按理是不成的。
可週八告訴週五爺：“父親，湘如到范陽了，她想過來，可大雪封路，我不放心，所以讓她去范陽慕容府了。”
週五爺聽說過慕容家帶着白塔鎮鄉親遷往范陽的事，就是爲了讓百姓們和全家繼續活下去。
現在白塔鎮的百姓多是婦孺，那日啓丹人突襲，就只得些孩子、婦人沒去鎮上的城牆，要是真去了，怕就要死絕了。
週五爺氣哼哼地道：“這就是說，今年過年，就老子一個人？”
“你不想當爺爺，就把我留在這兒，我有多久沒見我媳婦了，你還不讓我去，還是不是我親爹？”
週五爺雖然不想一個人過年，可也不能不讓周八去。
兩個人不在一處，他哪來的孫子抱。
想想他也要當祖父了，心裡就樂。
“元帥雖是你舅舅，你也要與他打聲招呼。”
“知道，我這就寫信去劍城。”
周八早上說了，等到午後，領了武實上路，因大雪封路，最初三日行得極慢，直出了邊城一帶，路上的雪薄了，馬兒也走快了，星夜兼程，夏秋時節只需四日路程，他卻走了整整七日纔到范陽。
一到寶山鎮，就見這鎮子比白塔鎮還修得好，而慕容府更比白塔鎮的慕容府更雄偉，就連往莊子裡頭走的路兩邊都是人家，與鎮子連成一片，依然是一座小城模樣，只是過了慕容府的民居多是空的，房門緊合沒有住人，倒偶爾能見到人一家一家地進去清掃等。
周八心頭歡喜，這種事要他來辦，許是不成的，但陳湘如就得辦得妥妥帖帖的。()