蘇府。
按照雲山府的習俗，父母過世，孝子需在家中守候靈牌十八日，這十八日必須身着孝衣，足不出戶，而楚歡這十八日之內，都是守在家中，雖然與素娘在名義上已經成婚，但是喪節之期，這事兒自然是誰也不提，更不可能在這種時候圓房。
十八日一過，蘇府這邊已經由蘇伯親自上門邀請楚歡，只說蘇府這邊擺了一桌粗茶淡飯，想請楚歡吃頓飯。
楚歡換上了便裝，這纔來到蘇府，剛進府內，迎上來的並非是琳琅，而是蘇家老七蘇仲彥，其子蘇貞也霍然在旁，不過低着頭，顯得頗爲尷尬。
除了蘇仲彥，另有一名年過五旬的老者也在旁邊，看到楚歡，亦是顯得十分的恭敬。
這頓飯，並非在大堂，而是在蘇府一處幽靜的院子裡，時當深秋，枯葉凋零，屋內已經置辦了一桌酒菜，琳琅已經在裡面等候，除了琳琅，蘇家家主蘇太爺也是霍然在座。
楚歡此時已經隱隱明白什麼，見到琳琅看起來有些憔悴，楚李氏過世，琳琅雖然是女流之輩，有些事情不好出頭露面，不過背後也是操了不少的心。
想到與素娘成婚，尚未與琳琅言明，楚歡心中卻是頗有些內疚，更爲緊要的是，他本想近期便要與琳琅商談婚嫁之事，可是李夫子卻說雲山的習俗，父母仙遊，兩年之內不可操辦喜事，這就等若要與琳琅成婚，最快也要等到兩年之後。
他心中有些沉重，衆人將他迎着坐下之後，蘇老太爺已經沉聲道：“蘇貞！”
蘇貞臉色更是有些不好看，又見蘇仲彥也正冷冷看着自己，蘇貞無可奈何，上前兩步，竟是在楚歡面前雙膝跪下，硬着頭皮道：“楚……楚大人，前番蘇貞多有冒犯，你大人不記小人過，還請楚大人多多包涵，恕我冒犯之罪！”
楚歡含笑道：“蘇兄何必如此，過去的事情便即過去，不用記在心上，只要日後不再復發，楚某也不會將那些瑣事記在心上。”
蘇仲彥一臉慚愧道：“楚大人，是我教子無方，多有冒犯，還請你多擔待。”
楚歡擺手道：“七叔是長輩，這些話，楚歡擔不起。”無論如何，蘇老太爺在場，蘇仲彥好歹也是琳琅的七叔，無論從前有什麼不快，看在琳琅的面子上，楚歡也不會與他們一般計較。
蘇老太爺已經笑道：“楚大人大人大量，老朽很是佩服。”
“太爺過獎了。”楚歡笑道：“在太爺面前，這‘大人’二字，萬不可提，若是諸位再提，楚歡可不敢在這裡繼續坐下去了。”
蘇老太爺哈哈笑道：“好，你與琳琅同輩，若是你不嫌棄，老朽稱呼一聲楚小友如何？”
楚歡笑道：“能與太爺成爲朋友，實在是楚歡的榮幸。”
琳琅在旁見楚歡言談得體，顯出淺淺的微笑，柔聲道：“今日這桌酒，可不是我請你，是叔公和錢伯父相請！”向楚歡介紹那名五十多歲的老者：“這位是錢伯父！”
那老
者已經拱手客氣道：“楚大……！”
“錢伯父，你儘管稱呼我爲楚歡，千萬不要稱呼‘大人’！”楚歡立刻道。
老者笑了笑，道：“小老怎敢直呼其名，我就冒犯，也稱您爲小友吧。”
楚歡含笑點頭，老者道：“小老錢伯夷，今日有幸與小友同桌相飲，三生有幸！”
楚歡此時心中更是明白，今日這桌飯，肯定是與西北的以糧佔地有關，他已經猜到，琳琅定然已經與蘇仲彥和蘇老太爺提及西北高廉一夥人的心思，對於西關七姓來說，那無疑是滅頂之災，他們想來也是心中慌了神，而且已經得知自己的身份，這才客氣地請來商議。
若不是有琳琅這層關係，楚歡自然不可能插手這種事兒，西北豪族之間的爭鬥，他也沒有興趣捲入進去，但這畢竟涉及到琳琅，而琳琅的事兒，與自己的事兒也無區別，心中卻也是想着，今日之事，自己倒也不能太過明白，點到即止而已。
桌子很大，但是桌上的人卻沒有幾個，除了蘇老太爺祖孫三人，便只有琳琅和錢伯夷在座，十分的寧靜。
落座之後，蘇仲彥先又是一番客套的說辭，楚歡只是淡淡微笑，倒是蘇老太爺看出楚歡是個痛快人，知道拐彎抹角反而顯得俗套，已經含笑道：“楚小友，西北的事兒，老朽聽聞琳琅說起過，不瞞楚小友，今日邀請楚小友前來，還是希望小友能夠指點迷津。”
楚歡笑道：“太爺客氣了，楚歡晚輩後生，資質愚鈍，向來是讓別人指點迷津，給別人指點迷津的能耐，楚歡還真是欠缺的很。”
琳琅瞟了楚歡一眼，道：“楚……，今日在座的都不是外人，叔公知道高廉那幫人的心思之後，心中焦急，你若有什麼法子，還不快些說來。”
楚歡搖頭道：“太爺心裡比我更清楚高廉他們的實力，西關七姓到了今日的地步，想要東山再起，已經是相當困難的事情。”
蘇太爺和錢伯夷都是微微點頭，神情凝重，蘇仲彥皺眉道：“高家真是忘恩負義之輩，那高廉更是……哼，他們這是想趕盡殺絕！”
錢伯夷嘆道：“想當初西北十六姓，我西關獨佔七姓，七姓的實力，都是排在前列，那時候的西北，誰又敢與我西關七姓相抗？”
蘇貞忍不住道：“當年高家就像咱們蘇家的一條狗，沒有咱們蘇家的扶持，高家能有今日在西北的地位？真他孃的白眼狼，他要真是趕盡殺絕，老子找人做了他！”
蘇老太爺已經沉聲道：“住口，這裡哪有你說話的地方？”
蘇貞對老太爺十分忌憚，低頭不敢再說。
楚歡已經笑道：“蘇兄這話不妥，而且此番行事的，並非高家一家，而是天山、北山兩道豪族聯手，你當真要殺人，那是殺不過來的。”
老太爺狠狠瞪了蘇貞一眼，隨即笑道：“楚小友不用與他一般見識，他說話從不思索，吐不出什麼好話。”頓了頓，皺眉道：“不過兩道豪族能夠聯手，這恐怕也不是一般人能夠做到，老朽
覺着，這背後是否有什麼人將他們串聯在一起？”
“那就無法可知了。”楚歡搖頭道：“老太爺見多識廣，不知可有什麼對策？”
老太爺嘆道：“落地的鳳凰不如雞。西關七姓，我蘇家和錢家的家財都被西樑人劫掠一空，所剩下的，也只有土地的地契，想必其他幾姓也好不到哪裡去。如果朝廷當真依了高廉那幫人的心思，將我們手中的地契變成一指廢文，那……！”搖頭嘆道：“以我們現在的狀況，又如何能與他們相爭？”
蘇仲彥皺眉道：“楚大人，朝廷當真會做出如此不得人心之事？真要如此，西關上下，誰能心服？”
琳琅本來一直沒有說話，此時卻已經幽幽嘆道：“七叔，這不得人心，只是西關的豪族，西關道的普通百姓可管不了這些。反倒是朝廷果真這般做，卻是大得北山、天山二道豪族人心，而且高廉他們打出的旗號，是要重建西北，恢復生產，百姓們又怎能明白他們那不可告人的目的？到時候他們拿出糧種往西關道耕種，百姓見到有糧可種，反倒覺得他們是好心。”
蘇老太爺點頭道：“琳琅說的不錯，朝廷如果沒有精力重建西北，最好的法子，自然是讓西北自建。當年我們西關七姓實力雄厚，不僅是西關，甚至整個西北都要依靠我們西關道豪族幫持，朝廷和官府對我們自然是多有照顧。但是今時不同往日，西關豪族已是昨日黃花，朝廷犧牲我們，換得高廉他們的糧種，並非不可能之事。”
錢伯夷問道：“楚小友，卻不知這道旨意，朝廷何時會頒佈下來？”
楚歡道：“對於高廉他們來說，自然是越快越好。而且以我估計，他們既然存了這樣的心思，也必定會往京中打通門路，不出意外的話，朝廷不會拖延此事。”
蘇仲彥忙問道：“楚大人身在戶部，這種事兒，總該要經過戶部吧？”
“這種大事，自然是由中書省議定的。”楚歡道：“戶部最終也只是按照上面的意思頒佈下去，或者派人往西北實施此事。”
蘇太爺神情凝重道：“琳琅也與老朽商議過此事，高廉他們的陰謀，畢竟還披了層衣裳，他們涉足西關的前提，是我西關豪族自身無法拿出糧種來，若是能夠拿出糧種，他們就無法涉足，卻不知是不是這麼回事？”
楚歡點頭道：“確實如此。”頓了頓，才道：“不過這也不是他們自己要披這層衣裳，而是給朝廷一個臺階。朝廷即使不在乎如今的西關七姓，但卻也不可能直接下旨讓高廉他們進入西關，高廉他們如果直言不顧西關豪族直接進入，反倒會讓朝廷不滿，有了這層衣裳，倒也是能夠讓天下人覺得合乎情理。”
錢伯夷苦笑道：“這件披在外面的衣裳，卻也是我們最後的救命稻草！”
蘇仲彥搖頭道：“那倒未必。說的好聽，只要我們拿出糧食，土地就會保住，可是……咱們從哪裡拿出這些糧食來？咱們七姓，哪一族不是成百上千傾土地，真要保住自家的土地，所需要的糧種，又將是何等樣的數目？”
（本章完）