劉表最近這些時間不怎麼舒服，不知道爲什麼，最近頭經常暈而且有些輕微的疼痛，而且不能久時間看行文政令，否則必然加重，其餘的時候麼，身體也沒有什麼太多的不適，因此劉表也不是很在意，直至今天他一時間興起，替蔡氏挽起頭髮的時候，纔在銅鏡當中見到了自己並不是非常清晰的影子的時候，心中才猛然間一跳。
原來，自己已經是老了。
鏡子當中的蔡氏，膚色依舊細膩平整，青絲柔順光澤，而自己的模樣，卻已經臉上佈滿了皺紋，頭髮也大半花白……
老了，老了。
若是世間英雄在，當畏光陰向東流。
“郎君……”蔡氏覺得劉表有些發呆，不知道什麼事情，便輕輕的出聲問道，“郎君，怎麼了？”
“……”劉表回過神來，將蔡氏的頭髮盤好，然後用髮簪固定住，微微笑着，說道，“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
“郎君……”蔡氏有些含羞，“又來取笑奴家……”
“哈哈，哈哈……”劉表用大笑掩飾着心中的惶恐，這種惶恐，無人可以分憂，無人可以分擔，無人可以排解，無人可以逃避。
“算起來……某來荊州……”劉表捋了捋鬍鬚，沉吟了片刻，說道，“似乎也有不少時日了……”
蔡氏不明就裡，點了點頭說道：“琮兒都七歲了呢……”
“是啊……”劉表轉了轉頭，不想再看鏡子當中的自己，走到了一旁，說道，“琮兒最近學業如何？”
說道自家的孩子，蔡氏也是和後世大多數母親都差不多，恨不得將孩子的每一個優點都顯擺出來，“琮兒如今已經在學大禹謨了呢……”
“哦？”聽到自己孩子有進步，劉表雖然奉行的是從嚴從重管教的方針策略，依舊不免露出了一些笑意，點點頭說道，“……儆戒無虞，罔失法度。罔遊於逸，罔淫於樂……大禹謨多有深意，當細細體會纔好……”
“郎君說的是……”蔡氏自然不會戳破劉表的心思，低聲順和的應答道。
“嗯，琦兒最近如何？”劉表又問道。
劉琮是蔡氏所生，劉琦則不是，是劉表的前妻所生，大劉琮八歲。這些年，蔡氏除了生養了劉琮之外，還生了一個劉修，前年還生了一個劉家小千金，還在襁褓之中，因此也得到了劉表的尊重，在劉府之中的地位牢固得不能再牢固。
畢竟在這個年代，能夠開枝散葉的女君，纔是一個好女君。
“琦兒？”蔡氏應答道，“應該是去城北郊外行獵去了吧……”
聽了蔡氏所言，劉表不由得微微皺了皺眉。相比較劉琮而言，劉琦不怎麼喜歡讀書，自然也不太坐的住，不是去打獵便是去遊玩，很少有心思能夠坐下來好好讀書的。
蔡氏飛快的瞄了一眼劉表的神情，然後便低下頭，一點異常的神色都沒有露出來。
劉表揮了揮手，說道：“某去前堂了……晚脯麼，便叫人送到前堂來吧，近日政事繁重，就不陪你一起了……”
“唯……”蔡氏應下，然後說道，“郎君也是要注意身體，休要太過勞累了……”
“知道了……”劉表沉默了一下，便向前而行。勞累？有什麼事情不勞累？睡飽了吃，吃飽了睡，固然舒爽一時，但是終究會成爲他人刀俎之下的亡魂！
曹操一路高歌猛進，劉表心中也十分的猶豫。
一方面是新擴張的地盤需要鞏固，一方面是軍政財務物資上面的調配和支出，另外還有一個很重要的因素，是劉表覺得曹操越來越具有威脅性……
這種威脅性，與日俱增。
臥榻之側，平常人有誰願意與猛虎同眠？
可是要去除猛虎，就必須小心謹慎，要不然反而被猛虎所噬，就不好了。雖然徵西將軍斐潛的問題也不小，但是一來先秦的成功經驗，未必斐潛能夠複製，二來戰略上遠交近攻，不僅僅是秦國才能用，對於劉表來說，也是相當重要的一個策略。
所以劉表要煩心的事情，一點都不少，也一點都不輕鬆。
但是對於劉琦來說，他爹劉表的各種問題，他一概不知，或者對於劉琦來說，就算是知道了，他也會認爲這些問題都不重要，重要的是，他更希望劉表能給他更多的愛，而不是見了面就只有呵斥，指責，教訓……
劉琦不明白爲什麼劉琮會念幾本書，便能得到劉表的讚揚，而他同樣在劉表面前讀書，卻永遠只有指責！
爲什麼？
爲什麼！
劉琦不明白什麼叫做愛之切，也不明白劉表藏在怒容之下的着急和擔憂，他只是心中不斷的盤旋着一個問題，爲什麼，爲什麼就不能得到父親的愛？
失去了母親的他，雖然跟蔡氏的關係並不差，畢竟但凡是他有所需求，蔡氏都做得很好。錦衣有，銀錢有，使喚丫頭也有，只要他開口，甚至劉琦他都不用開口，蔡氏就已經是做的穩穩妥妥，絲毫不差了，這樣的情況之下，劉琦也說不出蔡氏有什麼不對，做得什麼不好……
然而蔡氏的周到和備全之下，劉琦卻能感覺到深深的距離感，在蔡氏笑容之下，卻給劉琦感覺是冰冷的，然而這種感覺，無人可以傾述，無人可以理解，就連父親劉表也不能。
劉琦他想吸引父親劉表的關注，但是每每吸引來關注之後，便是一頓劈頭蓋臉的訓斥，然後又要做這個又要做那個，久而久之，劉琦也不再期望的看着劉表，而是劉表去哪裡，他便不去哪裡，劉表在何處，他就不再何處。
“着！”劉琦開弓射箭，正中樹上的一隻野雉，頓時哈哈笑了起來。腳邊的獵犬如風一般，竄了出去，然後將野雉叼了回來，放到劉琦腳邊，吐着舌頭邀功。
“哈哈哈，好狗，好狗！”劉琦將長弓收起，然後揉了揉狗頭，“回去賞你肉吃！”轉頭看了看，覺得自己這一次行獵也差不多了，便招呼着幾名侍從，開始返程。
到了襄陽城門的時候，劉琦忽然有些猶豫起來。自己捕獵的獵物，要不要送劉表一份？若是送了，豈不是等於是不打自招的告訴了劉表，自己又出城打獵了？
劉琦仰着頭，看着襄陽城門，皺着眉頭。他發現自己只要離開襄陽城，似乎不管做什麼都開心，但凡是回了襄陽，便什麼開心的也都變成不開心了。
“算了！”劉琦不耐煩的拍馬進了城，不送了！省的又是一頓訓斥！
荊州牧府衙大堂之上，一名僕從前驅到了堂下，然後低聲和堂前的劉表護衛嘰咕了兩聲……
“何事？”劉表瞄了一眼，然後將目光又收回到了手頭上的文書上面。
“啓稟主公……”護衛傳述道，“少郎君回府了……”
“哦？回來了？”劉表沒有擡頭，“怎麼不來見某？”
“……”護衛沉默了片刻，然後說道，“僕從說是直接進了後門，並未走正廳……”
劉表手一頓，然後將手中的文書放了下來，花白的鬍子微微顫抖了兩下，“……知道了……下去吧……”
晨昏定省啊！
這個逆子！
竟然連這一點最爲基礎的都不做了？！
劉表深深呼吸了幾次，才讓自己的情緒不至於外露出來，然後放下手中的文書，對着一旁的蒯良說道：“子柔，劉益州之請，汝可有何策？”
這兩天，除了自己和家中的問題之外，劉表正在爲了劉璋的事情煩憂。劉璋的使者已經到了襄陽，懇切的請求劉表的援助，說句實話，劉表確實是很動心，不過要翻閱巴東，然後進入川蜀，也並非是一件容易的事情。
“若可連橫益州，可得鹽、鐵、銅，多有裨益……”蒯良放下了手中得筆，沉吟了片刻說道，“何況益州之主懦弱無能，主公若是得其軍政，便可逐步蠶食，假以時日，便可掌控川蜀全境，誠爲霸業之基也……”
“然川蜀山路艱險，進出不易，此乃其一，其二麼，劉益州請主公入川，便是借主公之力，抵禦巴西之事罷了……”蒯良看了一眼劉表，然後說道，“若主公因此進軍川蜀，無異於……龐德公，黃公之處……”蒯良巴拉巴拉說了一堆，其實什麼都沒有說，他只是將利弊陳述一遍而已，至於判斷什麼的，還是要劉表自己來。
蒯良跟着劉表也是很多年了，自然知道劉表的性格。劉表外表看起來親和，但是實際上非常的剛愎，要是蒯良什麼都替他做主了，劉表表面上不會說什麼，但是內心當中必然會異常的不滿，因此這樣的層度便算是剛剛好。
“嗯……”劉表重重的嘆息了一聲，將手撐着頭，揉了揉兩邊的太陽穴。蒯良所說的，也正是劉表所憂慮的，所以這兩天劉表就連晚上睡覺都不能安穩，頭也是常常隱隱發痛。
荊襄是魚米之鄉沒有錯，但問題也是在這裡，只有魚米。魚米可以吃飽飯，可以養人，但是不好養兵！兵卒需要銅鐵，需要鹽，需要皮革，需要戰馬，需要很多東西，而荊襄這裡，抱歉，只有魚米。
鄱陽一帶有銅礦，但是那屬於孫家的地盤，中間不僅隔着江陵，還隔着江夏、廬江，劉表縱然是再有心，也一時之間手伸不了那麼長。因此有銅鐵鹽之利的益州，居然請求劉表出兵，向劉表掀起了裙子，縱然劉表現在也已經是五六十歲的高齡了，當然，在漢代平均壽命四十不到的年代，五六十歲自然是高齡，依舊是心動不已，血脈噴張。
上，還是不上，這是一個問題。
“若是遣玄德前去……”劉表沉吟良久，說道，“子柔以爲如何？”
蔡瑁和甘寧之間有矛盾，這事情劉表知道，而且劉表還樂見於此，畢竟蔡瑁和甘寧都是手握兵權，若是這兩個人和睦相處，萬一聯手起來將自己架空怎麼辦？所以劉表其實表面上不偏不倚，但是實際上沒少在這兩個人背後煽風點火，然後等這兩個人撕扯到一起的時候，又出面調和……
所以，蔡瑁不能離開荊州，甘寧同樣也是不能，劉表覺得這兩個人就像是天平的兩端，失去哪一方，荊襄的平衡都將打破，於是乎便只有邊緣化的劉備，似乎比較適合充當投石問路的這個石頭了。
蒯良垂下眼瞼，拱手說道：“若遣玄德爲先鋒，自然是上佳之選……不過，玄德此人，野心蓬勃，想必不甘久居人下……主公還是需防備一二……”對於劉表瞻前顧後的樣子，蒯良能理解，但是不怎麼贊成，於是隱晦的點了一下。
“若遣機伯與其同行，若何？”劉表片刻之後，又問道。
伊籍那個小身板，能壓得住劉備麼？蒯良表示懷疑，但是在這個時刻，蒯良又不能說伊籍的能力不行，便只能說道：“機伯與玄德相交甚好，若是同行，必然可齊心協力也……”
劉表“嗯”了一聲，然後不知可否，旋即又談了一些其他的事情，將政務安排了一下，然後精神也逐漸萎靡，看着行文上的墨字也模糊了起來，頭隱隱發脹發痛，便只能是起身轉到廂房去躺上片刻，休整一下。
“到底還是老了啊……”劉表在心底默默的感嘆。想當年初入襄陽之時，徹夜批改行文頒發政令，第二天還要跟着部隊人馬去清剿周邊的宗賊，一點問題都沒有，而現在，僅僅是看一看行文，批覆一下，身體就已經是吃不消了。
自己老了，而自己的孩子卻還未成長起來……
劉琦，劉琦！
劉表忽然翻身，從臥榻之上坐了起來，若是讓劉琦跟着劉備一同入川如何？這個不孝子，不是不喜歡讀書，反而喜歡舞槍弄棒麼？在加上伊籍作爲輔佐，若是能借此機會，拿下川蜀，也可以作爲立身之業了……
不行，還是要再找一個，光伊籍恐怕不夠。
蔡和，蔡中？
算了，蔡氏和黃氏還有聯姻，萬一……
那麼應該選誰比較好？
劉表陷入了深深的煩憂之中……