陳相富厲聲道：“我們怕了不成？每年我們家給了族裡多少銀錢，祠堂破了要修繕，族學要修繕，就連族學先生的束脩也是我們出的，偏他還從中作梗，處處與我們爲難。爹爹在世時，就對他有諸多遷就、忍讓，我瞧着都是讓出來的毛病。”
陳相貴讓綠萼添了大半碗羹湯，一邊喝着，一邊想着應對之策，“就算要給他些厲害，大姐這回也不能擺在明面上，將生族叔不就喜歡當面一套、背後一套麼……”
這，正是陳湘如想的。
她第一次發現這對孿生兄弟性情各異，卻是個聰明人。
陳相富性子更爲直率，狠在表面。
陳相貴卻更顯內斂，說話也更爲溫和。
兩相比對，前者有前者的好，後者也有後者的優。
陳相富微微點頭：“我覺得大姐不必這麼快把他弄出來，讓他在牢裡吃點苦頭也好。若是辦成得太快，倒顯得這事太容易了。”
陳湘如笑了一下，親自給陳相富盛了湯，“今兒可去給祖母請安了？”
陳相貴道：“晌午時去過。”
陳相富一口氣喝完了湯，擱下碗，接過綠萼遞來的溼帕子，擦了嘴手，道：“聽說我們家請了族裡的老太太、太太們來作客。”
守孝人家不會辦宴會，請客人來家裡玩倒有意外。
劉奶孃輕聲道：“是二姨娘以三小姐的名義請來的，這事早前與大小姐說過。”
二姨娘的消息倒也快，聽說老夫人備了三小姐的一份嫁妝，請了族裡婦人來，那份嫁妝先由二姨娘打理，將來三小姐陳湘妮大了，出閣時就有一份嫁妝。
這些日子，陳湘妮倒是百般討好老夫人，陪老夫人解悶、說話，老夫人的心情也比早前好了許多。
陳湘如道：“族裡的客人什麼時候到？”
“明兒上午。”
陳湘如道：“待處理好二姨娘那邊的事我再出門。”
這天夜裡，陳湘如早早歇下。
次日梳洗妥當，前往上房給老夫人請安，待她到時，二姨娘與三小姐都已經到了，是一併等族裡的老太太、太太們上門的。
族裡人喜歡到陳家大院作客，每次離開總有份禮物，不是吃的就是穿的，是鄉下人家少見的好東西。
陳湘如兌踐諾言，把老夫人給三小姐準備的田莊、鋪子交給了二姨娘打理，但照着陳家大院的規矩，每年要向公中交一半收益，剩下一半纔是二姨娘可以花使的。
“今兒請族中老太太、太太們來，就是要做個見證，祖母把一座田莊又兩個鋪子備爲三小姐的嫁妝，今兒起交給二姨娘打點，但這地契、房契還得給祖母保管。”
老夫人有些意外，她想過陳湘如保管，也想過陳湘如會交給二姨娘，卻沒想陳湘如兜了一圈後又交還到她手上。
族裡有的人家不過二三十畝土地，這樣二百三十畝的田莊對他們來說的確是天降財富。
六老太太見老夫人心情不錯，道：“三嫂子，聽說四嫂子昨兒給族長交了一千二百兩銀子，說值五十匹上好綢緞的價兒。”
老夫人看着其他幾人，有面露異色的，陳將生一家自顧過自個兒的日子，對族人的幫襯也不大，動不動就說“我們家還揭不開鍋呢，這族裡數一的有錢人是陳將達一家。”這回竟一下拿了一千二百兩銀子出來，還說是捐給族裡的，怎不讓她們覺得納悶。
陳湘如飲着茶，“十一叔家都給族裡捐了一千二百兩，想來欠我家的五十匹綢緞錢不日也會還回來了。”
想讓陳家大院吃個悶虧，卻全了陳將生的名聲——休想！他們既要捐給族裡，由着他們去，但另外的五十匹綢緞，陳湘如說什麼也會照收不誤的，這才當是她應有的性格。
是的，懦弱是她魂靈深處的弱點，但她一定會克服。
前世的她就是性子太弱了，不敢對人說不，但今生她會學會堅強。
九太太賠着笑，“這是應當的。”
四老太太令她們傳話，不就是想說，陳湘如說的她已經做到了，但四老太太用的卻是他們自己的名聲，她就繼續裝糊塗，說一筆一筆的清算明白。
又有十二太太道：“昨兒就着人請了被騙的客商見面，騙走的銀錢大部分通過官府已經退了回去，客商們也會陸續離開江寧。”
陳湘如看似悠閒，實則覺得痛快，“將生叔失信於人，又做了欺詐之事，怕是往後再不能在生意場上立足了。”
光這一番鬧騰，陳將生的布莊就做不下去了，原想搞垮陳記，沒想卻搬起石頭砸了自己的腳。
十二太太道：“可不是呢，聽說四房的人要把鋪面租出去，往後就要安安心心過自己的日子。”
九老太太則小心地審視着陳湘如。
老夫人不說話，倒似在觀察着陳湘如。
陳湘如抿着嘴，雲淡不驚，偏做出的事卻讓人膽顫心驚。陳家莊就那麼大，沒什麼事可以瞞過衆人的眼睛。陳湘如是故意要四房的人再出一次血，一千二百兩銀子，一次對四房來說不多，若是兩個一千二百兩就是一筆大數目。
買一個年輕、漂亮的姨娘最多也不過二三百兩銀子，這還不得心疼死四房的人。
就算是族長，有人捐獻銀子也是歡喜的。
和往常一樣老夫人留了族裡來的太太們用了晌午飯，又給五人各備了份禮物，方纔令馬車送他們離開。
待衆人一走，老夫人方試探性地道：“如兒，你就不能放過四房的將生？”
“祖母，不是我們放不放過他，是他能不能放過我們。既然四房的人至今不知悔改，那麼就讓他們失去與我們爲難的機會。整個族裡，有些家財的是四房和五房，五老太太是個精明人，只守家業，從不做逾矩事。可四房的母子要是不給點厲害，到底令我如鯁在喉。”
四房便是陳將生家，五老太太乃是前任族長的長子媳婦，這兩家的家業頗厚。
上房後窗下，陳相和今兒聽說族裡來了人，此刻正好奇地站在下面偷聽裡面的說話，聲音很低，他要頻住呼吸才能聽得清楚。
“那你要如何？”