略一躊躇，時嘉向晏寧道：“還請晏二小姐移步，時某有幾句話要同二小姐說。”
晏謹也站起身來笑道：“內子此去收拾馬車許久還不曾回來，我去瞧瞧。”
三人一起出來，在院子裡分道揚鑣。
晏寧不解地跟着時嘉來到院子中間的大棗樹下，歪着頭疑惑地看向時嘉。
月光清冷灑下來，更顯得她脣紅齒白，目若繁星。
“此番我調查的案子與她父親有莫大牽連，在京已是審訊過，這回使了她來，也是爲了早日結案。因着要避人耳目，才讓她同你們一起上路，並非有意將官伎塞與你們同乘。”
時嘉低聲說着，晏寧略一驚訝，便笑道：“世子這話說的好生見外，兄長也說，我們這回能與禁衛同行，已是承了世子的人情，那幫着做點子事也是應該的。我不叫她同我們坐一輛車，是因爲我同嫂嫂在一處慣了，或躺或坐或歪着，多一個人，反不自在，不是嫌棄她是什麼身份。”
時嘉聞言，兩肩一鬆，亦笑着說：“我知道你不是那樣的人，不過是白同你解釋一遭，免得你多想。”
晏寧斜了眼睛望過來，奇怪道：“世子行事自有道理，同我解釋什麼？”
時嘉但笑不語，又擡頭望天，“今夜月色正好，晏二小姐可要月下漫步？某倒可相陪——”
“沒事兒吧你？”晏寧蹙眉，眼神閃爍，耳邊泛着淡淡紅暈，頗有幾分不自在，大踏步朝放置車馬的前院去尋喬氏。
時嘉“撲哧”笑了，緊隨在她身後而行。
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任小姐一路倒是安靜，除了每回下車吃飯的時候，那雙幽怨的眼睛總是追着時嘉走。
晏寧有時看見，與喬氏嘀嘀咕咕，一時笑鬧，也不知都說些什麼。
途經城鎮時，時嘉不知使了什麼手段，每每弄上幾塊兒冰，似家裡一般放了不知道哪裡尋來的極深的銅盆裝冰在馬車上。
待冰化了，用冰水洗臉，路上倒也不算難捱。
只是過不得幾日，任小姐那邊車上突然喧譁起來，跟車的婆子跑過來說，任小姐中暑暈了過去。
喬氏與晏寧忙跑過去看，卻見時嘉已是到了，皺了眉頭看隨隊的醫士與她掐了人中，正悠悠醒轉。
“老奴勸過多少回，車裡悶熱，叫把門窗打開......偏偏拿喬端着大家小姐的作派......”
跟車的婆子湊到喬氏身前，小聲抱怨着，一臉的晦氣。
時嘉的臉色越發陰沉，喬氏忙叫她噤了聲，走上前去，滿臉的愧色。
“實是我的不是了，該當分些冰與任小姐用——”
“嫂夫人莫要說這樣的話，行在路途，那些冰得之不易，本沒有多少。既然任小姐坐不得車，便叫她騎馬就是。”
時嘉將手一揮，止住了喬氏說話，又看向隨行一個禁衛，吩咐道：“你帶了任小姐騎馬而行，莫要耽誤了行程。”
禁衛領命，上去一把抓了任小姐的領子，扯着她的胳膊到了馬前叫她上去。
任小姐柔弱如一朵嬌花兒般瞪着無辜的大眼睛看向時嘉顫聲叫道：“世，世子，奴，奴不會騎馬啊！”
“無妨，他會帶着你的。”時嘉目送喬氏和晏寧回去前頭馬車，冷冷說道。
“奴坐車就好，坐車就好......”任小姐死死抓着繮繩，身子微微往下墜着，那禁衛不敢用強，站在一旁抓耳撓腮。
“車裡悶熱——”
“奴將車窗打開，便會好上許多，定不會耽誤了世子行程......”
見他不再言語，任小姐忙連滾帶爬上了馬車，一時又委屈非常，坐在車裡落淚，卻不敢出聲叫人看見。
想她當年也是養在深閨的大家小姐，行止坐臥間皆有規矩，若不是現今因被父親牽累沒入樂藉，也不會比晏家的女眷差到哪裡去。
可嘆時運不濟，出乖露醜，這回倒叫他人看了笑話去。
罷，罷，罷，平日裡在花樓獻藝，也不過是與人作樂的玩物，叫人看的笑話還少嗎？
正自憐間，前頭車上下來一人，卻是珊瑚使婆子端了半盆碎冰，手上拿了一把團扇送來。
“我家奶奶說，原是她想得不周到，怠慢了姑娘，這冰雖少，怕是撐不了多少時候，實在受不住了，用來洗把臉，也涼快些，叫姑娘莫要見怪。”
任小姐自是滿口感謝，待她走了，卻又傷神。
這位晏大奶奶慣會做些子表面功夫，這般碎冰怕是盆子裡頭收攏出來應付她，給靖國公世子看她姑嫂二人賢良。
晏寧探了頭自車窗往後看，喬氏忙拽了她回來，“這般多的外男在這裡，能打開窗通風已是世子行了方便，萬不可這般無禮。”
晏寧縮着脖子吐了吐舌頭，笑道：“嫂嫂，我知道了。有些事情我不懂，嫂嫂自管教我，我願意學的。”
瞧着她乖巧的模樣，喬氏笑着輕撫她的髮絲，說道：“我還怕我多嘴惹你厭煩......”
“嫂嫂切莫如此說。先前在鄉下村裡，若學這些小姐作派反叫人說嘴，祖母便不肯約束我太多。如今到了母親身邊，母親也是爲我無禮頭疼萬分，若是嫂嫂肯教我，我該備了謝禮與嫂嫂拜師，又怎麼會煩？”
她伸手挽了喬氏的胳膊，將頭靠在她肩上，溫聲說着。
“你呀，大熱的天兒偎過來，也不怕捂得慌。”喬氏說着，叫珊瑚擰了手巾與她擦去額前的汗珠兒，晏寧猶自抱着她的胳膊靠着她。
就算喬氏並不比她大上幾歲，這時心裡也柔化得如一灘水樣。
素來禮教最是束縛女子，想她當年在家亦是嬌蠻，只後來母親說不能等她嫁了出去叫人笑話喬家不教女，這才收束了幾分。
就算晏寧現在活潑些，也剩不得幾年的功夫，想着婆母曾說靖國公府來提親的事情——
喬氏幽幽嘆了一口氣，那起子世家大族自有一套行事規矩，便是你在家裡將女兒教得再好，怕是到了婆家也要被人挑理兒。
雖與晏夫人相處沒有幾日功夫便出了遠門，但是她對靖國公府這門親事的看重，喬氏卻一一瞧在眼裡。