就在夏侯惇等降兵降將，得到了斐潛的款待，以鬆弛這些降兵的神經，並且進行下一步的改編和改造的時候，另外的一波『降兵』，則是吃喝着西北風，越發的艱辛起來。
他們就是前往臨汾平陽『投降』的曹休等人。在半道上，曹休等人就遇到了驃騎的斥候，旋即曹休表明了態度，要去臨汾平陽投降。驃騎斥候小隊一面派人回去聯絡，一邊也就在曹休隊列左右，冷冷的監視着。
越靠近臨汾，曹休等人就感覺像是陷進了一張大網之中一般。
呼嘯來去的驃騎斥候，也是越發的密集起來。
從平陽來的空車，載走了曹休等人的兵刃和傷員之後，驃騎斥候等人才算是態度和善了一些，也會時不時的分一些食物給曹休等人。
這一路而來，在峨嵋塬上還好，一下了土塬，曹休就看見驃騎軍的斥候輕騎，呼嘯來去，根本毫無間隙。更有大隊大隊的兵卒隊列，在些有些年歲的老軍校帶領之下，往南進發。
這些兵卒隊列，在經過曹休等人身邊的時候，雖然沒有做出什麼特意的耀武揚威的姿態和動作來，可是眉眼之間的蔑視，卻是展現無遺。
最先接觸和監視曹休他們的驃騎斥候，已經離開了，接替他們的是另外的一隊驃騎斥候。
夜冷。
心更冷。
越是臨近平陽，曹休越是感覺自己像是走上了一條不歸路。
後悔麼？
不知道。
曹休望着夜空。
夜空不能給他答案。
曹休眺望星辰。
星辰同樣也避開了他的目光。
曹休站在這裡，已經不知道站了多久，到了後面就覺得自己手臉上，都已經被從北面而來的寒夜秋風，吹得冰冷入骨。
這風，究竟是陰山來的風，還是大漠裡面的風？
如果之前自己不決定來臨汾平陽，即便是現在不能返回山東，但也至少不會如此透骨寒涼。就算是沒有一樽溫酒撫慰心房，也有一碗熱湯暖暖肚腸。
可是現在……
這場戰事，已經到了尾聲。
自己的命運，也似乎跟着戰事，走到了最後的時刻。
曹休感覺到了命運最終的到來，也看見了自己未來的模樣，可是他依舊頑固的，甚至有些執拗的，想要證明自己的勇氣，也證明山東之地的血氣，並沒有消失殆盡。
如果他是一個可以輕言放棄的人，那麼早些年他扶着父母的棺材，千里奔波的時候，他已經有太多的理由和藉口去放棄了。甚至任何人都不會挑剔，不會責怪，更不會鄙視他，因爲不管是誰，都未必能做到如同曹休一般，以弱冠之年扶靈奔波。
一路的苦，一路的痛，絕非尋常之人所能承受。
而現在，曹休覺得他現在又是在扶着棺材在走這一條路。
一口無形的棺材，散發着腐朽腐爛的氣息。
而他卻扶着，推着，咬着牙扛着，向前。
這棺材，如今雖不在他手上，卻在他背上，心上。
始終未曾放下。
……
……
放不下的，遠遠不止曹休一人。
成大事者需有大毅力，但並非有大毅力者，就一定能成大事。
周瑜顯然有大毅力，可他現在……
同樣的一片夜空之下，周瑜的身影越發的薄弱。雖然現在還沒有到冬日，也不見得多麼寒冷，但是周瑜已經穿上了皮裘。
夜寒，心冷。
人老了，回憶就多了。
或許並不是因爲人老了就喜歡回憶，而是人老了就知道，自己除了回憶，便是什麼都沒有了……
那一年，那一天，周瑜還年少，孫策還青春。
那些肆意飛揚的快意和歡笑，如今想來，宛如黃金寶石一般的珍貴，在周瑜的記憶裡面閃閃發光，也照亮瞭如今似乎是無窮無盡的夜色。
周瑜一來，朱治撂挑子不幹了。
朱治也沒直說什麼，就只是稱病，然後將印綬令箭什麼的一交，便是縮在他自己的帳篷裡面不出來了。
殺？
周瑜冷笑。
要殺也不能是在這個時候，這就是朱治敢稱病的憑仗。
大漢腐朽，江東還未成長，便已經是一身的臭味了。
而這種臭味，卻只有被死亡威脅的周瑜聞得清楚，想得明白，其餘的人要麼被權柄迷了眼，要麼被財貨堵了心，看不見，也聽不到。
如今江東軍退出了江陵城，重新回到了岸邊的水寨之處。因爲和曹軍的商談還沒有塵埃落定，即便是雙方都清楚不可能繼續打下去，但是該有的防備和公事，卻不能少。
曹軍原本攻打江陵，也很是一番氣勢，卻被從武關道出擊的驃騎軍給打斷了。
就算是曹仁改名變成超人，也無法讓荊州方面軍兩面作戰，承受三面的威脅，因此周瑜一來，曹仁也就藉此機會收兵迴旋。
但不管怎麼說，雙方的隔閡已經埋下……
當然，就算是沒有朱治率先撕破臉，曹軍也有可能反過來撕破臉就是了。
什麼約定，什麼盟約，不過都是政治人物擦屁股的廁籌而已。
撕毀的盟約可以湊合着再撿起來，死去的百姓卻不可能重生。
朱治吞噬了江陵好不容易積攢起來的膏脂，然後分潤給了江東的那些士族，所以就有人保着他，周瑜都還沒做出什麼動作來，從江東而來的信函就是接連不斷。
朱治姓朱，但是同時他也姓張，姓顧，姓鄭，姓什麼其他的姓氏……
『子敬還沒到？』
周瑜問護衛。
護衛向遠處眺望了一眼，見遠處的信號燈籠還沒有挑起，便是低聲說道：『回稟都督，應是……啊，到了！』
正說話間，護衛就看見那遠處的燈籠忽然掛了上去，在旗杆之上，隨着夜風搖曳着。
不多時，魯肅便是一身塵土到了周瑜面前。
『都督！』
『子敬！』
見到了魯肅前來，周瑜的心纔算是放下。
同時，魯肅回來也意味着曹軍和孫軍雙方，放下爭執，共同開發……呃，對抗斐軍……
只不過，魯肅也給周瑜帶來了不好的消息。
『什麼？』周瑜幾乎不敢相信自己的耳朵，『冀州幽州……竟然是如此不堪？』
周瑜在北方也有一些耳目和信探的，但是畢竟山高水遠，這些耳目即便是有消息，也不可能知道周瑜到了江陵，所以信息都會送到江東吳郡那邊去，然後才能從吳郡轉到江陵來。如此一來一回，周瑜的消息自然比親自到了曹軍大本營之中的魯肅要慢了許多。
魯肅兜兜轉轉，這一段時間要麼就是在路上奔波，要麼就是費心費力再和人溝通懇談，不管是體力還是腦力上，都是消耗極大，人也變得黑瘦了許多，但是眼睛依舊明亮，聲音依舊沉穩，『都督，如今局面，不妨多做準備……我還要去河東一趟……』
『去河東作甚？』周瑜問道。
魯肅嘆息了一聲，然後拿出了一封詔令，『此乃天子詔令。』
作爲和江東停戰的條件交換，魯肅成爲了天使。
這無疑是極其搞笑的一件事情，可是仔細想想，又似乎是順理成章。
『天子詔令？』周瑜反應很快，『天子欲兩相罷戰？哈！這真是……』
周瑜抖開了詔令，看了幾眼，便是露出冷笑來，『此等之令，簡直是……哼，大漢如今，也就是如此了……讓你去傳詔，可是走武關道？荀令君一石三鳥，真是好算計！』
魯肅苦笑了一下，將詔令重新收好，放入錦囊當中。
周瑜能猜得出荀彧的算計，魯肅自然也是知道，只不過人在屋檐下，哪能不低頭。
『都督，我去河東也好……』魯肅低聲說道，『只是都督這天下兩分之策……』
『嗯……』周瑜往身側的靠墊上微微倒了一些，長出了一口氣，顯得有些落寞和無奈，『若是江東能全心合力，此時……唉……』
若是按照理論上來說，江東確實有機會拿下川蜀的。
一旦江東取了川蜀，那麼天下局勢就會立刻發生變化，斐潛整個的根基會產生動搖，也同樣有利於曹操在前線的作戰。
同時，因爲曹操面臨着進一步的關中和隴右的爭奪，也就根本無暇他顧，江東也就有一段相當長的時間來穩固地方，經營發展，等到曹操將斐潛收拾七七八八，將定未定的時候，便是江東兩面出擊，東西雙線作戰，進而制霸天下的好時機……
現在這一切的謀劃，都成爲了泡影。
如夢，如幻。
周瑜低聲說道：『如今或許還有一線之機……只是……』
周瑜不敢看魯肅，只是看着自己的手。
魯肅笑了笑，將自己的手伸了過去，『都督，無需顧及，肅自有保身之法！』
周瑜握住魯肅的手，『子敬！』
『嗯？』魯肅卻是一皺眉，『都督你這手，怎生如此寒涼？醫師就沒有隨軍麼？』
周瑜笑了笑，用力握了握魯肅，『手涼有何妨，心未涼就成！』
……
……
同一片的天空之下，斐潛和夏侯惇的商談，似乎就沒有那麼悲情了。
而是充滿了審視和探究，就像是神靈從天空上俯視大地……
天下究竟是一家之天下，還是天下人之天下？
這似乎是一個無解的問題，就像是嘴上說的往往也會和實際做的不一致一樣。
夏侯惇顯然不是什麼文學大儒，所以他無法引經據典的對於斐潛的問題進行闡述、駁斥，抑或是批判，但是他本能的知道這是一個根本性的問題，一個後果很嚴重的問題。
斐潛也沒有想要逼迫夏侯惇現場作答的意思，而是就將這樣的問題丟給了夏侯惇之後，便是閒扯了些其他的事情，便是施施然離開了，將一個內心凌亂的夏侯惇丟在了原地。
夏侯惇心亂如麻。
這種感覺就像是原本以爲對方是要爭當一個街道扛把子的老大，結果發現原來這傢伙竟然是要當自己的便宜後爹……
『不，不不！』
夏侯惇晃着腦袋，他覺得斐潛這些說辭都是計謀，就是爲了讓他的思維紊亂才故意這麼說的！
『沒錯，就是如此！』
夏侯惇試圖堅定自己的信念，可是不知道爲什麼，在內心當中忽然多出了幾分落寞來……
原來，自己所重視，所追求的，在旁人眼裡，不過如此。
不過如此！
夏侯惇看着眼前的酒水，嘆了口氣，伸出手來，自斟自飲起來。
酒不醉人人自醉，夏侯惇以酒澆愁，不多時便是酩酊大醉。
當斐潛知道了這個消息的時候，他正在和荀諶許褚等人商議下階段的工作，便是簡單的迴應了一聲知道了，也就將此事放到一邊去。
給夏侯惇心中埋種子，這很顯然是無法速成的。只有一點點的汲取夏侯惇自身的懷疑和否定，纔有可能成長出掀翻原本夏侯惇三觀的參天大樹來，而外力的施展，只會是偃苗助長，效果未必有多麼好。
就像是現在要收攏這些曹軍留下來的兵卒和民夫一樣……
既要留下種子來，又不能顯得太過刻意。
一場戰爭不容易，但在戰爭之後的事情，卻比戰爭進行之時，還要更加不容易！
大漢這個枯乾且腐朽的王朝，病態何止一二？
都打殺了麼？
一些要治療，一些要修正，一些要切割。
每一種都是需要斐潛進行權衡，每一個命令之下，都是人命。
就拿需要治療的來說，有的是身上的病，也有的心中的病。
身上的病還比較簡單一些。
就像是鮑忠的孩子。
鮑忠以爲是他的運氣好，他的孩子纔在戰亂之中得到了倖存，但是實際上，他的孩子和其他的傷病病號，都是曹軍有意識的留下來的！
這個世界上哪有那麼多的好運氣，偏偏就就是他孩子得了？
『傷兵要治，而且還要擺在面上去治，讓其他曹軍也要看到……』斐潛皺眉說道，『讓平陽再去籌備草藥，提高採收價格……』
『這樣會不會影響秋收秋獲？』荀諶在一旁說道，『而且如果草藥價格太高，也會拉昇了其他民衆治病的費用……』
斐潛點了點頭，『友若提醒得對，公示上必須強調只是一時之需，臨時加價，提醒民夫可根據自身之力，酌情處置。若是有些民夫，因爲貪圖小利而失其根本……順其自然就是，也不需要特別照顧。』
貪圖小利而忘記根本的人，就算是這一次被勸回去了，一來未必感恩，二來也不會長記性，說不得還反過來怨恨勸說者讓他失去多得些小利的機會……
斐潛現在身爲上位者，時間越久，他越發的感覺到，他無法面面俱到。
永遠無法，就像是沒有絕對自由和絕對公平一樣。
每一個決定，都會讓一部分得利而另外一部分會失利。斐潛能做的，就是儘可能保證大方向上是相對公平，是保證了絕大多數跟隨者的公平，至於其中還有一小部分人跟不上，或是走了岔道……
荀諶點頭，又是問道：『曹軍俘虜衆多，是否依照之前舊例，提拔些許曹軍降兵作爲輔助？』
斐潛同意。
這些事情看起來繁瑣，但是荀諶必須要問，除非荀諶從斐潛這邊得到了一個便宜行事的指令。可現在作爲斐潛，他又不可能立刻放手，因爲現在只是在河東，初期打一個模型，畢竟當下構建出來這個模型的好壞，在某些程度上也決定了將來的好壞……
荀諶不厭繁細，斐潛同樣也是不厭其煩。
在說完了民生政務之後，許褚纔在一旁開口說道：『主公，如今曹軍降兵之中，多有謠言，說主公……嗯，說關中之地有食人之習，若是任此等謠言漫傳……可是派人闢說又是無效……』
謠言，之所以有人信，那就是因爲人們覺得這謠言是符合自己認知的，是自己想要聽的，簡單來說，就是三觀相符。而想要讓謠言無效，不是一味的否認，也不是單純的出一張告示就算完事。
長安關中，就沒吃過人？
顯然不是。
而且不僅是關中，但凡是天災人禍，難民如潮的時候，不論古今中外，都會出現吃人的現象。
『食人者，惡罪也。如有災荒，爲求活命而食人者，』斐潛緩緩的說道，『其罪可憫，其惡不消。不否認關中曾有食人，而是敘述如今關中富足……此者，乃爲上者之過也，不應諱言。』
華夏之中，每逢亂世，必有食人。
由於天災或戰亂造成了嚴重的社會饑荒，人們爲了生存而被迫以同類爲食。這種現象史書常見記載，每個朝代在遭逢大饑荒的年頭都會出現吃人的慘象，即使是盛世也不能免，像白居易詩中所寫的『是歲江南旱，衢州人食人』。
這不是天災的問題。
因爲天災年年有，或大或小，應對得法，自然無虞，所以更多的是後續的人禍。在人禍之中，如果始俑者得不到應有的懲罰，或者僅僅是表面上的降級處分，等到風頭過去便是悄然再次登場，如此一來，如何能夠避免人禍再次發生？
若是不懲處，不以其罪警示後人，也就多出了第二種食人者。
爲了展現武力和殘暴，震懾普通民衆，讓民衆不敢反抗，而有意進行殘忍的食人。
由於目的不同，這類情況的各種具體表現有差異，有的人以吃人肉來炫示兇暴，有的人聽信左道邪術以吃人肉來治療某種疾病，有的人因懷有仇恨以吃敵方的肉來發泄報復情緒，等等，同饑荒年頭被迫吃人肉相比，都更帶野蠻性和殘酷性。
還有一些是爲了恐嚇民衆，故意將反抗不公之人拿來吃，將血淋淋的展示於衆人之前，這種行爲無疑是極大的摧毀了原本國家的基礎，社會的秩序。
身上的病，就算是複雜也是簡單，心中的病，就算是簡單也是複雜。
『宣公十五年，楚伐宋。宋人不降。曰敝邑易子而食，析骸以爨。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。』斐潛緩緩的說道，『今又有食人也，可有國斃乎？民懼君食之，棄國奔之，君又何爲？此乃千秋之所弊病也。若可解此症，華夏方可興。』