宋延昭急忙追了進去。
一進門，卻見莎曼氣鼓鼓地在那揪着舒硯的耳朵罵他，“瞧瞧你，都怪你讓我在阿蠻跟前丟了臉！”
她原本可是想給宋氏和謝姝寧留一個貌美溫柔又大方的形象。可這會可好，被兒子這麼一攪局，莫說溫柔大方了，只怕是成兇悍女子了。尤其是，宋氏可是江南水鄉長大的姑娘，她定然是十足十的溫柔婉約。莎曼想着，心裡頭就愈加怪起兒子來。
舒硯嘴上求着饒，心裡卻也在嘀咕自己的娘，讓自己在表妹面前失了臉，往後可怎麼擺哥哥的姿態。
母子二人互相埋怨着，全然忘記了還有個謝姝寧在邊上。
謝姝寧最初看見這一幕，不由目瞪口呆。
可隨着母子倆人互掐的話，她的驚訝不由就變成了饒有興趣。
她的舅母跟表哥，原來是這樣有趣，又充滿了生氣的人。
就算是完全陌生的人，看到了這樣的相處模式，也一定會覺得好玩。
謝姝寧在延陵長至近五歲，日子過得逍遙又自在，父母疼愛，日日什麼也不愁。可到了京都後，謝宅裡的每一日，都叫人覺得度日如年。幾乎每時每刻，她都在努力打起精神來。
直到三老太太去世，她一直緊繃着的心絃，才終於放鬆了些。
而今見到莎曼母子，她着實羨慕。
只有從小就無憂無慮長大的人，才能如她的表哥舒硯一般，純粹得這樣的地步。
“咳咳！”宋延昭進了門，站在門邊，故意重重咳嗽了兩聲。
莎曼急忙鬆了手，笑着朝他迎了過去，“果真是中原的水土養人。瞧你，似乎又年輕了幾歲。”
宋延昭原本還維持着嚴肅的模樣，聽到這話當下笑了起來。
兩人也不管旁的。模樣親暱地互相問了幾句近況。
謝姝寧則跟仍坐在地上揉耳朵的舒硯大眼瞪小眼。
舒硯輕聲問她，“你哥哥怎麼不來？”
他是男人。當然還是盼着表弟來，多過表妹。
“哥哥要念書呢。”謝姝寧笑着解釋起來。
舒硯聽了卻皺眉，道：“你哥哥唸書唸到都沒有時間玩了？”
謝姝寧不由多打量了他幾眼。
十三歲的少年，生得卻頗高，只比宋延昭矮上一些。但看看莎曼便知，他還能長得更高些。莎曼的身量，幾乎比宋氏高出大半個頭。可宋氏。在西越的女子中，已是較高的，在江南一帶的女子裡，更是鶴立雞羣一般。由此可見。父母皆個高，以舒硯如今的長法，來日怕是要超過宋延昭的個頭去。
可個子高，他卻也並不瘦弱。
他的面頰上，隱隱還帶着幼年時期遺留的肉嘟嘟手感。
髮色如同夜幕。高挺的鼻樑兩側，眼珠卻是湛藍的。
謝姝寧只看着，就似乎要被那雙眼睛吸走魂魄。
沒有人能不承認，這雙眼生得極美。
偏生他的眼神又是純澈的，彷彿能見到底。
才見面。謝姝寧就喜歡上了舅舅的這個小家。
她也終於理解舅舅那句一輩子呆在漠北也無妨的話。
她的舅母莎曼，膚白貌美，身材高挑，玲瓏有致，再加上那雙眼，簡直叫誰看了都忍不住再多看幾眼。
所以她很難用這幅模樣留在中原地帶生活。
對樣貌迥異的異族人，許多人毫無理由的，便開始心懷惡意。
她心裡暗暗嘆了口氣，搖搖頭道：“西越的男兒，要走科舉仕途，自小便開始寒窗苦讀。”
舒硯聞言瞪大了眼，眼中水波流轉，“這麼說來，爹爹過去同我說過的話，竟都是真的？那你哥哥未免也太可憐了！”
謝姝寧尷尬地點點頭。
看來，不讓哥哥一道來果真是再正確不過的做法。
這若是來了，兩人碰到一起，還不得鬧翻了天去。
正感慨着，兩家人終於全都見過了面。
莎曼極喜歡謝姝寧，連裝溫柔大方的端莊淑女也給忘了，悄悄伸手去捏謝姝寧的臉頰，笑吟吟贊她：“阿蠻的臉好滑，不像舒硯的，糙得很！”
隨後她又嘟囔着，該再生個女兒的纔是。
正巧這話被宋氏聽見了，姑嫂兩個就着這個話題，竟是滔滔不絕地說了下去。
除了投緣二字，謝姝寧已再想不出原因。
回到莎曼特地給她準備的屋子裡，謝姝寧長長吐出一口濁氣來。
什麼都好，唯獨環境不佳。
常年忍受風沙侵蝕的地方，哪裡能如京都來得舒坦。
可在這，謝姝寧卻覺得異常的放鬆。
心中無事，渾身舒暢。
當天晚上，莎曼就讓人準備了當地最豐盛的食物來招待她們，又念着她們是頭一回來敦煌，怕吃不慣，遂讓人另準備了別的食物。
新鮮的蔬菜並不易得，何況如今是隆冬。
可飯桌上，仍擺上了幾盆炒菜，叫謝姝寧愕然。
開開心心用完了飯，莎曼親自來牽她的手，細細問着她幾歲了生辰是何時，一邊送她回房。
路上，她又忍不住問起宋氏謝姝寧的親事來。
宋氏遲疑着，不知道該如何說。
莎曼雖然從未去過西越，卻精通西越的風土人情。她知道，謝姝寧這樣的身份跟年紀，許多女孩子其實都已經定下親事了。
見宋氏躊躇着，她就道：“可是已經說好了人家？”
宋氏這才點了點頭。
可燕家那門親事，到底做不做數，最後結果又會如何，她是一點也不知道，也不敢去肆意肯定。
莎曼卻不知內裡，只見到她點頭，難掩遺憾地道：“真是可惜了。”
宋氏聞言，也覺得可惜。
沒見過舒硯之前，她並沒有那樣的念頭。可見了，有些念頭就不可抑制地冒了出來。
若阿蠻能嫁給舒硯做妻子，那該有多好。
兩個婦人齊齊嘆息。
可這事卻沒有再提起了。
謝姝寧則在邊上聽得汗顏不已。
這兩人可真是。當着她的面呢，竟也能說得這般自在。
何況，她們若知道才頭一回見面，舒硯就拉着自己說敦煌城裡哪個舞姬最漂亮，他最喜歡哪一個的話，不知道她們會是何反應。
她慢吞吞地走着，嘴角彎起。
……
敦煌的日子，是悠然而自得的。
白日裡，曬着太陽。夜裡，聽着故事。
謝姝寧從來沒有哪一刻如同現在，眷戀得再不想離去。
莎曼沒有女兒，見了她總像是見了自己的閨女。摟着抱着，拿她當個十足十的小孩子。
天知道，就算不計謝姝寧的真實年紀，她這會的年齡在京都，也斷不能當做是小童了。
但莎曼渾不在意。她天天扯着宋氏跟謝姝寧一道，吃喝玩樂，恨不得將心肝都掏出來給她們母女纔好。
時間一天天過去，轉眼已是西越的春節。
但這裡，過年的方式同京都迥異。
清晨時分。謝姝寧早早醒來，沐浴起身。
浴桶裡，被莎曼吩咐加了去羶後的羊乳。
她說，姑娘家的皮膚，就該如凝脂一般纔好。
宋氏被她說得，都開始反省自個兒是不是其實根本就不會養女兒，看向謝姝寧時，眉宇間都快帶上了愧疚，叫謝姝寧哭笑不得。
這一日，謝姝寧穿好了衣裳後，莎曼就讓侍女來請她去挑料子。
她要爲謝姝寧做幾套充滿異域風情的衣裳。
謝姝寧當然也配合着，認認真真地選了幾塊料子。
但這些料子清一色的花紋繁複豔麗，不可方物。
謝姝寧想從裡頭找一塊素雅些的，簡直難如登天。
挑完了料子，衆人就去用飯。
才吃一半，舒硯就急巴巴地要出門。
莎曼瞪眼，“急急忙忙地做什麼去？”
舒硯啃着餅，含糊不清地說，“清……點……”
聽得人一頭霧水。
莎曼卻聽懂了，猛地站起身來，懊惱地道：“我竟然給忘了！”
原來，再過幾日，就是敦煌城的慶典日了。舒硯愛玩，所以前幾日就開始領着人，四處亂轉悠。
每年的這一日，敦煌城裡都會在城中央的廣場上舉辦活動，到時萬人空巷，場面宏大，四處張燈結綵。
這樣大的事，她竟然給忘了，她怎麼能不懊惱。
她就着急起來，顧不得吃飯，讓人去請了城裡最好的裁縫來。
等人一來，就拉了謝姝寧去量身，取出她自己挑了的料子來，讓裁縫加緊時間做出成衣來。
她自己則帶着宋氏去採買東西。
慶典轉眼而至，裁縫沒日沒夜地趕工，終於趕在前一日將謝姝寧的新衣裳給做了出來。
翻飛華麗的長裙，看愣了謝姝寧。
等到換了衣裳，看着鏡中的人，她簡直認不出自己來。
宋氏看着她，來來回回看了數遍，連連搖頭，說這模樣怎麼能出門去。
胳膊跟小腿都露在了外頭，這在宋氏看來，是決不能穿出門去的衣裳。
莎曼捂着嘴笑，拉了宋氏去一旁說悄悄話，也不知說了些什麼，宋氏便同意了。
莎曼就又親自取了鈴鐺首飾來，一一爲謝姝寧戴上，直感慨這若是自己的親女兒便好了。
一切收拾妥當，外頭的慶典卻也差不多快開始了。
舒硯在外頭等得急，敲着門拼命催促，“就是天山上的仙女這會也該打扮好了！”
門終於被打開來。
看到謝姝寧，他一愣，驚訝地道：“還真是仙女！”