八角宮燈高挑，酒香撲鼻，人聲鼎沸，一切都預示着這場盛宴是何等地的熱鬧。海蘭珠安靜地坐在皇太極身邊，滿意地看着面前的這一切，掃過來歸的祖大壽，淡淡的笑容溢在脣邊，恐怕皇太極已經暗自交代過這些驕縱的後金貴族，使得他們面對祖大壽時，也只是略略的挑眉，並沒有說什麼不得體之言。
祖大壽的妻子許夫人確實是一位難得的大明仕女，雖然換上了旗袍，梳着兩把子頭，但言行舉止都帶出那股書香門第的秀雅平和之氣，端是同大金和蒙古的女人不同。一樣的服飾，少了一分的爽利，多了幾許婉約的風韻。
海蘭珠對許夫人的印象很好，舉起酒杯遙敬，開口說道：“許夫人，請。”銜着杯沿，率先將美酒飲盡。許氏忙舉起酒杯，抿了一口，低聲說道：“謝大妃。”
“許夫人，祖將軍是大法極爲看重之人，常常說起他的本事來，按大明的話說，這就叫不打不相識，識英雄重英雄，祖將軍也是——崇禎皇帝不懂得用人，使得忠臣良將喊冤蒙塵，良禽擇木而棲，這也是聖人的教誨。”
許夫人放下酒盞，緩緩地點頭，出嫁從夫，她哪怕不贊同自己的丈夫所爲也會跟着，更何況，她明白自己的丈夫有多困難才做出這個決定來。袁崇煥身受凌遲，被百姓怒罵，這一切她都看得清楚，而袁崇煥的家眷同樣沒有躲過，她並不曉得身爲袁崇煥最信任的下屬祖大壽，是擔心皇上的屠刀落下還是爲了什麼別的緣由，只記得當祖大壽決定歸降後金時，那一夜他跪在祖宗的靈牌下淚流不止，沒有人願意揹負這種罪名，可形勢逼得人不得不如此。
她也預料到，長期同大金交戰必然會留下深仇，本也有些擔心，可是大妃的種種安排，並沒有太過難堪的事，讓她慢慢的放下懸着的心，又聽見大妃柔聲淺語、慢條斯理的安慰，話語中透着的理解尊重，讓她心中一熱。
“妾身早就聽過大妃的英姿，今日一見，果然應了那句話聞名不如見面。”許夫人真心誠意地讚道。當初盛京一戰，冰封奇蹟給自己的丈夫留下太深的印象了，閒暇時常常同自己說起，就連袁崇煥都對大妃讚不絕口，說是巾幗不讓鬚眉，世間女子少見。她當時還覺得此言過虛，等見到海蘭珠時，才明白海蘭珠完全當得起。
“大妃，您同許夫人的說話還真是讓我等撓頭，聽着是悅耳，可是其中的話音——”嶽託的大福晉含笑地望着海蘭珠，輕聲說道，“看來我等也應該多讀兩本書的好。”
“讀書之事不得勉強，不過 ，漢學源遠流長，從有文字記載開始已經傳承了幾千年，雖然中原戰亂不斷，可文字風俗都一代一代的傳承下來，並沒有因爲戰火而斷掉，這纔是最寶貴的。”
海蘭珠突然覺得若是改變不了歷史的進程，大清終將入主中原的話，那自己所處的地位，只能做到一件事而已。
見旁邊的大福晉、福晉們臉上透着幾許的迷茫，或者不在意，海蘭珠淺笑道：“就如同我早說過的那般，漢人的女子同咱們一樣，各具風韻，如許夫人這樣婉約柔順之人，而咱們更爽快灑脫，咱們在才學上是及不上許夫人；可是在騎射上，她們也遠非咱們的對手，若是天下女子都一般無二，那豈不是很無趣？”
小玉兒開口說道：“您說得是，雖然咱們不識得幾個字，可是論起騎射的本事來，她們也比不上的。”旁邊的人紛紛點頭表示贊同，場面重新的熱鬧起來。許夫人默默地看着這些大金的女人，也不由的轉變往日的錯誤認識，她們並不都是野蠻粗俗之人，恩怨分明，不喜歡很難裝出喜歡來，不像大明貴婦那麼的喜怒不形於色，少了些彎彎繞繞，更真爽一些。
“這話用在大妃身上恐怕不合適，大妃既有大明閨秀豐富的學識，又有蒙古格格的騎射本事，兩方面的優點都佔了，纔會讓大法眷戀疼龐的。”
布木布泰此時開口稱讚起來，旁邊的人也多有贊言。海蘭珠含笑不語，連一絲目光都懶得奉上，見許夫人神情有幾許恍惚，微微顰眉，順着她的目光看去，蘇氏的臉色煞白，神情閃爍，不敢看許夫人，海蘭珠暗自猜想，難道她們認識？
“許夫人，你們新到盛京，若是缺什麼，不用客氣，直說就是。”海蘭珠輕聲說道。許夫人收回放在蘇氏身上的目光，低聲道：“大妃的安排很細緻，妾身謝過大妃的關愛。”
應該是認錯了吧，她怎麼可能還活着？只是面容相像之人罷了。許夫人收斂好那分的意外，再擡頭時已經看不出任何的情緒波動來，海蘭珠將這一切的不同記在心中，同樣如此的還有細心的布木布泰。
“祖大壽，你能來歸，本汗高興，本汗志在天下，大金正是需要你這樣的有本事之人，以前的種種今日就此揭過。”
皇太極舉杯，向着面帶恭敬、隱含透着一絲哀愁的祖大壽敬酒，心中的得意就更不用說了。少了袁崇煥和祖大壽，誰又能阻擋八旗鐵騎？只要平定林丹汗，那將來興許——只要一想到那一日，建國也不是不可能的，忽必烈能做到的事情，他同樣可以。
“謝大汗。”祖大壽站起身喝盡酒，方緩緩地落座。雖然有皇太極的交代，沒人敢當面讓他難堪，可是在旗主貝勒等人略帶嘲諷的目光下，祖大壽同樣也是難安的，目光掃過在酒宴上唯一坐着的漢臣——范文程，片刻之後轉開了視線。
“大汗，弟弟我敬你。”喝得臉色醉紅的多鐸舉杯起身，高聲道：“父汗的遺願，您都做到了，真是可喜可賀——”
皇太極盯着被多爾袞拉扯的多鐸，眼中劃過一分的厲色，熱鬧的場面慢慢的安靜下來。海蘭珠只是略略的掃了多鐸一眼，隨後就攥住了皇太極青筋暴起的拳頭，壓低聲音說道：“有句話怎麼說來着，燕雀安知鴻鵠之志。”
“還有一句話，就是單純之人容易被人當爆竹放，別人點火，他就往外放。”皇太極鬆開拳頭，握住海蘭珠的手，警告地瞄了一眼努力拉扯多鐸的多爾袞，大笑道：“十五弟，你的酒量可是不行，還是缺少磨練。”
多爾袞拉住多鐸，低頭道：“大汗說得是，十五弟是醉了，他醉了。”多鐸捂着額頭坐下來。此後，多爾袞一直能覺察到皇太極不善的目光，勉強壓制住心中的擔憂，仿若平常一般同旁邊之人暢飲着。這場宴會便在如此詭異的氛圍裡結束，多爾袞喝得大醉，在最後的記憶裡只餘下皇太極似笑非笑的神情。