自江嬤嬤入駐玉茗院後，小廚房的一應事項就都由她接掌。
謝元茂亦住在玉茗院，宋氏旁的不給他好臉色，可飯倒是時常一道用。
江嬤嬤親自籌備的食單，每一道菜色都俱是細細思量過的。什麼吃了能有所裨益，什麼吃了傷人，她全部都清清楚楚。
這些年來，謝元茂在玉茗院吃進口的每一樣東西都是經過江嬤嬤悉心準備的。
這事，是宋氏親自吩咐下去的。
謝姝寧直到今年，才無意中從江嬤嬤口中知道了這件事。且這幾年，月白都在幫江嬤嬤打下手，回來竟也是一聲也不吭。謝姝寧又是無奈又是感慨，一面覺得月白這幾年進展太大，學到了太多東西；另一方面卻又覺得月白的嘴未免太牢了些，都快成鋸嘴葫蘆，連她也給瞞了。
可當她同月白嘀咕之時，月白卻正色同她道：“小姐，江嬤嬤說您還是個孩子，有些話不能同您說。”
她聽了哭笑不得，卻也反駁不了。
單看樣貌，她可不就是個不該知道這些事的孩子？
不過因了這事，倒叫她對母親刮目相看起來。
然而真看到了母親不動聲色地佈局，斷了謝家三房旁的香火，她倒又有些難過起來。幾年前，母親還是個會在夏夜裡幫她跟哥哥輕輕打扇，柔聲說起嫦娥奔月的人，而今卻也變得厲害了。
她想着，便擡起頭看向謝元茂，道：“父親，你可覺得妹妹的性子有些古怪？依我看，倒該早早請個大夫來爲她瞧瞧纔是。”
三歲多的孩子，平日裡還會癡癡地流口水，說是半個傻子一點不爲過。
可她故意這般說，也果真戳痛了謝元茂的心。
明知道不對勁，可是誰也不想承認。請了大夫來看，那就是認了。
雖說是庶女。可等幾年，也是想讓女兒說個好人家的。門當戶對，身份也登對的庶子不少，總會尋到合適的人家。再不濟，便低嫁些也無妨。可這傻子的名聲一旦流傳了出去，別說長大了嫁人，只怕笑也要被人給笑死。
他不吭聲，端起月白色的茶杯吃起茶來。
謝姝寧則故作漫不經心，看一眼不遠處櫃上擺着的哥窯鐵胎錢紋蓮花香爐，心裡想着三老太太恐怕如今也沒多少心思玩她的香了吧。
兩人一時無話。
過了一盞茶的工夫。謝姝寧才道：“父親若無事。那阿蠻就先退下了。郡主還在等着呢。”
搬出了郡主，謝元茂就算有心想繼續將她留下，也只能放行。
看着長女離去的背影，他長長嘆了一口氣。
才過了幾年。怎麼好像這孩子就不是他的孩子了一般……
他愁眉苦臉，慶隆帝也日日垮着一張臉。
很快，進了臘月。
京都上空開始不停歇地飄雪，香雪無垠，幾乎要將整個京都淹沒掉。南城的皇宮更是白茫茫一片，屋脊上的瓦獸一隻只都成了雪獸，有種無力的蒼白。
慶隆帝不喜歡這幅模樣。
宮人就日夜不停地踩着高高的梯子，小心翼翼爬上去將籠在那的積雪掃掉。
可大雪不止，積雪又怎麼能掃得盡。前一刻才艱難掃了的雪。下一刻就又嚴嚴實實堆積起來。
慶隆帝就發了大火。
也不知起了什麼心思，突然召了端王爺入宮。
端王爺穿了身青織金蟒的絨衣，又外罩了厚厚的大氅，才縮着頭進宮來。
衆人皆知，端王爺怕冷怕得厲害。比尋常女子都還要更怕些。
誰也不知道這是爲何，瞧模樣，端王爺分明是人高馬大的一個壯實漢子，竟會這般怕冷。可慶隆帝卻是知道的，端王爺幼年時，落過水，差點就死在了太液池裡。端王爺，這是冷怕了。
到了長閒宮，卻只見着大太監汪仁一人。
汪仁衝他行禮，而後道：“皇上在偏殿候着您。”
“偏殿？”端王爺有些疑惑，進去一看，偏殿中慶隆帝正半閉着眼睛坐在那，身下鋪着的毛皮墊子滑了些下來，帶着股頹唐之意。
他便輕手輕腳地走近，悄悄幫他掖了掖。
擡起頭，就看到慶隆帝睜着雙日漸渾濁的眼睛看着他。
他往後退去，笑着喚慶隆帝：“皇上。”
慶隆帝沒應聲，探頭往殿外看去。鵝毛大雪紛紛揚揚自天上落下，密集得像是一道帷幕，牢牢遮住了視線所能及之處。他望着，突然啞着聲音道：“老七，恨了朕這麼多年，你累嗎？”
端王爺笑容不變，搖搖頭：“臣弟還年輕。”
他還沒有老到恨個人，就要喊累的地步。
“是啊！你還年輕着！”慶隆帝大笑起來，“你尚年輕，朕卻已經老了！”
端王爺頰邊笑容加深，“皇上是老了。”
慶隆帝驀地收了笑，直直看向他，緩緩道：“你比我有能力，比我有才幹，甚至比我聰明比我果決，可你出身不如我，所以皇位纔會是我的。老七，我想不明白，近二十年了，你爲何一直不動手搶了去？你若搶，我必然搶不過你。”
外頭的雪似乎又下得大了些，也似乎更冷了些。慶隆帝覺得身子發冷，疲乏無力，繼續道：“足足十八年，我等着你來搶，你卻始終不肯來。反倒非要裝出個兄友弟恭的模樣給世人看，你甚會演戲，我不如你……我乏極了……”
說着話，慶隆帝自己都沒有發覺，不知不覺間，他就將朕換成了我。
端王爺聽了出來，笑意更甚，模樣怕冷地縮着脖子，雙手籠在袖中，還握了只白側妃親手裝好塞給他的紫銅小暖爐，口中笑道：“皇上也不差，臣弟覺得極好。”
慶隆帝哈哈大笑，搖搖頭：“這會子，皇后差不多也該歿了。”
這話說得古怪，端王爺面色大變。
“老七，哥哥累了，真累了，以後你就自個兒玩吧……”慶隆帝站起身來，背脊已經已經有些佝僂，站在身形高大的端王爺面前，足足矮了大半個頭，“不過老哥哥給你留了份大禮，你別客氣，好好接着。”
說話時，慶隆帝一直在抓束着的發，直抓得七零八落，模樣狼狽。
端王爺陡然發覺，慶隆帝似是瘋了。
他的確恨慶隆帝，恨得厲害。
所以他纔不願意直接搶了皇位來，他就喜歡看着慶隆帝坐在這位置上憂國憂民，最後卻還要來問過自己才能下決斷的可憐模樣。所以他恨着，一日日折磨着他。
但如今，慶隆帝竟瘋了？
他知道慶隆帝在吃丹藥，甚至連五石散都尋摸了出來，因而如今整個人纔會又幹又瘦，身軀佝僂。
他還沒玩夠了！
一把丟了掌間暖爐，他大步上前，厲聲道：“你想做什麼？”
慶隆帝“嘿嘿”地笑，卻不說話。
他忽然一把推開端王爺，俯身往椅邊一歪，“嗤啦”一聲拔出一把寒光閃閃的劍來，往自己脖子上重重一劃——
殷紅的血噴濺而出，灑了端王爺身上的青織金蟒絨衣大片。
端王爺愣住了。
慶隆帝一直是個軟弱無能的人，可今日，竟如此果決！
長劍上鮮血淋漓，隆冬時節，天氣甚寒，那劍上的熱血還湍湍冒着熱氣。
端王爺真的懵了。
他縮着脖子，蹲下身去，伸手去探了探慶隆帝的鼻息。
冷得好快。
他白着臉，霍然起身往外走去。
門口汪仁瞧見他衣襟上大片的血，卻只是笑了笑，躬身行禮：“王爺就這麼走，怕是不成樣子。”
端王爺冷笑：“好你汪仁，這事你是不是一早就知情？”
“王爺說笑，奴才不過是個閹人，能知道什麼。”汪仁垂眸，聲音輕柔，卻不顯女氣。
明明是個太監，身上卻並沒有那種大多太監有的過重脂粉氣。汪仁，就像個溫柔的青年。
可端王爺又不是第一天認識他，豈會相信他的鬼話，當即勃然大怒：“老東西還幹了什麼好事？”
汪仁輕笑，“賜死了皇后娘娘同端王妃。”
端王爺傻了眼。
“您前腳被宣進宮，後腳賜死的詔書就送了出去。這會怕是屍身都已經涼了。”汪仁笑着道。
端王爺的正妃，是皇后的親妹妹。
“他究竟想要做什麼？”端王爺看着漫天飄雪，頭一回覺得自己完全看不穿慶隆帝的心思。這麼長久以來，他一直都將慶隆帝玩弄於股掌之上，可這一回，他是真的看不穿了。
汪仁倒是旁觀者清，可他知道，什麼該說，什麼不該說。
於是，他便不再吭聲。
端王爺亦不再問，皺着眉頭大步往外頭走去。
這一回，他一貫因爲怕冷而縮着的脖子，也直了。
然而他還未走出皇城，京都的大街小巷就已經傳遍了端王爺人面獸心，逼宮篡位，殺了皇帝皇后的事。很快，這話就已經連三歲小兒也都知道了。誰也不知道這話究竟是從哪裡流出來的，可是飛快地就傳了個遍。
端王爺也總算明白了。
慶隆帝這是在逼他不得不做個不仁不義的暴君。
他汲汲營營十數年的名聲，霎時就毀在了幾句話下。
這般損人不利己，端王爺冷着臉想，慶隆帝真的是瘋了。