?這邊成太夫人和秦老夫人閒話。
“老姐姐這次出來只帶了薛家小姐麼？”
秦老夫人有些赧顏：“苓丫頭也一道來了，她身上不大好，我讓她在房裡呆着。畢竟外面風大。”
“那就是老姐姐不地道了，既然來了爲何不請她出來見上一面。對於這個未來的孫女婿我可是好些時候沒見着了，也不知長高些，長胖些沒有？”
秦老夫人道：“她一直病着，瘦得可憐，哪裡胖得起來。”
說話間，只聽得腳步聲傳來。薛愫便往門口看去，來的正是沈銳。卻見他一身天青色的織錦箭袖，襯得他更加清朗俊逸。腰間垂掛着青綠捻金線的宮絛，繫着一枚長方形的雕花玉牌，並兩個繡荷包，穩穩的壓着衣袂。
“你來不快過來向曾家老夫人行個禮，怎麼說你也是個晚輩。斷不許拿你那臭架子！”成太夫人輕斥道。
沈銳大大方方的向秦老夫人作揖行禮，秦老夫人慾要起身，卻被成太夫人按住了，笑說：“孫女婿給你行禮，你就大大方方的接受吧。”
“老人家身體可還康健？”
秦老夫人含笑道：“世子掛記，老身還好。”
成太夫人又指了指薛愫笑說：“這是你妹妹！”
薛愫還沒反應過來，直到秦老夫人向她使眼色，薛愫才邁了兩步，先屈膝道了個萬福，沈銳只受了她半個禮。
兩人目光偶有相接，沈銳臉上倒略有驚豔之色。不過當他看見薛愫一副冷冷清清的眼眸時，又很快的恢復到了平靜如水的面孔。心中卻想，雖然是表姐妹，看人的眼神卻都是一樣的，讓人不舒服，彷彿只要沾惹着他，就是什麼糟糕的事情一樣，想到此處，沈銳心裡有些不痛快。
這時候淑苓到進來了，一眼也沒看沈銳，徑直走到成太夫人跟前，向她行了禮，又見過了張夫人和婉琪。
成太夫人讓淑苓坐在跟前，上下細細端詳：“好些日子沒見你了，在家忙什麼？”
淑苓含羞帶怯的回答道：“沒什麼讓我忙的，不過是陪着老夫人侍奉菩薩。”
成太夫人一聽，心裡倒喜歡忙道：“看不出你小小年紀倒有如此慧根。甚好，以後到了我們沈家，你也陪着我一道禮佛。”
這讓淑苓回答不是，拒絕也不是，顯得有些尷尬。成太夫人又和秦老夫人道：“你們曾家的女兒我看個個都好，你養的綺姐兒和綠姐兒都不錯，只可惜嫁得遠。孫女輩中的幾個也都還好。”
“太夫人來讚了。”
成太夫人笑道：“我說的是大實話。”突然想起一事來忙道：“只是我們這位世子爺性子有些古怪，前些年仗着有王爺貴妃的寵愛有些橫行霸道，他爹她娘都犯愁。這兩年倒突然轉性了，收斂了好些，看樣子到底長大了。”說着又道：“銳哥兒，可不許欺負你曾妹妹！”
張夫人忙笑着提醒：“世子早就出去了。”
“這小子，出去也不說一聲。還是沒禮數。”成太夫人抱怨了幾句。
秦老夫人微微一笑，倒沒放在心上，倒是和成太夫人道：“太夫人這次上庵裡來打算住幾日？”
成太夫人說：“不過住兩天，興許明天就要回去。宮裡的貴妃娘娘上個月突然小產了，讓我出來找人做場法事。不然只怕還出不了門。”
秦老夫人聞言倒嘆息了一聲，唸了聲彌陀。當下圓通來請成太夫人到大殿那邊去。
這裡秦老夫人暗地裡吩咐淑苓，讓她去找幾張黃表燒了，乞求貴妃身體康健。
淑苓雖然遲疑了一下，但也答應了。
做法事的時候她沒有陪着過去，和薛愫倆在禪房裡抄寫經文。
下午時，兩位老姐妹要交心。淑苓和薛愫倆自便。淑苓便拉着薛愫在庵裡隨處轉轉。
妙真正擔水澆菜，淑苓倒高高興興的找她說話。又拉着妙真問：“這是什麼菜，那是什麼果子？”
妙真笑嘻嘻的說道：“曾家小姐養在深閨裡，十指不沾陽春水，自然不認得。”又一一向他們介紹：“這是萵苣、這是蒟蒻、那邊綠油油的一片的嫩苗是才栽下去不久的菘菜。架子上結的是……”
淑苓笑道：“那個我認得是葫蘆。”其實她內心倒羨慕妙真，無憂無慮，出家人的日子雖然清苦簡樸，加上妙真有些嬌憨的性子，過得隨心所欲，也沒什麼束縛。
“苓姐姐千萬不能動那個心思，每個人來到這個世上的使命不一樣，自然走的路也不相同。”
淑苓一怔，薛愫是如何看穿她的心思，連連否認說：“我纔沒動什麼不該有的心思呢，別瞎亂猜。”
薛愫纔不是胡亂猜測，她從淑苓眼底流露出的情緒已經看穿了她心中所想。不過淑苓上一世也沒遁入空門，這一世也沒有理由。薛愫倒不是那麼擔憂。
兩人隨意走了一圈，後來薛愫看見一座幽靜的院落裡，高大的銀杏樹的枝椏伸出了院牆。那裡的銀杏樹比她們住着的西院還多，忍不住想要進去瞧瞧，因此便問淑苓：“那裡是什麼地方？”
淑苓笑道：“怎麼你想進去看看？”
“也不知會不會是擅闖，畢竟是在庵院裡。”
淑苓拉着薛愫的手道：“不要緊的，那裡只是一座廢棄了的舊院子，沒人住的。以前妙真帶我進去玩過。”
兩人繞到了院門的地方，被雨水沖蝕過的門板上附着一層青苔，不過顏色早已不蒼翠，顯得有些灰濛濛的，門上的鐵環也滿是鏽跡，虛掩着。淑苓伸手一推，兩人邁過了門檻，進到了園內。
薛愫打量着，這座寂寥的院落，栽滿了梧桐樹，滿地黃葉堆積。因爲是廢棄的，也無人來打掃，因此顯得有些頹敗淒涼。
淑苓耳邊傳來了什麼揮動的聲音，雖然稀疏，卻讓人無法忽略，拉了拉薛愫的衣袖：“你聽，是什麼聲音？”
薛愫豎起耳朵聽了半晌方道：“像是什麼人在揮舞着棍棒之類吧。”
淑苓滿是疑惑。不過很快的，那聲音又消失了，就像風帶來的一樣，又被風帶走了。