陳相富被人算計綁走了，回來時，手筋已斷，頹廢了好些日子，不好好吃飯，甚至不好好說話，動輒打罵下人，腳踹東西等。
一個雙手殘廢的嫡子，是不能再襲官職了。
陳相貴則坐上了江寧織造府郎中一職。
雖然早前，這是他沒有預料到的，但能得到世襲的官職還是在心下歡喜。
他知道以自己的學識，想如趙文敬那般是不可能的，他只求與趙小舅那般就好。
一開始，陳相貴視嫡妻趙珍兒如表姐般敬重，他情竇初開時，第一個喜歡的女子是藏書閣的譚惜畫。那時候，他癡迷着她，近乎忘了所有，甚至想方設法地誘惑她與自己做些越矩的事。
只是，譚惜畫生下庶長女後，就變了一個人，竟下藥毒害親女，想陷害趙珍兒。
他雖自幼無父失母，卻亦明白，必須維護嫡妻的利益，否則這個家就會亂，而他親孃的死一直是他心頭的陰影，他絕不允許趙珍兒成了第二個趙氏。
他是真的喜歡過譚惜畫，只是後來，他又喜歡了林晴，這是他的三姨娘，二姨娘嬌紅原是罪臣家的丫頭，據說早前做過大丫頭，人機警又勤快，懷上庶子維賢后，就被擡爲二姨娘，陳家大院人稱嬌姨娘。
林晴是在趙珍兒懷上第二個孩子時獲的寵，那時候林晴十六歲，依然出落成一個風\華絕代的少女，她是幾個姨娘唯一一個先有婚禮，再行夫妻之禮的姨娘，人稱林姨娘。她知進退，又通文墨。沒多久，就替代了早前的譚惜畫，成了陳相貴最寵愛的姨娘。
林姨娘原是罪臣庶長女，有着嫡女之姿，又有着庶女該有的謙恭，還能幫襯着趙氏打理內宅。趙氏信任她，便將大廚房交給林姨娘打理。又給林姨娘置了兩家店鋪賺零使銀子。再後來。趙氏幫忙尋着林姨娘的親孃與弟弟林風，替他們贖了身，又給林風置了六十畝的良田。在鄉下修了座二進小宅，甚至還給林風備了幾個下人服侍。林姨娘對趙氏就逾加感恩戴德。
景泰三年夏，趙珍兒的次子生下後不久就夭折了，趙珍兒痛不欲生。是林姨娘在旁勸慰開解的，次年正月末。林姨娘產下一女取名維佳，長得很漂亮，頗得陳相貴和趙珍兒喜愛。
景泰五年四月，譚姨娘亦產下一子。卻不敢再像早前那樣張狂，她逐漸明白，趙珍兒到底是主母。趙珍兒可以弄回來一個林晴，就可以再弄回來一個張晴、王晴。這些女子的才學容貌個個都不會在她之下。
午夜夢迴，譚姨娘總覺得自己與陳相貴還能回到過往。
她站在路口時，懷抱着已有三月的七少爺，這孩子還沒個正經名字，陳相貴從外頭回來了，如今他已經是雙十年華的翩翩兒郎。
他家裡已有幾房妻妾，更有幾個孩子，他說話做事都頗有些官員的派頭，再加上府裡有二老太爺的指點，陳相貴便學得更加圓滑，成了江寧府人人皆笑的“大好人”，無論上下從不輕易得罪人，誰不說他是隻狐狸呢。
家裡，有汪祥提點陳相貴。
外頭，又有趙小舅幫襯。
景泰元年五月，趙小舅升任江寧府州同一職，又三年後，吏部考評竟得了個上上之評，再升遷爲江寧府知府。
甥舅二人頗是交好，陳相貴無事的時候就找趙小舅下棋聊天。
趙小舅也常來陳家大院，喜歡與汪祥說話。
汪祥雖是太監，一生在內務府做總管太監，對朝廷內外的事看得通透，念着趙小舅與陳家有親，少不得也提點幾句，時間一長，趙小舅越發敬重汪祥，一遇大事就請教於他，得了汪祥不少幫襯、教導。
久而久之，就在趙小舅離開江南，回京赴任之事，連他也變成了一個行事圓滑的狐狸。
譚姨姨想着過往，而今她生兒子了，總有些不甘心被嬌姨娘、林姨娘壓上一頭，尤其是林姨娘，家中上下都說她是貴妾。她含笑迎來，欠身行禮道：“婢妾見過三爺。”
陳相貴淡淡地看了眼譚姨娘，目光落到她懷裡的孩子身上，“這是七少爺？”
一妻三妾，陳相貴這日子也過得很滋潤，每月月圓幾日去趙珍兒的桂堂留宿，旁的時候，就大半是林姨娘屋裡，但譚姨娘和嬌姨娘屋裡也去。
譚姨娘道：“三爺，你還沒給七少爺取名字呢。”
陳相貴想了片刻，“就叫維奇，奇人異士之奇。”
取名竟是這等的隨意。
譚姨娘聽聞，爲給林姨娘生的庶女取名，他可是想了好些天，給嫡子取名還特意請了算命先生來。心頭不由得有些難受，她在他心裡再不是最重要的女子了，連她所生的七少爺也不重要了。
譚姨娘道：“三爺，七少爺還有三日就滿百日了，府裡是不是得辦次百日宴？”
林姨娘的女兒維佳滿百日，府裡就辦了場百日宴。
陳相貴看譚姨娘時，像在看一個不相干的女子。他曾經喜歡過譚姨娘，可現在這感情越發淡漠了，“二老太爺近來身子不適，這是犯忌的事，等滿週歲時再說吧。”
他敬重汪祥，陳湘如曾寫信對他道“家有一老，如有一寶。”再三叮囑他要敬重汪祥，說汪祥對陳家大院是有大功的人，他們姐弟都要像敬重自己親祖父那樣敬他、重他。
爲了不讓汪祥寂寞，陳相貴還替汪祥納了房侍妾卞姨娘，聽聞卞姨娘是早前罪臣蕭家的侍妾，她還有個半大的孫女。蕭家因興國公周家之罪被牽連後，家中女眷盡數被貶爲官奴。嫁了汪祥後，汪祥將繼孫女更名爲汪湘嫵，這名兒是汪祥給取的。蕭姑娘做了汪祥的繼女，又成了陳家大院的四小姐。祖孫倆再得富貴，竟是飛上了枝頭一般。
卞姨娘嫁給汪祥時已經年過四十。雖是年紀大了，卻風韻猶存，說話行事也頗是得體。陳家大院也敬稱她一聲“老姨奶奶。”後來，有人說汪湘嫵其實不是卞氏的親孫女，而是蕭家的嫡孫女，只是卞氏答應了嫡母，只要她活着就會善待此女。如此也算是給汪湘嫵謀了個好歸宿。
汪祥過壽時。陳相貴會令趙珍兒大辦壽宴，早前會請東陳族人來吃壽酒，後來一些江寧府的鄉紳、官員也會來吃壽酒。
汪祥是個愛熱鬧的人。每到那時候就樂呵呵，常對身邊服侍的人道“咱家老了，能這般享受天倫之樂，倒也值了。”
此刻。譚姨娘看着懷裡的孩子，這可是兒子呀。早前她生下維倩，府裡也辦了場熱鬧的百日宴，現在怎的就不辦了，這些下人也慣會看臉色的。看家主如何待少爺、小姐，他們便跟着學樣。
二少爺雖是嬌姨娘生的，可嬌姨娘倒也能幹。趙珍兒給她一處莊子打理，還把花木房給她打理。再因二少爺維賢是過繼到二老太爺汪祥名下的重孫，二老太爺把維賢稀罕得像寶貝兒一般。大家都說，二老太爺從宮裡帶出來的那些古玩珍寶，怕是將來都要留給二少爺的。
譚姨娘見他要走，緊跟幾步：“三爺，你還記得當年麼？當年你說，你會好好待惜畫的，還說要是我給你生了兒子，就……”
就擡她爲平妻？
這不可能！
嬌姨娘生了兒子，林姨娘最得他心，他也沒想過要擡平妻。
汪祥便與他說過，一家不可有兩個妻室，只能有一個，這是各家的規矩。
陳相貴轉過身來，冷冷地看着譚姨娘道：“你是良妾，不能逾越了林姨娘。”
這話的意思再是明顯不過：你還不如林姨娘呢。
林姨娘好歹有個孃家，還有親孃和弟弟，陳家幫扶一把成了小戶之家，不愁溫飽，每月林風會隨母親到陳家大院探望林姨娘母女。過年過節，趙珍兒也會照例備份節禮送去。
景泰七年，趙珍兒再產一子，取名維世。
這年，林姨娘與嬌姨娘又各添了一子。
江寧陳家大院人丁興旺，每個姨娘都有了兒子，算是一件圓滿的事。
陳相貴不到三十歲，便有了五個兒子、兩個女兒，自這以後，趙珍兒的肚子再沒了音訊，倒是林姨娘於景泰九年又添了一子。
景泰十年秋，汪祥逝於陳家大院上房。
陳相貴以叔父之禮守孝。
維賢守孝三年，在乳母及下人陪同下去了汪祥置的田莊裡守孝。
興國公府被查抄後，名下田莊由官府出面變賣，陳相貴花錢買下了與陳家灣毗鄰的周家莊，陳家灣自此分爲前灣和後灣，前灣住的是陳氏族人，更有陳家大院的祖宅、祠堂等，後灣則租給了佃戶打理。
陳相貴將陳記的生意打理得甚好，織造府那邊有趙武做師爺，再加上他自己的用心，也打理得得心應手。
這年，陳湘如把名下的田莊、店鋪盡數出手，一些賣給了杜家，還有一些轉賣給了趙珍兒，她們知道陳湘如名下置的嫁妝都是極好的，趙珍兒買進來，想留給陳相貴的幾個兒子，或是給庶女他日做嫁妝也不錯。
年滿三十時，陳相貴在生辰時納了一房侍妾，之後每過五年就納一房，也至在他年近花甲時竟先後納了九位姨娘，除了譚姨娘、嬌姨娘及後來納的三房侍妾早逝，待他年邁之時，身側陪伴的還有四位姨娘。
林姨娘是他一生中最寵愛的侍妾，林姨娘的性子好，與趙珍兒也最合得來，陳相貴一生育有子九人，女七人。他和趙氏持家有方，陳家的家業還算夠大，兒子們每人都還有一份體面的家業，女兒們雖全是庶出，個個出嫁時都有份得體的嫁妝。)。