周瑜的警惕性很高，看到水寨之中旗號攢動，有戰船移動的跡象，急令手下收起矴石，滿扯風帆，轉櫓綽槳，快船如離弦之箭，在江面上飛似而去。
荊州水軍的拖沓之風將大好的良機貽誤一空，等蔡瑁率船隊出得水寨，周瑜的快船已經是在十里之外了，追之不及，令蔡瑁扼腕而嘆。
回到赤壁水寨，已是二更時分，不過諸將皆未安歇，都在寨門外等候都督回來，營寨之內燈火通明。周瑜剛下船，魯肅等人便迎了上去，魯肅道：“都督如此涉險探營，驚煞我等。”
周瑜不以爲然地呵呵一笑道：“無妨無妨，蔡瑁雖治水軍久矣，但守成有餘，缺乏臨陣機變能力，我的船快，他又能奈之我何？何況不親自觀之，如何有破敵之策？”
呂蒙在一側問道：“都督這番打探，可否已思出破敵之計了？”
周瑜斂起笑容，神情凝重地道：“蔡瑁張允在荊州統領水軍多年，雖非良將，倒也不算是庸才，沿江佈下二十餘座水門，環環相扣，佈局嚴謹，頗有章法，急切之下，也難有破寨之法。容我細細思量，如能除去此二人，破劉澤便易如反掌。夜已深了，諸位且自回營中歇息，明日再行議事。”
次日清晨，周瑜升帳，對初戰告捷的韓當所部予嘉獎，淩統射殺蔡薰有功，由校尉升爲中郎將。衆人賀之，淩統面無喜色。切齒道：“只恨甘寧那賊子奸滑，數戰未能擒殺之，殺父之仇不能報之，乃平生之憾也。”
周瑜寬慰道：“甘寧射殺令尊，此仇乃是江東國恨，某必誓報之，凌將軍勿憂，赤壁破劉澤之日，便是大仇得雪之時！”
韓當、黃蓋、呂蒙的諸路船隊雖然先後趕到了赤壁，但也都是臨時屯紮。未做詳盡佈署。單等周瑜前來再做安排。按照周瑜最初的計劃，江東水軍首個攻擊目標就是巴丘，但此時劉澤已經是陳兵烏林，盡遣水陸大軍在此屯集。沿江水寨二十餘里。防守嚴密。江東水軍再想繞過烏林去攻打巴丘，已經是不可能的了，所以赤壁一戰。將會是決定雙方勝負的關鍵一役。周瑜不敢掉以輕心，命江東水軍在赤壁立寨，陸軍在南岸紮營，與靖軍大營遙遙相對。
周瑜的能力遠在蔡瑁之上，水寨旱營的佈局自然不比蔡瑁要差，相比與蔡瑁的水寨以防守爲主，周瑜立寨則是攻守兼備，這固然與江東水軍實力強於荊州水軍有關，但更多的體現在周瑜的治軍理念上，先發制人，銳意進取，周瑜來荊州就是要進攻的，行軍佈陣，自然也要擺出一付積極向前的態勢。
同時，周瑜又派出了多路斥侯細作，潛過江去打探消息，掌握第一手的軍事情報，纔可料敵先機，制定相應的進攻策略。
隔了幾日，江北陸續地傳了情報回來，劉澤此次調派的軍隊除了荊州水軍七餘萬人之外，還調動了六萬的步騎出戰，屯紮在江北烏林。劉澤這次鬼使神差地竟然調動了十三萬軍隊出戰，在人數上完全和江東軍持平，所不同的是靖軍六七開，步騎六萬，水軍七萬，江東方面卻是五八開，水軍五萬，步騎八萬。周瑜搞不清楚劉澤是有意爲之，還是兵力捉襟見肘只能調派這些人馬過來，但讓周瑜欣喜的是，最讓他忌憚的徐州重騎兵此次並沒有調到烏林來，目前還是屯紮在距離烏林六百里之外的宜城。
周瑜對徐州軍的情況可沒少下功夫，這支神秘的騎兵部隊在安陸一戰曝光之後，就引起了周瑜的密切注視，以不足一萬騎的兵力碾壓掉荊州五萬騎兵，這樣的戰績只能用驚世駭俗來形容了，恐怖至極！周瑜暗地裡思忖良久，也無法找尋到破雷騎的方法，這些全身披着重甲的人馬，刀槍不入，簡直就是怪物。
此番赤壁之戰，周瑜在對付荊州水軍上還是信心滿滿的，但想徹底地擊敗劉澤，就必須跨過長江，殲滅劉澤的步兵騎兵，讓周瑜最擔憂的就是如何對付這支武裝到牙齒的雷騎兵。現在傳來消息，雷騎根本就沒有到達烏林前線，或許劉澤覺得赤壁水戰，根本就沒有雷騎兵的用武之地，所以乾脆就沒帶雷騎南下，劉澤想戰而勝之，也必須要跨過長江，以雷騎笨重不堪的份量，普通的渡船根本就裝載不了多少，想把雷騎投入到長江南岸作戰，困難重重。
想通了這一點，周瑜的嘴角浮現出了一絲的笑意，暗道：“劉澤啊劉澤，你可是聰明一世，糊塗一時，沒有雷騎，我看你如何勝得了我江東的八萬步騎！”
周瑜下令，嚴密注視宜城的徐州軍第三軍團的動向，一旦發現有行動的跡象，立刻稟報。宜城距離烏林六百餘里，以雷騎笨重而龐大的身軀，想施援烏林，至少也要三天的時間。有三天的時間，足夠周瑜做好充分準備了。
初冬時分江南雖然沒有北方那般嚴寒，但依然可以感受到冬天的氣息，尤其是在霜寒露重的清晨，佇立在江邊，可以明顯地體驗到那濃濃的寒意。
“都督，江邊寒意正濃，小心着涼了。”魯肅剛剛趕了過來，看到周瑜的肩頭已經罩上了一層淡淡的白霜，連聲地勸慰已在江邊立了半宿的周瑜。
周瑜不以爲然地揮揮手，道：“我沒有那麼嬌氣！”周瑜每天清晨都會來到江邊，遠眺對岸的靖軍營寨，思索着破敵的良策，他喜歡江邊這種清冷的氛圍，這更讓他的頭腦保持着一種清醒。
遠遠地一葉小舟出現在周瑜的視線之中，清晨江上的風浪很大，小船在浪中上下飄泊，忽隱或現。周瑜皺了皺眉頭。雙方隔江對峙，自然少不了互派斥侯細作打探軍情，在這個敏感的時候，江上早就禁止一切民用的船隻往來了，此時竟然有一艘小船出沒在風波之中，難不成是靖軍派來的奸細？周瑜立即派中軍上前去探看究竟。
那艘小船靠岸之時，江東的巡兵立即將其截獲，持刀綽槍，團團圍定，喝道：“什麼人？不知道現在禁江嗎？立即下船接受檢查！”
從船上下來一位葛巾布袍的儒生模樣的男子來。白面無鬚。臉形削瘦，看到江東巡兵刀槍相逼的架式，初時略顯驚慌，連連擺手道：“別誤會。別誤會。某乃你們周都督的同窗契友。專程過江來探望你們都督，煩請通報一聲。”
爲首的軍侯上下打量了那儒生一番，冷笑一聲道：“你可是打烏林那邊過來的？”
“正是。”
軍侯當即喝道：“分明你就是劉澤派來的奸細。想要刺探軍情，居然敢詐稱是周都督的同窗契友，周都督是何等身份，豈會有你這般窮酸學友！來人，給我拿下，細加拷問！”
那儒生大駭道：“我真的是你們都督的同學，不信可與你們都督一見便知。”
軍侯冷笑道：“周都督何等身份，日理萬機，豈會有時間來見你，真是笑話，左右給我擒下再說。”
兵卒一擁而上，正欲將那儒生拿下，此時周瑜派來的中軍官已來到了跟前，喝止住那些巡兵，冷眼打瞧了一下那儒生，道：“你真得是周都督同學？”
“正是，正是，如假包換。”那儒生驚魂未定，連聲道。
“那你姓甚名誰，且報上名來，我與也好通傳都督。”
“多謝軍爺。在下蔣幹，表字子翼，九江人氏，與周都督爲幼時同窗，煩請報於都督，周都督定然知曉我的名姓。”蔣幹連連作揖。
中軍官狐疑似地打量了一下蔣幹，道：“你在此稍等片刻，我自會報於都督。”中軍官返身回去報之周瑜。
周瑜所立的位置相隔並不太遠，這邊的一幕周瑜遠遠也能瞧見，中軍官將蔣幹的姓名報於周瑜，周瑜哈哈大笑，對魯肅道：“想不到竟是蔣幹前來，子敬，還記得此人否？”
魯肅也是淮南人，聞聽後不禁皺皺眉頭，道：“蔣幹，不就是與你同窗於舒縣學堂的蔣子翼？既酸又迂，只會誇誇其談，並無什麼真才實學。聽說他後來到荊州投奔了劉表，在劉表帳下做幕賓，想必此次也是投降了劉澤，來此當說客遊說公瑾來了，公瑾何不拒之？”
周瑜意味深長地一笑道：“既是故人來訪，豈可相拒門外，何況某已思得一計，正好着落在此人身上。”說着，周瑜便滿臉笑容地迎了上去，隔着老遠就喊道：“子翼賢弟來訪，有失遠迎，失禮失禮。”
蔣幹狠狠地瞪了那軍侯一眼，那軍侯倒也是識趣地垂首讓於一切，蔣幹也不好再與他計較什麼，向周瑜迎去。“公瑾兄別來無恙。”
周瑜呵呵一笑道：“子翼啊，我們可是多時未曾相見了，想不到今時今日，竟在此間重逢，聽聞子翼早些年投奔劉表，現在想必也做了劉澤的幕賓，今日渡江前來，莫不是給劉澤做說客？”
蔣幹唬了一跳，忙道：“聽聞公瑾兄至此，小弟特來探望，何來說客一說？”
“子翼欺我，我雖不及師曠之聰，卻也聞絃歌而知雅意，子翼如此良苦，涉江而來，豈不爲新主之故？”周瑜笑容不減，但話語卻犀利如刀。
蔣幹愀然作色，佯做走勢。“公瑾竟然這般生疑，如此待故人，某這便辭去，從此再不言與公瑾同窗之事。”
周瑾哈哈一笑，上前挽住蔣幹的手臂，道：“子翼還是這付脾性，開不得半點玩笑，方纔戲言耳，子翼切不必當真。只要子翼不當劉澤的說客，某豈可罔顧同窗之誼，走走走，今日難得故友重逢，必一醉方休纔是。”
蔣幹轉怒爲喜，與周瑜同回大營。周瑜設宴，爲蔣幹接風洗塵，水陸畢陳，奢華盡顯，江東諸將，盡數相陪。
周瑜極顯豪爽大度，拉着蔣幹的手在主位上並排而坐，對諸將道：“蔣公乃我的同窗契友，自幼我們就是相交莫逆，他鄉遇故友，乃人生的一大幸事，今日難得有喜事，權且破軍中禁酒之令，諸位且開懷暢飲！”
說着，周瑜又解下佩劍，交到呂蒙的手中，道：“今日宴飲，但敘故友離情，若誰敢提及軍旅之事，公可行監酒之權，盡斬之！”
呂蒙慷然應諾，仗劍立於階下，手按劍柄，目露寒光，一身凜然之氣讓人不敢逼視。