定武掃視衆臣，這些人一個個看起來惶惶不安，甚至有人臉上帶着掩飾不住的驚恐之色，心中不由感嘆，大秦立國之初，文臣武將濟濟一堂，經過血雨腥風的洗禮，能臣干將不在少數，可是到了現如今，放眼望去，竟然無人可以指望。
他心中一片黯然，他雖然也曾浴血疆場，可是自問並不是真正的軍事奇才，帝國四大將軍，任何一人在此，恐怕也不會陷入目前這樣的困境。
“聖上......！”一陣沉寂之後，戶部尚書馬宏終是站出來，低着頭，“臣.....臣有事稟報。”
“說吧！”定武擺擺手，看向馬宏。
“夷蠻兵越來越多，如今.....如今我們的處境大爲不妙。”馬宏猶豫了一下，終於還是道：“他們已經有四五萬之衆，而且都是兇殘好殺，城中守軍主要是依靠皇家近衛軍，徵召的壯丁，目下守城還勉強湊合，可是......！”
定武神情倒是和緩了不少，畢竟這種時候還有臣子說話，終歸不是太壞的事情，“可是什麼？你想說什麼，但說無妨，即使說錯，朕也不會怪責。”
馬宏壯了壯膽子，才道：“臣.....臣是覺得，如果一直這樣下去，夷蠻人未必不會想出更多的攻城方法。”
旁邊一人道：“馬部堂，咱們這武平府堅固無比，夷蠻人的鐵馬彎刀能夠在草原縱橫馳騁，可是想要憑藉他們的鐵馬彎刀攻下武平府城，那是癡人說夢。”
“劉大人說的是。”馬宏瞥了一眼，轉向定武道：“聖上，臣已經統計過了，城中的軍民加起來，超過三十萬人，臣手中現有的糧食，如果支撐近衛軍，調配得當，足可以支撐五個月。”
“你是說，你手裡的糧食，只能讓近衛軍吃上五個月？”定武皺眉道：“那城中的其他百姓呢？”
馬宏搖頭道：“臣一直籌備的是軍糧，也一直是按照將士的口糧來計算。此前臣向聖上稟報過，城裡的糧食可以支撐兩個月，那是將城外的近萬河西軍甚至是那近萬夷蠻騎兵都算在其中，如今城外的兵馬不用考慮，城中有三千近衛軍，此外徵召的壯丁，有上萬人被調到武平府各城門，所以臣是按照一萬五千人的兵力來計算口糧。臣這幾天從城中士紳手中徵得一部分糧食，加上原有的庫存糧，保守估計，是可以支撐五個月。”
軒轅紹忽然開口道：“聖上，近衛軍吃苦耐勞，口糧還可以減一些，也能支撐下去，不過徵召的那些壯丁，守城辛苦，若是吃不飽肚子，臣.....臣只擔心他們會生出異心。”
“聖上，如今孤城被圍，要理會的已經不只是守城將士。”一人立刻道：“城中幾十萬百姓，每天消耗巨大，如今上下齊心，只是因爲目下還都能勉強吃飽肚皮，可是如果時間長了，城裡的百姓無糧可食，那後果不堪設想。馬部堂說庫存糧只夠一萬五千兵士支撐五個月，可是要分到幾十萬人手中，那隻怕連一個月也支撐不住啊......！”
定武神色更是冷峻。
馮元破確實在河西存有不少糧食，但是遼東軍忽然打過來，自然要給予燕山前線足夠的後勤保障，從河西也就調出了大批的糧草運往前線，此外定武一直指望安邑和西山道能夠向河西補充糧食，可西山被楚歡所佔，安邑袁崇尚也已經背離秦國，河西最大的糧食來源，便即斷絕。
河西所產的糧食本就不多，定武爲了穩定河西，並沒有對河西士紳出殺手，反倒是儘可能地安撫河西的地方士紳，河西大片土地都是河西士紳所有，收上來的糧食，也大都進入了地方士紳的糧倉，向朝廷繳納的糧食少之又少。
定武知道秦軍糧食短缺，已經安排馬宏對地方士紳強行徵糧，本想着從武平府開始向外蔓延，只要能夠先鎮住武平府的豪族士紳，讓他們拿出糧食來，河西其他地方的士紳有了前車之鑑，自然不敢太過抗拒，只是馬宏剛剛開始徵糧事務，武平府便生出變故，增長天王琉璃派人暗殺十三酋長，讓夷蠻人瞬間兵變反叛，也就根本沒有機會繼續徵糧。
別人不知武平府的底細，定武卻是很清楚，官倉儲糧已經嚴重不足，即使將武平府所有士紳的糧食全部強徵過來，也不足以支撐武平府三十多萬軍民的口糧，而且在這種時候，爲了抵禦外外患，城內自然是要上下齊心，一旦真的強行徵要城中士紳的儲糧，恐怕會激起城內士紳的變亂，後果更是不堪設想。
定武沉吟片刻，才向馬宏問道：“馬愛卿，你有什麼主意？”
馬宏猶豫下，才無奈道：“聖上，臣....臣變不出糧食，也是無計可施。以臣估算，不出半個月，城內百姓就會開始缺糧，最多二十天，聖上就要撥出糧食給城中百姓，臣就算帶人將城中糧食全都徵收上來，按人頭分配下去，城中的糧食也只能夠讓全城軍民支撐最多兩個月。”
定武冷哼一聲，道：“也就是說，就算夷
蠻人攻不下武平府城，兩個月之後，咱們也要活活餓死在城裡？”
馬宏“撲通”跪倒在地，顫聲道：“臣.....臣只是將實情據實稟報，不敢隱瞞。臣......臣覺得爲了聖上的安危，這座城卻不能一直死守下去？”
“不守城？”一名官員立刻叫道：“難道要開城投降不成？聖上，臣便是粉身碎骨，也要與夷蠻人拼到底。”又道：“馬部堂，咱們的糧食可以支撐兩個月，夷蠻人又能支撐多久？他們遠道而來，根本沒有後勤隊伍，人越多，需要的糧食也就越多，你們之前也都看到了，夷蠻人過來的時候，根本不見他們的糧隊，就算他們身上帶了各自的口糧，那又能堅持多久？三五天，還是十天半個月，又或者能支撐一個月？咱們就和他們比拼下去，看看誰最後撐不住。”
馬宏皺眉道：“聖上，事情並非如此。河西的兵力，除了大都在燕山，剩下的也都在武平府城了，河西大城十三座，小城不計其數，除了武平府有近衛軍鎮守，其他各城的防衛都是薄弱不堪，以夷蠻人的人多勢衆，他們雖然打不下武平府城，可是要攻打其他城池，特別是防守薄弱的小城，卻是輕而易舉。”
邊上那官員道：“馬部堂，下官明白你的意思，你是說夷蠻人四處劫掠，補充軍需，是不是這個意思？”
“不錯，就是這個意思。”馬宏對於錢糧之事畢竟還是有些經驗，他此番當衆說起此事，說到底，還是擔心過些時日突然缺糧，到時候定武難免會找他麻煩，將責任推到他的頭上，既然如此，還不如當衆將事情說透，日後即使缺糧，這裡先打了埋伏，實現早早就做了稟報，而且將實際困難都已經說清楚，如此到時缺糧，也好有說辭，比起到時候定武因缺糧盛怒之下很可能要了他的老命，還不如冒着今日受斥責的可能盡實說來，實話實說，定武總不至於今日會因此而要了自己腦袋，“武平府城被圍，所有道路都被封鎖，所有的物資，我們如今只能依靠城內現有，再也不可能有一粒糧食送入城內，而夷蠻人卻可以通過劫掠補充所需。”
那官員嘿嘿笑道：“馬部堂，你要知道，河西本就不是產糧之地，即使各城有存糧，數量也是很少，你可知道，這城外是五六萬人的夷蠻兵，除了這些吃糧的人，他們坐下的馬可也得都要吃糧食。如今是冬天，自然沒有地方可以找到馬料，就只能用糧食飼養，這加起來，那可是十多萬張口，試問哪個城池有這麼多的糧食支撐他們？”
“一座城不可以，兩座城，三座城，十座城呢？”馬宏爭辯道。
官員冷笑道：“武平府城周圍的城鎮，恐怕已經被之前的夷蠻人搶了個遍，他們還要搶糧，只能去更遠的地方，來回調動，到處搶糧，到時候他們疲於奪糧，哪裡還有精力攻打武平府城？說到底，只要我們堅守城池，一直撐下去，總能夠撐到夷蠻人灰溜溜的退兵。”轉向定武，拱手道：“聖上，臣以爲，夷蠻人大舉來犯，武平府城未必是孤城，外夷來侵，難道天下人都眼睜睜地看着？臣以爲他們也會想辦法先驅逐夷蠻人，說不定已經有援兵正趕來救援。”
衆官員頓時竊竊私語，交頭接耳。
定武淡淡道：“馬愛卿，你一直說我們缺糧，又說夷蠻人可以在河西搶掠補充後勤，是否想說，我們撐不過夷蠻人？”
馬宏忙道：“臣.....臣絕非此意.....！”
“那你是什麼意思？”
馬宏想了一下，終是道：“臣.....臣以爲如今的形勢，該.....該請援兵！”
“請援兵？”定武斜睨周邊衆臣，見衆人都是低着頭不說話，問道：“你說的援兵，又在何處？”
“這個......！”馬宏卻也是低着頭，額頭微微冒汗，擡手用衣袖擦拭了一下，偷眼瞅了定武一眼，“臣.....臣不敢說.....！”
“你既說有援兵，又如何不敢說？”定武皺眉道：“朕說過，如今夷蠻兵臨城下，只要有好對策，但講無妨，朕不會怪罪。”
其他大臣也都是心中納悶，大家對目前天下形勢也是頗爲了解，南邊的湖津梅隴防禦河北青天王，不敢輕舉妄動。燕山那頭，秦軍主力抵擋遼東軍本就吃力，更加上此番變故，說不定身在前線的夷蠻兵已經造反，雖然事發之後，定武第一時間派出快騎前往燕山，希望趕在夷蠻信使之前將夷蠻人叛亂的消息送給燕山秦軍主將文普，好讓文普做好前線夷蠻騎兵叛亂的準備，但是文普是否率先得到消息，又是如何應對變故，河西這邊已經是得不到半點消息，想要文普突然出現在武平府救援，可能性也實在太小。
至若西邊，此前定武還以安邑袁崇尚和西山喬明堂互爲犄角，做好防禦楚歡西北軍的準備，甚至派出馮破虜率領上萬精騎前往支援，但是結果卻一敗塗地，楚歡在短短時間之內，已經將西線防禦完全摧毀，只要西北軍
進軍河西，沿途幾乎沒有任何有力的防禦。
四面楚歌，何來援兵？
馬宏跪倒在地，硬着頭皮道：“聖上，臣所說的援兵，是......是指楚歡的西北軍！”
此言一出，周邊的大臣們一片譁然，不少人只以爲耳朵出了毛病，聽錯了馬宏的話，便是定武也感到有些意外，怔了一下，嘴脣微動，卻沒有發出聲音。
一直沒有吭聲的軒轅紹終於道：“馬部堂，你是說求楚歡救援？”
馬宏微擡頭，道：“聖上，如今能夠支援武平府擊潰夷蠻人的，也只有楚歡的西北軍。”
“馬部堂，你是不是沒睡好？”軒轅紹不客氣地冷笑一聲：“楚歡是什麼人，你難道不清楚？他已經自立爲王，反叛朝廷，乃是人人得而誅之的反賊，你讓我們去求他來救援？就算我們想讓他來，他還當真願意與夷蠻人廝殺？”
“不錯。”立刻有人道：“楚歡狼子野心，天下皆知，他怎可能前來救援武平府？”
聽到邊上都是質疑之聲，馬宏低下頭，一時間不敢說話，定武微一沉吟，沒有斥責馬宏，反倒是出人意料向馬宏問道：“馬愛卿爲何想到要派人向楚歡求援？你又怎知楚歡會來救援？”
“聖上，臣之前說過，看夷蠻人的陣勢，這次是鐵了心要攻下武平府。”馬宏擡頭道：“臣以爲，敵在外，我們在內，我們被困住，根本不可能從外面獲得糧食，而夷蠻人在外，數萬兵馬，要在河西劫掠，並非難事，他便是分出兩萬兵馬專門去搶劫糧草，剩下的兵馬也足以將我們困住，河西雖然糧食並不豐裕，但是到處劫掠，支撐他們三五個月，卻絕對不成問題，而我們.....我們根本不可能支撐那麼久，一旦城中無糧，那便是......！”一咬牙，硬着頭皮道：“那便是不攻自破！”
邊上正有人要斥責，定武卻已經擡起手來，示意不要多言，他卻是知道，馬宏這話，倒並不假，如果城內真的缺糧，根本無法繼續抵抗，他便是一國之尊，甚至武功非凡，卻也無法阻止數萬夷蠻鐵騎的攻入。
“聖上龍體尊貴，安危爲上，我們期望夷蠻人退兵，讓武平府城轉危爲安，可是如果夷蠻人真的能撐下去，又該如何？”馬宏道：“而且夷蠻人現在並不知道如何攻城，但是如果他們知道可以用攻城武器攻城，然後抓捕工匠爲他們製造攻城武器，他們人多勢衆，我們......！”沒有繼續說下去，只是道：“所以臣以爲，只能向外求援，而且有實力與夷蠻人一站的，也只有.....也只有楚歡的西北軍......！”微擡頭，見定武正看着自己，立刻低頭匍匐在地上，“聖上，臣下實乃發自肺腑之言，只望聖上三思，如今大軍壓境，聖上.....聖上應以大局爲重！”
一片沉寂之後，定武終於道：“你們覺得，朕是否該派人向楚歡求援？”
衆臣面面相覷，都不敢說話，其實不少人心中倒並非不想找尋援兵，畢竟孤城被困，如果夷蠻人鐵了心要破城，沒有外援的情況下，城池總有一天會被破，到時候滿城生靈塗炭，在場的官員，只怕也沒有幾個能活下去，請來援兵，也就等若多了一分活下去的希望。
只是馬宏說要派人找楚歡求援，衆人便覺得有些匪疑所思，楚歡已經自立爲王，而且公然打出了反秦的旗號，在天下諸多勢力之中，楚歡可說是反秦勢力之中最強的一支，馬宏別人不說，卻偏偏說到此人，實在讓人詫異，正如軒轅紹方纔所言，要不要派人求援固然是一件事情，可是楚歡會不會救援，更是關鍵。
爭雄天下，心黑手狠，楚歡走到今天，誰也不會覺得楚歡是個老實巴交的老好人，這種時候楚歡不趁機來攻就已經是仁至義盡，又怎可能幫着秦國擊退夷蠻人？
定武凝視着馬宏，掃視衆人一圈，沉吟許久，才問道：“馬愛卿，你覺得朕若派人求援，楚歡會出兵幫忙？”
馬宏聽定武語氣鬆動，忙道：“聖上，要讓楚歡出兵救援，那個.....那個總要付出一些代價的。”
“哦？”定武露出一絲笑容，“什麼代價？”
“楚歡既然.....既然稱王，聖上......聖上便下旨封他爲王，可以.....可以將西北等地封給他就是。”馬宏見定武帶着笑，裝着膽子道：“他若是.....他若是提出一些什麼其他的條件，只要不是太過分，咱們....咱們暫時都可以答應他，如此一來，只要他答應出兵，讓他的西北軍與夷蠻人廝殺，無論勝敗，他們都會元氣大傷......！”
“提出條件？”定武身體微微前傾，“你覺得朕應該答應他一些什麼條件？將我的皇位讓給他，你看如何？”
馬宏聽得丁武語氣雖溫柔，但是話中之意，卻是冰冷徹骨，心下一寒，還沒有說話，便聽得“嗆”一聲響，定武已經拔出了天子劍。
（本章完）