大手筆買下的宅子，修葺一番後便瞧着很是不錯。燕嫺喜歡清淨，故她所要住的院子，必定就是這宅子裡最爲僻靜之處。燕淮身邊都是粗漢子，其中最能拿來當丫鬟婆子使喚的人，也只有個如意而已。饒是燕嫺，她身邊也只有一個啞婆。
偏生圖蘭有了身子，衆人都掛心着誰也不敢叫她操勞，只准她在屋子裡呆着好生養胎，新房那邊的事，她也就無法插手幫忙。
這當口，再尋了牙婆買人，是萬萬不妥的。所以到了最後，這佈置新宅子的人手，就都成了謝姝寧派去的人。
卓媽媽得了吩咐，領着幾個丫鬟婆子悄悄過去。一個兩個都是手腳麻利的，花了兩三日，匆匆收拾了一番，倒也差不離。燕嫺也微鬆了一口氣，她雖有心，但精力到底不濟，又不捨得叫別人來着手準備兄長的婚事，便在等宅子的事告一段落後，專心致志地打點起了聘禮。
時間緊，結親的一應流程便也走得快。
時間如同指間沙一般，在不知不覺間便盡數溜走。
似乎只是一眨眼的工夫，就到了燕淮那廂來催妝的日子。此時的規矩，男方催妝的日子，通常在迎親的前三日。男方的催妝禮到後，晚些時分，女方便要派人往男方送妝去了。
故而北城這邊一大早便跟着忙活了起來，處處張燈結綵。
廊下來來往往的僕婦臉上皆帶着笑意。角角落落裡都是一派喜氣洋洋。宋氏也高興，親自張羅着衆人在窗上貼雙喜，又在檐下一一掛起了大紅的燈籠。僕婦們三三兩兩聚在一塊做着事。或拿了帕子高高爬上梯子仔細擦拭起了檐角，或抓着笤帚彎腰瞪眼掃去磚石縫隙間的漬垢，又有人趕往花廳，將裡頭一早安置好的桌椅仔仔細細都抹了一遍。
用桂圓烹煮的茶已能用得，熱氣循着鍋沿嫋嫋升起，散發出一陣陣清甜的香氣。
有婆子抓着小小的銅勺，一勺勺將待客用的桂圓茶往汝窯白瓷的小碗中。
伴隨着陣陣甜香。遠處的天際上現出了幾抹橘色。
冬至領着人在衚衕門口候着。這熱熱鬧鬧的氣氛，便一路從宅子裡蜿蜒着在整條衚衕裡瀰漫開來。
依宋氏的意思。她始終是嫁女，總不能叫阿蠻悄無聲息地便出了門。何況他們先前便都已商量好了，這納成一事，照例而行。婚事不能大辦。卻不能不辦，該有的還是少不得。
約莫半個時辰，衚衕外漸漸有了人聲。
等到人影變得清晰，冬至便轉頭對候在那的幾個小廝使了個眼色。
隨後，火花一閃，衚衕口響起了一陣“噼裡啪啦”的鞭炮聲，引得各家都忍不住悄悄打發了小廝丫鬟推門探頭來看熱鬧。
薄煙瀰漫，大紅的紙屑隨風而起。
震天響的鞭炮聲中，由東城而來的催妝隊伍。擡着大紅漆金的催妝盒子，朝着衚衕深處而去。
汪仁也記着今日是催妝的日子，一早便帶着人到了宋氏跟前。幫着忙裡忙外，儼然一副主人家的模樣。衆人見得多了慣了，竟也無一人覺得怪異，只拿汪仁的出現當日常吃飯睡覺一般的事看待。
這會，他便站在花廳門口，仔細打量着來催妝的人。
打頭的兩個。一個是他熟悉的吉祥，另一個卻是是他不曾見過的。站在吉祥身後的那一個，亦是陌生面孔。
汪仁眯了眯眼睛，佯作不經意地將視線落在了吉祥身上。
吉祥便上前半步，先指了站在身後的年輕人方要開口，卻見汪仁忽然張了張嘴，道：“可是錦衣衛的人？”
此言一出，下頭幾人都不由得微微一怔。
“握慣了繡春刀的人，即便空了手，卻還是易露痕跡。”他漫不經心地解釋着。
被看穿了身份的年輕人，便也不多加辯駁，只垂眸同他見禮：“秦南見過印公。”
名喚秦南的年輕人，出自燕淮手下的鐵血盟，兩年前被他提拔着塞入了錦衣衛所，分管鐵血盟的情報網。今日他來，一則當然是爲了送催妝禮，二來卻也有更爲重要的任務。
汪仁並不知內裡詳情，可猜出他是錦衣衛的人後，神態便有些怪異起來，上下打量着秦南，卻並不言語。
吉祥便又看向原本站在自己身側，穿了身真青油綠色懷素紗衣的青年爲汪仁介紹起來，“這位是主子的師兄，昨日方至京都。”
“見過印公。”話音一落，面貌俊美的青年便從善如流地問候了一聲。
汪仁聞言，眼神微變，幾不可聞地呢喃了句“師兄”，而後溫和地笑了起來，對站在那的青年頷首示意，打着哈哈：“一路舟車勞頓，怕是累壞了吧，快請裡頭坐。”
頂着大日頭說了幾句話，衆人也都熱了，聽了這話便朝着花廳裡頭魚貫而入。
生得丰神俊朗的紀鋆，面有倦色。
吉祥的話不曾作假，他的確昨日才至京都，也才終於在時隔數年後再次見到了十一。
他也方纔知道，十一馬上就要成親了。
得知了這個消息後，他懷揣着的那些大計、野心，便都不便趕在這當口拿出來說了。
多年未見，一切都還得慢慢地來。
今日催妝，他既來了，自也要湊個熱鬧。
他們師兄弟二人還未來得及細說這幾年的事，他也只知道十一要娶妻了，進了北城，又進了女方家所在的衚衕，他便當十一要娶的姑娘，只不過出身於普通人家，誰知才進門沒多久，他竟然便見到了汪仁。
內廷裡的掌印大太監不止汪仁一個。可汪仁素來是個與衆不同的。
然而汪仁是個宦官，這娶的自然不可能是他的女兒。可什麼樣的人家，能叫汪仁來接待送催妝禮的人？
紀鋆跟着人羣。一步步往裡走，心裡卻漸漸有疑雲浮現。
還有此次同行之人中的那個秦南，竟然是錦衣衛的人……
十一他，究竟是個什麼樣的人？
思忖間，一行人已進了花廳，漸次落座，有婢女上前來奉茶。
他們送來的催妝禮。則已被悉數擡了下去，唯有鳳冠霞帔先被另行取了出來。
至黃昏時分。謝姝寧的嫁妝也出了大門。
送妝的隊伍先行，卓媽媽領着自家幾個得用的僕婦隨後而行，趕往東城“鋪房”。
新人的新房裡，除了牀外。剩餘木器皆由女家備辦，一向是規矩，這一點上宋氏很看重。
帳幔鋪蓋必要成雙，宋氏便做主定下了八鋪八蓋。至於銅錫瓷器，古玩字畫，妝奩衣裳，更是悉數不盡。其中箱籠衣料、首飾珠寶，數不勝數，浩浩蕩蕩的一支隊伍。若非宋氏心知此事需多些謹慎，這送妝的隊伍定叫她給安排成“十里紅妝”。
因而古玩箱籠、金銀器皿之類顯眼的東西，她只備了些尋常分量。真正多的，是那些個田地房屋鋪子。
她領着玉紫打了兩日算盤，將自己名下的產業一分爲二，一份留給兒子，一份便趁着今次給了女兒。
一切都有條不紊地進行着，只是對宋氏而言。這樁婚事裡還有太多遺憾，叫她忍不住覺得虧待了自己唯一的閨女。
單說“鋪房”這一條。便該請了福壽雙全、家境富裕的“好命婆”來作那鋪房人才是，但這回，便只能由卓媽媽親自領了這活。雖說沒那麼多忌諱，可到底也沒圖吉利。
因了謝家的事，再加上燕淮的事，這明明是大喜事，卻也不能廣而告之。
連能給謝姝寧添箱的人，也沒有。
宋氏便可着勁想要多在謝姝寧的嫁妝上，多加彌補。
一擡擡嫁妝施施然上了路，鞭炮聲響了大半日。
北城已許久不曾這般熱鬧過，青燈巷有人嫁女的事，像鳥兒口中銜着的草籽，隨着翅膀的撲棱聲，遍佈了北城。
就連石井衚衕裡的人家，也有不少聽到了這個消息的。
起先只是幾個碎嘴的丫鬟婆子從外頭看了熱鬧回來，聚在一塊嘀嘀咕咕說着閒話，不曾想恰巧叫過路的大太太王氏給聽了個正着。大太太便差了人問，是哪家嫁女？
幾個丫鬟婆子你看看我，我看看你，竟都是一頭霧水，齊齊搖了搖頭。
大太太見她們說的熱鬧，還當能揀了來聽個趣，誰知卻是一問三不知，不由得面露不悅。
其中一個矮胖的婆子見狀眼珠子滴溜溜亂轉，忙道：“是青燈巷裡的人家，奴婢聽說那嫁妝，怕是足足有一百二十擡之多呢！”
大太太聞言微微一瞪眼，斥道：“胡說八道，一百二十擡，你當青燈巷裡住的都是哪些人家？”
“太太若不信，且使人出去打聽打聽，大傢伙都明眼瞧見了的。”婆子訕訕然道。
大太太聽了這話，面上不提，可心卻癢癢，轉個身就派了人出去探聽。
結果回來的人說，多少擡怕是數不清，但卻似在裡頭瞧見了卓媽媽……
大太太吃着茶，狐疑道：“哪個卓媽媽？”
“就是原先在三房八小姐瀟湘館裡伺候的那一位。”
“哐當——”
大太太手裡的茶杯蓋摔了下去，她吃驚地問：“沒瞧錯？”
丫鬟搖搖頭：“瞧得真真的，應當不會錯。”
大太太驚呼：“那這嫁的，難不成是阿蠻那丫頭？！”