或許是氐人嚮導給力，也或許是曹真運氣，翻越山道雖然很辛苦，很困難，但是曹真沒有迷失在茫茫的秦嶺餘脈之中，尋找到了正確的方向。
可問題是，僅僅翻越了山道，並不代表了全部的勝利，曹真他還需要擊破木蘭塞，才能算是大功告成。在戰術上，穿插一旦成功，自然是效果卓越，可穿插的部隊同樣要承受極大的風險。
曹真沒有一股腦的直接就豬突木蘭塞，而是先派遣出了斥候。
結果還真的遇到了情況……
『將軍！前方發現敵軍斥候！』一名曹軍斥候急急而來，『我們在那個山樑上遇到了！我剛翻過那個山，就看見他們在對面山頭上冒出了幾個腦袋……我們在後面追了一段路，後來又不見了！』
如果是獵戶，一般是少數一兩個人，而且沒有盔甲。
帶盔甲，並且人數在五至十人，基本上就可以確定是斥候小隊了。
『不、見、了？』曹真瞪着眼，見是自家的部曲，也沒罵，只是問道，『什麼叫做不見了？上天了？鑽地了？』
那曹軍斥候小心的回答道：『山路狹窄，林木也多，三轉兩轉，又隔着一座山……等我們爬上對面山頭的時候，他們已經跑了……我們也不敢分散得太開，所以……然後就不見了……』
那曹軍斥候低着頭。
曹真哼了一聲，知道這也是實情。
驃騎斥候有很多的小手段，曹軍斥候早就領教過不止一兩次了。
莽撞的，或許都難以活着回來。
曹真的部曲雖然比一般的曹軍兵卒要更勇猛些，但是對應這種在山林之中的驃騎斥候，就有些使不上氣力了。
追，怕中埋伏，不追，又不清楚對方底細。
那曹軍斥候低聲說道：『將軍，我們人少……那什麼，萬一要是被抓幾個，反倒被問出咱們的實力……要不下一次我多帶些人去？』
『多帶人？』曹真哼了一聲，『你是想要讓我們暴露出來？』
曹軍斥候呃了一聲，不說話了。
人少，還可以說是斥候，人一多……
『查看清楚是哪一部分了沒有？』曹真問道，『是後方守軍，是哨卡，還是逆賊的斥候？』
斥候遲疑着回答道：『只是看有驃騎的認旗，沒有將領旗號……』
曹真皺眉，揮手，『再查再探！』
驃騎兵卒在很早的時候就已經不再採用認旗的模式了，而是採用銅哨暗號等方式來確定所屬，畢竟旗幟這種東西實在是防僞性能太差，即便是還有什麼其他信物要交接驗證，雙方也是靠近到了一定程度，一個衝鋒說不得就戰到了一起。
曹軍也想要摒棄旗幟這一套的辨認系統，但是……
暫時還做不到。
因此，曹真無法確定這一次碰見的驃騎斥候，是地方哨卡的人，還是李典派遣出來的斥候。
如此一來，情報就非常的模糊。
按照之前收集的信息，對面出現的這些斥候，有可能是一般的駐守部隊，或是臨時前來查探的斥候，也有可能是木蘭塞李典的人馬。
當然，最壞的結果，就是最後一種。
曹真也設想過悄無聲息的穿過李典的防禦線，但是這種情況太過於理想化，正常來說大軍駐紮，必然會有哨卡警戒，斥候巡弋，除非是駐守將領鬆懈，否則一般來說越是靠近對方，便是越容易被對方發現。
想了半天，曹真沒什麼頭緒，便是忍不住問心腹道：『你怎麼看？』
在某些時候，曹真的心腹能當半個將領來用。
心腹思索了片刻，說道：『我們沒能查清楚他們，他們也同樣不清楚我們……我覺得更像是普通哨卡的……見到我軍的斥候就縮回去了，可見其戰心不高……如果是李賊的人馬，少說也要來查探清楚我們具體數量情況……所以不妨多派斥候攔住對方偵測，然後急攻木蘭塞後側，前後夾攻之下，定可破之。』
另外一個則是搖頭說道：『這可不一定，要是他們在前面設伏，我們還一頭撞進去，豈不是正中對方下懷？將軍，我覺得還是要以穩妥爲上，先查探清楚，再做決定。』
曹真看着周邊的山，磨了磨牙。
已經走到了這裡來……
來都來了，空着手回去，誰也受不了啊！
『待在這裡也不是辦法。』曹真看了看左右，『這裡雖然隱蔽，但是出口也只有一個，要是被人堵住，想要出去都難……最多在此休息一晚，明天必須出發！』
『將軍，去哪？』
曹真沉吟着，一時沒回答。
這山巒丘陵之間，看着好像是哪一座山都可以爬，但是實際上能走的只有幾條，不像平原地區可以有較多的方向來選擇。
如今敵情不明，走哪一條都充滿風險。
『繼續向前！』曹真咬着牙說道，『既然都已經走到了此處，如果就這麼撤離……不管怎樣，木蘭塞必須要打下來！如果說前方有陷阱，就多派斥候……若是真的將李賊引了出來，我們也可以反過來設個陷阱……』
……
……
茫茫秦嶺，羣山如海。
山上有些綠色，正在迫不及待的冒出頭來。
可是山頂上的積雪依舊很多。
冬雪時間延長了，這些急躁的綠色，就必然要承受更大的打擊。
道路兩旁是陡峭的山壁，有些地方如斧削一般。
在這種地方走得時間長了，心中難免都會產生出些壓力，就像是兩山石壁會在下一刻動起來，然後將一行人馬都擠壓成爲肉醬一般。
『全軍止步！』
曹真忽然一個哆嗦，呼喝了一聲。
這種地形……
曹真吞了一口唾沫，轉了轉頭，掃視了一圈，『斥候呢？！』
原本定下來兩個時辰回報一次的斥候，現在似乎還沒有回來？
是時間還沒到，還是出現了什麼情況？
這個年頭，可沒有手錶。
曹真擡頭望天。
天空被石壁切割成爲了一線天。
曹真心中的感覺越發的不好起來。
其實有時候人類器官是很奇妙的，大部分從事危險職業時間長了的人，都或多或少有些類似的感覺。比如坐黑車的時候忽然頭很痛，進電梯的時候忽然腿抽筋……
曹真能發育到後期，也不是全靠莽出來的。
『來人！再多派人往前查探！』
護衛應答了一聲，便是前去傳令。
曹真看着兩邊的石壁，找到了氐人的嚮導，詢問道：『只有這一條路麼？』
氐人嚮導點頭，比劃着，『去木蘭塞，就只有這一條路……』
曹真點了點頭。
他實際上也看出來了，確實是只有這麼一條路。
兩邊都是石壁，中間一條蜿蜒的山道，在山道下方則是山溪。山道也不算多高，掉下去不一定致死，但是也未必能夠保全胳膊腿。
擡頭看，石壁陡峭，上面雖然有樹木，也有層層迭迭的石板和石塊，但是人想要在這近乎於七八十度的石壁上攀爬，幾乎不可能。
畢竟不是所有人都是勞拉。
『這條山路有多長？』曹真又問氐人嚮導。
嚮導想了想，伸出了一根手指頭。
『二里？二十里？』曹真說道。
氐人嚮導搖頭，『兩天。』
『兩……』曹真有些無語。
什麼時候時間能成爲路程的衡量單位了？
但是看着氐人那清澈的眼神，曹真也只能是無奈的點了點頭，然後吩咐派遣了斥候，對於周邊再三偵測，直至確定石壁之上沒有兵卒埋伏之後，曹真這纔算是緩了一口氣，下令讓兵卒繼續向前。
雖然是耽擱了一點時間，但是曹真覺得是值得的……
但是曹真也沒想到，他耽擱的時間，剛好是李典所需要的。
戰爭之中，很多時候往往如此。
從單一的個體來看，有時候會出現做着正確的事情，未必有正確的結果。但是如果從整體看，從概率上來說，做正確的事情的，活下來的概率明顯會更大。
在石壁峽谷的另外一頭，李典帶着一羣兵卒，正在休息吃東西。
李典和兵卒趕路而來，疲憊不堪。
如果說這個時候和曹軍遭遇戰，保不準誰輸誰贏。
只可惜曹真正在偵查險要的石壁峽谷地區，反而給李典等人一些休息調整的時間。
雖然說山地兵大多數都集中在川蜀和關中，但是漢中一地畢竟是當年斐潛訓練山地兵的開始，所以李典在南鄭重新操持其山地兵訓練的時候，也不能算是從零開始。
李典現如今深切的感受到了斐潛的前瞻性。
漢中周邊的氐人，給李典提供了一個非常優質的兵源。
分化氐人的策略之一，就是收攏其勇。
這些平日裡面不是在秦嶺，就是在巴山之中活動的氐人，對於翻山越嶺，似乎就像是在尋常走平地一般，根本沒有什麼壓力。最關鍵的是這些氐人吃苦耐勞，而且多半都具備一定的山林野外求生經驗，訓練起來的時候，除了在文化紀律軍規方面有些吃力之外，山林作戰的方面倒是獨樹一幟。
這些氐人兵卒，除了文化低一些，號令差一點之外，在吃苦耐勞方面，幾乎是點滿了，即便是當下爲了不引起曹軍警覺，不能生火，只是配發了些粗餅子，也依舊是啃得香甜，根本就沒有什麼問題。如果是在極端環境之中，甚至可以一整天都不吃飯還能堅持行走作戰……
就像是這一次發現曹軍有繞道的跡象，李典便是第一時間想到這些氐人構建出來的山地兵。
幾乎是連夜趕到了此地的氐人兵卒，並沒有因爲連續奔走，野營粗食就掉士氣，依舊還是活蹦亂跳的。即便是食物單一缺乏，也對於氐人山地兵也沒有太大影響。李典還看到有些氐人山地兵在自發的搜尋獵物，採集野果，補充食材。
這確實是很不錯的品質，可不知道爲什麼，李典覺得似乎還有些什麼地方不對。
站在山坡上，李典望着遠方思索了片刻，沒能想出來究竟是什麼問題，於是乾脆召集了幾名軍校，一邊查看地圖，一邊做最後的戰前佈置。
李典說道，『從這裡去木蘭塞，就必須通過這裡的路口……我們現在在這裡，等曹軍送上門來……不過現在不清楚曹軍具體在什麼位置上……我們的斥候碰見了對方的斥候，因爲害怕打草驚蛇，沒有太過靠近……』
『如果曹軍不來木蘭寨，而是繼續向後方繞行呢？』一名軍校問道，『這裡有個三岔口，不如我們去那邊堵曹軍？』
『曹軍來得速度，比我們預料的要快……』李典搖了搖頭說道，『昨天我們才碰到了曹軍斥候，今天又碰上了……這說明曹軍距離我們的距離很近了！雖然這一次我們爲了不暴露，截殺了一些曹軍斥候，有一定引起對方警覺的可能性，但是斥候偵測，本身就是有意外風險的……所以只要我們的部隊隱藏得好，應該問題不大……』
『那要不要我們再派斥候偵測一下？確定一下曹軍的位置？』另外一名軍校問道。
李典思索了一下，搖了搖頭，『不妥。我們可以根據曹軍斥候的批次來大概推斷曹軍的位置，同樣曹軍也可以根據我們斥候出現的次數來推斷我們的位置……更何況，要是不小心斥候落到了敵人手中……還不如就在這裡等。這一次曹軍領將，是曹真曹子丹，是曹氏之下相當優秀的年輕將領，若是可以擒殺此將，就是大功一件！』
誰能保證手下兵卒一定不會被俘？
又有誰能確保被俘虜的兵卒堅貞不屈，寧死不招？
至少在大漢這個年代，沒有人可以做得到。
斐潛也不可能做得到。
所以與其賭不可能的風險，還不如穩守現有的籌碼。
李典一項就是求穩，而且爲了防止手下軍校察覺到自己對於斥候的這個心思，還在末尾特意點名了功勳，將軍校注意力轉移出去……
顯然，李典的策略成功了。
軍校聽聞來的是大魚，皆頗爲振奮，相互看了一眼，有些摩拳擦掌。
李典又是指了一下方纔之前那名軍校所言的三岔路口，『這條路也不能不防……這樣，李隊率，你帶着百人，從採藥道這裡翻過去，多帶戰鼓旗幟，隱蔽好，若是真有曹軍前來，便是鼓譟以作疑兵……還有這裡……』
片刻之後，李典分派作戰任務完畢，各個軍校便是帶着部隊，分頭而去。
……
……
幾名曹軍斥候離開了大部隊，有些提心吊膽的查看着四周的山林，往前而行。
斐潛搞軍備競賽之後，也導致山東被迫跟注。
可不管怎麼說都是慢了一步。
原本曹操的軍制，完全沒有細化，依舊是按照大漢原本的結構來走，被斐潛暴擊了之後才痛定思痛，開始改革軍隊制度，可惜因爲先天上的原因，導致始終不是這裡有些問題就是哪裡有些毛病。
就像是對待軍中精銳，斐潛的做法是培養，而曹操的習慣是扒拉。
斐潛軍中每年都有比賽，大比優勝可以進京深造，小比優良可以待遇提升，但是不管是進京學習深造的，還是在原本軍中待遇提升的，都是可以自由選擇未來的方向，或是成爲更高一級的軍校，去其他地區統領兵馬，亦或是還在本地成爲熟練骨幹，相對自由度比較高，注重於個人意願。
但曹操那邊就不行了……
因爲某些原因，曹氏軍隊之中，直屬的中領軍中護軍是第一層，其他曹氏夏侯氏統御的地方兵是第二層，餘下都是第三層。雙商極高的老曹只管往自己兜裡面扒拉，要用的時候那叫一個情真意切，但是拔屌走人的時候也是乾脆利落，這就導致了曹軍之中不是沒人才，但是很容易出現斷層，同時大量的人才集中在了曹操核心區域，晉升困難內卷嚴重，而周邊地域就很缺人。
歷史上即便是曹操死後，這個問題也沒有得到緩解。比如在諸葛亮第一次北伐的時候，整個關中甚至隴右都是偏弱的，曹軍的騎兵竟然是留在了中原中央區域。如果豬哥運氣好那麼一些，隊友給力一點，說不得當時就拿下了隴右，進而可以挺進關中……
當然，其實就算是諸葛當時順利取了隴右，也未必能站穩關中，因爲實際上第一次北伐的時候，諸葛亮還沒有肅清川蜀後方扯後腿的那些人，也就註定了是一場失敗的進攻。
諸葛亮的第一次北伐，是註定失敗的，那麼曹真第一次西進，他心中又是如何盤算的呢？
再次派遣出了斥候之後，曹真的部隊陸續停下休整。
他回頭看了一眼，山道上漫長的隊列，讓他有一種不怎麼好的預感。
荊州，並不是原本想象當中的那麼富庶，即便是如今拿下了宛城，曹軍也未必得到了多少物資和加強。這是一個很尷尬的事實。先前的宛城之所以看起來那麼繁華，完全是因爲有關中的商貨支撐着，就像是居民區內的小超市，看起來似乎很熱鬧，畢竟不是所有人都喜歡跑遠路去大超市，但是實際上一旦外部的進貨渠道斷裂，分分鐘就斷貨！
宛城就是這樣一個在南陽內部的小超市，雖然價格比關中稍微高一些，但是奈何近，方便，所以原先還是很繁華的，只不過隨着曹斐兩家開戰，宛城的進貨渠道關閉，倉廩裡面能有多少存貨？
因此曹氏得到了宛城，不算是虧，但是也絕對不是一夜暴富。
曹軍西進，其主要的目的不是一口氣吃下漢中……
當然，如果真的能夠拿下漢中，自然就是極好。
就像是歷史上諸葛北伐一樣，如果真的能取得關中，自然不錯，但是其實諸葛在進軍的第一天，就做好了失敗的準備。
曹真同樣也是如此，他盡力拼搏，但是並不真想要自己一頭撞死在秦嶺和大巴山上。
看着遠處的幾個斥候，越走越遠，然後變成了小點，消失在視野之中，也沒有任何的異常，曹真也有些恍惚起來。或許就真的只是自己多心多想了？
他正準備下令部隊繼續前行，忽然在前方出現了些騷亂。
曹真的瞳孔瞬間收縮，他極目看向前方的山林之中。
距離有些遠，他看不真切，只能看見一些小點在晃動。
他派遣出去的斥候似乎是遇到了漢中守軍的哨兵，雙方在林中交手……
真有伏兵？！